李嗣業(yè)會心一笑，這個故事他是知道的，李林甫本人學(xué)識淺薄，鬧出過一些文字方面的笑話。他的小舅子太常少卿姜度得子，李林甫寫去書信慶祝，姜度為了顯擺，特意拆開書信讓賓客觀看，可是剛打開就傻了眼，慌忙要把信合上，但有幾個眼尖的賓客早已經(jīng)把信上的內(nèi)容看得一清二楚，李林甫的信上赫然寫著：“聞有弄獐之慶……”
    眾賓客紛紛忍俊不禁掩口而笑，堂堂宰相竟然寫錯別字，把璋玉的璋寫成了獐鼠的獐，在開元這文治水平相當高的時代里，自然要被官員、文人們傳播嘲笑，現(xiàn)在不止官場，就連民間也都傳為笑料談資。
    商隊走出了魔鬼城，繼續(xù)向前行進，半路上竟下起鵝毛大雪，北風(fēng)呼嘯，整個天地間白茫茫的一片，眾人將駝隊聚集到一起，頂著風(fēng)雪繼續(xù)前進。面對此情此景，自然會讓人想起岑參的那兩句詩：“北風(fēng)卷地百草折，胡天八月即飛雪。”
    眾人的臉上胡須上都是白茫茫的一片，李嗣業(yè)里面雖然穿著厚襦衣，外面卻披著冰冷的鐵甲，被風(fēng)雪這么一吹，從里到外都涼了個透。
    老向?qū)魍ǔ娙舜驓獾溃骸霸偻白甙倮铮褪歉卟牵覀兊搅顺侵泻眯ⅰ！?br/>     但路上雪越下越大，能見度也非常低，眾人迷失了方向，他們來到一處山崗的廢棄堡壘中，稍微歇息了半個時辰。等再次上路時，不僅經(jīng)驗豐富大食長者摸不清方向，連索通也徹底抓了瞎。
    以天文來辨別方位，天上沒有日月星辰，以地理來辨別，地表山川皆被雪花遮擋覆蓋，這在種大雪天上路，完全喪失了方向感。索通和長者商議了一下，想等雪完全停了再走。
    李嗣業(yè)著急趕上都護的隊伍，連忙問道：“你們商隊中沒有帶有羅盤嗎？”
    大食長者搖了搖頭：“沒有，我們是這條路上的常客，通常都是順著地形走，或者辨別日月，誰成想能遇到這種情況。”
    “我有，我?guī)Я艘粋€簡易的羅盤。”
    李嗣業(yè)從背包里取出了他的簡易指南針，長者見到之后大喜，連忙招呼眾人出發(fā)，迎著風(fēng)雪繼續(xù)前進。
    剛上路沒多久，前方出現(xiàn)了兩名身披甲胄的身影，全身裹滿積雪，臉上掛著寒霜。商隊鏢頭索通上前問路：“敢問兩位軍爺，前方距離高昌城還有多遠？”
    “還有六十余里！”為首軍官扯著馬韁，馬腿不斷地跺著雙蹄，馬鼻噴吐出白氣。這軍官扯著嗓子大聲問：“你們在半路上可曾見到過一個軍官！身形高大，是前往安西赴任的李率正。”
    李嗣業(yè)聽這聲音熟悉，又聽到他們打聽自己，連忙策馬向前喊道：“田珍！藤牧！”
    兩人聞之大喜，連忙上前與李嗣業(yè)相見。
    “老天爺，總算是把你找到了！陸謙隊正說你半路拉下了東西，返回去找。我們把物資押送到龜茲鎮(zhèn)，就連忙出來找你。大漠中委實兇險，你獨自一人跋涉，怕你找不過來！”
    李嗣業(yè)笑了笑，點頭說道：“我確實是回去找東西，趕來的路上遇到了賊匪，幸虧把他們?nèi)际帐傲耍@才遇上大食商隊，趕來追都護的隊伍。”
    “都護已經(jīng)回到了安西都護府，這邊兒風(fēng)雪太大，我們回去再說！”
    李嗣業(yè)并沒有把陸謙的事情告訴他倆，這是他的私人仇恨，需要他自己來解決。
    田珍、藤牧在隊伍面前引導(dǎo)，很快就到達了高昌城下，偏偏大雪也停了。
    進入高昌城內(nèi)，城中儼然一副熱火朝天的景象，高昌軍民都在清掃積雪。城中街道并不像長安等中原城市那樣規(guī)劃嚴整，除去主街道平直順暢外，其余街巷均曲折拐彎。所建房屋也都帶有異域特色，多是砂石筑成的平頂房，能蓋硬山頂瓦房的，大多是仰慕中原文化的富戶。大秦教的圓頂教堂，聳立在眾多建筑中間。
    高昌人站在屋頂上清理積雪，見到大食商隊后用本地語言高呼歡迎，商隊人員也紛紛抱胸行禮。
    大食商隊在高昌城有自己的公共駐地，是阿拉伯風(fēng)格的圓頂建筑和大院，長者盛情邀請李嗣業(yè)他們進去休息，李嗣業(yè)拱手拒絕，決定伙同兩人到城中的官驛休息一夜，明日再趕路。
    索通和索元朗、索元玉兄妹戀戀不舍，將三人送出一條街之外。
    “李率正，我索家乃是瓜州大姓，將來你若是路過瓜州，一定要到家中來做客，索通必以貴賓之禮招待三位。”
    李嗣業(yè)朗聲答道：“好，到時候我一定去。”
    他牽著馬一步三回頭，索元玉冷得通紅的臉蛋上漩起酒窩，揮舞著窄袖向他揮手。
    “李郎，到時候一定要來啊。”
    清脆的聲音從積雪的街道上傳來，使得屋頂?shù)陌}皚白雪，冰冷空氣也變得純凈了，李嗣業(yè)笑著揮了揮手轉(zhuǎn)身離去。
    田珍抖了抖唇角的胡須，瞇眼玩味地說道：“這個小娘子好像看上你了。”
    “你怎么知道他是女的？”
    田珍哼了一聲說道：“老子也走南闖北，見識豈是虛長的，怎么能分辨不出雄雌？”
    李嗣業(yè)沒有接話，姻緣問題暫時還不做考慮，等他在安西站穩(wěn)腳跟再說罷。
    三人來到高昌驛站中，驛丞給他們安排了樓上的房間，地面上鋪著草席羊氈，隨后將行李寄放，便到高昌城的街道上游逛一番，了解高昌本地的風(fēng)土人情。
    街道上行人稀少，有不少人身穿漢服，酒肆中外掛著的旗幡也是漢字，酒肆中有胡姬當壚沽酒，所賣的三勒漿要比中原便宜一些。
    李嗣業(yè)三人進去沽了兩斗酒，割了些牦牛肉，飲酒到天黑之后才回去歇息。
    第二日清晨，三人騎馬帶著駱駝上路，下午趕到安西四鎮(zhèn)之一的焉耆鎮(zhèn)，這座城經(jīng)過幾次擴建，規(guī)模遠勝高昌，而且城中多唐式建筑，焉耆鎮(zhèn)使府邸居于城郭之北。三人在城中官驛休息了一日，再次上路，經(jīng)過兩天的長途跋涉，終于來到了位于龜茲的安西都護府。
    安西都護府在龜茲城中的位置與中原一般無二，占據(jù)城中北方朝南，建筑風(fēng)格卻結(jié)合了中原和西域風(fēng)格，府堂極其周邊建筑均為歇山式重檐風(fēng)格，其余各部門則因地制宜，采用了西域的砧石建筑平頂圓拱風(fēng)格，甚至有幾座中西合璧風(fēng)格的房屋，在巖石屋頂?shù)倪吘壌罱硕饭巴呒埂?br/>     李嗣業(yè)來到府門前，立刻請求入府中去見來曜，守門衛(wèi)隊立刻進去通報，他在門外等了半個時辰，才獲準進入。
    他剛進入府中，便看見來曜親衛(wèi)后隊的隊正陸謙，而且此人還升官了，變成了都護親兵的率正。當他看見李嗣業(yè)安然無恙來到府院時，臉上陡現(xiàn)出錯愕的表情，也許他根本就沒有想到，李嗣業(yè)竟然能逃出生天活下來。
    陸謙低頭看到了李嗣業(yè)坐騎身上掛著的五顆頭顱，被寒風(fēng)日夜吹拂，早已結(jié)成了冰凌腦袋，青紫的下巴下面垂著長長的冰錐。
    ，