端午節(jié)到了，北巷的二老太爺有了興致，要請南巷的族人們吃頓茶飯，因在孝期，不便飲酒取樂，也不便安排戲子來唱戲，就請了兩個吹笙簫鼓瑟的伎人來，在院里吹鼓些太平調(diào)，以和氣氛。

　　南巷的秦氏族人也多分了家業(yè)，按著親叔伯兄弟排序，分成了十二房，十二房下又有二十七院。

　　北巷的二老太爺請的是十二房的排序，是他的親族兄弟們，至于二十七院住的族中子侄，一則人多，二則雜亂，就沒請他們來。

　　南十二房的老太爺也已歿了三個，還有兩個不在祖地，便只剩七家去赴宴。

　　前陣兒鬧了一場，老四房的三老太爺身上又不好了，便不預去赴那宴請，無奈二老太爺太過殷勤，說他如今也是古稀的年歲了，兄弟們也多年過半百，已是聚一次少一次了，倒不防趁大家都還在的時候，多走動走動。

　　又說三老太爺要實在疲懶，就喚了兒孫在身邊支應伺候著，大家只坐一坐吃頓飯說說話就散了。

　　三老太爺推拒不得，只得應了。想著帶個人去給他做倒茶接痰的事，可家里伺候上的人不得用，自家的兒子六老爺七老爺?shù)挂埠线m，可他們俱都忙著，田里的夏糧要收了，他們倆個要奔忙那事，都脫不開身來專程候他。大孫子倒下了學，不甚忙，只是他也年少，許多事都顧及不來，跟著也是白受累。想來想去，就讓大孫女嬌嬌跟他去吧，那孩子長的喜慶，性子也好，落落大方的，見著一眾祖父們，許是不會畏懼瑟縮。

　　此時秦嬌正在院里納涼，面前放著個做了半拉的針線繃子，還有一籃子黃杏，黃杏已經(jīng)下了大半，扔了一地的核。

　　三老太太煽著團扇，端午的天，已十分的熱了，若站在院里沒個東西遮著，會曬的臉皮子疼，便躲屋檐下歇著了，院里又沒風，便拿了團扇慢達達的煽著，好歹有幾分涼快。

　　她見秦嬌多吃了幾顆杏了，就勸道：“可不能再吃了，這東西吃多了燒心燒胃的，聽你祖父說還容易傷脾，有礙氣血化生。”

　　秦嬌這時也覺出燒心燒胃的感覺了，就說：“不吃了，一年間只吃這幾天，圖個新鮮味道，嘗過了味道，就不想再吃了。”

　　遂讓家里伺候著的丫頭見屯見蒙兩個將剩下的黃杏掰了曬起來。見屯見蒙也已是吃夠了的，一人尋了圓箕來，掰杏子晾曬，一人爬地下去撿那杏核，杏核上沾了土，又黏，她便在廊下舀了一瓢水，將杏核倒瓢里，清洗干凈，撈出來晾在檐下的石板上，隨意將水潑在院里。

　　見屯見蒙兩個才八、九歲，還是個貪玩的性子，她倆喜歡彈杏核子玩兒，去年撿的幾百顆杏核，彈著玩到今年，只剩幾十顆了，磨的灰突突，有的還露了仁，樣子不好看了。

　　這次的杏核攢積起來，又夠她倆個玩一年了。

　　兩個小丫頭嘻嘻的笑，三老太太就說：“兩個沒出息的，當那物什是個什么不得了的寶貝呢，去年秋天還為幾顆杏核哭了一趟，說丁香木香兩個使計，占了她們一多半兒杏核，氣的站在墻根兒下哭，你祖父看她兩個哭的可憐，使東哥兒去外面弄回來一兜子的杏核，只管叫她倆耍個痛快。”

　　兩個小丫頭也聽到了，覺的丟臉的很，就達達達跑外面玩去了。

　　秦嬌閑著無聊，也不想去找別的姐妹說話，就又拿起了針線繃子，有一搭沒一搭的穿針引線。

　　三老太太見著這種情景又感嘆開來：“你們姐妹的命數(shù)上比你姑姑們又差了些，她們在家之時，等閑不動針線，那時候家里還好些，都有伺候上的人，針線活計都是由別人做了的。咱們家名兒厚，姑娘們養(yǎng)的也矜嬌，站出來很是體面妥貼。太爺和藹，得了閑還會與她們幾個講學，不拘孔孟莊周，都是會講些的，學了道理，后來嫁去了別人家，婆家也是足夠尊重她們的。”

　　秦嬌行針行的艱難，她的手指白嫩嫩小蘿卜似的，繡針極細，一碰到指腹就陷進軟軟的腹肉中，用起來很不順手，只能慢些穿捏。

　　三老太太看的好笑，倒舍了一腔感嘆，重又笑話起孫女：“再沒見著做針線做這樣拙的了。”

　　秦嬌就說：“祖上傳下來的拙性兒，我能有什么法兒，您老人家將就看吧。”

　　三老太太笑道：“又貧嘴。”

　　秦嬌也笑：“您可說錯了，貧嘴這兩個字用在咱們家哪一個身上都使得，獨用在我這里不妥當，我若貧嘴，可能吃得起這一身的肉么，您該說我‘做甚也沒個妥當，只吃東西強人許多’，就是俗話說的‘做啥啥不行，吃啥啥沒夠’。”

　　三老太太笑的愈歡，指著秦嬌說：“總算還知道些自個兒。”

　　又問：“她們幾個可又說你了？”

　　秦嬌不甚在意的答：“橫不過是那幾句話，我已經(jīng)聽了幾年，都當耳旁風了”

　　三老太爺恰從外面回來，聽得一字半句，就問：“甚什耳旁風？”

　　三老太太說：“還能是什么，就東府里那幾個，養(yǎng)的慣沒體統(tǒng)的，不與她們耍，她們又非叫，推也推不去；與她們耍，她們又取笑嬌嬌，話頭不重也不好跟她們計較。一年小兩年大的，小時取笑她幾句也沒什么，如今都十歲往上了，還這樣取笑，你說氣人不氣。”

　　三老太爺看著秦嬌圓滾滾的身子，朝老妻道：“確是不成樣子，咱們家嬌嬌是個七分圓滿的福相，她幾個伯祖父伯祖母都稀罕她，有了好吃好耍的，總不忘給她留一分。她是得寵，引了別人的嫉妒，這才時不時的要拿她取鬧一回。明日我與她們家說一說，書香門第養(yǎng)出來的女兒家，可不許生了這樣的嫌見之心。”

　　三老太太頗同意的點頭：“是該說上一說的。”

　　秦嬌無奈的放下針線，她實在做不了這個，好一幅秀麗的葉子，讓她繡的一攤綠泥似的，真真難看。

　　起身回屋給三老爺取出紫泥小茶壺并小茶杯，倒上茶說：“不是什么大事，左不過是姐妹間的逗嘴取笑，她說我肥如豖，我說她瘦如鼠，是排骨成了精，她說不過我，反倒自己氣哭了。我原就生的胖些，她們說就說吧，哪能拘著人說大真話。”

　　三老太爺呵呵笑，小姑娘們斗嘴取笑罷了，倒真不必放在心上。

　　于是說了讓秦嬌隨他去北巷二老太爺家的事，讓她拾掇一身出去見人的衣裳，明日一早借乘大老太爺?shù)能囎右坏纼喝ケ毕铩?br />
　　三老太太說：“也好，去北巷能躲個清凈，我們明兒也去東府吃宴過節(jié)，許是要晚些才能回來，你們?nèi)粝阮^回來了，就自己歇了，不用去東府了。”

　　三老太爺應了，坐下來閑著無聊，又實在不想看書，就一人捏了兩副棋子，自顧自慢吞吞下了起來。

　　……

　　東府上的馬車是青緞圍子，西府三房的馬車是青油布圍子，老車駕的制式木頭都一樣，就獨車圍子不一樣。

　　青油布車子一進北巷，那里候著的人就知道是老四房的人來了，不敢馬虎，上來了幾個小子殷勤著放馬凳，并恭身去扶里頭的老主家們出來。

　　秦嬌先跳下車來，揭了簾子，大老太爺二老太爺扶著搭來的手相繼出去，三老太爺才慢慢的挪到門口，搭著手仔細下了車子，擺手，不讓那些小子跟上伺候，扶著秦嬌往府里走。

　　東府的幾個老太爺早到了一刻，都在院里的荼靡架下坐了，荼靡花已半敗模樣，香氣尤存，正比開的燦燦時還清爽宜人些，借著殘存的花香，沒再燃別的香丸。

　　三老太爺說：一院子的老朽。

　　秦嬌將祖父伺候坐下添了茶盞后，才正襟拜見這一院子的祖父，直拜的頭暈眼花時，才將人都見全了禮。

　　西府三房人慣喚她“嬌嬌”，東府的人卻慣喚她“二十二娘”，北巷也隨東府喚她的次序，家業(yè)大，孩子多，分不清哪個是哪個，就全府混著排序，大家見了也多以次序相稱。

　　各家都有一屋子的孫女，見了秦嬌也只作平常后輩對待，與她說兩句就算是關(guān)愛了。倒是大家很關(guān)心三老太爺?shù)纳碜樱髯試诟懒诵┍ｐB(yǎng)的話，然后說起別的，家事國事天下事，漫說一通。

　　秦嬌安靜坐在三老太爺身側(cè)的小凳上，一句話頭不往里插，偶爾三老太爺咳嗽幾聲，她就給拍拍背撫撫胸口，拿了痰盂接痰，再倒茶給他漱口，后將痰盂遞給邊上伺候的人，她們清理了之后又換上干凈的盂沙來放在她手邊。

　　秦家的太爺們難免有些儒酸氣，偶爾會說一回“女子不登大雅之堂”的偏見之話，許多正經(jīng)場合是不許家里女眷去的，女人們該去的場合他們也是不去的，言說乾有乾道，坤有坤道，各自做好份內(nèi)之事便好，否則會亂了天理倫常。

　　很守舊禮的樣子。

　　但在秦嬌看來，他們也不是全然守禮，當他們愿意守禮的時候，他們才守禮，當他們愿意弄權(quán)的時候，這個天理倫常便是口中隨便說說而已。

　　但不防礙耶些將他們當做天的女人們，將他們的話奉為圭臬，時時謹記在心，且小心遵守。

　　當一件不甚合理的事情被人依循遵守的時間長了，它便會被世人誤以為，那是真正的道理。