招待客人著實是件辛苦事。
三太太笑容滿面的迎著客，若來的是東府上的人，就親近而熟諗的讓她們自去院里說話，還拉了幾個年輕些的太太奶奶幫她招呼客人；若來的是北羅巷的人，便又熱切一分，說笑著將人迎進來；若是別的親戚，又客氣三分，招呼的很是周到。
宴客的地方選在了大老爺院前的舊宴堂，老四房以前宴請娶娉之事，都是在這里待客的，老楠木建的宴堂，已建起大幾十年了，只換了兩次瓦，椽檁一點兒沒讓蟲蛀了，還是油亮青黑。
宴堂很大，能放下二十來張桌子，還有個空置了許多年的戲臺。七院眾人清理了戲臺，鏟了雜草，挽上了一塊綢子，祭過神，才請戲班子進來。
宴堂專以待客設宴用，以前光景還好時，能夠用楠木建宴堂，也能在宴堂里擺些珍貴的物件，花卉盆栽，八角琉璃燈，大漆屏風，后來，這些東西都沒了，宴堂也成了空蕩蕩的宴堂。
就連宴堂的分隔屏風也換成了兩匹絳色繒布，兩匹繒布扯開，用細竹枝繃緊了將宴堂呈東西向隔開，分為男女兩間。都是親族們，也不必大妨，隔著繒布，彼此間都能聽到說話，只是看的不大真切。
桌上沒鋪凈布，只擦的油凈明亮，椅子上墊了一層薄薄的細布墊子，墊子的顏色一樣，洗的干凈，看著整潔，兩邊都燃了柏子香，桌上也插了柏枝素荷葉千日菊，這么著，雖簡潔，卻也體面。
來客見此景境，也不免說一句：用心了。
遂分兩撥坐開來，喝茶說話，還隔著繒布打趣笑罵幾句，都是親戚，也不必大妨，說笑打趣也沒人說什么。喝過一盞茶，就出了宴堂，走走看看，或是去哪個院子歇一歇，并一群人說說話，開宴前，還是自在些。
以前大家會在茶后順便去四老太爺院里賞景，今年大家還去那院里，才發現，舊時景物都沒了，也就那幾架山石沒變化。大老爺將院子打理的很用心，也植了不少花木，只是這些東西，到底要多養些時間才能養出風水氣韻來，如今一看，不免有些生澀氣。
幾個太爺看了，略惆悵了一番，然后又平復，對大老爺說：“一個人有一個人的氣韻，太爺的舊韻隨他散了也就罷了，不必過于愐懷，人如草木，也有新舊交替之理，如今你住著，日后，這院子也會有你的氣韻。待他日，若子孫還如你，這院子不衰了，自也會被他們繼了去，又有了他們的氣韻。若一味愐懷而不前，也是不好的。”
家族的變化新衰時時發生著，看過一回感概幾句也就罷了，太爺們活到這個年歲，早將興衰看透了，略勸慰幾句大老爺也就夠了。認真說來，誰家也不是十分的稱心如意，煩惱事不比平常人家少，日子還是要過的么。
到底心下不忍，離了大老爺的院子，去了大老太爺的院子，叫了幾個伺候的人過去，連茶水飯點也是在這里用的。
……
六太太原以為，這一回能讓秦嬌很漲一漲臉，真到日子才發現，便有這個心，也沒這個力了，來來往往的招呼客人，跟人說話，還要調配一應的吃食茶水，未等與這個人說完，那邊又等著她吩咐了。
上茶點的時候，她正和一眾妯娌在堂前迎見一位老姑奶奶，這也是一位老人家，住的遠，因為要回來給四老太爺過周年祭，才和兩個兒子兩個孫子一個孫女趕在立冬前回來，正巧就遇上了三太太家的宴請日子。
將人親送到大老太太那里，這些老太太一見面，真是好一通哭，幾位做兒媳的太太不能讓這些老太太哭的太過了，只能讓人打了溫水，親自伺候著洗臉。老姑奶奶一路風塵仆仆的來，也等洗臉換衣裳，待一切畢了，重讓人上了茶水點心，等老姑奶奶出來坐定，宴堂里已經正式開宴了。
……
且說秦嬌那里，也不得閑，今日來的姑娘們也多，她們來了之后就被秦姝跟秦潤迎到了小堂屋，這里擺了三張桌子，姑娘們就在這里開宴。
七院得用的姑娘就三個，秦姝秦潤秦嬌不得不張羅著當一回主人家，且今日是大房的宴席，所以今日以秦潤為主，秦姝秦嬌兩個做輔，輔著秦潤做個合格的主人家。
東府里的姑娘大家都認識，對西府還算熟悉，來了之后也自在，看著秦潤忙不過來時，也會搭把手。平時好不好的，都是私底下的事，今日的場合，若讓人看見兩府的姑娘不和睦，那就是給人家留了笑話。
秦婉秦沅幾個一來，就做了半個主人家。
北羅巷的姑娘們與西府比較生疏，許多人都是只見過幾面的，平時沒來往，她們來時雖不甚自在，但論起來都是同族的姐妹，說了一陣兒也就熟了。
親戚家的姑娘正經頭一次來，都本份的很，外面秦家兒郎多，不敢隨意走動，就在小堂屋里坐著，或是去院里散一散，看看西府的院落格局，這時候，就得秦姝陪著，她性子和善，言語溫和，做這樣的事最適合不過。
這些姑娘，有的大方有的靦腆，秦姝也是多半不認識，還得仔細問了姓名，是哪家的，怎么稱呼，吃食上有沒有忌物，將相互認識的安排坐在一處，不認識的就請東府的那幾個做陪，總之人家來了就是客人，不能怠慢了。
秦嬌另有營生，她得招呼年歲小些的客人，比如滿院跑的那一群。秦娓秦毓領著十來個差不多大小的孩子，滿府的亂跑，一會兒去這個院子，一會兒去那個院子，也不上席，跑的渴了餓了就來尋秦嬌要吃要喝，秦嬌就得給她們倒溫熱的茶水，吃著不易臟手的點心。這些孩子正玩在興頭上，可沒耐心坐下安安穩穩的吃，都是咕咚咕咚喝過水，兩手抓著點心，才咬一口沒等咽下肚，又嘩啦啦跑去玩了。
還有個性靦腆的呢，她們不敢跟著秦娓跑，就倚在長輩身邊，一時要如廁或做其他，也不敢跟伺候上的丫頭走，秦嬌只能發動自己的親和力，帶這些小客人去如廁，然后給洗了手，再妥妥當當的送回她們長輩身邊。
這么圓滾滾的一個胖團子，不時的牽著人家小姑娘的手進進出出，笑的嬌憨又喜慶，做事也細致，秦氏族人都識得她，不時的拉著她說話，桌上有什么，就抓一把給她，渾忘了這個才是主人家。
這么幾趟下來，秦嬌被人摸了好多次臉和手，攢下了幾盤果子，抓著半串葡萄，去看秦潤那邊如何。
秦婉自來做慣了領袖，這些人要在東府里，她定能招呼的妥當周全，但這是西府，一應的事務她都不熟，再說也不好奪了秦潤秦姝的風頭，所以不敢顯手段，只聽從秦潤秦姝的調派。但這兩個從前沒辦過這樣的事，即使想了許多章程，真到待客時，客人來的比預計的多，茶水點心就有些跟不上。
客人的茶杯空了，人家姑娘就當做沒注意，拉著左右說話，果子不夠分，人家姑娘也都不伸手，果子還是原樣兒擺著。
秦潤看的心焦，催人再端幾盤葡萄桔子來，結果幾方伺候的人調轉不開，去端果子的人遲遲不回來，想是被人調派走了。
秦潤是個嬌性兒，再沒這樣覺的丟臉過，要不是這當口不能使性子，她早哭開了。
秦婉也覺這樣不成，這兩個明顯擺弄不了，她又不能出頭，便招了華姐兒來，悄悄的吩咐：“去找你嬌姑姑，讓她想法子給這邊提兩壺茶水來，若有剩余的果子，也多拿兩盤來。”
華姐兒也不是糊涂人，這時候還有什么不明白的，走過去跟秦潤說了幾句話，就去尋秦嬌了。
正巧秦嬌揪著葡萄粒慢悠悠走過來，半串葡萄已吃了過半。
華姐兒看了真好笑不已，`那兩個急的什么似的，這一個還渾然不知，悠悠閑的吃著小葡萄，揪一顆放嘴里，連皮兒都不吐，全咽了。
她拉了秦嬌，只說是聽了秦潤的吩咐，找秦嬌幫忙。秦嬌也是沒想到，今日來的人多，桌子又擺在幾下里，原本計劃的人手就這么不夠用了。
將剩下的葡萄給了華姐兒，秦嬌轉身回去，先讓人去提茶水來，然后端了自己攢下的果子，送到小堂屋，讓人重新洗過再擺上去。
好在熱茶來的及時，連同茶點也一并來了，姑娘們專注于各色水晶盞，便將剛才的那一茬給揭過了。
秦娓秦疏兩個嘴快，一時看見丫環們上茶點，便想到家里新做的冰晶盞，對著小伙伴們就是一通炫耀。這里頭，燁哥兒耀哥兒是親自見過且吃過的，兩個跟著一起捧，結果大家都不跑著耍了，非要去嘗一嘗什么冰晶盞、桃花酥……
嘩啦啦又一通跑回來尋秦嬌，要吃茶點。
茶點剛擺好，大奶奶就來尋秦嬌，說家里的一個老姑奶回來了，太太們都去迎了，宴堂那里看顧的人手不足，讓秦嬌先去頂一陣子。
秦嬌想著，自己一個人也不夠用呢，那邊伺候著的都是從東府借來的頗有頭臉的管家媳婦子，誰肯聽一個半大毛孩子的話呢。
就又去小堂屋那里，將秦婉華姐兒兩個連扯帶拽的強請了過來，假著這兩個的威名，發號施令。
等三太太四太太兩個出來，宴席的八道冷盤已上了四盤兒，另外的四盤兒，也陸續的端來了，酒水也開了壇，男客們正劃著拳，就著芙蓉凍，喝下了輸掉拳的酒……