盛夏時(shí)節(jié)的長(zhǎng)安城，氣候又變得燥熱起來。這一份燥熱，不僅僅來自于長(zhǎng)安城民眾身體切實(shí)的感受，還夾雜著一份內(nèi)心深處的情感焦灼。
    年初圣人號(hào)令西征，長(zhǎng)安城中許多的青壯年應(yīng)募入伍，以靖邊健兒跟隨圣人出征青海。大量青壯年被抽走出征，少了一群愛好追逐熱鬧的主力，讓市井坊間的生活氣氛都為之冷清下來。
    就算還有許多年輕人沒能入選靖邊，但當(dāng)同齡人都已經(jīng)追從圣駕、為國(guó)效力揚(yáng)威時(shí)，這些留下的年輕人們也都不好意思再放縱戲鬧。
    朝廷征計(jì)雄壯，讓志力飽滿的年輕人們趨之若鶩、唯恐落后于人。但那些出征將士、靖邊健兒們，各自也都有著父母家人，與年輕人們滿懷建功立業(yè)的熱血壯志相比，他們更多的還是希望兒郎們能夠安穩(wěn)生活。
    朝廷大軍初春二月出征，眨眼間時(shí)令便來到了盛夏，過去這小半年的時(shí)間里，那些出征健兒們的家庭無不彌漫在一股焦灼的氛圍當(dāng)中。
    盡管西征大軍也屢有勝報(bào)喜訊傳回，但戰(zhàn)爭(zhēng)究竟何時(shí)結(jié)束、兒郎何時(shí)歸家，仍然沒有一個(gè)確定的日期。而且那些陸續(xù)傳回的戰(zhàn)報(bào)也根本不會(huì)涉及到具體的人員傷亡，軍士家屬們心里始終繃緊著一根弦。
    過去這幾個(gè)月時(shí)間里，民間的氣氛一直緊張凝重，朝堂之中同樣并不輕松。
    圣人御駕親征，偌大帝國(guó)的掌舵者并不留守帝國(guó)權(quán)力的核心，這在任何時(shí)候都不是一種常態(tài)，留守官員們所承受的壓力絕不比青海前線戰(zhàn)事小。
    特別圣人離京后，太皇太后臨朝聽政，更讓時(shí)流諸眾下意識(shí)的心生警惕。畢竟這位太皇太后可絕不是一位恪守規(guī)矩的仁慈長(zhǎng)者，武周一朝前后的時(shí)局板蕩仍然歷歷在目。無論圣人與太皇太后之間有著多么深厚的親誼，時(shí)流對(duì)太皇太后的警惕與提防也絕對(duì)不敢松懈。
    為了確保朝政能夠平穩(wěn)運(yùn)作、杜絕各種雜情滋擾，諸宰相們也是煞費(fèi)苦心。
    圣人離開長(zhǎng)安之后，諸宰相們便編排了嚴(yán)格的執(zhí)勤列表，每名宰相留直政事堂一旬，完全放棄了休沐假期，且無論晝夜，必須要有兩名宰相同時(shí)留直，一在東內(nèi)大明宮，一在西內(nèi)太極宮，且每隔一個(gè)時(shí)辰必作信使通傳。
    宰相們已是如此，諸司官長(zhǎng)也不能松懈，除了基本的政務(wù)處理之外，每天也必須要有官長(zhǎng)留直。一旦政事堂查勤有缺，俱記錄在簿，留待圣人歸京制裁。
    除了諸官署打起十二分精神之外，長(zhǎng)安軍事上的警戒也是十分的嚴(yán)明。如今京中禁衛(wèi)雖然已經(jīng)沒有了南衙北衙的區(qū)別，但仍有內(nèi)外劃分。
    岐王李守禮竟日坐鎮(zhèn)北城玄武門，諸防禁調(diào)度外朝莫能與聞，唯每日向太皇太后與皇后報(bào)備。京營(yíng)諸大將軍則長(zhǎng)直皇城衙堂，司職導(dǎo)引巡警。
    太皇太后日常起居仍在萬壽宮，每隔五日臨朝聽政。每至朝日，由三品以上文武四員趨迎于萬壽宮外，并護(hù)送到內(nèi)朝紫宸殿。
    太皇太后在殿聽政時(shí)，皇后亦移駕西殿延英殿，召見諸品官命婦。皇長(zhǎng)子李道奴則入中朝集英館，由一名直學(xué)士開卷講經(jīng)。
    各種各樣的人事布置，可謂繁瑣嚴(yán)密，透出一股凝重氛圍。若是普通人身在這樣的環(huán)境中，即便不被莫大的壓力壓垮，只怕也要心生怨忿，心情逐漸變得偏激，或許就會(huì)覺得整個(gè)世界都充滿了惡意。
    但無論是太皇太后，還是留守的諸宰相們，都可以說是歷經(jīng)板蕩浮沉的成熟政治人物，對(duì)于事務(wù)的看法，自然不會(huì)拘于表象。
    從太皇太后而言，在當(dāng)年的神都政變之后，她已經(jīng)不可能再從正面登上大唐權(quán)力核心的舞臺(tái)。過往諸種深刻的記憶，已經(jīng)讓世道給她打上一個(gè)近乎妖魔化的標(biāo)簽。這種標(biāo)簽不只會(huì)影響生前，更會(huì)深刻的影響身后。
    在這樣的世情氛圍之下，老實(shí)說就連圣人都有些無能為力，無論其本身對(duì)太皇太后持有怎樣的感情，有時(shí)候都不得不趨從于世情。
    這一次太皇太后能夠臨朝聽政，也是各種因素累加所促成。第一自然是圣人從神都革命到靖國(guó)定亂等一系列事件之后所積累的威望，第二還有太皇太后舊年臨朝的遺澤，再加上如今宗中除了太皇太后之外，的確沒有更加合適的監(jiān)國(guó)人選。
    外朝重臣如姚元崇之類，在武周一朝的仕宦經(jīng)歷本就是他們各自履歷中重要的一部分，很難徹底的做出割舍，所以他們也需要以一種相對(duì)正面的方式，去面對(duì)與了結(jié)曾經(jīng)的過往。
    吃一塹長(zhǎng)一智，這是正常人都會(huì)具有的生存智慧。而在政治生態(tài)中，由于參與其中的人訴求與欲望太過復(fù)雜強(qiáng)烈，走過的彎路想要糾正過來，往往會(huì)陷入一種用力過猛、矯枉過正的怪圈之中，從而給世道帶來新的傷害與隱患。
    消除恐懼最好的方法莫過于直面恐懼，在所有元素仍然具備的情況下，將過往的路程重走一遍，只是這一次要選擇更加正確的方式。
    用一種更通俗的說法，那就是世道諸眾人人都覺得太皇太后權(quán)欲濃厚、讓人防不勝防，可在經(jīng)過這一次的臨朝聽政之后，世人不免就會(huì)發(fā)現(xiàn)，原來這老娘們兒也沒什么了不起，只要有合適的人、合適的方法，就能將她治的服服帖帖、再也無害。
    所以太皇太后再次臨朝，也可以說是所有參與者對(duì)世道諸眾演的一場(chǎng)戲。
    只要能夠確保這一場(chǎng)戲穩(wěn)定的演下來，且不說會(huì)給參與之人所帶來的影響，還會(huì)讓整個(gè)開元政局更加穩(wěn)健的走下去，當(dāng)時(shí)流再回首這一段往事時(shí)，會(huì)給予一個(gè)更加客觀的評(píng)價(jià)，不再是刻意的回避與偏激的詆毀。
    當(dāng)然，拋開種種人事方面的影響，太皇太后這一次臨朝聽政也是非常盡責(zé)且合格的。
    在圣人的努力下，大唐雖然走出了內(nèi)亂的陰霾，甚至重新開始了對(duì)外的征伐。但眼下的大唐整體休整的策略仍然沒有改變，圣人御駕親征后，朝中仍然有大量民生休養(yǎng)、刺激生產(chǎn)與資源分配的內(nèi)政事務(wù)需要繼續(xù)維持與推動(dòng)。
    雖然這些事務(wù)的具體執(zhí)行皆在有司，但是推行的力度與執(zhí)行中的各種意外事件都需要及時(shí)妥善的處理，太皇太后在這當(dāng)中也發(fā)揮了非常積極的作用。
    武周一朝雖然時(shí)局多有板蕩，且對(duì)外征戰(zhàn)接連敗績(jī)，可太皇太后的執(zhí)政能力也是不容抹殺。別的不說，單單從大唐立國(guó)以來所奉行的關(guān)中本位舊制的擺脫，就在太皇太后的執(zhí)政過程中取得了突破性的進(jìn)展。
    關(guān)中雖然是李唐的龍興之地，但大唐想要徹底的成為一個(gè)普世大帝國(guó)，太過濃烈的地域色彩始終是一種限制。有關(guān)這一點(diǎn)，太宗、高宗皇帝都有預(yù)見，也都各有經(jīng)營(yíng)，但唯有太皇太后的突破最為強(qiáng)烈。
    老實(shí)說，如果不是太皇太后對(duì)關(guān)隴勛貴群體持續(xù)不斷的強(qiáng)力打壓，當(dāng)今圣人也幾乎沒有崛起的可能，更不要說問鼎寶位。只怕當(dāng)年神都政變被發(fā)配西京的時(shí)候，就會(huì)被關(guān)中勛貴與朝中力量聯(lián)合摁殺在關(guān)中。
    身為女人與軍事上的欠缺，是太皇太后能力的一大短板。可是現(xiàn)在這兩個(gè)缺陷都得到了化解，讓太皇太后能夠?qū)Ｗ⒂趦?nèi)政，反而生出了一種如魚得水的感覺。
    國(guó)有大征，難免會(huì)給民生帶來極大的傷害，可是在太皇太后的督導(dǎo)之下，留守臣員們盡責(zé)盡力，各種民生事宜都在有序的發(fā)展著。
    天下諸州流人入籍，籍戶不斷的增加，特別是此前遭受兵災(zāi)嚴(yán)重的河?xùn)|與河北等地，相關(guān)事務(wù)運(yùn)行的更加迅速。河洛等地的籍民授田進(jìn)程也是迅猛，許多從東都入京的官民都多有感慨，天中沃土耕桑有序，已經(jīng)頗有盛世氣象。
    運(yùn)河的漕運(yùn)規(guī)模也在不斷的擴(kuò)增，如今來自江南的漕米已經(jīng)充斥于諸行市之間，極大緩解了關(guān)中因?yàn)檎魇露奔Z的現(xiàn)象。各種物資運(yùn)抵長(zhǎng)安較之去年同期相比，有了頗為大幅的增長(zhǎng)。
    雖然這些內(nèi)政事務(wù)的整體框架都是圣人在京時(shí)便已經(jīng)規(guī)劃起來，但如今圣人遠(yuǎn)在隴右，內(nèi)外的執(zhí)行仍未松懈，上下都在有序的運(yùn)行，太皇太后的督促與調(diào)度也是功不可沒。
    當(dāng)然，太皇太后也明白誰才是帝國(guó)真正的主人，雖然臨朝聽政，但作風(fēng)已經(jīng)有了極大的改變，不再像以往那樣過渡渲染自身的存在感與權(quán)威。
    當(dāng)她表達(dá)對(duì)某件事務(wù)的關(guān)注時(shí)，通常是提醒宰相將相關(guān)事則列在朝議事則的前方，通過事務(wù)的前后排列來暗示朝臣們進(jìn)行輕重取舍。若對(duì)某件事務(wù)的進(jìn)展不滿意，也并不會(huì)直接發(fā)表自己的意見，而是單列出來，記錄在向隴右呈送的奏章中。
    人的身份處境不同，滿足感的獲取也都不盡相同。在擺正了自己的位置后，太皇太后每天過得也都充實(shí)無比，朝日中群臣進(jìn)拜的畫面反而不如各地入京的民事奏告讓她更感到欣慰。
    當(dāng)然，朝事中有的放矢的調(diào)整也從不是因?yàn)殪`光一閃，而在于對(duì)于各種事則訊息翔實(shí)的了解與梳理。雖然眼下朝中是五日一朝，但在非朝日的時(shí)候，太皇太后也常在萬壽宮中埋首卷堆，不斷批閱，有時(shí)候不知不覺便忙碌到深夜。
    “朝事自有外朝諸相公維持，太皇太后已是頤養(yǎng)之年，若圣人知太皇太后如此勞碌，恐怕也要后悔事托恩親……”
    太皇太后已是如此年邁，每天卻仍如此勞累，萬壽宮中諸侍者也都忍不住連連勸告。
    每每聽到這樣的勸告，太皇太后便微笑道：“國(guó)業(yè)曾遭挫折，圣人雄計(jì)中興，不惜親赴戰(zhàn)場(chǎng)。老婦既然受托守家，當(dāng)然要將家務(wù)處理妥當(dāng)，哪怕分勞些許，不能安心做一個(gè)癡老無能的米蟲！”
    宮人們勸告無果，也只能更加精心的服侍太皇太后的飲食起居。但說來也怪，太皇太后雖然每天伏案勞頓，但體格精神越似乎越來越好。
    六月中旬，長(zhǎng)安天氣變得更加燥熱，京中許多貴族人家耐不住城中的潮悶，紛紛前往城外別業(yè)避暑消遣。而在京西大道上，每天仍有眾多的民眾流連徘徊，盼望著來自隴右的消息。
    這一天，朝陽升起不久后便開始肆無忌憚的向人間揮灑熱浪，京西大道上人來人往，突然有一道煙塵肉眼可見的由遠(yuǎn)及近，一眼可知是頗具數(shù)量的駿馬奔馳。
    眼見到這一幕，城外民眾們紛紛伸頭向遠(yuǎn)處望去，還有熱心的行人沖向金明門城衛(wèi)處喊叫通報(bào)。
    煙塵來勢(shì)極快，就在民眾們還在不斷猜測(cè)的時(shí)候，那煙塵的源頭、上百名策馬奔馳的騎士們已經(jīng)出現(xiàn)在了大道中。
    騎士們身披光亮輕甲，后背上則高插彩旗，馬背一側(cè)則懸掛著皮鼓銅鑼，一邊策馬疾馳著，一邊大聲喊叫道：“王師壯勝，青海大捷！圣駕七月凱旋，告令州縣，盛備酒食，犒饗王師！”
    喊叫聲由遠(yuǎn)及近，騎士們嗓音已經(jīng)略顯沙啞，胯下坐騎更是大汗淋漓，但那股充斥全身的振奮與激昂卻仍具有極高的感染力，瞬間引爆了整個(gè)京西大道！
    “王師大勝！圣人萬勝！威武、威武！”
    聽到騎士們的呼喊聲，京西大道的民眾們也都紛紛歡呼起來，手舞足蹈的奔跑分享這一喜訊。
    隴右報(bào)捷的使者入京，消息自然也是第一時(shí)間傳入了宮中。
    萬壽宮內(nèi)，當(dāng)太皇太后聽到宮人們歡欣雀躍的入殿稟告青海大捷時(shí)，整個(gè)人都呆在席中，過了好一會(huì)兒之后，突然低下頭去，將臉埋在兩臂之前，淚水已是止不住的涌泄出來。那哭聲中既有喜極而泣的激動(dòng)，又似乎在發(fā)泄著什么。
    宮人們少見太皇太后如此情緒外露，眼見這一幕，忙不迭入前安撫，并派人通知皇后。等到皇后聞?dòng)嵹s來，輕撫太皇太后肩背溫言良久，太皇太后激動(dòng)的心情才略有平復(fù)，口中不斷的發(fā)出爽朗開懷的笑容。
    朝中也因?yàn)榍嗪４蠼莸南灿崯狒[起來，宰相姚元崇等人第一時(shí)間入宮請(qǐng)示，商討一番后，以宰相張仁愿為迎駕使，待朝中籌措一批犒軍物資后便起行西向迎接圣駕凱旋。
    同時(shí)，姚元崇等人則繼續(xù)留守京中，籌措諸慶賀典禮，英國(guó)公李重福即日前往咸陽，修繕諸皇陵，準(zhǔn)備圣人祭祖告功。
    圣人親征青海大捷，隨著消息的傳開，在京與諸州縣官員們的賀表也都雪片般飛入朝中。太皇太后眼下雖然還沒有正式推卸臨朝的責(zé)任，但也命令將這些賀表封存有司，留待圣人歸京后開啟閱覽。
    至于一部分宗親的賀表則就被轉(zhuǎn)送到了萬壽宮，由太皇太后先作閱覽。
    在這一干賀表中，臨淄王李隆基的賀表引起了太皇太后的注意。除了一部分歌功頌德的吹捧辭藻之外，臨淄王還言道他翻新軍樂大曲，打算在圣人歸京的賀禮上進(jìn)獻(xiàn)，懇請(qǐng)?zhí)侍鬁?zhǔn)許他前往京營(yíng)挑選健卒排演。
    太皇太后看完這一篇賀表后，喜悅的心情頓時(shí)遭到了大大的破壞，乃至于心生羞惱，直接朱筆勾回賀表，并怒聲道：“責(zé)令臨淄王兄弟安在邸中，不得外出！朝廷典禮張?jiān)O(shè)，有司自有籌劃，不當(dāng)禮職，不得擅作雜禮閑計(jì)！”
    眼見太皇太后如此惱怒，宮官們不敢怠慢，即刻出宮前往臨淄王府邸傳達(dá)訓(xùn)責(zé)。
    太皇太后被臨淄王惹得肝火大動(dòng)，可是看到太平公主的書信后卻又勾起了一絲心酸。眼下青海大捷的消息尚未傳到河?xùn)|，因此太平公主所進(jìn)只是一封家書，隨快馬進(jìn)獻(xiàn)的河?xùn)|大葡萄一同入宮。
    信中太平公主倍述相思之情，并多有悔恨之語，言道自己獨(dú)居河?xùn)|，不能見到京中老少親人，以致相思成疾，常有不久于人世的憂慮。
    這封家書言辭可謂動(dòng)情感人，甚至信紙還有些凹凸不平的卷曲，像是被淚水打濕后經(jīng)風(fēng)干。但按照太皇太后對(duì)這女兒的了解，多半是清水打濕，故作此態(tài)。
    雖然心中對(duì)這女兒的胡作非為大感失望，但太皇太后心中終究舐犢難舍，又想到不久前長(zhǎng)公主李幼娘已經(jīng)為薛氏添丁，太平公主這個(gè)祖母還沒有見過孫兒一面，也的確是有些可憐。
    想了想之后，太皇太后才開口道：“去請(qǐng)示皇后，皇后若允，著大長(zhǎng)公主歸京罷。”