宗呂帶來的兩名桂射手隱隱察覺到不妙，握著腰間刀柄退到宗呂身后，與貢覺贊等七人隱隱形成對壘之勢。
    葛日朗連忙站出來當(dāng)和事佬：“宗呂，何必這樣呢，千總并無惡意，不過是想叫你將功補(bǔ)過而已。”
    貢覺贊嘿聲笑道：“宗呂，昨天我們損失了整個(gè)千人隊(duì)，如此大的罪過，需要人頂起來。我想了想，這次掃蕩蔥嶺識匿部，從頭到尾都是你來謀劃的，這罪名你不背誰來背?就算你拒絕斷后將功折罪，將來東岱東本怪罪下來，你也免不了頭戴狐尾被梟首示眾。”
    果然如此，貢覺贊已經(jīng)準(zhǔn)備將私自出動(dòng)全軍覆沒的大帽子扣在他的頭上，宗呂的心臟宛如墜入了冰窖般寒冷，可又無可奈何。
    這貢覺贊的祖上是赤年松贊的旁系直親，不是他這種靠征戰(zhàn)廝殺一步步從庸升為桂，再升任軍官的奴從出身之人可以抗衡的。
    宗呂這一瞬感到了絕望，對整個(gè)世界的絕望，他以為已經(jīng)改變了螻蟻般的命運(yùn)，但這血淋淋的現(xiàn)實(shí)告訴了他，撕破真相之后，他還是那個(gè)被當(dāng)做奴隸驅(qū)使的‘庸’。
    貢覺贊聲音變得溫和起來，但聲調(diào)里依然帶著高高在上的冷峭：“宗呂，只要你肯舍命斷后，就等于將功補(bǔ)過，我回去之后向東岱東本美言，你們家仍然是桂戶，你的兒子成年后，依然是桂射手，他無需像你這樣，經(jīng)過無數(shù)次流血拼殺，才能換來桂戶的身份。”
    宗呂沉默了，這的確是他能為家人唯一留下的財(cái)富，為了不讓自己的兒子淪落為用來消耗的庸護(hù)持，他還能怎么做呢？
    他微微躬身，朝著貢覺贊抱胸行了一禮：“謹(jǐn)尊你的命令，希望千總不要食言。”
    貢覺贊蠕動(dòng)著嘴唇笑了笑，又指著他身后的兩名桂射手說道：“你們兩個(gè)也一樣，英勇戰(zhàn)死，善報(bào)積厚子孫，你們的家人日后也是桂戶。”
    兩人也朝貢覺贊抱胸行禮，三人各帶悲憤神情翻身上馬，朝著來時(shí)的路途奔去。
    貢覺贊只向他們的身影看了一眼，便吩咐眾人上馬，抄近路趕回坦駒嶺。
    宗呂三人身體處于最疲憊的狀態(tài)，整整奔逃了一天，連一口糌粑都沒能吃上。他們這些桂射手是從來不攜帶干糧的，所有的食物給養(yǎng)都是庸護(hù)持負(fù)重?cái)y帶，如今庸護(hù)持們都已經(jīng)逃散或死于非命。
    可惜臨死前都沒能吃頓飽飯。
    他們在山口前勒住馬匹，遠(yuǎn)處的丘陵坡已經(jīng)有十騎唐軍，殺氣騰騰地朝這邊奔來。
    兩名桂射手拽著馬韁的雙手微微顫抖，他們這是來送死啊，為首的唐軍軍官戰(zhàn)甲在陽光下熠熠生輝，兜鍪下藏著陰沉的欲擇人而噬的雙眼。他的背后插著陌刀如同戰(zhàn)旗的旗桿，刀頭跳動(dòng)著青色光芒，這獨(dú)特的旗幟綻放的鋒芒，足以讓任何人觀之喪膽。
    宗呂扭頭左右看看身邊兩位桂射手，按下心頭的寒意問：“你們兩個(gè)，誰先上？”
    “我來。”
    一人抓起槍桿，策馬沖了上去，李嗣業(yè)驟然抽出陌刀，光芒掠過，鮮血飛濺，桂射手的人已經(jīng)滾落到馬下。
    宗呂機(jī)械地扭過頭，問另一位：“你呢？”
    這人渾身顫抖，卻也壯起膽氣發(fā)出了震破喉嚨的喊聲：“啊！”
    他跨著戰(zhàn)馬沖了過去，結(jié)果依然抵不過一刀，李嗣業(yè)迎頭斬下，連人帶馬都被砍得血肉模糊翻到在地。
    面對躺在地上變成一灘血肉尸骨的人馬，宗呂的上下牙關(guān)直跳，原來越是等到最后，越是無法面對死亡的恐懼。
    李嗣業(yè)面無表情地直視著他，冷冷地說道：“就剩你了，上來吧。”
    宗呂無法動(dòng)彈，這就是他們留下阻敵的結(jié)果，三個(gè)人不能擋住敵人片刻，他的舍身赴死還有任何意義嗎？
    李嗣業(yè)等得不耐煩了，冷聲說道：“既然你不肯上來送死，那就勞頓我來解決你。”
    他雙腿一夾馬身，雙手提著陌刀上前，刀鋒剛要掄起，宗呂突然慘叫出聲：“別殺我！投降！”
    李嗣業(yè)揮出去的刀鋒突然停留在半空，宗呂緊閉的眼睛緩緩張開，他在懷疑自己剛才是否喊出了那句話，懷疑自己是否還活著。看著停留在頭頂?shù)牡朵h，身體的所有部件都還能夠活動(dòng)，他顫抖地翻下馬，跪在了李嗣業(yè)面前，失去了一個(gè)勇武的桂的尊嚴(yán)。
    “吐蕃約如統(tǒng)屬喀葛魯豪奴東岱麾下坦駒嶺駐軍堡五百總宗呂向您投誠，”他說完這段非常繞口的話之后，主動(dòng)抬起頭說道：“官長，敵首千總貢覺贊命我前來阻擋你，他挾持著識匿部伽延從大將軍的妻女，已經(jīng)抄近路迅速趕往坦駒嶺，我也知道一條近路，可以助官長在半路截住貢覺贊。”
    “很好，”李嗣業(yè)贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就走在前面帶路。”
    他松了一口氣，朝著李嗣業(yè)連著三叩首，才茫然失措地站起來。
    宗呂翻身上馬，當(dāng)他決定投敵的這一刻，內(nèi)心反而平靜了下來，有什么比活著更珍貴？過去所堅(jiān)持的一切信念早已崩潰。只要借著唐軍的手把貢覺贊除掉，沒有人能活著逃回坦駒嶺。他隱姓埋名地活著，吐蕃人也都會以為他戰(zhàn)死了，家中的妻兒會被當(dāng)做殉國者的家屬，桂的身份也不會被摘掉。
    他帶著唐軍從喀喇昆侖山脈中較凹的山嶺上翻過，在這五月多的天氣里，山下的蔥嶺原野上已經(jīng)綠油油一片，喀喇昆侖山脈的眾多山峰上卻白雪皚皚，冷風(fēng)從山間刮過時(shí)，眾人的臉上像鞭子抽打般澀澀地疼。
    還好地勢較低的地方，積雪已經(jīng)融化，沿著褐色的山石能夠摸索出一條路徑，遇到陡峭山坡時(shí)，眾人便牽著馬行走。他們晝夜不停歇，直至第二天清晨，已經(jīng)開始走下坡的路段。
    宗呂已經(jīng)疲累得說不出話了，腳步踉蹌地貼著馬匹行走。李嗣業(yè)命令眾人在一塊巨石下休息，眾軍卒們?nèi)〕鰤嚎s餅干和腌肉啃食，就著水袋中冰冷的雪水咀嚼強(qiáng)咽下去。
    宗呂有幸也分得了幾塊壓縮餅干和腌肉，細(xì)細(xì)咀嚼幾口，只覺得這東西比糌粑還要美味，鹽分充足，還有動(dòng)物的油脂香味。
    休息了近一炷香時(shí)間后，眾人再次上路，他們來到低洼的山谷間，見到了久違的綠草灌木，一條清澈河溪打著浪花卷兒向下游流淌。
    宗呂停住了腳步，指著河溪旁的山道說:“就是這里，他們所繞的近路，這里是必經(jīng)之地，你們埋伏在此處等待，必能將他們?nèi)繑r住。”
    田珍從腰間抽出刀，橫在他的脖頸上猙獰著臉道:“你若是膽敢蒙騙我們，耶耶將你身上的肉一刀刀片下來!”
    宗呂仰著頭鎮(zhèn)定回答:“我既已投降，一心求活，怎敢欺騙各位。今天日落之前，他們?nèi)舨皇菑拇私?jīng)過，任由你殺剮。”
    李嗣業(yè)回頭看了他一眼，只是擺了擺手，田珍才把刀從他脖子上取下。
    宗呂連忙上前兩步，眼見立在李嗣業(yè)兩側(cè)的軍漢作勢要抽出鋼刀，他迅速剎住腳步，對李嗣業(yè)祈求道:“待會兒你們誅殺貢覺贊等人時(shí)，我可不可以躲起來，別讓他們看見。”
    “怎么，怕被他們瞧見你投敵?”田珍等人在旁邊奚落地笑道:“這有什么可丟臉的?你們吐蕃豪貴祿東贊的孫子不也降我大唐了嗎?還被賜予漢姓論，名弓仁，授羽林衛(wèi)大將軍，封安國公，食邑千戶。你雖不及他們身份尊貴，但日后入我唐軍，沖鋒陷陣，實(shí)心用事，當(dāng)個(gè)校尉、中郎將什么，不比給你們那狗贊普賣命強(qiáng)?”
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