三老爺家先走的。

　　大老太太不免哭了一場，二老太太跟三老太太去勸慰，勸著勸著，結果反把自己勸哭了，各自紅腫著眼回來了。

　　秦嬌擰了帕子給三老太太擦臉，三老太太這會兒也有些不好意思，對秦嬌說：“你大祖母向來堅強，那時是一個人管著咱們一家子，還要與東府跟北巷來往，最最周全不過的人。我跟你二祖母是不中用的，打嫁進來就全倚著她照顧，我只愁一日三餐吃什么，四季衣裳稱心不稱心，你二祖母也與我一樣，她教養的你二伯父太溫軟，你大祖母擔憂二房立不起來，將你五伯父接在膝下，與你三伯父四伯父一般，悉心教養了幾年，快訂親才挪回二房里。她這幾年身上不好，只是不說，如今你三伯父與你五伯父一走，身上有了官職就再不由己身，想回來也是不容易了。兒離娘，奔前程，娘離兒，摘心肝，再是堅強的人，遇著這種事，也難忍受，我自已想著難過，也替你大祖母難過。”

　　晚飯也沒多少胃口，就喝了一小碗黍米粥，夾著吃了幾筷子腌蘿卜。

　　到睡時，秦嬌看她沒那么難受了，才叫見屯潑了一碗油茶來，讓三老太太喝了，然后洗了腳，扶著上了床，給三老爺腳底臥了個暖瓷兒，懷里也揣了個暖瓷兒，掩好被子，撥好火盆，才回院里。

　　六老爺大抵也有幾分惆悵，跟四老爺五老爺兩個去城外走了走，天察黑時才回來，想是離愁散盡了，還有心情折了兩枝紅楓回來。衣裳上全是野草葉子，鞋子上灰的看不出顏色了，小腿肚子還被刺茅針扎了，紅腫一片，又疼又癢，用熱水敷了半個時辰，然后涂了藥油才消了腫。

　　六太太看著心疼，便埋怨了兩句，城外能走的道兒不少，鄉村野道也有，他們怎么偏要撿野草蓬中走呢？就算是一時傷感，也不至如此啊。

　　六老爺沒說話，聽六太太還在念叨，才說起來——

　　送走三老爺，一眼望去的長亭古道，滿目蒼茫寥闊，西風漫卷，一時感于天地萬古，人事更迭聚散，草木知秋而枯凋，毫情與寂寞頓時涌上心頭，便向著枯榮處，夕陽外，颯踏而行……走到白茅坡，才知此行多有草率，只是已經不能全身而退了，只能將錯就錯，又往深林里走了走，看見一樹未落的火紅楓葉，想著已到此處，折兩支紅楓，也算不虛此行了。

　　六太太這時倒顧不得心疼了，一個勁兒的哈哈笑，笑的六老爺撇過頭，給了她一個后腦勺，可見是傷著尊嚴了。

　　六太太還是笑，笑完了，見六老爺還不理她，便用手指頭戳了戳六老爺的背，小聲問：“哎，真惱了？”

　　六老爺悶悶的說：“戳我做什么，今兒走累了，沒精神鬧你，快睡了吧。”

　　六太太羞惱的使力拍了他一巴掌，這說的是什么話，活像她是缺了爺們兒似的。

　　揭開床幛就出去了，到秦毓秦疏的屋子里看了，兩人剛洗了腳，正在床上用木劍比劃著，一個說：“看我給你一招平沙落雁”，另一個說：“嘿，我能擋住，再吃我一招靈蛇吐蕊。”，一個說：“我有一劍，可搬山劈海，上天入地。”另一個說：“我這一劍，能霜寒十四洲，能擋百萬兵。”

　　熱鬧的不得了。

　　丁姆姆看的可高興，她也不管聽得懂聽不懂，只管叫好。且兩個哥兒舞的也好看，那金閃閃的開了一朵金蓮花似的，可不是好看么，還看的真切。

　　六太太一進來，她就招手：“瞧瞧咱們哥兒，說的多好，比劃的多好，唉喲，再沒比咱們哥兒更靈性的了。”

　　可不是靈性？

　　瞧這心氣兒多足，又是搬山倒海又是上天入地，再這么鬧下去，家里怕是盛不下他們了。

　　還是早些睡吧，夢里什么都有。

　　到底將兩人按著睡了，睡著還舍不得放了木劍，緊緊抓著。

　　六太太沒給抽出來，要是抽出來，明兒早上準要哭的，想著前兒早上兩個哭的喊著“劍在人在，劍離人亡”的混賬話，六太太是一句都不想再聽了。

　　又將丁姆姆送到門口，屋里點著燈，倒不怕她碰著，就是半夜起夜怕不方便。六太太原說讓她跟前養個小丫頭，就像見屯見蒙那樣的就行，大事不必做，就幫著夜里點個燈、早上倒個夜盆、冬天給火盆里添些炭、烘一烘衣裳什么的，總強過她半夜里看不見要摸索著做事。

　　丁姆姆說什么都不要，養個丫頭不要錢么，如今家里連菜都要自己種著吃了，哪里尋閑錢再養個丫頭，再說她也習慣了，夜里看不見也不防礙，磕不著碰不著的。

　　六太太又去看秦嬌，她也是才洗了腳，換了一身睡衣，沒穿襪子，在床上做些古怪樣式，一時將兩腿前后叉開，一會兒頭往前抵著腳背，一會兒又往后，腰彎的弓似的，雙臂也朝后，快與腳心齊了。

　　小甲小乙兩個在自己的床上跟著做，許是做習慣了的，看著也很柔軟，但走近了，就能聽到咝咝的抽氣聲，想也是有些疼的。

　　六太太是萬做不出這樣的樣式來，一為矜持，二為……沒別的了，她就是做不來，看著就腰疼腿疼的。

　　然后就不想看了，轉身出去。

　　秦嬌做完了一整套瑜伽，身上已有了熱意，忙將被子拉開，蓋上，調整著氣息，等氣息平緩了，就閉上眼入睡。

　　然后就做了噩夢，她瘦的骷髏一般，只有眼睛里還蘊著一團火，她不想就此死去，于是四處求醫，西醫不成就求中醫，中醫也救不得命后，又找偏方，求神求仙求菩薩，滿天神佛皆求遍，依然留不住一條命。大約從有執念到放下執念，非得有這樣一個殘酷且辛苦的過程的，若非求遍諸法，她必是不肯甘心的，求遍了諸法，仍不得治，然后才能坦然安慰自己：萬般皆是命。她命該如此，必要受一翻平常人無法承受的折磨，才能有大自在大福報。就此放下了大執念，安心在家里等著死亡的降臨……她做了一桌子的菜，嗅過味道過后，再全部傾倒，像只吸食煙火氣的鬼……

　　秦嬌被自己嚇醒了。

　　拍拍自已肉乎乎的胸膛，意識一剎回流，還好還好，全身的肉肉都還在，又放心的睡著了。

　　早上醒來后，覺的有些不踏實，先去三老太太院里走了一遭，三老太爺自生下來就養的文雅清高，學識存了一肚子，很有股大家子弟的驕傲，所以縱外面無人識得他，他也能憑自己的學識與修養，將日子過的安逸閑情。

　　這一院子的布置，看久了只覺尋常，但若別人來看，則是處處底蘊深厚，那種隱而藏的底蘊，所不出的明確的所以然來，卻真真切切能感受到的書香世家的底蘊，清且貴。

　　但秦嬌做了噩夢醒來卻發現，這院子美則美，雅則雅，就是……不接地氣。

　　讓人看著，肚子也沒底氣。

　　然后就打發見屯見蒙去廚上要些小南瓜小葫蘆和蒜頭回來，見屯見蒙兩個不明所以，但秦嬌催著她倆去，兩人就去了。又在柳媽的罵聲中，抬回來一筐子的南瓜葫蘆蘿卜白菜等物，看著新鮮，應該是今日要用的菜蔬。

　　這兩人肯定又是問都沒問，見了一筐菜，隨口跟柳媽說了一聲，沒管廚上應沒應，抬著就回來了。

　　秦嬌取了幾顆小南瓜，一根老葫蘆，一辮子蒜頭，其他的又叫兩人抬著送回去。她又滿屋子的找，終于在一間雜物間找到了一根細麻繩，套著扣兒將南瓜蒂拴緊，又繞著老葫蘆拴緊，最后將蒜辮子綁上，在墻上瞧著找了個好位置，往里釘了幾根木契，將這些東西有序的掛在木契上。

　　左看右看，怎么著都好看，接了地氣，看了人心里踏實。

　　然后心滿意足的去廚房弄吃食了，昨兒晚上嚇著了，今天得吃些好的補一補。

　　三老太爺與三老太太看著那串與院里景物格格不入的葫蘆瓜，半晌都說不了話，最后還是三老太爺開口：“掛著吧。”

　　可這玩意兒就在正房的門窗中間，打眼極了，六老爺與七老爺兩個來時，也被這一串弄的心里長了疤似的，總想將它摘了。

　　七老爺對六老爺說：“我那邊有幾冊長物志，一會兒使人送來，讓嬌嬌閑時多看看。”

　　六老爺道：“我書房里也有幾冊，她都是看過的。”

　　兩人又看三老太爺，三老太爺不緊不慢道：“她自小長在我眼前，耳濡目染得三分，也要比旁人精通些，此一遭為變故，看我做何。”

　　六老爺想到秦嬌近日正教秦毓秦疏兩個耍劍，整日的說些江湖橫話，許是她又要教兩個小的五谷稼穡，才弄了這個？

　　胡亂想了一會兒就摞開了，又專心指導七老爺溫習功課，過了年，七老爺要去應試，六老爺正好不忙，就花些時間看七老爺寫的文章，再修改過后，讓七老爺重新寫一篇。

　　七老爺思索了一番，才提筆開始寫，剛開了個頭，就聞到一股極濃郁的香味，原本擬好的思路頓時一片空白，紙上落了好大一滴墨，一上午的辛苦全費了。

　　等飯菜擺上桌，一眾人才知，今日這情況……不大對頭。

　　一桌八道菜，只兩個素菜，其它的全是肉菜，其中一道烤羊排，烤的顏色焦紅，上面刷的一層油，還撒了許多香料，濃郁的香味就是從這個上散出來的。

　　還有燒白肉，紅燒獅子頭，燒富貴肚包鴨，燒黑魚段。

　　這會兒連三老太太也心頭發顫，好端端的弄上來這許多大肉，又是個什么緣故？

　　秦嬌解下兜衣，擺了碗筷，解釋道：“昨天晚上做了個噩夢，夢見我餓的皮包骨，桌上擺了一桌子的好飯菜，卻一口吃不得，只能干嗅著解饞……餓了一整夜，想是瘦了不少，今兒得弄些好吃的補補。”

　　這個答案……好似奇怪，又好似，一點兒不奇怪。

　　七老爺頓時想到秦嬌有次說過的戲語：這就很……離離原上譜了。