新春前夕，李潼親在大明宮丹鳳門內(nèi)送別前往吐蕃的使團。
    這是他執(zhí)掌大唐社稷以來，第一次向外國派遣國使，所去的又是吐蕃這樣一個惡鄰，而且彼此之間還矛盾深刻，所以朝廷中對于這一次的出使也都頗為重視。
    當然，在此之前郭元振也曾經(jīng)前往吐蕃腹心之地活動，不過那一次本就不是正規(guī)的國使派遣，而且郭元振到了吐蕃境內(nèi)之后、還是以搞事為主，不獨拐走吐蕃一名重要的上層貴族，更搞得吐蕃因此產(chǎn)生分裂。
    總之，這一次的使員派遣才是真正的國體相關(guān)，因此在使團成員的選取方面，朝廷也頗為用心。這當中正使便是李潼選定的張說，為了抬高使團的規(guī)格，朝廷又臨時拔授張說為左衛(wèi)親府中郎將。
    而在張說之下，還有幾名副使分別是此前曾經(jīng)跟隨郭元振一同深入吐蕃的蜀人郭萬鈞和從隴右調(diào)回的宋霸子，還有就是李潼所選定的馬芳，以及朝臣廷推選拔的數(shù)名熟悉蕃國事務(wù)的朝士。
    整個使團，使員有十幾人，各類隨從以及衛(wèi)士加起來則有近千之眾，規(guī)模相當?shù)牟恍。h不是此前郭元振一行能夠比擬的。
    丹鳳門內(nèi)，李潼親自將國書遞入張說手中，并望著張說與后方諸使員們正色說道：“臨節(jié)遣用、勞使原邊，使諸卿不能共家人歡慶華年，確是不美。唯今事用在急，卿等俱國朝高智福力之士，所以揀授大事，非為苛待，實為重用。歸來之日，必與重酬此功、犒慰勞使！”
    “臣等飽食唐祿、圣眷久享，臨事不前，更待何時！此行必宣我國威于遠邦，告我皇命于蕃主！以忠報君，以勤報國，萬里納于足下，臨危不辱國體！”
    張說拜受國書之后，又叩拜回答道。其身后眾人也都隨之作拜，齊聲呼道：“以忠報君，以勤報國！”
    李潼入前抬手扶起張說，又繼續(xù)說道：“蕃國情勢失于調(diào)和，其國中悍情喧鬧，蕃主亦失制衡。此行或遇莫測之變，非國中能及時傳遞應(yīng)計，張卿身當使職、唯權(quán)宜應(yīng)變，上至蕃主、下至蕃民，卿代朕教之。蕃主若仍不泯舅甥之義，卿且褒之，蕃主若桀驁矜慢，卿且戒之！
    勿謂途遠無助，凡我唐家使節(jié)行走天下，自朕以下、黃土以上，唐家君臣、皆卿等強援！今日行出此門，須發(fā)分毫但折遠邦，朕誓天告民、絕不忍此斷毛之仇！雖睚眥之怨，必舉國報之！”
    這一次出使吐蕃是個什么樣的背景，眾人各自心知，心里多多少少是有一些忐忑。可是在聽到圣人如此表態(tài)之后，眾人忐忑的心情頓時鎮(zhèn)定下來，再拜謝恩，然后便浩浩蕩蕩的行出了丹鳳門，在群眾矚目中穿過長安城，直向京南驛路行去。
    朝廷之所以這么迅速的派遣使團，也是因為長安作為關(guān)內(nèi)大都會、四方人物匯集此中，消息的傳遞本就不好管控，蕃使橫死京中的訊息應(yīng)該早就已經(jīng)傳過了秦嶺。
    如果朝廷不盡快作出表態(tài)的話，等到吐蕃方面形成決議，那么外交上的操作空間無疑會被壓縮許多。雖然吐蕃方面很難威脅到大唐本土的安全，但對近在咫尺的西康還是擁有著足夠的震懾力。
    西康是朝廷接下來需要長線經(jīng)營的西陲藩屬，無論是為了應(yīng)對吐蕃或會發(fā)起的進逼，還是為了穩(wěn)定西康方面的人心情勢，朝廷自然越早表態(tài)越好。
    而且就連欽陵的兒子都險些被當街打死，來自吐蕃本土方面的使者也是死傷了幾個重要人物，把這些尸體留在長安過年終究不吉利，還是趁早哪來的回哪去。眼下還是深冬，緊走慢走的還能送個全尸回去，若真爛在了路上，那些身死者出身的家族或許就會態(tài)度堅決的反對大唐與吐蕃的外交交涉。
    張說一行人上路后，也都不敢耽誤行程，一路上翻山越嶺，用了十多天的時間便抵達了蜀中的成都。
    成都方面自有益州長史陸元方負責接待眾人，并且在成都城中進行一些人事增補。使員們獲得了一段短暫的休養(yǎng)，趁著走出國門之前在成都城中游覽放松一番。
    蜀中作為關(guān)中重要的補充，本就極為繁華。行臺創(chuàng)立之后，又加大了對蜀中的經(jīng)營與發(fā)展，成都作為地域中心所在，自然也因此發(fā)生了翻天覆地的變化。
    如馬芳這一類的關(guān)中老土著，平生都少出三秦之地，常年活動在長安城內(nèi)外，心中自有一份傲氣，只覺得除了關(guān)中之外，天下其他地域皆是尋常。可是來到成都城后，也被這城池的繁華嚇了一跳。
    講到城池規(guī)模，成都自然比不上長安，合城坊居不過五十幾個。但成都也并不是一座獨立的城池，周遭平原上還有幾座小城錯落分布，每一座小城的規(guī)模都頗為可觀。
    這一點便比長安要更加靈活，長安作為大唐首都，雖然規(guī)模極為宏大，但也是建立在舉三秦之地供此一城的基礎(chǔ)上。在長安城周邊，便少有成規(guī)模的城邑存在，距離最近的咸陽城，也在百數(shù)里之外。
    成都周邊還有一個特色，那就是工商業(yè)極度發(fā)達。成都城規(guī)模僅僅只有長安城三分之一大小，可是城中諸坊之間居然分布著五座大市，而且每一個市區(qū)都繁華得很，并不遜于長安東西兩市。
    城中坊民們幾乎家家戶戶弄織機，而在城南十幾里外的一座小城中，居民幾萬居然全都是隸屬朝廷織造的織戶們！
    雖然早在行臺時期，長安城便在大力發(fā)展工商業(yè)，無論是各種織造、冶鑄，還是由朝廷親自開辦的世博會，都讓長安城變得更加繁榮。但是在共商方面，較之成都并其周邊還是略有遜色。
    畢竟長安除了是關(guān)中經(jīng)濟中心之外，還是整個天下的政治中心，資源與政策方面需要權(quán)衡配給，不能偏重一方。而成都作為整個蜀中的中心，其發(fā)展路線的顧忌就少了許多，蜀商們富甲天下，自然也就打造起了一個優(yōu)越的工商基礎(chǔ)。
    益州當?shù)刎撠熃哟槐娛拐叩墓賳T們，也樂得向眾人炫耀成都當?shù)氐母皇艘I(lǐng)他們合城鬧市游蕩之外，又專程引領(lǐng)他們前往城內(nèi)幾處名坊觀賞，指著那些闊比王侯的庭門炫耀道：“蜀中幾戶豪家，金玉為梁、珠犀作架，京中雖然權(quán)貴不乏，但若講到起居豪奢，怕也仍遜此態(tài)吧？幾位上使若不急去，卑職可代為引見幾戶，蜀人豪爽，最是好客……”
    本來諸京中來人還驚嘆于成都的繁華，可是在聽到益州官員這番說辭后，馬芳首先便皺起了眉頭，沉聲道：“唐家自有法度儀軌，豈因貧富有亂！成都居戶逾制成風，這是你們在治官員的失職，怎么還敢向京中來人賣弄？但我在事此方，必將痛殺奢風！”
    那益州官員受此訓(xùn)斥，自然有些不爽，還待要張口反駁幾句，自然有人將之拉到一側(cè)將馬芳身份事跡講述一番，等到那益州官員再返回時，神態(tài)已經(jīng)謙遜許多，望向馬芳的眼神都有些敬畏躲閃。
    他也情知失言，連忙領(lǐng)著眾人往別處行去，直至一座甕城外，指著高墻內(nèi)那些高聳的倉垛笑語道：“此城便是朝廷新進于此督建之倉城，又號金城，諸上使所見城內(nèi)所立倉垛，俱高堆錦料金錢，這也是朝廷度支要害所在，四方飛錢，至此匯兌！”
    眾人聽到這話，不免又是驚嘆連連。雖然也有些人不肯相信那些倉垛中真的堆滿了金銀錦帛，但此處金城卻非尋常人能夠進入，防守此城的乃是數(shù)千自長安派駐于此的精兵，出入勘合之令更直出大內(nèi)，就連益州大都督府都無從插手。
    一番游賞下來，不獨長安來人驚嘆于成都的繁華富庶，就連宋霸子、郭萬鈞等蜀中當?shù)厝耍彩钦痼@于離鄉(xiāng)數(shù)年、鄉(xiāng)里便發(fā)生如此驚人的變化，就連他們看來都覺得有些陌生。
    人的眼界不同、抱負不同，感受與收獲自然也就不盡相同。張說同樣詫異于如今蜀中的發(fā)展之迅猛，但很快他的思緒便不再停留于這表象的繁榮中，而是開始思忖圣人對蜀中施政如此，更加深層的構(gòu)想與脈絡(luò)。
    眼見到蜀中之繁華，張說才意識到何以朝廷對西康的經(jīng)營那么用心。蜀中地理雖然頗有閉塞，但作為如此重要的金都，自然安保方面越強越好。西康既是朝廷分裂吐蕃并將吐蕃滲透的重點所在，同時也是川西重要的屏障。
    不過除了川西之外，還有川南。意識到這一點后，張說心情頓時變得興奮起來。他少年成名、長久浸淫于中樞，當然也渴望有一番建樹。
    他自知當今圣人不重幸臣而看重軍功，想要在仕途中再進一步，憑著投機求幸是很難做到的。雖然有了這樣的認識，但究竟該向哪處努力，張說仍然沒有一個眉目。畢竟他久在朝中，對于地方事務(wù)的了解實在不夠深刻。
    此前沒有跟隨圣人前往行臺，張說至今思來不無懊惱，雖然行臺存在僅只數(shù)年，但卻讓他在圣人心目中的地位落后眾多時流。如今隴右、河?xùn)|、河北等諸地活躍著的都是行臺舊屬，建功立業(yè)、出將入相，他就算想要競爭也競爭不過。
    可是在看到如今蜀中的繁榮，張說便意識到還有一處是行臺舊屬們暫時還未涉足的領(lǐng)域，那就是安南都護府！若他能鎮(zhèn)撫安南，策定蠻詔，這同樣是一樁方面大功！
    不過這些都是后計了，眼下最重要的還是出使吐蕃能夠順利完成。他心里當然也清楚，這一次出使吐蕃是圣人對他的一次考驗，如果能夠完成，下一步自然會有重用，而安南就是他的首要選擇！