我趕緊摸出煙來，遞給老村長。
    老村長沒說話，放下煙鍋，拿起我的煙看看。叼在嘴上。我把打火機給陳皮，捅捅他。陳皮再麻木，也明白怎么回事，擦燃打火機，走過去湊到老村長的嘴邊，笑嘻嘻說：“李大爺，抽煙。”
    老村長看了他一眼，還是給了面子，把煙點上，吞云吐霧，瞇著眼說：“錢湊齊了？”
    “李大爺，今天來就是想跟你說說，”陳皮道：“要彩禮很正常，別人家的閨女一般都要個十萬八萬的。你老可好，一張口就二十萬。我們家的情況你也知道……”
    老村長不耐煩：“一家有一家的情況。我老李好歹在村里也當村長十好幾年了，大小也算個人物吧，不說咱們村，我到鄉里鎮里，那些領導看到我，誰不得畢恭畢敬喊一聲老村長。多少雙眼睛盯著呢，彩禮少了，我這面子往哪擱？這是其一。其二，我老李也算兒孫滿堂。兒子女兒個個有出息，就這么個老閨女差點意思，好，算她自己沒能耐，但她總可以找個好人家吧，女人的事業是什么，就是找個好婆家。要是嫁到你家，你認為她能幸福嗎？”
    陳皮剛要說話，老村長擺擺手：“我還有個第三，你聽完再說。小陳，咱們都是一個村的。知根知底，你當著屋里人的面，老老實實說，你現在啥工作。”
    陳皮撓著頭皮說：“還有啥工作，務農唄。”
    “你看看，還是的啊，”老村長說：“說明白就是個農民唄。就你們家那幾塊地，滿打滿算一年能有多少收成。我不是瞧不起農民啊，我本身就是個農民，但咱也得考慮實際情況，翠翠要是真的嫁到你們家，就你們老陳家那家徒四壁，窮得掉渣的，我閨女跟你受罪去？跟著你吃糠咽菜？跟著你到田間壟頭干活出大力？”
    陳皮說：“李大爺。現在農村政策好了，我和爹媽商量過了，等包一塊山種植果木。過幾天我就要去縣里找技術員問這個事……”
    老村長不耐煩：“得，得，玩嘴誰不會，我還說明年我能當首富呢。我就看眼目前的實際情況，你連二十萬彩禮都拿不出來，還說啥。”
    “爹！”李翠翠也不拉風箱了，眼里都是淚水，看著她爹。
    我在旁邊默不作聲，能看出李翠翠和陳皮之間確實有感情。陳皮這個人，別看表面嘻嘻哈哈，其實他心挺重的，尤其在乎一張臉面。現在他能豁出去臉都不要，受這份侮辱和諷刺，說明他是真心喜歡李翠翠。
    “爹，什么爹，”老村長一拍桌子：“我是為了你好。黃毛丫頭，懂個卵蛋，嫁給個窮光蛋喝風啊？你就是想喝風，我也不讓，我老李家的臉還要不要了？！”
    陳皮有點動氣，他極力壓抑自己的情緒：“李大爺你這話說的，嫁給我就得喝風？嫁給我就是不要臉了？我是大小伙子，有胳膊有腿，我就算下死力氣，我也得把彩禮給你湊齊。”
    “晚了。”老村長把煙掐滅：“翠翠她大哥在縣里給介紹了個對象，過兩天人家就到家里相親。”
    “爹，我不看！”李翠翠說。
    “滾犢子，有你說話的份嗎？”老村長瞪眼。
    李翠翠哭著進了里屋。陳皮聲音顫抖：“李大爺，你再給我點時間。”
    老村長說：“知道著急了？先把彩禮拿來，拍桌子上你才有資格繼續和我對話。屋里的，傻愣著干什么，送客。”
    我們被村長媳婦送出門。鐵門“哐”一聲在身后關閉。
    陳皮形似斷魂，深一腳淺一腳往前走，我趕忙追過去安慰他，說了一些什么大丈夫何患無妻，莫欺少年窮之類的廢話。從始至終陳皮一句話也沒說，我嚇壞了，拍著他的肩膀：“陳皮，你振作一點。”
    我嘆口氣說：“要不然我找大哥問問，二十萬數目確實有點大，能湊多少算多少。”
    這時走到路的拐角，大晚上的村路沒有燈，我正說著，陳皮忽然轉過身，面向我。我愣了一下，下一秒他“噗通”一聲跪在我面前。
    我嚇壞了，趕緊要把他扶起來。陳皮常年務農，身子骨不是一般的結實，力氣極大，死活就不起來。
    “三兒，什么借錢啊，湊錢啊，”陳皮說：“這些我都不考慮，我就要自己的錢！本來想用家里的存款上個項目，勤勞致富，可翠翠她爹什么狗德性，你也看見了，他不給我這個時間差啊，我只能想辦法掙快錢！這是他逼得！我求求你了，三兒，你去找找你那個叫解鈴的朋友，讓他用法術幫幫我吧。”說著他就要磕頭。
    我攔住他：“你起來說話，要不然我走了，你跪著折我壽是不？”
    陳皮站起來，借著微弱的月光，我看到他真哭了。他擦眼淚：“我這么大沒求過人，今天我就求求你了。三兒，我是真喜歡翠翠，翠翠也喜歡我。我這輩子非她不娶，難得有個女人這么愛我，這么體貼我，我也想好好保護她。現在就差這二十萬，如果手旺的話，也就幾晚上的事。”
    我像牙花子疼一樣，呲著牙說：“不是我不幫你，我那朋友是名門正派，你賭博屬于撈偏門。我如果把你的事告訴他，不但他不能幫你，連我都要罵一頓。”
    “你就是不幫了唄？！”陳皮在黑暗中目光炯炯地看著我，逼問道。
    我左右猶豫，賭博這東西確實有點觸到底線。且不說有沒有這樣的法術，這件事本身就在拷問我的良知。我正猶豫還沒說話，陳皮還真是有脾氣，轉身就走。
    我急忙跑過去拉住他，陳皮看我：“你不是不幫嗎，拉我做什么。”
    他扯開我，我一遲疑，他就走遠了。這小子脾氣真倔，我掏出煙抽，看著他的背影。
    回到家之后，我把解鈴的古書翻出來看，查閱目錄，翻找內容，看看有沒有跟賭博相關的法術。反正現在解鈴不在，如果真有類似的法術，幫幫也可以。
    翻著翻著，我停下來，想到一個問題。陳皮借著法術賭博，掙夠彩禮之后呢，他會收手嗎？什么叫賭徒，什么是賭得紅了眼，如果一個人有一種不勞而獲的方法，能得到很多財富，他會就此罷手嗎？
    可能因為沒有彩禮，陳皮會失去一個媳婦。可如果他掌握了法術，繼續賭博，就算有了媳婦，而他自己則掉入那個深不見底的深窟，永遠無法回頭，走一條不歸路，這合適嗎？巨坑每技。
    塞翁失馬焉知非福。沒媳婦固然不是件好事，不過從某種意義來說，我算挽救了陳皮的一生。
    我躺在床上直哼哼，覺得自己就像是無名的城市英雄，藏經閣的掃地僧，受人誤解受人白眼，眾叛親離，可誰又能知道我在背后做的這些工作，付出的這些良苦用心。
    我迷迷糊糊睡著了，第二天一大早起來，忽然想起陳皮那雙郁悶的眼睛，我又有些于心不忍，昨晚那些壯志情懷都隨著馬桶水一起沖走了。
    又翻了翻書，我有了主意。
    陳皮正在田間勞作，我走過去拍拍他的肩膀，陳皮對我的態度發生明顯變化，說話都透著客氣：“羅稻，有事？”
    “你昨天說的事，我考慮過了。”
    陳皮的眼睛亮了：“怎么說？”
    “是這樣，”我咳嗽一聲說：“我那位朋友現在有點事，已經到很遠的地方去了，找是肯定找不到。”
    陳皮極度失望，他覺得我在撒謊，“哦”了一聲，繼續干活。
    我說：“不過他留了一本書在我這，我查了查，給你幾個建議吧。”
    陳皮“嗯”了一聲，沒有太多表示。
    我說：“我目前能查到有這么幾種方法，賭博屬于撈偏門，所以不能用正規的法術，兩者也相沖，只能想點歪招。一個方法是養小鬼。”
    陳皮來了精神，看著我。
    我說：“小鬼這東西太邪，如果壓不住，遲早會反噬，所以不予考慮。還有一個是戴佛牌。我們都是中國農民，也沒地方淘弄泰國佛牌去，這個也不考慮。還有一個嘛，最實用了。”
    “啥？”
    “穿紅褲衩。”我說。
    陳皮眨著眼看我：“還有呢？”
    “沒了。”
    陳皮嘴角一抽，開始解自己褲腰帶。我看愣了，他這是要干啥。
    陳皮解開腰帶，就當著田間那么多人的面，“蹭”一下把褲子脫了，露出里面鮮紅的大褲衩。
    “羅稻，還用你說？”陳皮陰著臉看我：“穿紅褲衩管個蛋用！你走吧，我不用你幫忙，我自己想辦法。”
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