一陣夜風吹過,走廊附近懸在電線下的幾盞電燈晃動，搖曳著的昏黃黯淡燈影里，蘇雪至看著賀漢渚走到守在走廊盡頭的豹子面前,不知道和他說了幾句什么,豹子轉身迅速離去。
    他邊回來，邊脫外套,到池塘里浸水,來回幾次,擦凈地面上的血跡。
    蘇雪至明白過來,立刻從附近勻了些土，鋪上去。
    他看了她一眼,和她一起鋪,鋪完，踩平,和周圍融為一體。
    他最后又檢查了一遍四下,確定沒有留下什么痕跡，直起身,正要說話,走廊那頭忽然起了一陣踢踏踢踏的腳步聲。
    他一把抓住她手臂,拽著迅速隱身到了存尸的假山之后。
    蘇雪至屏住呼吸，趴在假山的縫隙里看出去,見是一個賓客模樣的人捂著肚子,沖進廁所。
    一陣驚天動地的響動之后，過了一會兒，那人系著褲腰帶走了出來，哼著小曲，回往前頭去了。
    蘇雪至透出了一口氣,抬起頭，見賀漢渚仿佛正看著自己，便慢慢地站直了身體。
    周圍黑魆魆的，就在距離她腳邊不遠的地方，陸天慈那具已經沒有了生命的身體，就蜷在地上，仿佛夜色下的一坨土堆。
    一個大活人，轉眼這樣死在了眼皮子底下。
    而自己，不但就在現場親眼目睹，最后竟還主動幫助，去掩蓋真相。
    在她的身上，居然發生這樣的事情。
    又一陣夜風掠過，附近的一叢樹枝，發出嘩嘩的聲音。
    她忽然生出一種魔幻之感，好像自己并非身處一個真實的世界。
    然而下一秒，她被耳邊傳來的一道聲音給喚醒，回到了現實。
    她聽見賀漢渚在問自己：“你有沒受傷？”
    她回過神，看向他，搖頭：“沒有。血是陸天慈那里染來的。”
    “很好。”
    他眼睛都沒眨一下，繼續低聲吩咐。
    “你就在這里等著，暫時哪里都不要去，今晚更不能提早離開，你等宴會結束了，和宗先生一起走。我妹妹在王家有房間，我去叫她過來，帶你去她房間。接下來，如果有人問你今晚離席后去了哪里，你就說，這里走后，和我妹妹在一起。”
    “出來的時候，最好讓人看見。”
    他吩咐完，立刻丟下她，從假山后閃身而出，迅速離去。
    蘇雪至目送，等這道背影消失在了昏黃的燈影盡頭，轉臉，看了眼自己腳邊的尸體，立了片刻，慢慢地蹲到水邊，無聲無息地洗凈了自己染血的手，又洗了把臉，最后，靠在背后的假山上，閉目，在夜色的遮掩下，等待。
    他沒有讓她等多久，很快回來，示意她出來。
    蘇雪至跟著他轉過走廊的拐角，沿著一道圍墻，繼續走了段路，就看見賀蘭雪立在前方的一扇門旁，見到兄長和她，立刻快步走了上來。
    “哥哥，我們走了。”
    賀蘭雪輕聲說道，見兄長點頭，帶著蘇雪至去往她的房間。
    一路順利，沒有遇到什么意外，一進去，賀蘭雪就反鎖了門。
    蘇雪至徑直入了盥洗室，對鏡再次檢查自己的儀容，擦凈褲管上剛才為了救人跪在地上時沾上的細小臟污，連同鞋底在假山后踩的泥巴和草屑，全部弄得干干凈凈，沒有半點遺留之后，她走了出來，見賀蘭雪站在一旁默默望著自己，眼睛里流露出關切而擔憂的神色。
    蘇雪至猜測賀漢渚并沒有告訴她，剛才在那個地方都發生過什么。
    她應該只是聽她哥哥的話，讓干什么，干什么而已。
    蘇雪至本想安慰一下她，說沒大事，讓她不要過于擔心。
    然而，這樣的話卻無論如何也說不出口，即便只是出于安慰的目的。
    是大事，她從來沒有遇到過的大事。
    最后她終于還是什么都沒說，慢慢坐了下去。
    當終于徹底地從片刻前的那個死亡現場里脫離開后，蘇雪至開始苦苦思索，賀漢渚到底會怎樣處置這件事。
    再過片刻，壽宴就要結束了。
    王家的壽宴，王家的地方，陸宏達最喜歡的“福星”兒子卻不見了。
    活要見人，死要見尸，想悄悄處理掉尸體，以他自己失蹤來結束這件事，是完全不現實的。
    必須要有一個結果。
    蘇雪至很快就推翻了這個看著最簡單，但也最不可能的可能。
    第二個可能，他自己頂包，承擔殺人的罪名。
    這樣的話，不管他能提供出怎樣充足的殺人理由，即便是迫于無奈的自衛，等待他的，除了陸宏達的報復，肯定也會有法庭的審判，乃至全社會的輿論審判。他會將自己陷入曠日持久極其被動的局面里，稍不小心，將身敗名裂。
    這樣的代價太大，不值。
    蘇雪至也否決了這種可能。
    那么就剩第三個思路了。
    轉移死亡現場。
    蘇雪至雖然對賀漢渚其人并不了解，但從他最后與王庭芝說話的口吻來判斷，蘇雪至覺得他極有可能，會采取這樣的手段。
    倘若讓王家成為第一現場，則不可避免，今晚所有的賓客都將變成潛在的兇手。那樣的話，隨之而來，就是長時間的調查和追索，畢竟，死的不是一般人。
    世上沒有完美的偽裝，只有沒被發現的偽裝。
    事情拖得越久，風險就越大。很難保證，最后不會懷疑到王庭芝和自己的頭上。
    既要摘出王庭芝和自己，又要速戰速決，最適合的，當然就是在外面制造第一現場。
    以他的能力，趁著夜色轉移尸體出去，應該不是一件難事。
    所以，問題來了，在把尸體弄出去后，該怎樣設“第一現場”，讓陸宏達在得知兒子死訊之后，即便滿心懷疑，也只能認栽，不再追究下去，這才是整件事情里，最關鍵的部分。
    他會怎么處置？
    蘇雪至基于邏輯的推斷，到此斷裂，再也無法繼續下去。
    她和他的世界，相距太遠。
    在她出神的時候，賀蘭雪一語不發，安靜地坐在了另外的一張椅子里，時不時地悄悄看她一眼。
    時間一分一秒地過去，大約半個小時后，快到晚上十點，外面陸續傳來走動的腳步聲和隱隱的說笑聲。
    應該是宴席結束，來賓陸續告辭，那些路遠、醉酒、關系親近的，則留宿在主人家，將今夜前來為主人慶賀壽日的交情給延續下去。
    片刻后，曹小姐過來敲門：“蘭雪？蘭雪？你在里頭嗎？”
    賀蘭雪朝蘇雪至點了點頭，仿佛讓她相信自己，隨即深深地呼吸了一口氣，站起來，走到門后，打開一道門縫，探出個腦袋問：“曹姐姐，您有事嗎？”
    曹小姐站在門外，身后跟著她的伴姆。
    她笑道：“我和王伯母多說了兩句話，你一轉眼就不見了，我以為你去了哪兒，有點不放心，這會兒終于脫開了身，所以過來看看你。晚上我宿在王伯母家，你要是不嫌，要么也不用回了，咱們一起睡，正好可以說說話。”
    賀蘭雪道歉：“對不起曹姐姐，我哥哥一個人在家的話，我怕他晚上沒人陪，他會孤單。我還是回家好。”
    曹小姐一怔，隨即柔聲道：“好，那我不留你了，你和你哥哥一起回吧。”
    她從身后伴姆手里拿著托盤上取了一只碗盞。
    “我看你晚上都沒吃什么，是不合口味吧？這是另外燉的燕窩，你吃吧。”
    賀蘭雪搖頭說不餓。曹小姐勸道：“就幾口而已，何況我都端來了。”
    賀蘭雪遲疑了下，問道：“曹姐姐，我可以請別人吃嗎？”
    曹小姐笑道：“當然。”
    賀蘭雪道謝，隨即打開門，接了，轉身叫道：“蘇少爺，你要吃燕窩嗎？”
    曹小姐這才看見房間還有一個人，是個青年男子，正坐在靠窗的一張椅上，側顏清俊，待他轉過頭，曹小姐便認了出來，是今晚上跟著宗先生來的那個學生。那個天城商會董事馬家的太太是逢人講，他做手術救了她的兒子，好像還是賀家不知道哪里來的表外甥。
    蘇雪至說自己不吃，讓賀蘭雪吃。
    賀蘭雪甜甜笑道：“好，那我不客氣了。”
    曹小姐當即吩咐跟著的伴姆再去取一盞燕窩來，被蘇家少爺謝辭了，他起身，說這會兒宗先生應該要走了，自己也好告辭，隨即離去。
    曹小姐等賀蘭雪吃完燕窩，收了碗，和伴姆出來，見伴姆看著自己欲言又止，聲音轉寒：“你在想什么？他們是親戚，坐坐又有何妨！”
    伴姆惶恐，忙低頭應是。
    蘇雪至回到前堂，找到了宗奉冼，跟著他去向主人辭別。
    王孝坤和妻弟佟國風正在送章益玖陸宏達等人。
    章益玖看起來喝了不少的酒，走路搖搖晃晃，嘴里卻還說自己沒喝醉。
    王孝坤笑呵呵拜托陸宏達，路上照顧著他些。
    陸宏達一口答應，隨即扭頭，問身后的一個隨行兒子去了哪兒，怎么還不見出來。
    隨行道：“剛找過一遍，一時還沒看見公子。問了聲和他同席的幾個人，說他如廁后就沒回來，當時看著有些醉酒的樣子。還在找。”
    陸宏達皺了皺眉，看了眼王孝坤，顯然是對兒子的做客舉止感到有些丟臉。
    王孝坤說：“陸兄你放一百個心，在我家里，還能出什么事？說不定喝醉了，現在正在哪里休息。我聽說船王晚上病情有點反復，傅家人都提早離席。你既來了，明天想必也要去探望的吧？不早了，不如先回去休息，我叫人找，找到了，立刻將公子送過去。”
    陸宏達也只能這樣了，于是笑著，抱了抱拳，和章益玖先回往下榻的大酒店。
    王孝坤目送。等人出了大門，他妻弟佟國風就扭頭對管事道：“去，多派幾個人，幾間茅廁也都找找，可別喝醉了栽下去，最后賴到咱們頭上！”
    管事不知他是說真還是在調侃，也不敢問，哎了一聲，忙派人再去找，幾間廁坑也要翻一下，以防萬一。
    “庭芝呢？”
    王孝坤沒看到兒子在附近，皺眉問道。
    佟國風環顧四周。
    “來了，庭芝來了！”
    佟國風搶上前去，壓低聲對外甥道：“你剛去哪兒了？這里忙，你爹一個人，照應不過來，你趕緊過去幫忙，別躲懶！”
    佟國風可謂王家二把手，馬上馬下地跟了王孝坤半輩子，內外頗有威信，所以也時常提點外甥。
    王庭芝一言不發，走了過去，跟著父親去送宗奉冼。
    王孝坤客客氣氣，帶著兒子，堅持親自將人送出去。
    王庭芝跟在他父親的身后，沉默著，將貴賓送出門的時候，蘇雪至見他望向自己，眼神里充滿了自責和愧疚。
    蘇雪至望了眼王家后園方向那片黑漆漆的夜空，壓下紛亂的心情，只能跟隨宗先生先行離去。
    這一夜，回到學校后，她完全地失眠，幾乎醒了一夜，腦子里走馬燈一樣的回放著昨晚發生的那一場徹頭徹尾的意外死亡，心懸著，不知道這件事，接下來的發展方向到底將會是如何。
    這是她遇到的第一個坎，最大的坎。和這個有著恐怖沖擊力的意外相比，之前那些所謂的種種不順，都不過如同腳前的一個水坑而已。
    在這個坎面前，蘇雪至生平第一次，深深地明白了什么是無力渺小，如履淵崖，以及一種叫做身不由己的東西。
    賀漢渚他到底會怎么處置這個棘手的后續？
    王家里面的壽宴在進行時，供賓客進出往來的那扇大門也顯得空閑了許多，兩個門房無事，坐在一旁，忽然聽到外面起了一陣喧鬧聲，仿佛有人打架，出去一看，果然，也不知道是哪兩家客人的車夫，打發時間在推牌九，有個人不服輸，想要耍賴，大打出手。
    門房看了一會兒熱鬧，怕出事，等一下萬一管家責備自己不管，于是笑嘻嘻上前勸架，分開了人，把風波平息掉，轉身回來，看見有個公子哥一樣的人已經從門里走了出去，仿佛喝醉了酒，晃晃悠悠，坐上了一輛停下來的東洋車，走了。
    他們只負責把住門，不能隨便放人進來，至于里頭的人出去，那就不是門房能管的事兒了。兩個人又坐了回去，繼續守門。
    而與此同時，在王家的另外一扇后側門附近，卻是人來人往，忙忙碌碌，和前頭完全不同的一番景象。
    壽宴擺的酒席太多，全部菜品不可能都由自家現場烹飪，有部分是從天城的幾家大飯店里訂購的，整個晚上，送菜送物的人從王家這扇專供飯店雜人進出的后側門里進出，絡繹不絕。
    兩個不知是來自哪家飯店的伙計，抬著一挑子裝疊許多空食盒的擔子從側門出去。負責這邊看守的王家下人袖著手，立在一旁看著。
    “大冷的天，您老辛苦嘍！”
    一個伙計和他打了聲招呼，笑嘻嘻從最上頭的一只食盒里掏出一個荷葉包，順手遞了過來。
    門房捏了捏，半只燒雞，笑著揮了揮手，讓趕緊出去。
    兩人抬著擔子出了王家，拐入老城，片刻之后，找到一處關帝廟，一道人影從黑暗里走了出來，正是四方會的陳英。
    他看了眼對方送過來的擔子，示意身后的人接過，隨即離開，一行人的身影，迅速消失在了濃重的夜色里。
    第二天開始，蘇雪至陸陸續續，得知了消息。
    王家找了一夜，把整個前后院都給翻了個遍，廁坑都掏了個底朝上，臭氣翻天，也沒找到陸家公子，王孝坤終于覺得事情有點不對，到了早上，正要派人去向陸宏達先傳個話，卻收到了一個令他萬萬意想不到的消息。
    陸天慈的下落找著了，人不是在他王家，而是死在了老城一家妓院附近的斷頭巷子里。
    住邊上的人作證，半夜曾聽到有人斗毆，還說洋文，怕惹事，不敢出去，等天亮了出來，才發現出了人命。
    一個西洋水兵躺在巷子口，醉得不省人事，邊上是陸天慈，腦袋插著一塊玻璃碎片，四周則散落著一只染血的白蘭地酒瓶的碎片。這是一種摻了酒精的劣質白蘭地，是租界下等水兵酗酒慣喝的一種烈酒，于是趕緊報案。
    死了的人是陸家公子，涉案另外一方，則涉及洋人。這不是一個小案子。還沒從昨晚醉酒里醒來的警察局長孫孟先出了一身冷汗，立刻讓姚能著手調查。
    姚能帶著手下趕了過去，警棚棚長葉賢齊一眼就認了出來，說這個英國水兵常來這家妓院，男女通吃，就前些天，還打傷了一個爭風吃醋的日本浪人，當時案子就是自己處置的，因為兩邊都是外國人，跑到老城區非租借地來鬧事，這邊管不到，也不管，等打的差不多，和了一趟稀泥，把人給趕走，也就過去了。萬萬沒有想到，這個醉鬼竟然又跑來這里，不但繼續醉酒鬧事，竟然還把陸家的兒子給打死了。
    這家妓院，里頭不但有女妓，也有男倌，專為滿足口味特殊的客人的需要。男倌非法，做的是地下生意，老鴇卻對這方面仿佛有天賦，調，教有方，女妓生意一般，倒是男倌，天城最有名的幾個頭牌，全都在她手下，是本城一些喜歡這個口味的客人的首選之地。
    現在見出了大事兒，老鴇不敢再隱瞞，供認說，陸公子每次來天城，都會來找一個叫白鳳鳳的小倌，昨天晚上，他深夜過來，沒想到這個英國水兵也來了，也要找白鳳鳳，兩個人當時都醉醺醺的，互不相讓，大打出手，當時老鴇害怕，就把兩個人勸了出去，沒想到會是這樣的結果。
    英國水兵醒了過來，自然不承認，說自己昨天晚上在外面喝醉了酒，后來就不省人事，根本不記得來過這里，更不記得和那個人發生過什么沖突，說自己沒殺人。
    自然了，這純屬狡辯。
    孫孟先就怕沒人擔責自己麻煩，有現成的，還當場抓獲，怎么可能放過。很快查清原委，下了一個結論，陸家公子昨夜醉酒，來到這家妓院找男倌，結果和那個英國水兵發生沖突，出來后，被英國水兵誤殺。
    兒子好端端，居然就這樣沒了。陸宏達悲痛憤怒，自然不用說了。雖然有所懷疑，但丑聞在先，又牽涉到英人，且事態發展，出乎所有人的意料之外。
    報紙嗅覺靈敏，知道了這個消息。第二天，滿城轉載，小報暗嘲陸家家風不正，兒子爭奪男倌，橫遭意外。主流則批判洋人無視租界法規，一向胡作非為，本以為如今會有所變化，不料變本加厲，指責當局毫不作為，放任無視。
    面對鋪天蓋地的批評和指責，滿頭是包的周市長被迫無奈，只能擔起一切，出來道歉，發表聲明，說一定會加強管理，私下立刻去找賀漢渚，請他幫忙，和英領事周旋下，希望對方也能就此事表個態，好平息輿論怒火，讓事情過去。
    監管租界秩序，互通往來，也是司令部的職能之一。英領事和賀見面后，擔心其他各國會趁機渾水摸魚削弱自己的利益，加上死的人，身份特殊，也是有所顧忌，答應將誤殺人命的水兵送上法庭，接受審判，并嚴肅風紀，往后嚴禁士兵私下外出。
    一周后，這件鬧的轟轟烈烈的涉及風月和政治的人命案，在各方紛紛下場，一番唱念做打之后，終于有了一個結果。
    喊著冤枉的英國水兵鋃鐺入獄，等待審判。孫孟先一臉沉痛，胳膊上纏著白布，親自扶著棺材，將人送還給了失去兒子的老父親。
    這事還驚動了大總統，當天，發來一封電報，向陸宏達表示深切慰問之后，又打電話給賀漢渚，當眾痛斥他嚴重失職，放任妓院非法經營，下令，立刻整頓天城相關所有妓所，取締一切不合法規的經營行為，以避免類似慘劇，再次發生。