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    羅扇恍神的功夫,那男人又繼續(xù)說(shuō)道：“我不管你用什么法子,反正盡快把孩子給我打下來(lái)！否則就別怪我再也不見(jiàn)你！”
    小鈕子哭得愈發(fā)厲害,斷續(xù)著道：“我……我不敢去買(mǎi)藥……更不敢跟我爹娘說(shuō)……他們會(huì)打死我的……你……你幫我想個(gè)法子……”
    那男人頗感不耐地道：“別哭了！后天還這個(gè)時(shí)候,還在這角院見(jiàn)面,我給你帶藥進(jìn)來(lái),這幾天你給我安分之點(diǎn)兒,別讓你屋里那兩個(gè)看出端倪來(lái)！行了，我走了,你趕緊回去。”
    羅扇心道機(jī)不可失,硬著頭皮探出頭去,角院里烏漆麻黑的根本看不清人,指望著這個(gè)時(shí)候打個(gè)閃能照個(gè)亮,可惜老天爺也不是給她羅扇打工的,只好悻悻地瞪著那坨黑影攀著墻越了出去。
    小鈕子留在原地哭個(gè)不住，羅扇狠了狠心轉(zhuǎn)頭回到房里躺下，好半天小鈕子才回來(lái)，倒在枕上后仍然不停地抽泣。
    羅扇想這種事情對(duì)這個(gè)時(shí)代的女孩子來(lái)說(shuō)幾乎是致命的，絕對(duì)不可以被別人知道，所以她不能跟小鈕子挑明，怕她一時(shí)羞憤再尋了短見(jiàn)，只能暗中幫忙，但怎么幫呢？目前看來(lái)讓她把這個(gè)孩子安全打掉才是最好的選擇，方才那男人一聽(tīng)就是個(gè)渣男來(lái)的，小鈕子絕不能嫁他，到時(shí)候讓白大少爺從他的手下里挑個(gè)老實(shí)的、不嫌棄她的小廝給小鈕子搓和了，這已經(jīng)就是最好的結(jié)果了——雖然小鈕子已經(jīng)失身，但是那些被主子受用過(guò)后又指配給小廝的例子屢見(jiàn)不鮮，可以“理解”，所以同為奴才的另一半一般也沒(méi)有什么可抱怨的，就是抱怨也不頂用，主子給你指的婚，你還能拒絕不成？而且這事由白大少爺來(lái)辦，羅扇可以囑咐他如果人家不愿意也不能強(qiáng)求，反正這個(gè)時(shí)代，很多奴仆只求能找個(gè)女人成個(gè)家，要求并不高，小鈕子長(zhǎng)得又不丑，應(yīng)該不會(huì)沒(méi)人要，至于婚后人家嫌不嫌棄她……那是她自找的，哪有那么多好事都讓她占盡，畢竟她本就做錯(cuò)了，有些代價(jià)是一定要付的。
    有了這個(gè)還算可行的辦法，羅扇總算踏實(shí)了些，漸漸地在小鈕子斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽聲中睡了過(guò)去，第二日起來(lái)只作諸事不知，說(shuō)笑逗趣仍如平常。
    少女三人組當(dāng)中最自在的就屬金瓜了，啥也不用操心啥也不用擔(dān)著，該吃吃該睡睡，雖然偶爾也有不痛快的事，睡了一覺(jué)后也就忘在腦后了，一副沒(méi)心沒(méi)肺吃嘛嘛香的樣子惹得羅扇好生羨慕。
    小鈕子心事重重，羅扇裝傻假作沒(méi)注意也還罷了，連常氏這么細(xì)心的人亦沒(méi)看出來(lái)就有點(diǎn)兒奇怪了，羅扇暗中觀察了她一陣，實(shí)在也瞧不出什么問(wèn)題，只好歇了這道心思。
    到了小鈕子與那人約定的那晚，羅扇再次悄悄跟在小鈕子后頭起身，躲到月洞門(mén)后頭想要看清那男人的相貌，這一回天公作美，難得的晴夜，月光將整個(gè)小角院照得有如白晝，羅扇盡量掩著身形，小心翼翼地向外一瞅，卻見(jiàn)是個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的人——當(dāng)然，她羅同志平時(shí)也極少在府里各處走動(dòng)，認(rèn)識(shí)的人也確實(shí)不多，所以對(duì)這人的長(zhǎng)相根本沒(méi)有任何概念。
    這男人二十出頭的年紀(jì)，穿著長(zhǎng)衫，衣料卻是高檔的，腰間還掛著玉佩，面白唇紅分外俊俏，難怪小鈕子會(huì)移情別戀乃至失足失身。此時(shí)他正從懷里掏出兩包物事塞在小鈕子手上，陰著臉道：“系紅繩的一包是落胎藥，系藍(lán)繩的一包是普通的治傷風(fēng)的藥，你現(xiàn)在就進(jìn)灶房去燒水，把落胎藥熬了，若是不小心驚醒了其他人，你就拿傷風(fēng)藥當(dāng)幌子，明兒你再當(dāng)著她們的面把傷風(fēng)藥熬了喝下，好掩蓋灶房里的藥味兒。去罷，現(xiàn)在就熬，我要親眼看著你喝。”
    小鈕子哽噎著轉(zhuǎn)身進(jìn)了灶房，那男人便翻墻到了院外，只從花窗格子往里瞅著小鈕子行事，羅扇心下嘆了一聲，避到月洞門(mén)的墻后，盯著后罩房上下兩層的門(mén)，替小鈕子把風(fēng)。
    一時(shí)聽(tīng)得灶房門(mén)輕響，知是小鈕子熬好了藥端出院來(lái)，半晌無(wú)聲，想是正在喝藥，那男人終于柔著聲笑道：“乖，好丫頭，這才好，須知我這么做也是為了你，你年紀(jì)還小，過(guò)早生孩子會(huì)傷身體，我可是會(huì)心疼的！好了，你趕緊回房去找東西墊上，我問(wèn)過(guò)朗中，這藥服下后小半個(gè)時(shí)辰就能見(jiàn)效，到時(shí)候只怕要流不少的血，不過(guò)你放心，就同來(lái)月事一樣，不會(huì)疼的，至多就是稍損些氣血，回頭吃點(diǎn)好的也就補(bǔ)回來(lái)了。明兒一早我就要出城辦事，這趟差大約要花去一兩個(gè)月的功夫，你好生照顧自己，待我回來(lái)了給你帶新鮮玩意兒，可好？”
    小鈕子嗚咽著應(yīng)了，那男人又敷衍著安慰了幾句，徑自走了，羅扇連忙回得房去在床上躺下裝睡，小鈕子后腳進(jìn)來(lái)，小心地在柜子里翻東西，然后悉悉索索地一陣衣服響動(dòng)，最后慢慢地爬上床來(lái)躺在枕上。
    果然沒(méi)過(guò)多久小鈕子便起身奔了廁所，足足過(guò)了約有一個(gè)多小時(shí)才回來(lái)，羅扇都以為她出了問(wèn)題差點(diǎn)忍不住去廁所找她了，聽(tīng)得她又是一陣翻箱倒柜脫衣穿衣，直折騰到天快亮了才勉強(qiáng)歇下。
    早上一起來(lái)羅扇就見(jiàn)她在那兒洗褻褲，臉色有些白，雙目也浮腫著，羅扇假裝揉眼睛沒(méi)看見(jiàn)，從她身邊徑直過(guò)去奔了灶房，聽(tīng)見(jiàn)身后金瓜在那里問(wèn)小鈕子：“你這次月事怎么晚了好幾天？”
    小鈕子似是早就想好了答言，隨口道：“許是前段日子病了的緣故，這東西就不準(zhǔn)了，我娘說(shuō)小孩子縱偶有一兩次不太準(zhǔn)也無(wú)大礙，沒(méi)事。”
    金瓜便道：“也是，我有一回遲了半個(gè)月呢，那女郎中說(shuō)女孩子要少沾冷水，我去給你燒些熱水罷，別用冷水洗。”
    “無(wú)妨，我這馬上就好了。”小鈕子忙道。
    羅扇不言不語(yǔ)地進(jìn)了灶房做早飯，額外又煮了八個(gè)紅皮雞蛋——這八個(gè)雞蛋不在下人早餐的規(guī)定內(nèi)，所以得羅扇自個(gè)兒掏錢(qián)記錄在賬。吃飯的時(shí)候金瓜瞪大了眼睛看著自己面前碗里的兩個(gè)雞蛋問(wèn)羅扇：“你這是干啥？無(wú)緣無(wú)故的？”
    “當(dāng)然有緣故，”羅扇笑道，“我才想起來(lái)，前幾天是我及笄的日子，我都混忘了，雖然已經(jīng)過(guò)去了，到底也是個(gè)挺特別的日子，所以今天早上這雞蛋算我請(qǐng)的，就當(dāng)給自己祝賀了。”
    常氏聽(tīng)了在旁笑道：“你該早些說(shuō)，我瞅我們連個(gè)生辰之禮都沒(méi)給你準(zhǔn)備。”
    羅扇忙道：“別別別，嫂子，這可就太見(jiàn)外了，金瓜和鈕子這么多年來(lái)也沒(méi)慶過(guò)生，她倆及笄的時(shí)候偏我又不在府里，這一次權(quán)當(dāng)給她倆也補(bǔ)慶一回了。”
    小鈕子和金瓜都對(duì)羅扇這話信以為真，笑著謝了她，歡歡喜喜地每人把倆雞蛋幾口吃了個(gè)干凈。到了做中午飯的時(shí)候，羅扇又自己掏錢(qián)從灶房賬上領(lǐng)了些藕粉、紅糖和糯米，用砂鍋熬了稠稠的糯米藕粥，本來(lái)這粥是新鮮好藕熬出來(lái)的效果更好，奈何這個(gè)季節(jié)沒(méi)有鮮藕，只得用去年制下的藕粉來(lái)代替了。糯米藕粥可以補(bǔ)虛滋陰，適合產(chǎn)后調(diào)養(yǎng)，小鈕子落了胎，也等同于小產(chǎn)了，她雖然年紀(jì)輕火力壯，表面上看不出什么不妥來(lái)，可這種事落下的病根往往要到上了歲數(shù)的時(shí)候才真正顯露出來(lái)，到時(shí)候補(bǔ)什么也來(lái)不及了。
    羅扇這回則以自己最近身體狀況欠佳、許是連綿陰雨惹出生病的前兆，需要好生補(bǔ)補(bǔ)為由，把不知情由的金瓜和毫無(wú)異狀的常氏應(yīng)付了過(guò)去，于是接下來(lái)的幾天里她就只用這一個(gè)借口變著花樣的做些滋補(bǔ)的食物藉著大伙共享的機(jī)會(huì)給小鈕子補(bǔ)身體。
    小鈕子自是不會(huì)知道羅扇的心意，有次還問(wèn)羅扇買(mǎi)這些食材的錢(qián)是從哪兒來(lái)的，羅扇便說(shuō)是以前做飯讓爺吃得滿意了賞下來(lái)的錢(qián)，這樣的事金瓜和小鈕子也都知道，因而也說(shuō)得過(guò)去。金瓜才不管羅扇花的是什么錢(qián)，反正有好吃的她就高興，還嘻嘻哈哈地說(shuō)巴不得羅扇天天覺(jué)得身上不痛快，這樣她們就天天能有好吃的吃了。
    這天半夜眾人睡得正熟，忽地就聽(tīng)見(jiàn)外頭有人長(zhǎng)長(zhǎng)一聲尖叫，而后就是推窗開(kāi)門(mén)聲、腳步聲、疑問(wèn)聲，呼啦啦一伙人從樓上跑下來(lái)，又呼啦啦一伙人站在院子里驚叫，亂嘈嘈鬧騰了半天，就有人把檐下燈籠點(diǎn)著，整個(gè)后院頓時(shí)燈火通明。
    羅扇迷迷糊糊地被吵醒，推開(kāi)道窗縫往外瞅，還沒(méi)瞅出個(gè)因?yàn)樗詠?lái)，小鈕子就從身后湊了過(guò)來(lái)，聲音里帶著驚弓之鳥(niǎo)般的慌張畏懼，顫著聲問(wèn)羅扇：“發(fā)生何事了？她們?nèi)率裁矗俊?br/>     羅扇搖頭：“不知道，總歸同咱們沒(méi)關(guān)系，睡罷，什么事明兒就知道了。”說(shuō)著關(guān)好窗戶，重新躺回枕上，小鈕子惴惴地在黑暗里坐了一會(huì)兒，見(jiàn)左邊金瓜睡得死沉，右邊羅扇也蹶著屁股努力往夢(mèng)里鉆，只好也躺回枕上，閉上眼睛還沒(méi)瞇了半刻，就聽(tīng)得房門(mén)被人砰砰砰地用力砸響，一個(gè)激凌就坐了起來(lái)，冷汗霎時(shí)浸透了衣衫。
    羅扇三人被叫到了后院院中同其他人一起立著，打眼兒一看，所有綠院的丫頭都已在此，個(gè)個(gè)兒臉色蒼白面帶驚慌和疑惑，常氏也在，低著頭靜靜立在不起眼的地方，不慌也不奇。
    院子的正中，立著內(nèi)宅總管孟管事，身后是一群面色肅冷身形彪悍的婆子丫頭，孟管事其人更是心冷面冷，合府下人無(wú)人不知，所以她往這兒這么一站，在場(chǎng)眾人是大氣也不敢出，唯恐她一句話就要了自個(gè)兒的小命——她也的確有這個(gè)權(quán)力。
    孟管事的行事作風(fēng)羅扇是見(jiàn)識(shí)過(guò)的，所以她一開(kāi)口沒(méi)有任何廢話，直指事件中心：“這個(gè)死胎是誰(shuí)造的孽？痛快兒的自己站出來(lái)承認(rèn)，我可以讓你少受些罪早點(diǎn)去投胎，若抱著僥幸以為可以瞞過(guò)我去，就休怪我心狠了。”
    ——死胎？！羅扇心頭重重一跳，目光隨著孟管事手指的方向往她腳邊不遠(yuǎn)處的地面上瞅去，卻見(jiàn)血肉模糊的一團(tuán)被丟在那里，散發(fā)著惡臭與腥氣，讓人禁不住反胃作嘔。
    這是怎么回事？這胎兒明顯還未成形，甚至究竟是不是個(gè)胎兒還不確定，若是的話必然是被從腹中墮下來(lái)的，怎么、怎么又是個(gè)落胎的？！羅扇隱隱覺(jué)得事情不妙，似乎有一張彌天大網(wǎng)就在頭頂盤(pán)旋，天下事再巧也不能巧成這個(gè)樣子，小鈕子前些日子才剛……怎么可能這會(huì)子就又冒出來(lái)一個(gè)，而且居然還被人發(fā)現(xiàn)了……
    院子里一片靜默，這種事當(dāng)然不會(huì)有人痛快承認(rèn)，孟管事也不急于逼問(wèn)，只叫身后一個(gè)婆子去打桶井水來(lái)澆在那死胎上面，把它身上的污穢沖干凈。水聲嘩嘩地響徹整個(gè)后院，時(shí)值盛夏，每個(gè)人卻都感到一種可怕又壓抑的寒意逼上身來(lái)，就仿佛那桶里的水澆著的不是那死胎，而是澆在了自己的身上，忍不住微微顫起來(lái)，上下牙關(guān)咯咯地撞擊在一起。
    終于沖得干凈，羅扇悄眼望過(guò)去，見(jiàn)那死胎原是被一塊巾子包裹著的，胎兒根本就未成形，囫圇的一團(tuán)，勉強(qiáng)能看出個(gè)大致的輪廓來(lái)。聽(tīng)得孟管事淡淡地吩咐另一個(gè)婆子：“你去看看那巾子，什么質(zhì)地的，什么花色，有沒(méi)有繡著東西，什么繡法，然后挑起來(lái)給這些人也看看，若有人能認(rèn)出來(lái)這巾子是誰(shuí)的，當(dāng)即賞銀十兩。”
    那婆子應(yīng)聲出列，接過(guò)旁邊人遞過(guò)來(lái)的手提燈籠走到近前，蹲□去細(xì)看，面對(duì)那團(tuán)死胎和撲鼻的惡臭竟是眉毛也不動(dòng)一根，可見(jiàn)孟管事調(diào).教下人的手段。
    看了半晌，這婆子站起身回話：“回管事，這是條女子用的汗巾子，其樣式花色是我府專門(mén)為下人們訂制的，按規(guī)矩：下人們每年共得三套衣物，按等級(jí)不同，款式和質(zhì)地也各不相同，除夏衣外，春秋衣和冬衣各包含中衣一套、外衫一套、腰帶汗巾子、襪子頭巾鞋各一，因此只從此汗巾子的樣式花色來(lái)看便可知其為本府下人所有；再觀其質(zhì)地，乃次等粗綾所制，按等級(jí)來(lái)看，只有府中四等丫頭才有此物。”
    ——四等丫頭，只有伙房的人才是四等下人，這是個(gè)圈套，這是圈套！羅扇緊緊地捏起了拳頭：有人要栽贓！這死胎絕不是小鈕子墮下來(lái)的，先不說(shuō)她那件事已經(jīng)過(guò)去了好幾天，就說(shuō)她懷上孩子也該超不過(guò)兩個(gè)月去，胎兒至多不過(guò)三厘米大小，眼前的胎兒雖然也未成形，可明顯要大于兩個(gè)月甚至四個(gè)月，目測(cè)將近十來(lái)厘米長(zhǎng)了，絕不可能是小鈕子的孩子！
    可——為什么偏偏背后使壞的那人要用墮胎這種事來(lái)栽贓給小廚房的人呢？！究竟這跟小鈕子的事有什么牽連？那人的最終目標(biāo)是誰(shuí)？
    羅扇轉(zhuǎn)念的功夫，所有人的目光已經(jīng)齊齊地投向了小廚房的四名成員，有人如釋重負(fù)地吁氣，有人驚訝鄙夷地冷嗤，有人則心驚膽顫地旁觀著接下來(lái)要發(fā)生的一切，而不管這些人此時(shí)此刻是怎樣的一副神情，她們的心里卻都只有一個(gè)念頭：小廚房的人，死定了。