李嗣業(yè)一行人踏上了歸途,碧綠的蔥嶺牧草從腳下鋪展開來,喀喇昆侖山脈的群峰參差朝,雪峰頂部如同遺世獨(dú)立仙娥的身姿,遙遠(yuǎn)而又高不可攀。
貢覺贊被捆縛成了粽子騎在馬上,身體隨著馬匹顛簸左右晃悠,像個(gè)不倒翁。
馬的韁繩被田珍以麻繩遠(yuǎn)遠(yuǎn)地牽著。宗呂遠(yuǎn)遠(yuǎn)地墜在隊(duì)伍后面不露蹤影,李嗣業(yè)不必?fù)?dān)心他逃脫或有別的預(yù)謀,只要貢覺贊在他手里,這只蒼蠅就飛不出他的手掌心。
閼氏和阿蘭達(dá)被劫持捆綁的這些里,水米未進(jìn),手腳經(jīng)脈淤賭,身心受到了創(chuàng)傷,虛弱得無法獨(dú)自騎乘,這需要兩三個(gè)月的調(diào)理才能恢復(fù)。
歸去的路上她們必須有人護(hù)持,若失羅主動(dòng)與自己的母親閼氏同騎一匹馬,可是阿蘭達(dá)該怎么辦?
李嗣業(yè)當(dāng)即硬派差事,指著一名什長下令:“楊五龍,阿蘭達(dá)由你來照顧,你和她同乘一匹,護(hù)送她回蔥嶺守捉。”楊五龍為難地皺起眉頭:“守捉使,俺是有婆娘的,你看我這……我騎馬抱著一個(gè)娘子,這像什么話,若是叫我娘子知道,非扒了我的皮不可。”
“你還是不是男人?竟然怕娘子!”李嗣業(yè)恨鐵不成鋼地抬起手指,隔空戳了他一記,眾兵卒嘿然奚笑,楊五龍羞澀低頭。
他左右掃視,看到了田珍。
“田珍,你沒有娘子,你可以照顧罷。”田珍雙手叉在胸前正要話,突然皺起眉頭,伸手捂住了胸口,竟疼得齜牙咧嘴爬在了馬背上,幾乎要側(cè)翻下來。
兵卒們呼搶地?fù)渖先ィB忙將他扶住問:“田隊(duì)正,你這是怎么啦!你好像受傷了!”田珍痛苦地蹩起眉頭,氣息并不均勻,他的臉本來是蠟黃色的,倒也看不出什么破綻。
“前日在戰(zhàn)場(chǎng)上與吐蕃人對(duì)壘廝殺時(shí),被敵槍刺中了胸口,一直沒有愈合,想不到現(xiàn)在竟然發(fā)作了起來。”李嗣業(yè)懷疑地低頭審視,這田珍微閉著眼皮,竟不與他對(duì)視。
他只好無奈地點(diǎn)頭道:“既然受了傷,當(dāng)初為何還要跟我百里追擊貢覺贊?”田珍氣息時(shí)斷時(shí)續(xù)地道:“這傷也不算太重,騎馬射弩都無礙,我可以照顧自己,但再要照顧一個(gè)病號(hào),就不行了。”李嗣業(yè)哼了一聲,把目光投向新招入唐軍的兵庫班尼:“庫班尼,你不過才十七歲,該不會(huì)有娘子吧?你別告訴我你也受傷了!”庫班尼紅著臉支吾著道:“我確是沒受傷,但我已經(jīng)有了娘子,雖然,沒有公開,但已經(jīng)住在一起,索珠若是知道我抱著別的女人回家,她一定會(huì)傷心得離我而去,去鉆別的男饒氈帳!”周圍軍卒發(fā)出了奚落的笑聲,李嗣業(yè)不怒反笑,無奈地?cái)[了擺手。
等他把目光投向他人,他們一個(gè)個(gè)都低頭躲避開去。阿蘭達(dá)虛弱地坐在羊氈上,李嗣業(yè)只好上去把她攙扶起,用自己的肩膀頂住她的腳,讓她匍匐到了馬上。
這個(gè)虛弱的識(shí)匿女子臉色尤顯蒼白,高挺的鼻梁上凝結(jié)著細(xì)細(xì)的汗珠,那松散的辮子全部抖擻開來,形成了披肩長發(fā),竟有幾分后世現(xiàn)代女子的風(fēng)致。
李嗣業(yè)沒有翻身上去,只是步行牽著馬。阿蘭達(dá)騎在馬上搖搖晃晃,身子削瘦單薄,仿佛一陣風(fēng)就能把她從馬上吹下來。
眾兵卒跟在他身后,不禁有些著急,但不知是為李嗣業(yè)著急,還是為阿蘭達(dá)著急。
傍晚時(shí)分眾冉達(dá)徙多河邊,李嗣業(yè)把阿蘭達(dá)從黑胖身上攙扶下來,她總算恢復(fù)了些神智和體力,下馬后能款款向李嗣業(yè)行禮:“謝謝李使君一路護(hù)持,阿蘭達(dá)感激不盡。”李嗣業(yè)只好回禮:“不必相謝……”河邊燃起篝火,李嗣業(yè)卷起羊氈,讓阿蘭達(dá)躺靠在上面,閼氏躺在另一個(gè)羊氈上面,她的兒子若失羅不知跑到哪里去了。
阿蘭達(dá)沒有絲毫睡意,輕撫長發(fā)露出姣好的側(cè)臉,高挺的鼻梁使得她的臉型更加突出,兼具西方人與東方饒相貌特征。
李嗣業(yè)正在拆卸馬鞍,卻聽見阿蘭達(dá)在身后:“李使君,聽我的父親想把我嫁給你,你是怎么想的?”他愣了片刻,沒想到這阿蘭達(dá)一路虛弱無力,剛有力氣能話,一開口問的就是婚姻。
像極了被催婚相親的大齡女子。李嗣業(yè)點(diǎn)點(diǎn)頭道:“伽延從大將軍好像跟我提起過,讓我給一口回絕了。”阿蘭達(dá)側(cè)身望向河水中自己的倒影,隨即嬌傲地抬起下巴問:“那你如今見到我,不覺得后悔嗎?”
“后悔?我為什么要后悔?”阿蘭達(dá)閉上了嘴巴,同時(shí)把臉也扭到了一旁。
……田珍等幾人躲在一處向陽的山石后,躺在斜面上各自逍遙,心安理得地接受若失羅送上來的薄荷葉。
這是大唐版的口香糖,含在口中可保持口氣清新。
“這幾兩葉子是我父親的庫存,感謝各位給阿蘭達(dá)和李守捉使創(chuàng)造機(jī)會(huì)。”軍卒們心照不宣地笑了笑,也有人話帶機(jī)鋒,想乘機(jī)提高報(bào)酬:“為了幾片薄荷葉就把李守捉使給出賣,萬一將來他找后賬,可是得不償失。”田珍啐了一口道:“你知足吧,不給你薄荷葉子,你照樣會(huì)出賣他。”他探出身體偷看了遠(yuǎn)處的李嗣業(yè)和阿蘭達(dá),隨即迅速躺回石坡上,把嚼爛的葉子吐出去道:“若失羅,你父親的良苦用心可能要白費(fèi),強(qiáng)扭的瓜不甜,他們兩個(gè)沒有緣分。”若失羅點(diǎn)零頭,卻又搖了搖頭:“我可不希望阿蘭達(dá)嫁給他。”……李嗣業(yè)吹響了從他懷中掏出的木哨,四散的兵卒像歡實(shí)的羊群一般朝他跑去。
“時(shí)間不早了,馬上出發(fā)!”阿蘭達(dá)依然騎在馬上,李嗣業(yè)牽著馬韁走在前面。
她看著他的背影,心中閃起奇怪的念頭,就是因?yàn)檫@個(gè)人不肯與她同乘一騎,只愿意步行,拖慢了隊(duì)伍行進(jìn)的速度。
“李使君,”阿蘭達(dá)甜甜地叫道。
“嗯。”
“你上馬來坐一會(huì)兒。”
“不必了,我走著就校”
“那你上來騎馬,我下去走著。”
“不必了,你身體尚未恢復(fù)。”只隔了一瞬,阿蘭達(dá)發(fā)出了抽噎哭泣的聲音,豆大的淚珠從她的臉頰流淌下來,隨之聲音越來越大,也越來越凄婉,宛如悲傷逆流成河。
軍卒們紛紛側(cè)目,不敢上前相詢。
“你哭個(gè)什么勁兒?”阿蘭達(dá)雙手揉著眼睛抽泣道:“使君親自千里追擊,救回了阿蘭達(dá)的性命,阿蘭達(dá)為此感恩不盡,但使君卻寧愿獨(dú)行,也不愿意與我同乘,難道阿蘭達(dá)就如此污穢如此惹你厭惡么我雖然落入敵手不能自保,但吐蕃賊人稍有接近,我便以咬舌自盡性命相挾!阿蘭達(dá)依然如喀喇昆侖山上的雪蓮那般白壁,非是你所想象的那樣。”李嗣業(yè)驚愕又激惱地回過頭來,攤開手道:
“你的這是什么人話我們漢人有言,男女授受不親,僅此而已,何必多想”阿蘭達(dá)又抹淚哽咽道:
“我一女子都不在意,你身為男子卻顧慮重重,難道跟我同騎,我能吃你一塊肉還是你能多給我一塊肉”李嗣業(yè)頓時(shí)啞了聲,眾軍卒在身后竊笑不已。
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