楚寒今手背蹭了蹭唇, 清貴的眼睜開，還未說話，又被越臨塞了顆野果。
“吃吧吃吧, 乖啊——”
他尾調拖長, 說話跟逗小孩而似的。
楚寒今：“……”
算了。楚寒今啟唇銜他遞過的野果。皮薄, 汁水濃稠, 輕輕一磕蜜甜頓時又滾了齒頰，香氣氤氳。
打理好的藥材布帛包著, 滲出暗褐色的汁液, 不太確定此時此刻還用不用得上。楚寒今道：“我給你上藥。方才只是清理完血水簡單包扎, 以免碰到傷口發生感染，現在要再來一次。”
楚寒今解開布帛重新涂藥才發現血水又已將白絹浸透, 傷口被挖掉了一塊肉，又深又重。
他眉頭蹙了蹙，緊緊皺著。
漆黑的洞穴內十分安靜，只有包扎的聲音。
越臨牙齒咬著衣衫一角，藥汁滲入傷口，他額頭滾落幾顆汗珠，唇色蒼白，眸色深，目不轉睛看著楚寒今。
“傷很重, 暫時好不了, 我先給你渡送靈氣止血，能治多少治多少。”楚寒今不由分說握住了他的掌心。
越臨習武的手磨出了繭子, 質感粗糙, 和楚寒今白玉似的手指并攏。
楚寒今專心致志, 意念持一。
可越臨掌中光滑, 手指纖細，讓他忍不住有些走神。
不知道什么時候起，他發覺楚寒今變了，不復先前的艷如桃李冷若冰霜，反倒像貼合了肌膚的玉石被體溫焐熱，變得熨帖暖心。
讓他感覺微妙。
“好了。”
楚寒今起身，“我再去找點兒吃的，你就在這里——”
他想抽出的手被粗糲的指緊緊握住。
“怎么了？”
楚寒今看他牽自己的手。
“……”越臨卡了一下，啟開沒什么血色的唇，“這么晚還出去，不找了，我不餓。”
他將旁邊的石塊拂拭干凈：“洞里冷，你陪我坐坐，也好休息休息。”
他聲音松緩，卻又十分堅持。楚寒今將柴火捅得更旺了一些，照料好后重新坐下。
一瞬間，趕路了兩天兩夜的疲憊感襲來，楚寒今涌起一陣難言的倦怠，好像渾身的力氣被抽走了。
身旁越臨手落到他耳畔。
楚寒今沒避開，長指探過發縷摘下了一截木梗，越臨道：“臟了，頭發里有東西。”
一片木屑，應該是趕路中無意蹭上的。
“……”
楚寒今素來細致講究，儀表即禮節，外表從來紋絲不亂，如今為了找他這一路，頭發里掛了木屑竟然都沒察覺。
越臨心口泛起漣漪，感觸頗多：“辛苦了。”
楚寒今有些怪異地看他一眼。
越臨：“怎么了嗎？”
楚寒今：“你傷的比我重，怎么總關心我？”
越臨啟唇，話到喉頭卻沒說出口，莫名將他的手牽得更緊。指腹蹭過光潔白皙的指根，溫度逐漸上升，收攏，直到十指緊扣在一起。中途楚寒今手指微微顫抖了一下，但卻沒有將手抽離。
先前楚寒今甚至能在意識清楚的情況下和越臨親密交媾，現在單單牽手，似乎什么都不算，他也比之前鎮定多了。
越臨牽著他，腦子里涌起各種情緒，“是我連累你了”“你本來不應該為我和六宗爭執”“讓你吃苦我很難過”，可想了半天，總覺得有些空泛虛浮，抵不過這深夜的山中逐漸催逼的徹骨寒。
楚寒今沒察覺他的想法，反而猜測：“你冷嗎？”
“嗯？”越臨側頭。
楚寒今手勾著衣襟，寬下雪白的外袍遞去，語氣沒有絲毫的猶豫：“穿上。”
“……”
越臨看了看他手中的衣裳，抬頭，對上楚寒今凝雪般清冷出塵的臉。
“我的傷還沒重到這個地步，”越臨苦笑，“你這樣對我，會讓我覺得自己是個沒用的廢物，很不安的。快穿上吧，聽我的，不要鬧了。”
楚寒今頓了頓，總算明白他的意思，上前一步將白袍敞開披上越臨的肩，“讓你穿你就穿。”
語氣強硬，遞完便拂袖轉身不看他。
就，一副此事已決不必再議的模樣。
十分傲嬌。
……他真的對自己好了。
什么時候開始的？
越臨覺得像在夢境中，指尖攥著衣衫收緊，平整的綢緞泛起褶皺，月白衣袂層層堆疊到潮濕的泥地，沾了幾片泥點。
他臉色微白，眼睛卻很亮，輕輕點了一下頭：“那我不辜負你的好意。”
楚寒今背身站了一會兒，確定他不會再反抗，這才回頭重新坐到了火堆旁。
洞穴內重新陷入安靜。
越臨半閉著眼，輕緩的呼吸證明他開始調息和運氣。
楚寒今得閑，將一直在石頭上打滾的小崽子抱到懷里查看。
不知道是不是剛才玩瘋了撞那一下，果殼的裂縫愈大，能看見里面的半塊黑漆漆的后腦勺，談不上詭異，反倒……挺可愛的。
不僅如此，小白腿也軟綿綿癱上石頭，嫩蔥似的手指中攥了片長蟲眼的黃葉。
從果殼內孵出的腿可看出，楚昭陽不像剛出生的普通嬰兒般幼小，大概正常嬰兒的半歲，不過更機靈，能跑能跳了。
楚寒今摘他手心攥緊的樹葉。
“嗷~”果球不樂意，蹬了蹬腿。
好吧。
楚寒今含笑，沒再碰他的小玩具。
果球緊緊黏在他身上，像個八爪魚似的，睡覺都要他抱著。楚寒今摟它在懷，第二清晨睜開雙眼，泛酸的肩膀好像重重損耗過。
帶孩子真不是一件容易的事。
晨光照到了洞穴的外圍，火堆熄滅，留下一堆黑色灰燼。
楚寒今捅了捅火堆，零星煙氣冒出，背靠石壁的越臨唇色蒼白，聽到動靜，抬頭看了他一眼。
楚寒今走近：“怎么樣了？”
“好些了。”越臨以劍駐地，站起身時晃了晃，“要出發嗎？”
楚寒今想了一會兒：“身體恢復得差不多了，那就走吧。”
他到石頭上抱楚昭陽，沒想到剛摟到懷里，球球便從他掌心跳下去，不肯上來。
楚寒今：“怎么了？”
兩條小白腳從果殼中伸出，雙手托著腦袋跑來跑去，每逢楚寒今抱他，他便立刻掙脫開，又拼命頂楚寒今的小腿。
“什么意思？”楚寒今看向越臨。
越臨搖頭，也不知道。
球球撞得更兇了，往楚寒今身上摸索半晌抓住了腰帶，接著一口咬進了果殼的縫隙中。
楚“……”
楚寒今往前走，球球便往后退；楚寒今后退，球球又往前。
楚寒今明白了，在洞穴內左右繞行了幾步，球球被時松時緊的腰帶牽拉著，磕磕碰碰跟在楚寒今背后，偶爾來不及轉彎兒，一頭撞到楚寒今的小腿。
楚寒今問：“不要父君抱？”
小果球抖了抖，像是點頭。
楚寒今指了指他，又指指自己：“想跟著我走？”
小果球抖了抖，還是點頭。
越臨幽深的眸子抬起，“也許，他知道自己又胖又重，想為你分憂。”
楚寒今：“……”
說完，球球跑到越臨的腿前跳起，狠狠撞了他一下！
越臨身體不好，被撞得后退一步，蒼白地笑著道：“父慈子孝。”
楚寒今：“……”
這倆父子……
他一時不知道該說什么，神色發呆地站在原地，半晌，才意識到自己應該制止沖突，嘆了聲氣：“走了。”
球球牽著他的衣帶，在他背后一路小跑。
楚寒今本來不放心球球落地。
一是他皮膚白嫩細弱，可能被草和石頭扎傷。
二是球球還小，走路慢，跟不上大人的腳力。
但出乎楚寒今的意料，這孩子兩條腿倒是挺能跑，粉白腳掌踩在地面頃刻便抬起，“噠噠噠”飛快往前跑，幾乎能與楚寒今保持同樣的速度。
就是有時候跑快了剎不住，會一頭撞進灌木叢里，頂著滿頭的葉子和花毛躁躁爬起，摟住楚寒今的腿不住撒嬌蹭蹭，要哄哄。
總之讓楚寒今和越臨省了不少的力氣。
“我們往哪邊走？”
楚寒今攙著越臨，回顧林海莽然的山巒，“得盡快離開霧嶺。”
越臨單手拄劍，沒有猶豫：“回魔境。”
說完頓了頓，“我知道怎么恢復你的記憶了。”
“怎么說？”楚寒今意外。
越臨將前兩天與宋書交手，同時詐出對方咒術的來龍去脈講了一遍。
“原來如此。那時候在書坊中翻閱書目，我隱約便有些感覺，聽你說便確定了，”楚寒今道，“那些書并不是小說，記載的其實是記憶，如果能找到原書看一遍，看完就能想起來。”
越臨深以為然：“具體怎么施咒不清楚，但解方應是如此。”
說完，他咳嗽了一聲，似乎牽扯到了胸口的裂口，眉峰狠狠皺著。
等陣痛過去后，越臨滲出了一層薄薄的冷汗，覆著皮膚，被日光照出陰森的蒼白色。
“又疼了嗎？”
“無妨。”
楚寒今看了看周圍。
他們這一路運氣好未遇到太多追兵，偶爾聽見動靜忙到草木茂盛的地方等著，等人走過了便繼續趕路，安然無恙。
正好走在一塊光滑平整的草甸上，深綠，草葉被風吹得擺來擺去。
球球是顆親近綠色的好球，松開了衣帶將手腳蜷回已破破爛爛的果殼中，順著草甸的一頭滾到另一頭。
楚寒今叫它：“球——”
球球頃刻間滾回了這一頭。
“球球——”
球球開心得渾身的殼都在發抖。
“…………”
楚寒今轉了話頭：“那就在這里休息休息，你看看傷口是否裂開，如果不適方便處理。”
越臨點頭：“我去找點水來喝。”
溪水在來時的路，楚寒今坐在原地等他回來。清風將他眼皮吹得閉攏，視野中依然有一片綠色，暖洋洋中，有東西輕輕地碰了碰他的手。
楚寒今睜眼，見球球抓著一顆小石子，牽他的手。
“怎么了？”楚寒今問。
球球將石子扔出數丈遠，骨碌碌跑過去撿起來，回到原地又扔出去。
再撿。
再扔。
再撿。
……
示意兩三次后，他抓著小石子再跑到楚寒今跟前，將石子塞到他掌心，兩只白嫩的小腳拼命踱來踱去。
期待！
開心！
激動！
要父君扔！要父君扔！
楚寒今會意將漆黑的石子丟出去，球球立馬跟著石頭跑，美滋滋地又撿回來，撿回便把腦呆伸到楚寒今的掌心要摸摸。
楚寒今摸摸他的果殼，再扔石子兒。
反復玩了一會兒，楚寒感覺很像在逗小狗狗。
“……”
他唇角莫名牽了點笑意。球球來來回回跑累了，七手八腳爬到他身上，攤成一張大餅呼呼地喘氣。
煦風吹來。
楚寒今摘了一株蕾部綴著紫紅小芽的花，遞到球球手里，誰知道他摸到花這么漂亮，對它居然被摘很傷心，萎靡地團成一團，腦袋抵在楚寒今的肩膀。
“……”
楚寒今心里哦了一聲。
不小心在一顆小果球面前辣手摧花了。
一定是球球很喜歡的一株花吧。
不然怎么會這么傷心？
楚寒今只好哄他。
陪球球玩了會兒，越臨還沒回來。
楚寒今離開草甸，沿著溝壑走到溪水邊。溪流沿途長滿了竹林，與草甸隔幾畝荒田，野兔和松鼠時不時探出腦袋，在低矮的草里跳來跳去，并好奇地聚集到了某一處。
楚寒今走近。
是一灘新鮮的血。
沾著動物的毛發。
怎么會有血？
竹林的綠冠被風吹后發出沙沙聲響，一道高大的身影在竹林后，背影漆黑，半低頭，正將修長的手指抬高，撿起竹葉先拭去了較為大塊的血漬。
楚寒今面色一怔。
越臨擦去了大面積的血，走到溪水旁掬起一捧水將血漬慢慢洗干凈，血漬將附近的溪水染紅。
而在竹林后，躺著一頭皮肉盡去的豹尸。
“……”
楚寒今看了一會兒，轉身回到草甸。
球球滾在草叢里，幾只蝴蝶繞著他翩翩飛舞，而他捏著那只野花，心情似乎還沒好起來。
楚寒今坐下，想著剛才那一幕。
越臨先前死狀凄慘，被人千刀萬剮，剜肉削骨，后面逐漸恢復了身體的骨架，不過一直破破爛爛長不出皮肉，只好用野獸的肉來填補，逐漸與身體的經脈融合為一體。
如果不出所料，方才越臨應該是去捕獵野獸填補在了受傷的地方。
楚寒今等他回來。
等待的時間不長，越臨的身影從山坡背后的桃樹下踱出，步履比先前穩健，臉色也不復蒼白，眼底星亮，比著更也有精神。
楚寒今目光意味深長，越臨意識到了，問：“你剛才看見了？”
“看見了。”
越臨笑了笑，聲音低了下去。
“害怕嗎？”
天地有氣，運行持一，興和衰不斷地交替，但天地間的靈氣總量始終保持不變。修道在此基礎上講究“采靈補靈，采元補元，采形補形”。想讓一把劍靈氣得拿東西去補，想法器變得靈氣充沛也得拿東西補。
而越臨被剜肉抽骨了，想要骨肉復生，也得拿相似的東西來換。世上不可能憑空冒出些什么。這是鐵律。
“并不是害怕。”
楚寒今若有所思想到什么：“在你的候補選項中，有人食這一項，是嗎？”
越臨：“對。我會，但不愿意。”
楚寒今點了點頭：“那就好。”
一念神魔，正在此處。
只要越臨不殺人，不干損人利己的事，便不違背楚寒今的底線。
往山下走這一路，楚寒今順便跟楚球球講起了故事。
“最開始的時候，修仙的人少，而天地間靈氣充沛，靈石靈草靈獸俯拾皆是，那時候修道最容易得大乘。”
球球牽著他的衣角，歪頭。
他能聽懂越臨和楚寒今說的一些話，但對某些東西又感到陌生。
楚寒今摸摸它的果殼：“知道什么叫修道嗎？”
球球腦袋歪著，聽不懂，表皮開始皺巴。
越臨和楚寒今對上了視線。
其實兩個人都思考過，球球明顯根骨與普通人不同，剛出生沒多久的嬰兒身已有了一副過人的體格，還能聽懂他們談論的內容，甚至有喜怒，但就是不會說話。
“或許因為植物沒有發音的器官。”楚寒今當時說，“球球身上保留著一些植物的屬性，這一關對他或許較難克服。”
不過好在，楚寒今已能夠通過球球果殼的一些變化判斷它的開心，生氣，悲傷，甚至疑惑不解，還有喜歡。
楚寒今接著道：“人也是萬物之一，有的人生下來承載的靈氣多些，謂之靈根；有的人生下來承載的靈氣少些，其實并無優劣之分，只不過在修道時參差不同。靈根好的人修道比普通人容易，差的人想修道還要修得比別人好，需要補充的靈氣就更多。
“修道修道，舉手念咒，就有呼風喚雨，驅策宇內之能。咒術是天道的一種技巧和規律，要以人的雙手使出，則需要人的肉身作為靈氣媒介。
如果肉身涵養的靈氣有限，不能支撐咒術，則咒術無法施展；如果肉身的容量有限而驟然吸收的靈氣太盛，無法承受，也會爆體而亡。大部分人修道，筑基、開光、融合、靈寂、金丹、元嬰等等，最根本的只有一件事——”
說到這里，楚寒今頓了一頓。
越臨抱著劍，點了點頭。
球球撓著果殼，小指甲劃出細碎的聲響，不解地讓表皮皺了皺。
好像在問，什么呀，什么呀？
“那就是提升肉身涵養靈氣的能力。”
楚寒今補充，“這是修道的根本。至于咒術，不過是附肉之毛，靈氣不足以驅策，那就算掌握了一萬本秘籍也無異于瞎子點燈，摸不到一點門路。”
球球表皮舒展開，似乎聽懂了。
楚寒今撓撓他的果殼：
“正是因靈氣總量有限，卻又是修道者不可或缺的必須品，故而隨著修道者越多，對靈氣的爭奪也越演越烈，逐漸有了魔道與正道的對立。”
球球表皮又皺起了。
聽不懂聽不懂。
這跟正道和魔道有什么關系？
越臨道：“很簡單。比如某普通人擁有一塊蘊靈豐富的石頭，一位道行深厚的修士正好想要這塊石頭，可這人就是不愿意給，那應該怎么辦？”
球球歪了歪腦袋。
越臨：“選擇一，殺了這普通人，搶走靈石。”
楚寒今點頭，補充：“這被定義為魔道。”
說完，沉默了會兒。
越臨看他一眼，似笑非笑，“選擇二，栽贓這靈石主人是個十惡不赦的混蛋，偷偷窩藏靈石修煉邪術，將會危及到很多人的生命安全。而這位修士實乃神仙轉世，替天行道，殺了他取走他的靈石，還能收獲濟世救人的美譽。”
“…………”
楚寒今和他對視。
越臨的內涵也太明顯了。
“這是正道。
魔道嘛，吃人吐骨頭，正道，吃人不吐骨頭。”
楚寒今搖了搖頭，想說什么，但唇瓣輕輕抿成了一道線。
越臨探出細長的手指，敲了敲球球的腦袋，道：“其實還有第三種選擇。”
球球仰著腦袋，小白腳踩在草地上，雙手叉腰呆呆地看著兩位父君。
他烏黑的頭發鉆出了幾縷，被風吹著，飄來飄去。
“那就是不要。”
越臨望著不遠處的青山，聲音低了下去：“既然人家不給，那就不要。可這世界上，只有極少數的人能做到擁有生殺予奪的能力，卻并不從別人手里搶走什么。”
聽到這里，楚寒今點了點頭：
“最開始的正道，便是選擇不要。”
可后來，該要都要，只不過學會了掩飾。
球球還仰著果殼包裹的小臉，看不到表情，只有一面偏黃綠色的殼，裂開了一部分，似乎快要露出臉蛋來了。
不知道他能不能聽懂。
楚寒今輕輕牽著他的小手：“正和魔的對立從來不是派別。”
“而是人心。”