這個電話是曹小姐打來的,說再過幾天周末，恰逢西國的重大節日圣誕節，今年,英法俄等諸國公使館將會一道在天城飯店舉辦慶祝酒會,英公使的夫人是她的好友，給她送來邀帖。她聽說他也收過邀請,恰自己缺個舞伴,問他當晚愿不愿同行。
    賀漢渚答應。
    曹小姐道：“多謝你了。要不到時候,你系我上次送你的領帶？我正好有條裙子,打算穿，顏色恰和領帶相配。”
    “沒問題?！?br/>     賀漢渚再次答應了。
    曹小姐笑道：“那就這樣說定了！對了,蘭雪晚上有空嗎？要是有空,我去接她。馬太太說，百貨商店剛剛新到了一批洋裝和首飾,我帶她過去逛逛？省得她總是一個人悶在家里。”
    “她快期末考試了,最近忙于功課。你自己去吧。”賀漢渚道。
    曹小姐一頓：“行，沒問題,考試要緊,那我自己去,順便幫她看看有沒合適的東西。你忙吧，我不打擾你了?！?br/>     賀漢渚唔了聲,通完話,想到這幾天自己早出晚歸，回到家，妹妹已經回房睡覺了，都沒怎么遇見過，也不知道她最近心情如何,順手就又往家里打了個電話，問妹妹的動向。
    接電話的是梅香，說小姐早上出門前，提了一句，道學校今天安排了什么社會活動，好像是響應本城戒煙會和不纏足會的號召，組織學生到城隍廟廣場那里宣傳戒煙和不纏足，小姐也去了，司機跟著同去。
    “我也想去！小姐都同意了，還說，我也可以有機會去婦女會的讀書會里參加識字班！吳媽偏偏不讓我去！”
    梅香趁機抱怨了一句。
    賀蘭雪的接送司機是豹子親自選的人，訓練有素，賀漢渚很放心，就笑著安慰了小丫頭一句，說自己下回跟吳媽說一聲，放她有空去學認字。
    梅香十分高興，連聲道謝，賀漢渚便掛了電話，繼續忙事。
    天城舊城城隍廟的廣場附近，市場云集，從早到晚，人來人往，車水馬龍，但各種扒手和“翻戲黨”也是活動猖獗，先前最嚴重的時候，一天竟有十來起的報案，不是財物失竊，就是被人合伙騙錢。這還是來報案的，那些沒報案自認倒霉的，更是不計其數。群眾怨聲載道，十分不滿。
    警察局長孫孟先這兩個月狠抓治安，讓下面每天都派巡警在這里輪班巡邏，嚴厲打擊。
    負責這邊治安的，是二區警棚，警長恰也姓葉，和葉賢齊認識，見他找了過來，遞上一包煙，滿口的叔，說今天想和自己換地方，替他在這邊巡邏。
    老葉見葉賢齊竟自愿換崗，未免奇怪，順著他目光看去，見前方不遠處，一群藍衣黑裙的女中學生正在那里向路人發放傳單，頓時了然于心，哈哈一笑，拿警棍戳了戳自己的帽：“行，看在本家面上，成全你小子了，交給你了！”
    葉賢齊連聲道謝，說下回請他喝酒，等老葉走了，就讓手下四處巡邏，自己站在一旁，看著那群學生和婦女會的人做事。
    他們宣傳的，是不纏足和戒大煙，路人感興趣的寥寥，更怕被拉住宣講耽誤時間，紛紛避道，主動上去的人寥寥可數。
    天色漸漸陰了下去，似乎要下雨。他見賀蘭雪手里拿著一堆紙，半天也沒發出幾張，眉頭一皺，叫來一個機靈的手下，吩咐了幾句。很快，附近路過的人都被趕了過來。
    賀蘭雪正愁煩路人沒有覺悟，不聽宣講，忽然看見來了一大堆人，爭著要宣傳單，急忙叫來同學，一邊發，一邊宣傳纏足和大煙的危害，很快，順利地將今天印刷好的單子基本都發了出去，剩下最后一點，眼看天也轉陰，仿佛要落雨了，組織活動的婦女會干事就宣布解散，剩下的帶回去，下次活動再發。
    賀蘭雪和幾個同學道了別，正要離開，忽然看見路邊站著一個警察，正低頭，認真在研究傳單的內容，一眼就認了出來，正是那天在天霄樓外碰見過的蘇少爺的表哥，好像是叫……葉賢齊？
    “葉少爺！”
    她走了過去，打了聲招呼，見他轉頭望來，看見自己，驚喜地道：“表姑？這么巧，你也在這里？”
    賀蘭雪聽他張口竟喊自己表姑，明明年紀比自己大，忍不住噗嗤一聲笑了出來，隨即清了清嗓，轉為正色，點頭：“你今天這里巡邏？”
    “是。剛才恰好看見你們發單子，我就拿了一張。你們做的事情，太有意義了！就該多宣傳！沒人叫醒，大眾糊里糊涂，不知要蒙昧到什么時候社會才能進步！這張傳單，等我帶回警棚，叫他們全部背下來，回家都給我宣傳去！”說完鄭重折好，放進衣兜，又讓一個手下去把剩下的單子都拿了。
    “交給我們了，保你發完！”
    同學都很高興。
    賀蘭雪頓時也生出知音之感，向他道謝，這時，看見自己的司機走了過來，就禮貌道別，說要走了。
    司機上來，說這邊道路太過擁擠，車開不進來，只能讓她先步行出去。
    賀蘭雪應好，正要走，卻見葉賢齊叫自己稍等，跑到一條巷子里，很快推出來一輛西洋單車，拍了拍后座，說自己送她一程。
    “不用不用，我走出去好了！”賀蘭雪急忙推辭。
    “你是我表姑！我得照顧你！這段路不短，還是我送你好，又不費我什么力氣！你要是不坐，那就是看不起我。”
    說著和賀家司機打了聲招呼，自己先上了車，一腳蹬地，扭頭看著賀蘭雪，等她上來。
    賀蘭雪見他態度懇切，又是蘇少爺的表哥，也不好意思太落人的臉，推辭不過，只好讓司機先去，自己坐上了后座。
    葉賢齊眉開眼笑，喊了聲坐穩，把住車頭，兩腳一蹬，單車兩個輪子就朝前滾去。
    現在這種西洋單車和汽車一樣，還十分少見，全部都是進口的。一輛單車的價錢，動輒上百大洋，是富家子弟才能買的起的玩物。
    賀蘭雪順口問：“你們警局都給你們配這種西洋車了？”
    單車自然是葉賢齊自己以前買來玩的，順口胡謅：“對，對，上頭配的，方便我們做事！”
    賀蘭雪驚嘆：“你們局長很不錯啊，這么體諒你們?！?br/>     “全是你哥哥的功勞，領導有方！”
    賀蘭雪聽他說話有趣，忍不住又笑了起來。葉賢齊聽到身后她發笑的聲，回頭看了一眼，更是渾身來勁，把單車踩得虎虎生風。路人見狀，唯恐撞到自己，紛紛避讓。
    近旁，他的一個手下拿著剛才接的一疊剩下的傳單，朝著路人發放，見近旁溜達過來一個雙手背后東張西望看著像是外地來的老頭兒，就遞了一張過去：“老頭，拿著！別給我丟了，回去好好研究！”
    葉汝川聽到叫聲，扭過臉，眼角風瞥見前頭有個正蹬著西洋單車還帶了個女學生的警察，頓覺背影熟悉，忍不住盯著看。
    “看什么看？還不拿？”巡警催促。
    這時，葉汝川見那警察不知道說了什么，女學生笑，警察微微扭頭，偷偷看了眼女學生。
    皇天啊后土，葉汝川竟看見了自己的兒子！
    那個現在本該正在日本留學念著醫科的兒子！
    他差點以為自己看瞎了眼。
    揉了揉眼，再看一眼，當場就丟下老伙計，拔腿追了上去，追了一段路，見兒子單車蹬得飛快，自己腿腳上次受傷后，跑不快，趕緊叫了輛路邊的東洋車，爬上去，一邊喘氣，一邊指著前面：“給我追……快點！”
    “得咧，您老坐穩咯！”
    車夫應了一聲，拉起車，撒腳就追上了去。
    前頭的葉賢齊，終于獲得這個能載美人的機會，分毫也未覺察來自身后的危機，恨不得這段路不要完，一直這樣蹬下去，蹬個一輩子也樂意?？上觳粡娜嗽福鋈讞l街，額頭一涼，落了一滴雨。
    身后，賀家的司機也開著車，上來了。
    賀蘭雪就讓他停下，說自己要回家了。
    葉賢齊不舍，卻也只好停車，眼看她要下去，靈機一動，說：“你不是認識我表弟嗎？我們現在租了一個房，就在附近，他周末會過來。表姑你要不要去認個路？下回說不定可以一起吃個飯，我孝敬表姑，我做菜的手藝很是不錯！”
    賀蘭雪聽到蘇少爺仨字，心一動，遲疑了下，就答應了，讓司機在這里稍等一下，叫葉賢齊帶自己過去看看。
    葉賢齊高高興興，踩著單車來到了住的地方，指著門給賀蘭雪看，又邀她進去坐坐。
    賀蘭雪記下了地方，就搖頭婉辭，說以后有機會再來。
    葉賢齊自然不敢勉強，何況，今天能有這樣的接近機會，已經是意外之喜，簡直快活上天，于是送她回到街上，看著她上車離去，這才推著單車回到了住的地方，架回在院里，雙手插兜吹著口哨，腳步輕快地正要出去，門口堵了一個人。
    他抬起頭，對上了一雙惡狠狠地盯著自己的眼睛，頓時魂飛魄散，嚇得差點沒滑倒在地。
    這可真真叫做樂極生悲。
    “爹！你怎么來了！”
    “我怎么來了？我來，專門就是要打死你這個兔崽子的！”
    葉賢齊反應了過來，想跑，被葉汝川一把揪住衣領，抬起手，一個大巴掌就呼了下來。
    “兔崽子！還想跑？騙我？什么日本留學！竟在這里混！你還騙女孩子？氣死我了！我今天非打死你不可！”
    葉賢齊腦袋啪啪啪地吃了幾巴掌，那頂硬蓋帽都飛了出去，咕嚕嚕地滾到了墻角，最后可算被他掙脫出來，扭頭往里逃去。
    院子里有棵樹，他一溜煙躲到樹后，繞著樹，躲避追打自己的葉汝川。
    葉汝川做夢也沒想到，兒子竟在騙自己，根本沒去留學，藏這里當個什么警察在廝混，之前的所有期待全部落空，見他還躲，愈發憤怒，靠墻有根扁擔，一把掄了起來，這下夠到了，一扁擔就狠狠地打到了兒子的屁股上。
    葉賢齊吃痛，捂著屁股一邊逃一邊嚷，說不想學醫，學經濟又被開除，沒辦法只好回來，之前不說，就是怕他罵。
    葉汝川現在是半句話也不想聽，掄著扁擔只顧追打：“你個狗東西！我還以為你在留學回不來，沒辦法才讓雪至去念書和賀家打交道！沒想到你竟在這里混，還眼睜睜看著她在男人堆里過日子！你的良心呢！老子今天非打死你不可！”
    葉賢齊腿上又吃了幾下，痛得直跳腳，趕緊一把攥住又朝著自己掄過來的扁擔，胡亂地嚷：“雪至可厲害了，都上了幾次報紙，比我去強多了！再說了，我也沒聽她說在那邊念書有什么不好！爹你打死我事小，我真要死了，等你將來沒了，誰給你摔盆做頭七？我要是真死了，雪至一個人就要頂兩家！爹你難道真想讓她一輩子都這樣冒充下去？我保證，我將來會頂替她的，讓她成家好好過日子！”
    葉汝川畢竟上了點歲數，剛才太過氣憤，打得狠了，現在有點脫力，也敵不過兒子的力氣，扁擔那頭被捏住，掄不動了，氣得一把撒開。
    “兔崽子，還在這里給我狡辯！我……”
    左右沒什么趁手，葉汝川干脆脫下腳上的一只鞋，掄著用鞋底狠狠地扇起兒子的腦袋，一邊扇一邊罵。
    “你個沒用的狗東西！但凡你有半點出息，能擔待起咱們兩家，雪至何至于到了現在，還要這樣不男不女！全都是你害的！”
    葉賢齊自知理虧，見老父親掄不動扁擔了，拿鞋底扇自己的頭，難看是難看了點，反正邊上也沒旁人，就抱著腦袋，一聲不吭任憑叱罵。
    賀蘭雪方才上了車，才乘出去，忽然想到蘇少爺和他的這個表哥剛搬來這里，也算是喬遷之喜。
    他這個姓葉的表哥，不但熱情，還口口聲聲叫自己表姑。自己既然知道了，也不好意思沒表示，就讓司機掉頭回去，停在巷口，又走了進去，想看看他還在不在。要是在，就問一聲，他們缺不缺什么，自己可以送給他們。
    賀蘭雪卻沒有想到，等她到了門外，透過虛掩的門，竟看到了這樣的一幕。
    葉家表哥被一個老者掄著扁擔，滿院子地追打，狼狽不堪。
    她吃驚不已，起先想喊司機進來，忽然聽到葉家表哥叫老者爹，原來竟是父子關系，頓時就不敢了，既不敢進，也不放心走，心驚肉跳一時呆在門口，正不知道該怎么辦才好，忽然聽到他們又提到了蘇少爺。
    父子的話，她聽得有些懵懂，不是很明白意思，感覺好像是說蘇少爺肩負了很重的責任，不得已才來這里讀書。接著又聽葉家表哥說將來會頂替，讓他成家過日子。
    她頓時想起之前哥哥曾對自己說的話，蘇家少爺在老家，已經有心上人了，將來回去，是要娶了成家的。
    雖然不止一次，暗暗勸過自己，不要再想這些了，但再一次地聽到了這樣的話，且是從蘇少爺表哥的嘴里說出來的，賀蘭雪頓時又覺傷感，再聽到葉家父親說蘇少爺不男不女，愈發困惑了，呆立時，面龐一涼，仰面見雨大了，回過神來，按捺下滿腹的傷感和困惑，悄悄后退，低頭匆匆出來。
    她回到家，哥哥依然沒回來。
    她一個人在房間里，回憶著今天無意聽到的被確證了的那句話，不停地勸自己放開，往后再不要牽掛了，卻又忍不住傷心，少女柔腸，無處可訴，難過極了。
    賀漢渚晚上十點到家。
    外面下著夜雨，還很大，罕見得起了冬雷。
    這個時間，妹妹通常已經熄燈睡覺了，他撐傘，走在庭院里的時候，卻看見二樓她房間窗戶里的燈還亮著，進去，收攏了傘，遞給出來迎自己的吳媽，順口問道：“蘭雪晚上還沒睡？”
    吳媽低聲說：“賀先生，小姐今天也不知道怎么了，白天高高興興出去，說參加一個婦女會組織的什么活動，傍晚回來，就悶悶不樂，晚飯都沒吃兩口，回到房間就沒出來了。我聽梅香說，進去幫她放衣服的時候，看見小姐好像哭過，眼睛有點紅?！?br/>     賀漢渚望了眼樓梯盡頭二樓的方向，跨步登上樓梯，來到妹妹的房間門口，叩了叩門。
    “蘭雪，開門?！?br/>     “我睡了，哥哥你去休息吧。”里頭傳出妹妹沉悶的聲音。
    “聽話，開門，哥哥有事。”賀漢渚哄她。
    片刻后，房間的門慢慢打開，賀蘭雪站在門后：“哥哥你什么事？”
    賀漢渚見她眼皮果然還帶了點殘余的浮腫，便走了進去，站在門后，笑著問道：“你今天怎么了？遇到什么事了？跟哥哥說?！?br/>     賀蘭雪起先搖頭，說沒事。賀漢渚再哄兩句，她眼眶便又紅了，扭過臉。
    “哥哥我真的沒事。不早了，你也去休息吧?！闭f完要往里去。
    賀漢渚望著她的背影：“是司機沒保護好你？我去問下他。”轉身要走。
    “是我自己的事！”
    賀蘭雪急忙叫住他。
    賀漢渚轉頭，見妹妹已經垂淚了，一陣心疼，上去輕輕抱住她瘦削的肩，拍了拍她后背，柔聲哄道：“你怎么了？和哥哥說。”
    “哥哥！”
    賀蘭雪再也忍不住了，撲進兄長的懷里，眼淚掉下來，哭了一會兒，終于把今天后來遇到葉家父親打兒子，聽見他們提到蘇家少爺以后要成家的事給說了出來。
    “哥哥，你以前就和我說過這個的。我知道我不該想?，F在他們也這么說了，我真的不會再想了！”
    賀蘭雪哭完鼻子，從兄長的懷里抬起臉。
    “我心里好過多了。這是最后一次了，我保證！哥哥你放心吧！”
    賀漢渚含笑點頭，去取了妹妹的手帕，遞給她，看著她低頭，自己擦著眼睛，過了一會兒，抬頭說：“哥哥，我就是有點不放心。我聽葉家伯父的意思，要是葉家表哥沒用，蘇少爺好像就要有什么事要冒充一輩子，他還說，葉家表哥害他不男不女什么的?！?br/>     “他們到底是什么意思？蘇少爺他是身體不好嗎？”
    賀蘭雪仰面看著兄長，目光里，帶著幾縷困惑和擔憂。
    賀漢渚安慰了幾句妹妹，說自己會留意這個事，讓她不必再掛心，哄好妹妹，吩咐她休息，便出來，回了自己的房間。
    夜咳加上各種紛沓而來要解決的事，最近他連著多個夜晚，都沒睡好覺。
    他感到有些疲乏，今夜想早些睡，便徑直除了衣物，赤腳踏入浴室，擰開龍頭。
    水激出，嘩嘩地沖在他的頭上，澆淋而下。
    妹妹的情緒是被撫平了，但在賀漢渚的心里，有個疙瘩，卻一直難解。
    非但難解，因為妹妹今夜的一番話，反而愈發膨脹，堵在他的胸中，令他很是不適。
    他的直覺告訴他，蘇家兒子那邊一定有什么事，正在隱瞞當中。
    或許和他并無干系，只是別人不愿讓人知道罷了，他完全沒必要深究下去。
    但……
    懷疑的種子，既然已經落在而來他的心里，他便不喜歡這種仿佛被人愚弄霧里看花的感覺。
    他痛恨這種自己無法掌控周圍人或者事的狀況。
    這會令他生出一種不安全的感覺。
    他任憑水流沖跌到他頭臉和肩背之上，迸濺開來。
    在漸漸凝聚而起的滿室水霧當中，他閉著眼，反復回味著妹妹聽到的葉家父子說的那些話。
    冒充一輩子……
    不男不女……
    他又想起前些天，葉賢齊來司令部，說的那一番乍聽起來有些莫名的話：
    他從小那樣長大，自己沒的選，委屈……辛苦……
    腦海里，仿佛漸漸有什么聚攏了起來，但他覺得這不可能，真的不可能……
    他的理智這樣告訴他，另一個聲音，卻又催促他，再繼續找些能夠支持這個猜疑的理由。
    在耳邊那嘩嘩不絕的落水聲里，他忽然想了起來。
    王庭芝曾說，覺得她像……并且，為之深深困擾。
    他又想起來了，自己也曾握過他的胳膊，當時觸手綿軟，就好似……
    再還有！
    他終于也想起來了。
    將時間繼續往前推，記得剛開學不久，他去出席開學典禮，曾無意看到他仰頭，和傅明城說著話。
    當時陽光照落，勾勒出他側顏的線條，從額一直到脖頸，那個時候，有那么一瞬間，他覺得哪里仿佛有點不對。
    就在這一刻，他突然明白了過來。
    蘇家兒子，他沒有喉結，平滑得到了異常的地步！
    賀漢渚的心咚地一跳，在水簾下，慢慢地睜開了雙目。
    他的對面，水珠宛如瀑霧，不停地飛濺到嵌了白色馬賽克方塊的浴室墻面上，碎開，又凝聚在一起，變成一道道長短不一的水柱，沿著瓷面，不停地墜落。
    他凝神盯了片刻，突然，眼中掠過一縷水刀似的鋒芒。
    他想起那天，在那間日本的湯所里，他忽略掉的那個背影。
    他抹了把臉上的水珠子，心跳驀然加快。
    真的是他？
    蘇家的那個兒子？
    女湯？
    女湯！
    怎么可能！
    這太過荒唐。簡直是匪夷所思！
    賀漢渚再次閉目，繼續沖淋，片刻后，卻再也無法忍耐，伸出手，一把擰上龍頭，止住水，隨即睜眸，扯過浴巾，擦干全身出來，迅速地穿上衣服，跨步下樓，開車，冒著寒冬的夜雨，徑直出門而去，消失在了夜色之中。
    深夜，快要十二點了。
    城南的那間日本湯所，營業時間也快到了。
    因為今夜下了大雨，客人不是很多。菊子太太叫人去檢查過一遍湯池，確定沒有滯留的客人了，吩咐人可以提早清理打掃，結束后，早些回去。
    她感到有些冷，回到柜臺后，搓了搓手，拿了瓶在火爐上溫著的燒酒，喝了一口，這時，看見門口有人進來，急忙放下酒，趿著木屐迎了上去，躬身笑道：“這位客人，實在抱歉，今晚太遲，已經不營業了，明天下午二點鐘后，歡迎您再光臨……”
    “賀君！”
    靠得近了，日本女人認出來人，有些吃驚。
    她當然知道他的身份。
    天城戍衛司令部的司令。
    見他身上衣裳整齊，頭發卻濕漉漉的，不知是不是被雨水淋濕的，進來后，又低低地咳了兩聲。大約是冷的緣故，臉色看著也有點蒼白。
    菊子太太忙扭頭，叫人送來干凈的干毛巾。
    賀漢渚接過，隨意擦了擦頭發，沒說話。
    菊子太太又送上熱茶。
    “您是有事嗎？有事您請說，我會為您效勞。”
    能在異國開這樣一家湯所，菊子太太自然也不是一般人，一番殷勤的接待過后，笑著問道。
    賀漢渚看了眼女湯的方向。
    那里此刻空無一人，懸在每扇門前的燈籠，靜靜地發著昏黃的光，令這落了冰雨的冬夜，多了幾分暖意。
    他遲疑了下。
    實在太過荒唐了。但卻還是壓不下心里那個驅使他連夜來到這里、想要求證的疑團。
    他不再猶豫。
    “我與傅君來的那一次，你這邊的女湯，有沒有來過一個形貌類似男子的女客？”
    他問道，語氣平靜。
    菊子太太略一想，便笑了。
    “是！我所有的客人，只要來過一次，我便不會忘記，何況是那位小姐！”
    “她喜歡打扮成男子的樣子，卻比真的男子還要迷人！我這邊有幾位女客，甚至向我偷偷打聽她呢！我怕嚇到她，沒告訴她。”
    她用肯定的語氣，回答了來自客人的詢問。