時(shí)間如水，不知不覺(jué)流淌過(guò)一個(gè)月。連城鎮(zhèn)內(nèi)依然安定而平和，似乎沒(méi)有發(fā)生任何變化。馬一紫帶著獨(dú)子馬辛，周旋在殷實(shí)人家之中，物色著準(zhǔn)兒媳的人選。相比較狄容外伺、虎視眈眈的情況，馬一紫只把娶一門(mén)兒媳作為整年中最迫切的計(jì)劃，當(dāng)然，對(duì)他來(lái)說(shuō)，雙喜臨門(mén)或許更好。
    馬一紫中意的姑娘是謝顏，可惜謝顏又被花雙蝶送去了汴陵，為此，他很是嘮叨一番。馬辛穿著新綢衣，緊緊跟在父親身后，憑著父親的眼色行事。
    蓋大是全城鎮(zhèn)里最忙的人。馬一紫不管的事情都丟給他來(lái)做，他還必須帶著蓋家軍進(jìn)行操練。蓋家軍由少年團(tuán)和親信之人組成，其中不乏南翎遺民及鎮(zhèn)子里的馬夫。經(jīng)過(guò)一月苦練，他們的本領(lǐng)大為增強(qiáng)，能對(duì)付普通的陣地戰(zhàn)和狙擊戰(zhàn)。
    蓋飛每日跟隨兄長(zhǎng)勤學(xué)苦練，晌午時(shí)分就提著竹籃和食盒回到小木屋，陪著師父一起用膳。十年來(lái)，他吃慣了兄長(zhǎng)做的飯食，不挑剔任何一餐。本月以來(lái)，師父又帶回很多糕點(diǎn)，滋味甚是美妙，悉數(shù)被他填入了肚子。這樣下來(lái)，他長(zhǎng)結(jié)實(shí)了一些。
    蓋飛抱著圓鼓肚子在土床上打滾，聽(tīng)到師父叫他，連忙跳了下來(lái)。
    謝開(kāi)言將他拉到跟前，說(shuō)道：“五天后攻打狄容，勢(shì)必?cái)夭莩★w準(zhǔn)備好了嗎？”
    蓋飛磨掌擦拳：“我早就等著這一天……咦，師父，你怎么變矮了……哦，不對(duì)，是我長(zhǎng)高了……以前我的頭頂在你簪花這里，現(xiàn)在你的頭頂在我眉毛下面啦……”
    謝開(kāi)言微微抬頭，看著眼前虎氣勃勃的少年郎，說(shuō)道：“如果師父離開(kāi)你一段時(shí)間，你能乖乖地呆著，不生事嗎？”
    蓋飛一怔，道：“師父你要去哪里？”
    “汴陵。”
    “去那里干什么？”
    “會(huì)會(huì)故人。”
    故人有三，無(wú)非是：身陷清倌館的皇子簡(jiǎn)行之、探尋錢(qián)莊下落的郭果、太子葉沉淵。
    謝開(kāi)言每日上午來(lái)卓府學(xué)習(xí)，在花雙蝶的要求下，偶爾午后也會(huì)來(lái)拜訪，將學(xué)習(xí)時(shí)間延長(zhǎng)至兩個(gè)時(shí)辰。卓王孫悉心教導(dǎo)琴棋書(shū)畫(huà)各種知識(shí)，言談簡(jiǎn)短，舉止有禮，十足的名士風(fēng)范。
    謝開(kāi)言最為關(guān)注的書(shū)畫(huà)知識(shí)，在卓王孫這里得到了最大的展現(xiàn)。秋日午后，百鳥(niǎo)蟲(chóng)鳴之聲都已遠(yuǎn)去，書(shū)房?jī)?nèi)熏香渺渺，透窗走過(guò)淡淡光線，寂靜得仿似不含人煙。
    桌案上擺放一張長(zhǎng)約丈許的精良絹素，內(nèi)織烏絲欄，通身雪白如霧。絹布質(zhì)地雖然考究，但因是絲綢織品，嵌襯的紋羅容易發(fā)墨，所以使眾多書(shū)法名家望而卻步。
    謝開(kāi)言遵循卓王孫的教導(dǎo)，完成描摹、臨寫(xiě)、背臨、創(chuàng)作四步，獲得贊許。趁著授課先生面色緩和時(shí)，她也提出了一個(gè)要求：請(qǐng)卓王孫即興書(shū)寫(xiě)一幅字墨。
    “有何用途？”卓王孫聽(tīng)完她的話，抬眼問(wèn)道。
    謝開(kāi)言回答：“擬作臨帖。”
    天下名家字帖不計(jì)其數(shù)，卓王孫撰寫(xiě)的字帖卻沒(méi)有一幅。面對(duì)這個(gè)要求，他不得不考慮。謝開(kāi)言站在一旁并不催促，心底隱隱期盼著他能答應(yīng)這個(gè)請(qǐng)求。
    卓王孫思索一下，最后說(shuō)道：“當(dāng)好好保存我才能寫(xiě)。”
    謝開(kāi)言極快答道：“這個(gè)自然。”
    當(dāng)即，卓王孫喚花雙蝶進(jìn)來(lái)，準(zhǔn)備了一副上好絹布，平鋪展開(kāi)，等待落墨。
    謝開(kāi)言自幼經(jīng)過(guò)教導(dǎo)，深知絹素書(shū)寫(xiě)的艱難之處，她沒(méi)想到偶爾一次的提議，竟得到卓王孫最高規(guī)格的禮待，甚至顯得凝重。
    她屏氣吞聲站在他身邊，靜靜感受學(xué)識(shí)帶來(lái)的震撼與魅力。
    “研墨。”卓王孫執(zhí)起紫竹香貍筆，淡淡吩咐道。
    謝開(kāi)言依言走到桌案右側(cè)，鉗住袖罩一角，在硯臺(tái)內(nèi)放入少許清水，右手捏起墨錠緩緩滑動(dòng)，看著細(xì)膩墨汁滲透出來(lái)。
    卓王孫蘸好墨，提筆欲寫(xiě)，謝開(kāi)言又叫住了他。
    “既是珍藏字帖，公子能否讓我來(lái)勘定內(nèi)容？”
    卓王孫放下毛筆，問(wèn)道：“你想要什么？”
    “一首詞。”
    “說(shuō)吧。”
    謝開(kāi)言研好墨，站在一旁，輕輕說(shuō)道：“連峰際天兮，飛鳥(niǎo)不通。游子懷鄉(xiāng)兮，莫知西東。莫知西東兮，維天則同。異域殊方兮，環(huán)海之中。魂歸桑梓兮，無(wú)悲以恫。”
    這是謝飛叔叔最喜歡的《安魂曲》，自小經(jīng)由謝飛叔叔教導(dǎo)，她能體會(huì)內(nèi)中的悲傷。在卓王孫面前，她控制住了喜樂(lè)，不牽動(dòng)毒發(fā)，所以能磊落說(shuō)出全詞。
    卓王孫提筆的手一頓，似乎有所觸動(dòng)。
    謝開(kāi)言不禁問(wèn)道：“這是一首曲子詞，公子可曾聽(tīng)過(guò)？”
    卓王孫提筆書(shū)寫(xiě)，冷淡說(shuō)道：“不曾。”
    他的筆法俊邁流麗，在烏絲欄內(nèi)書(shū)寫(xiě)《安魂曲》，氣勢(shì)未曾受到絲毫局限。一旦走筆，提按轉(zhuǎn)挑，曲盡行書(shū)萬(wàn)千變化。寫(xiě)到最后，字跡靈動(dòng)，神采超逸，有如渴驥奔泉，令見(jiàn)者心悅誠(chéng)服。
    謝開(kāi)言等待墨干，細(xì)細(xì)瞧著字帖。卓王孫用筆縱橫揮灑，似梅枝欹正相生，端的是俊彩流利，卻又不失鋒芒之氣。她在心中走筆千萬(wàn)次，已經(jīng)在模仿那些細(xì)致的變化。
    耳邊似乎還有卓王孫的講解，指出了南北行書(shū)的不同特征。
    花雙蝶走進(jìn)書(shū)房，將字帖裝裱起來(lái)，盛放在錦盒內(nèi)，留待謝開(kāi)言帶走。
    謝開(kāi)言一直沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，與平時(shí)相比，上午的教習(xí)完成之后，她有意推遲了一會(huì)兒辭別的時(shí)間。卓王孫喚她一聲，見(jiàn)無(wú)所應(yīng)，忍不住伸手拉了一下她的發(fā)辮：“今天是否留下來(lái)吃午飯？”
    謝開(kāi)言回過(guò)神，走開(kāi)兩步站著，說(shuō)道：“不敢過(guò)多叨擾公子，就此告辭。”
    正說(shuō)著，仆從過(guò)來(lái)通傳，說(shuō)是蓋大求見(jiàn)。
    所有人都知道府內(nèi)規(guī)矩：在教習(xí)時(shí)間內(nèi)不見(jiàn)客。謝開(kāi)言卻不知道這一點(diǎn)，稍微延遲一下，恰好又耽誤了蓋大進(jìn)來(lái)的時(shí)間。
    卓王孫點(diǎn)頭應(yīng)允蓋大的求見(jiàn)，看到謝開(kāi)言仍滯留一旁，沒(méi)有離去的意思，眸中轉(zhuǎn)過(guò)一絲了然。
    果然，蓋大又是為著殲滅狄容之事前來(lái)。蓋大恭敬作揖，說(shuō)道：“稟公子，狄容部落加起來(lái)有萬(wàn)數(shù)之眾，而馬場(chǎng)所有男丁統(tǒng)共只有一千人，假如硬拼，我們實(shí)難取勝。不知公子有何良策？”
    卓王孫看了一眼謝開(kāi)言，再朝花雙蝶說(shuō)道：“備餐。”花雙蝶的一雙妙目在謝開(kāi)言身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨即了然，她福福身子馬上走了出去。
    蓋大拱手站著，等待卓王孫的答復(fù)。
    饒是謝開(kāi)言善于揣度他人心意，此刻也沒(méi)弄清楚卓王孫的意思。她安靜地站在一邊，目光落在蓋大低垂的臉上，不可不謂關(guān)切。
    卓王孫冷淡道：“直說(shuō)來(lái)意。”
    蓋大接觸卓王孫前后有三次，多少了解他的性格，當(dāng)即不含糊，直說(shuō)道：“請(qǐng)公子提調(diào)精軍前來(lái)支援。”
    蓋大強(qiáng)調(diào)的“精兵”出自邊防軍營(yíng)，與巴圖守軍相連，人數(shù)只有五千，裝備卻是精良。巴圖屯兵數(shù)萬(wàn)，兵士因逃避戰(zhàn)亂與災(zāi)荒入營(yíng)，烏合之眾較多。要?dú)灉绲胰荩欢ㄐ枰A朝出精兵良將，與蓋家軍齊力征討。
    來(lái)之前，蓋大并不能肯定卓王孫會(huì)答應(yīng)他的借兵請(qǐng)求。謝開(kāi)言勸慰著他，說(shuō)道：“放心吧，卓王孫會(huì)答應(yīng)的。涉及到共同利益，他一向分得清利害關(guān)系。”
    就在蓋大駐足垂首等待間，他與謝開(kāi)言都未瞧見(jiàn)卓王孫嘴邊微微泛起的涼薄笑意。
    “按例先奏請(qǐng)殿下，待殿下批示，我再調(diào)度軍隊(duì)。”
    蓋大見(jiàn)事情有了眉目，不再多說(shuō)，拱手施禮后退了出來(lái)。他依照謝開(kāi)言的叮囑，提前五天來(lái)求調(diào)兵，也是留出了時(shí)間，給特使大人奏請(qǐng)?zhí)映翜Y的意思。
    謝開(kāi)言在卓王孫后側(cè)躬身道別，卻聽(tīng)到卓王孫說(shuō)道：“你留下。”