他們路過上次遇到女孩芽芽的山路。
    走到這里時,  楚昭陽想起什么，留戀地東張西望，他跑到溪流中,  將水流踩得飛濺起來,  但卻并不是很開心,  大概是沒找到他想遇到的人。
    楚寒今并不催促，等楚昭陽無聊地走上岸來，牽著他擰了擰衣角的水，耳邊響起一陣蒼老的嗓音。
    “咦，是你們啊？”
    楚寒今神經繃緊,  下意識回頭,  卻是上次牽著芽芽的老者，竹簍里裝了不少草藥，單手拎了一只鋤頭，笑盈盈地看著他倆。
    楚寒今不確定他是否看過六宗現在鋪天蓋地的告示,  心正高懸著，老者問：“怎么又回來了？”
    語氣十分平和。
    越臨拉了拉楚寒今的手臂。
    這里荒山野嶺，距離城鎮遙遠，只有零星幾個村落，很有與世隔絕的桃源之感,  這位老人恐怕并不知道他倆的“罪過”。
    越臨抱了抱拳,  說：“對,  我們有事要辦，這段時間便是兩頭來回地跑。”
    “那趕路辛苦，”老者簡單地寒暄畢放下背簍,  摸摸楚昭陽的小臉,  “又見面了,  小童子。上次回家后芽芽一直念著你，老讓我帶她上山找你玩兒，可在這等了好幾天，一直沒看見你人，可難過了。”
    老者言辭慈愛，抬頭望望二位：“晌午天氣熱，要不要到我們村舍坐坐？也讓兩個小孩子見見面。”
    “這……”
    楚寒今急于行路，本想拒絕，但話到喉頭又咽了下去。他看越臨一眼，眼中有別的計量，點頭：“那就打擾了。”
    老者草藥簍里是尋常山野藥材，根部泥土新鮮，越臨接過拿到手里，耳中聽到楚寒今的密音：“到老先生這兒看看。”
    越臨眼中思索，大概明白楚寒今的意思了，低頭再看看興奮亂跑的楚昭陽。
    他尚且幼小，雖然跑得快，跳得也高，但依然是個弱不禁風的小孩兒，有時候踢到石頭還摔一跤，疼得癟嘴坐在地里，哭著要父君抱抱。
    深秋樹上結滿了果實，他們走的一路，越臨將他抱起騎在頸上，托著他的腳，楚昭陽便仰頭摘枯黃的樹葉和果實，要么往越臨嘴里賽一顆，要么包在兜里。
    老者笑著問：“球球摘這么多吃的干什么呢？”
    楚昭陽奶里奶氣：“給芽芽吃。”
    “哎唷！這孩子聰明極了。”老者笑得合不攏嘴。
    楚寒今也忍不住笑了一笑。
    家里有小孩子的，彼此理解照顧小孩兒的心情，對小孩子也有更多的憐愛，他們不幾時便十分熟絡起來。繞過了一座橋梁，沿河流是綿延的竹林，走了好一會兒，前方好幾株大樹，正對面園圃中藤架上瓜苗枯萎，終到了老者的家里。
    “二位仙君不要嫌棄啊，山野村夫家舍鄙陋，恐怕招待不周。”老者放下竹簍，取碗到缸里打出清水。
    “老先生客氣了。”
    楚寒今在院子里坐下，球球東張西望，急得輕輕牽老者的袖子，問，“芽芽呢，芽芽呢？”
    “哦！恐怕在外面瘋呢，快吃午飯，她自己馬上就回來了。”
    茅舍內走出一位上了年紀的老太婆，雙手粗糙，也經常務農，臉色慈愛，招待他們之后也到一旁逗楚昭陽去了。
    老者慈愛地看著：“老夫的兒子兒媳早些年得病走了，留下這個小的和我們兩個老的相依為命，哎。”他笑著說，“我和我老伴都愛孩子。”
    “孩子能陪伴二位，很好。”
    老者站起身：“是啊，先不說了，二位坐著，我和老伴兒去燒火，做幾個家常菜。”
    “麻煩老先生。”
    目視兩位老人進了灶屋，站在院子里，楚寒今望向越臨：“你覺得怎么樣？”
    越臨：“這里山高水深，位置偏安一隅，院子里的樹木種了幾十年，春種秋收，的確是普通的山民。老先生性情慈愛，把球球暫時托給他照顧，我只怕他嫌麻煩不肯。”
    楚寒今：“我一會兒誠心問問。”
    他跟越臨去的這一路，有十二萬分的兇險，他和越臨是成熟的修士，可以抵御水深火熱，可球球是個小孩子，怎么能放心帶著他顛沛流離。
    之前便有這個想法，但他和越臨現在便是四處漂泊，無處容身，球球能托付給誰？
    籬笆外走出一道女孩兒的身影，是芽芽回來了，她看到楚昭陽猛地瞪大眼，大步跑上前來。楚昭陽開心瘋了，走近抱住她，兩個人滿臉興奮地說著話。
    眼前兩條小小的影子，跟以前被送往榮枯道避難的自己重合，楚寒今轉向越臨：“這樣做對嗎？”
    當年爹娘亦是為了他的平安，送他去別處避禍。
    他雖然安全了，可卻不快樂，直到現在仍然留有遺憾。
    越臨輕輕拉了拉他的手：“我們很快會平安回來。”
    楚寒今閉了閉眼，攥緊的手指松緩。
    門內，老者端著煮熟的臘肉和黃酒上桌，道：“二位仙君，請上桌吃飯吧。”
    盤中的臘肉色澤棕黃，裹滿油脂，片片肥厚香醇。老者十分開心：“這是我去年養的豬，殺了浸在油壇子里放到地窖，想吃了挖一塊化掉豬油，合著炒菜香的很。”
    農家好酒好菜本就不多，老者待人極其真誠。
    楚寒今捏著筷子，在想什么時候提出請求合適，倒沒想到酒過三巡，老者問起：“二位仙君是哪里來的？”
    楚寒今實話實說：“江南。”
    老者拈著胡須，神色糾結，被身后的妻子推了幾把才磕絆道：“其實請二位仙君過來，也有個不情之請。”
    越臨抬了下眉梢。
    “我豁出這張老臉說了，”老者望向一旁玩耍的倆孩子，“我和老伴年紀大，在這山里住了一輩子，不知道還能看芽芽長大幾年。我年輕時讀過書，也想修道，但苦于沒有出身，天資也不行……現在只有一個小孫女，不想她在山里呆一輩子，想讓她跟著二位仙君，出去看看外面的世界……”
    說到這里，楚寒今心中明了。
    老者滿臉動容地看著他：“仙君儀表高雅軒昂，氣度不凡，宛如朗空皎月，一定不是尋常人等。我想讓芽芽跟著仙君學習本領，將來一定好好報答仙君！”
    楚寒今心道，這并不是報不報答的問題……
    他現在被六宗追殺，名聲不保，怎么還能牽連其他人？
    他剛想說話，桌底下，腳被越臨輕輕勾了勾。
    越臨示意他先別說話。
    老者言辭激動：“本來以仙君的姿態，老頭子是不敢提出如此要求的，可看見仙君身旁有個孩子，老頭子……料想仙君一定是慈悲之人，才敢舔著臉請求……”
    說著，竟然翻身要跪下來。越臨迅速拉開凳子搭住他的手腕，道：“老先生折煞我們了。快坐好，這件事我們慢慢說。”
    將老者扶回椅子里坐下，他沉吟了一下，看看楚寒今：“楚仙師確實身份不凡，本領高明，同樣也認為老先生您熱情慈愛，高義大善，只不過……”
    “只不過怎么？”
    “楚仙師和我現在被一些麻煩事纏身，還沒處理干凈，現在冒然收徒，是對芽芽不負責。”
    老者臉色茫然，接著，聽越臨講清了他們這段時間的遭遇，只不過稍微隱去了魔族和六宗的姓名。老者邊聽，臉上義憤填膺，道：“二位仙君只管去辦事便好，孩子確實不適合跟著風餐露宿。載著實不相瞞，老頭子本就很喜歡球球這個孩子，交給老頭子，老頭子一定當親孫子對待。”
    楚寒今心中不勝感激，取出全身的金銀交付于他，道：“多謝先生。”
    強硬地將金銀塞給他，越臨說：“放心，我們回來就帶著芽芽一起回宗門，給她找個負責任的好師父。”
    說到這里，院壩里，兩位小孩兒正面對面蹲著揪小花兒，對即將發生的一切一無所知。
    老者說：“飯后我叫芽芽帶球球去午睡，二位仙君可以趁此離去，不然讓小孩兒看見，恐怕心里要難受了。”
    楚寒今想了想，說：“他醒來也會難受。我好好跟他說吧。”
    “也是，球球一定是個懂事的孩子。”
    楚寒今到他背后時球球正在拋石子兒，聽見聲音轉過了臉，抿著唇笑了笑。
    楚寒今也笑了：“好玩兒嗎？”
    球球點頭：“好玩。”
    “在這里跟著芽芽姐姐住幾天，愿意嗎？”
    球球不假思索：“愿意！”
    但剛說完，嫩圓的雙眼思索著：“父君呢？”
    “我不住——”楚寒今還沒說完，球球就奶氣奶氣地否認前句，“那我也不。”
    楚寒今沒忍住，唇角又有了笑意。
    “父君和爹爹有事要干，你是小孩子，刀光劍影會傷到你。在這里跟芽芽姐姐玩兒，等著父君和爹爹回來接你，好嗎？”楚寒今十分耐心。
    可楚昭陽仰著小臉，愣了半晌。
    “可刀光劍影，前幾天也傷到父君了。”
    他表情委屈。
    楚寒今一時語塞，身旁越臨跟著坐了過來，摟楚昭陽在腿上，神色嚴肅：“父君受傷了，可身體很快就能恢復，你受傷了，一抹劍氣就能把你劃成兩段，再也合不起來。你不聽話，到時候一不小心死了，就再也見不到爹爹和父君。”
    楚昭陽的小眉毛狠狠皺著。
    他明顯被這句話嚇住了。
    他竭力思索半晌，道：“那我也要拜師父，學道術……”
    越臨嗤一聲笑了，笑完，摸摸他的頭：“好，到時候和芽芽姐姐一起學。”
    楚昭陽眼看是沒有自己說話的份兒了，悶悶將頭埋進楚寒今的頸側：“好叭……”
    楚寒今摸摸他：“乖啊。”
    楚昭陽用力點了點頭：“嗯！”
    越臨在他周身施了幾道咒術，保護安全，和楚寒今同時站了起身：“可以放心了。”
    他們站起來，向老先生老太太辭行，辭行完便起身繼續趕路。離開院子，楚寒今不放心地回望，看見溪水潺潺，兩岸竹林茂密綿長，球球讓芽芽牽著小手，一高一矮兩道身影，站在竹林深處遙遙地看著他倆。
    楚寒今轉過了臉，閉眼，告誡自己：“不看了。”
    手隨即被輕輕牽住，牽得很緊：“不看了。”
    在法陣中御劍會引起靈氣干擾，行蹤立刻被鎮守修士發現，所以他倆還是選擇疾行，趕在日落之前。
    眼前出現遇水城高高低低的女墻，只不過城外布滿了流民，三五成群，正在扎帳篷埋鍋造飯，口中叫苦不迭。
    越臨拉住人問：“這是怎么了？”
    “還能怎么？城內修士打架，有人揚言三天內殺光城中百姓，我們只好都躲到城外來。”
    “誰這么猖狂？”
    “不知道，有人說是鎮守修士，有人說是叛逃修士，反正我們這些老百姓哪里知道？不過好就好在現在六大宗的人來了，據說正在嚴查，希望早些查出殺人兇手，我們也好早點回家啊！”
    楚寒今：“六大宗的人？”
    “對，”這人捧著鍋，鍋里盛著清水，閑聊似的說道，“他們說前幾天遇水城來了兩個罪大惡極的重犯，正在詢問行蹤，哎，我說——”
    那人的目光落到越臨和楚寒今的臉上，來回巡脧，“城內貼了畫像和告示，據說那兩個修士年紀輕輕，模樣俊朗，還帶了一個小孩兒，你倆——”
    說著說著，這人手指頭突然抖了一下。
    “不會是你倆吧……”
    越臨面不改色，笑著道：“我倆帶著小孩兒嗎？”
    “哦，對，也是，”這人恍然大悟，“你倆沒帶孩子啊！”
    楚寒今：“…………”
    越臨道了聲謝，轉身，帶著楚寒今往人少的地方走：“他認不出我倆不代表別人認不出，小心一點兒混入城內。”
    現在是傍晚，天色已經很暗，很快就黑得看不清頭臉了。楚寒今和越臨沒費力氣進了城，易容裝扮之后，去了趟盧公子的府邸。
    他倆走到門口，敲了敲門，問道：“盧公子在嗎？”
    沒想到門內響起帶怨氣的聲音：“說了我相公不在，不是被你們提去道衙了嗎？要來問幾次？”
    問幾次？
    提去道衙了？
    難道有很多人都來找過盧公子？
    楚寒今想了一會兒，說：“我倆的行跡暴露在遇水城，又租了盧家的院子，恐怕六宗的人帶走他詢問了我倆的消息。既然這樣，那我們先去道衙看看。”
    越臨應聲，與楚寒今緩步離開了此處。
    -
    道衙的明堂內，六宗魁首分列而坐，面前各放置著一碗茶水。
    而堂中坐著的，乃是喪父的盧公子盧植的座椅。
    負陰君放下茶杯，把問題再拋了出來：“楚寒今跟越臨在你院子住了快半個月，你現在告訴我們，你什么消息都不知道？”
    “不知道就是不知道，”盧植性格剛烈，“我以為你們來遇水城是要審我父親和那些無辜百姓的死因，沒想到卻一直在問他。他干過什么壞事我不清楚，我只知道我父親走了，是他為我父親念的往生咒，也是他救了我一命。”
    負陰君不說話了，轉頭看堂內各位。
    從霧嶺離開之后，他們找不到楚寒今和越臨的身影，這次還靠魔君白孤放出消息，說魔境都城被楚寒今和越臨驅使的傀儡尸破壞焚毀，正怒而問罪，他們尋到線索，這才找到了遇水城。
    行將信冷哼一聲：“照你這么說，你對楚寒今印象很好了？”
    “那當然，對他印象不好，難道對你們榮枯道的劊子手印象好嗎！”盧植猛地啐了口，“堂堂正道，全是殺人兇手！”
    不用說，他已知道殺害父親和城中百姓的正是榮枯道的鎮守修士，情緒十分憤怒。
    “你！”被撕破了臉面，行將信拍下茶碗，“你有何證據證明是修士申紀所殺？”
    “我親眼看見了！”
    “一派胡言。”行將信搖了搖頭。
    六宗皆沉默不語。
    就算心知肚明是申紀所殺，行將信也絕不會承認，他資歷最重，又最好面子，如果承認，豈不是公開讓人打臉。
    所以六宗來到這里，也避開了遇水城內部的暗斗，而是集中在尋找楚寒今和越臨的去向。
    負陰君咳嗽一聲：“據說，那越臨還把一個小孩兒暫時寄托給你過幾天，倘若不是信任你，怎么會做此行為？你一直不肯交待他的去向，莫非你與他倆有所勾結？”
    盧植臉色蒼白，唇咬得血紅：“天地良心！我與他有什么勾結！你們逼死了我父親，還要逼死我嗎！”
    行將信猛喝：“大膽！！！”
    這一聲，讓明堂內氣氛頓時緊張起來，紛紛道“行宗主息怒”“息怒”。
    在他身旁，慕斂春緩緩站了起身：“諸位，我有一個猜測。”
    他發縷凌亂，眉眼疲憊，似乎為遠山道出了楚寒今這種邪魔歪道而深深自責傷神。他沉默了一會兒，說：“本來，楚寒今是我師弟，我以如此心思揣測他，是我不義。但事已至此，我再包庇，只恐諸位會笑我拎不清，拉整個遠山道的清譽給他做擔保。有些事，既然諸位顧念著情面不肯說，那就我來說吧。”
    他掃了一圈，道：“遇水城的命案都是我師弟到了以后發生的，會不會這些命案，其實是他受到魔君越臨的挑撥，犯下的殺孽呢？”
    “這……”
    “竟然……”
    “會是這樣嗎？”
    堂內所有人意外地看著他。
    慕斂春是楚寒今師兄，他對楚寒今關懷最甚，可如今他居然提出楚寒今是兇手，眾人心中明知道遇水城自有矛盾，此時隱約有些動搖……
    仔細一想，時間似乎正是如此。
    第一個被殺的盧老爺，還是他的鄰居。
    “難道真是楚寒今所殺？”流明憤怒道。
    越想越有道理。
    他殺了那么多人了，能不殺這一個？
    不久之前，典雅端正、一派清高的月照君，連句難聽話都不說的月照君，如今在他們心中人設迅速崩塌，恨不得安上所有的罪名。
    慕斂春說完了，閉上眼，眼角含淚：“還望諸位替遠山道清理門戶。倘若他再惹下禍事，與遠山道無關，還望諸位不要怪罪遠山道。”
    這句話，讓六宗暗暗對遠山道的指責就此消失，他們如果還想質問，慕斂春都開除楚寒今名籍了，罪不連坐，再逼問就是想趕盡殺絕。
    負陰君寬慰道：“楚寒今墮魔，你是他的師兄，最為痛心，我們又怎會再怪罪你呢？”
    行將信臉色好看了很多：“你肯指認自己的師弟，不包庇，便是很好的事情了，不用過于自責。”
    他行將信臉色能不好看嗎？
    慕斂春這句話，替他解了遇水城之禍！
    只要把鍋甩到楚寒今身上，他榮枯道鎮守修士殺人的事就算蓋下去了，他怎么能不對他心生友好？
    而現在，楚寒今的名聲已經保不住了，那遠山道必須與他割席，才能清清白白。最佳的割席方式，莫過于倒戈構陷。
    “……哼。”
    慕斂春垂眼，唇角輕輕彎了一彎，但在眾人眼中，是他面色疲憊，心情沉重地坐回了椅子里。
    這一幕，被藏身于屋頂，屏住氣息的楚寒今看了個正著。
    他換了黑衣，貼在冰涼的瓦片，因堂內全是高手，他沒有發出一絲一毫的聲息。聽到慕斂春那番話時，他手指微微攥緊，面無表情。
    堂內的會議要結束了。
    眾人要起身時，門外突然大步匆匆走來一位探子，拱手稟報：“諸位宗主、掌門、君上，城外十幾里，有百姓揭了畫像來報，說這幾天曾看見兩位修士牽著一個小孩兒來山下河流飲水，其中一人似乎受了重傷，行動頗為不便，就在東南方的那座山里。”
    行將信猛地抬頭：“可靠嗎？”
    慕斂春拍了拍手：“魔君白孤曾說，楚寒今負傷而去，既然還有小孩兒，想必是他們三人。”
    聽到這里，楚寒今卻看了一眼越臨。
    不對。
    他和越臨并不是從東南來。
    而且也沒帶楚昭陽。
    慕斂春如此言之鑿鑿肯定一個假消息，目的是什么？
    楚寒今貼緊墻壁，聽到了行將信振奮的聲音：“既然如此，我們即刻前往東南，六宗聯手，就不信拿不下這兩個魔道！”
    慕斂春也正色說：“我絕不手軟。”
    “……”
    慕斂春故意將六宗引去，到底又想干什么？