原來(lái)蔥嶺守捉和識(shí)匿國(guó)商隊(duì)一年最多能來(lái)長(zhǎng)安兩次，攜帶的貨物數(shù)量都不大，致使店里的存貨最多能夠維持五六個(gè)月，也就是說(shuō)商鋪有半年處在停業(yè)狀態(tài)。由于閑置起來(lái)有些可惜，米查干就想辦法做點(diǎn)別的生意來(lái)填補(bǔ)空窗期，大抵是中秋賣桂花月餅，上元節(jié)賣紙燈籠，清明節(jié)賣紙錢，端午節(jié)賣葦葉此類的生意。
    “原來(lái)是這個(gè)問(wèn)題，一支行商馱馬隊(duì)無(wú)法滿足坐商商鋪的貨物吞吐量，確實(shí)是我沒(méi)有考慮到，蔥嶺守捉于構(gòu)他們也沒(méi)有想到應(yīng)對(duì)辦法嗎？”
    米查干和沙粒坐在他對(duì)面叉手稟道：“兩次來(lái)送貨的都是史江，我們問(wèn)他能不能回去再籌建一支商隊(duì)，他說(shuō)要與守捉使打商量，估計(jì)是不可能。”
    應(yīng)該是可以的，蔥嶺守捉的富庶他清楚，也許于構(gòu)有別的方面的考慮。
    “哦，還有。”米查干好似想起了什么，從懷中掏出一塊厚薄不勻的白布，雙手呈了過(guò)來(lái)：“東家，你給看看。”
    李嗣業(yè)接過(guò)一摸，質(zhì)地綿軟，雖不及絲綢光滑輕薄，但要比粗糙的麻強(qiáng)太多，只是這布的手工拙劣了些，經(jīng)緯線粗細(xì)不勻，致使厚薄也不均勻。他雙手稍稍用力，布便撕裂開(kāi)來(lái)。
    “這是？”
    米查干撓著幞頭不好意思笑了笑：“蔥嶺商隊(duì)帶來(lái)的棉花，我弄回家一些，讓我娘子試著紡了紡，又織成了布，可惜不禁拽。麻布雖然粗糙，但勝在結(jié)實(shí)，多數(shù)百姓買不起絲，但也不會(huì)考慮這種太脆弱的布。”
    李嗣業(yè)笑著拍了拍他的肩膀：“這哪里是棉花的問(wèn)題，是手藝還不到家，跟你娘子不要閉門(mén)造車，你們留意一下嶺南等地流傳過(guò)來(lái)的棉布，買一塊帶回來(lái)研究研究。龜茲等地市場(chǎng)上也有棉布，雖然存量較少，我下次給你買回來(lái)幾塊，你可以在他人的技術(shù)上進(jìn)行提升。也給你娘子說(shuō)一聲，讓她好好琢磨，說(shuō)不定她將來(lái)就是大唐的黃道婆。”
    “黃道婆是誰(shuí)？”米查干詫異地問(wèn)道。
    “哦……黃道婆，這還不好理解么，她就是一個(gè)大娘子，因?yàn)橛心苣汀Ｕl(shuí)要是娶了她，天天都是黃道吉日，所以才叫黃道婆。”
    兩人恍然大悟地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    李嗣業(yè)安撫了兩人之后，下午又趕回了新昌坊故宅，在家門(mén)口恰巧遇到了徐娘子，倒使得他有幾分尷尬，不知該如何應(yīng)對(duì)。倒是徐娘子神色如常，笑著與他打招呼寒暄，似乎忘了他們往日那些狗皮倒灶事情。
    徐娘子有禮有節(jié)地退去，他才長(zhǎng)松了口氣，用鑰匙打開(kāi)鎖進(jìn)入院子里。他推開(kāi)東廂房的門(mén)，又打開(kāi)木柜的鎖，掀開(kāi)隔板能看見(jiàn)向下的臺(tái)階，他點(diǎn)了油燈下到底，又打開(kāi)一道門(mén)，進(jìn)入到密室中，
    密室里擺了兩排酒壇子，里面裝著薩珊金幣，也叫第納爾，如今大食把它當(dāng)做主要貨幣，李嗣業(yè)在其中一個(gè)壇子里抓了一把，然后松開(kāi)手，看著金幣從自己的手中流瀉下去。
    他估計(jì)自己已經(jīng)進(jìn)入了李林甫的視線中了，眼前的長(zhǎng)安對(duì)他愈發(fā)沒(méi)有了安全感，只有握著金子的時(shí)候，才感覺(jué)自己有無(wú)窮力量。應(yīng)該提前做好應(yīng)對(duì)措施，比如說(shuō)送禮什么的，再精明的相公，對(duì)錢財(cái)?shù)拿庖吡Χ加邢薨桑?br/>     其中一枚落在壇子邊緣，彈落在地上骨碌碌地翻滾，等到它翻動(dòng)跳躍到逐漸停歇后，印著霍爾密茲德一世的全身像朝上。
    “正面，以正合，以奇勝，原來(lái)黃金鋪路才是正道。”
    ……
    在三月三大朝會(huì)之前，玄宗提前在興慶宮勤政務(wù)本樓召見(jiàn)九節(jié)度使，商討敘功事宜。雖說(shuō)功勛會(huì)放在大朝會(huì)上表彰，但那只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，沒(méi)什么實(shí)際內(nèi)容，所有事情都會(huì)在之前安排通透。
    雖說(shuō)是召見(jiàn)九節(jié)度使，勤政務(wù)本樓前的廣場(chǎng)上卻來(lái)了十個(gè)人。多出來(lái)的一人是平盧兵馬使安祿山，一個(gè)大胖子，長(zhǎng)相非常討喜，身上背著碩大的包裹。
    安祿山剛來(lái)到隊(duì)列中，就將包裹解下來(lái)放在地上，從里面拿出幾個(gè)扁木匣，其中一個(gè)握在手里，剩下幾個(gè)夾在腋間，朝他最近的田仁琬貼過(guò)來(lái)。
    “嘿，田中丞，請(qǐng)笑納。”
    田仁琬正在想事情，猛然見(jiàn)個(gè)胖漢給他遞過(guò)來(lái)一個(gè)匣子，霎時(shí)分了神，問(wèn)：“什么東西？”
    “白山上的仙草，送你的見(jiàn)面禮。”
    安祿山說(shuō)完神秘兮兮地把盒子抽開(kāi)一半，露出參差不齊的根須。
    田仁琬哂笑，這不就是人參嗎？還仙草。這人是平盧節(jié)度使，治所在營(yíng)州，盛產(chǎn)人參的遼東就在他的管轄之下，能弄到白山參也不稀奇。只不過(guò)這光天化日在勤政務(wù)本樓前，你就敢大張旗鼓地送人東西，你是真不懂朝廷規(guī)矩呢，還是在這兒故意坑我？
    “田中丞，請(qǐng)笑納，就是點(diǎn)小玩意兒。”
    安祿山又把盒子推到了他胸前，田仁琬低頭一看，胖臉上笑得挺真誠(chéng)，本不欲收他的禮物，只是這人今日能站在節(jié)度使的隊(duì)伍中，已經(jīng)說(shuō)明圣人準(zhǔn)備將平盧脫離幽州節(jié)度管轄，升格為新的邊鎮(zhèn)，這安祿山自然也水漲船高左遷榮升。日后大家互為同僚，還是不要駁他的面子了。
    田仁琬點(diǎn)了點(diǎn)頭伸手接過(guò)，安祿山又湊到河西節(jié)度使王倕面前，從中挑出一個(gè)雙手呈上去，估計(jì)又是盛情難卻，王倕也收下了。
    安祿山又來(lái)到一人面前，此人八字步站立，器宇軒昂背負(fù)雙手，抬頭目視著勤政樓的門(mén)內(nèi)。
    “云麾將軍。”
    這人或許是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，或許是不想搭理他。
    “云麾將軍？請(qǐng)，請(qǐng)笑納。”
    “什么？”云麾將軍低下頭來(lái)，瞧見(jiàn)雙手捧著盒子的安祿山，感覺(jué)鄙夷又好笑，這種人也能混到節(jié)度使的隊(duì)伍中來(lái)，果真是良莠不齊，拉低了整體素質(zhì)。
    “這是白山上的山參，延年益壽，堪比仙草，請(qǐng)?jiān)器鈱④娦{。”安祿山抽開(kāi)了木盒，露出一株稍顯粗壯的根須來(lái)。
    田仁琬冷不防瞟了一眼，發(fā)現(xiàn)安祿山送給王忠嗣的人參要比自己的粗壯。
    哈呀？這種人，竟然看人下菜碟，王忠嗣有什么可了不起的，他不就是兼任了朔方河?xùn)|兩鎮(zhèn)節(jié)度使嗎？憑什么高看他而低瞧我。
    田仁琬感覺(jué)自己認(rèn)清了這貨，妥妥的小人一個(gè)。日后不必和他有什么交集。
    安祿山一路送過(guò)去，給新任的幽州節(jié)度使裴寬，裴寬連連推拒，安祿山卻軟語(yǔ)相求：“收下吧，裴大夫，你我馬上就是鄰居了，兄弟還需要你多多幫扶，只是一點(diǎn)兒小意思，不成敬意。”
    安祿山的執(zhí)著讓裴寬認(rèn)識(shí)到，原來(lái)拒絕人也是非常艱難的事情。
    他把人參送到每個(gè)人的手中，就連卸任后準(zhǔn)備告老還鄉(xiāng)的原幽州節(jié)度使王斛斯老頭子，也被他強(qiáng)塞了一盒：“王老中丞，這人參延年益壽，帶回家泡酒，能長(zhǎng)命百歲。據(jù)說(shuō)喝時(shí)間長(zhǎng)了，夜里御年輕娘子都服服帖帖。”
    安祿山的話引得王斛斯哈哈大笑，其他節(jié)度使紛紛側(cè)目。
    高力士手執(zhí)拂塵從勤政樓側(cè)門(mén)樓梯口走下來(lái)，引得眾人紛紛叉手。他瞇著眼睛說(shuō)道：“各位大夫、中丞，你們稍候片刻，莫要喧嘩，陛下稍候就到。”
    安祿山從包裹底下取出一個(gè)比較大的木匣，雙手呈到高力士面前：“高大將軍，小小心意，不成敬意。”
    高力士并未去接這木匣，只把拂塵的麈尾搭在袖子上，皮相發(fā)笑道：“安將軍，咱家是內(nèi)官，不便結(jié)識(shí)外臣，這貴重物品你還是拿回去吧。”
    安祿山呵呵笑道：“哪里是什么貴重物品，不過(guò)是軍士們閑暇去采的人參而已，這是卑職的小心意，每個(gè)人都有。”
    高力士見(jiàn)九節(jié)度使每人腋下都夾著禮物，便也笑呵呵地接納而過(guò)：“禮物咱收下了，還請(qǐng)高將軍站回原位去。”
    “那是自然。”
    偏偏這個(gè)時(shí)候，中書(shū)令李林甫和門(mén)下省侍中牛仙客聯(lián)袂前來(lái)，顯然也得到了皇帝的召喚。恰巧安祿山的禮物送光了，田仁琬登時(shí)幸災(zāi)樂(lè)禍，叫你小子耍小聰明，送光了人參，現(xiàn)在真正的大角兒來(lái)了，看你拿什么來(lái)送？
    李林甫背負(fù)雙手站在他們面前，眾人齊齊朝他叉手，他注意到各人手中的盒子，挑著眼皮問(wèn)道：“這是誰(shuí)送的禮物？”
    田仁琬冷眼旁觀安祿山，要瞧瞧他窘迫的樣子，只見(jiàn)這位偷羊賊慌亂地在身上摸了兩下，突然露出嘻嘻笑容，拉開(kāi)衣服的左衽，從里面掏出兩個(gè)扁平木匣子，將其中一個(gè)捧在手上，呈到李林甫面前：“小小意思，不成敬意，請(qǐng)李相公笑納。”
    田仁琬不禁瞪大了眼睛，竟然還有后手？
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