杜甫落寞地走在人群中，與其余士子們的悲鳴呼號(hào)不同，他的悲憤藏在心底，數(shù)年的郁郁不得志讓他一度絕望。但當(dāng)皇帝詔令天下通一藝者到長(zhǎng)安應(yīng)試時(shí)，他的希望再度升起。他沒有理由放棄，少年時(shí)成名，二十多歲已經(jīng)名滿河洛，在同輩中屬于天資卓越之人，他天生就應(yīng)該奪龍標(biāo)，登龍門，金榜題名。
    可殘酷的現(xiàn)實(shí)卻告訴了他，這條路走不通。他在長(zhǎng)安的街道上猶豫徘徊，最終依舊痛下決心，依然要留在長(zhǎng)安。既然科舉之路不通，那就投奔豪門權(quán)貴，向他們投遞干謁詩(shī)文自薦。他決計(jì)不肯相信，憑借自己的詩(shī)文才華，在長(zhǎng)安城中闖不出一條通路來。
    “子美！子美！”身材肥壯的同鄉(xiāng)追上來，氣喘吁吁地說道：“明日我準(zhǔn)備雇傭一輛馬車回鄉(xiāng)，你與我結(jié)伴前行可否？”
    “不了，我不準(zhǔn)備回洛陽(yáng)，我要留在長(zhǎng)安，為自己尋找一個(gè)晉升之階。”
    “哎呦，你難道還沒有看明白嗎？長(zhǎng)安的諸公根本不想讓咱們登第做官，不管我們有無才學(xué)，他們都不稀罕。長(zhǎng)安城的官位就那么多，他們?cè)趺纯赡軐⒛惴胚M(jìn)來與他們競(jìng)爭(zhēng)？”
    同鄉(xiāng)說得很有道理，但杜甫已經(jīng)下定了決心，他胸中懷有大志，區(qū)區(qū)的挫折并不能將他擊垮。
    皇城榜文前的喧鬧仍然在繼續(xù)，有人在空榜上提寫詩(shī)文諷刺右相，還有人高呼著要告御狀，有幾名士子牽頭說是要跑到興慶宮前長(zhǎng)跪。沒過多長(zhǎng)時(shí)間，值守皇城的右驍衛(wèi)兵丁提著木刀前來，揮動(dòng)著刀鞘又砍又砸。沒有有效組織的士子們很快一哄而散，皇城前又恢復(fù)了寧?kù)o的秩序。
    右驍衛(wèi)立刻將士子們搗亂起哄的消息傳到平康坊右相府，李林甫正在下人的服侍下披起紫袍，前來報(bào)信的人跪在地上叉手：“右相，落第士子們?cè)诨食情T前騷亂，已經(jīng)被右驍衛(wèi)驅(qū)走逐散，另外抓了兩個(gè)滋事騷亂者。”
    李林甫連眉毛也沒有抬一下，伸展雙臂任由婢女在前面扣上右祍繩扣，慢條斯理地說：“不過是一群沽名釣譽(yù)之徒，自身才學(xué)有限，卻歸咎于朝廷。再有人鬧事，立刻給我打散了，滋事騷亂者每人打六十棍，逐出長(zhǎng)安。”
    他穿戴好衣袍后，走出府門乘坐馬車前往興慶宮見駕，圣人叫他前去，定是要責(zé)問科考的事情，他也早已想好了應(yīng)對(duì)的話語(yǔ)。
    李林甫乘墨車入南內(nèi)，在大同殿外聽旨侯命，高力士將他引入殿中。李隆基端坐在御階上冷聲問道：“哥奴老兒，朕問你，三千士子入長(zhǎng)安參加科考，為何竟無一人中第？難道我大唐天下的讀書人學(xué)識(shí)淺薄到如斯地步了嗎？”
    宮中的宦官們立刻噤聲，悄悄把目光投向李林甫，只有高力士眼觀鼻鼻觀心，抬頭面無表情。
    李林甫立刻不慌不忙地叉手回稟：“經(jīng)過這次科考遴選，臣發(fā)現(xiàn)所有士子學(xué)識(shí)有限，才具不足以為官，為不使這些庸碌之輩混入朝堂，遂將他們?nèi)肯碌凇３脊зR圣人，天寶盛世真正做到了野無遺賢，天下才智之士盡在朝堂之上，不必向民間尋訪。”
    李隆基先是愣了神，似乎在猶豫，或是在消化吸收，最終肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“哥奴辛苦了，既然今天下野無遺賢，今年秋闈科考也一并取消，留待明年再擇賢才。”
    眾人聽了這話，都以為皇帝已經(jīng)昏聵到如斯地步，比起何不食肉糜有過之而無不及。
    其實(shí)這話并不客觀，李隆基依靠政變登上帝位，也曾勵(lì)精圖治開創(chuàng)開元盛世，當(dāng)然不至于老了糊涂到這種地步。
    他心中完全清楚，李林甫嫉賢妒能，把科考士子都當(dāng)做了自己的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，往嚴(yán)重了說，這就是欺君罔上。但他已經(jīng)習(xí)慣了李林甫的全盤執(zhí)政，有他在朝自己不用管任何事情，可以一門心思地去搞歌舞。可一旦他提出異議問罪，就意味著李林甫將被罷相落馬，李林甫一黨自然失勢(shì)被清除，可又有誰來添堵李林甫留下的權(quán)力真空，誰來替他支撐這個(gè)龐大的國(guó)家。
    就算能有人挑起這個(gè)大梁，能夠保證這人能像李林甫那樣事必躬親把握全局，而對(duì)自己又十分的忠心耿耿呢。如果換上來的是陳希烈那樣的庸才，大唐勢(shì)必危矣，如果換上來的是張九齡那樣的迂直干吏，他深藏宮中的安逸日子不就到頭了嗎？
    他不得不承認(rèn)，李林甫雖然嫉賢妒能，自私自利，但他對(duì)于自己來說，是不可替代的。
    李林甫深知這個(gè)道理，明白皇帝離不開自己，所以才有這個(gè)膽量干這種事情。
    就好像楊家日益驕橫，皇帝閉眼縱容，實(shí)在看不過眼就將楊貴妃逐出宮中，但皇帝離不開這個(gè)嬌媚的女人，只能想辦法再接回來，從此之后楊家也愈發(fā)驕橫。
    無論是李林甫還是楊家，都在利用皇帝的求安逸心理，一個(gè)勁兒地在作死的邊緣瘋狂試探。
    但他們的試探是有效的，李隆基真的只要安逸。
    ……
    李嗣業(yè)率領(lǐng)隊(duì)伍離開長(zhǎng)安之際，還在琢磨李林甫操縱科舉的背后，是玄宗皇帝對(duì)舒適圈的日益依賴。他好像明白了這樣一個(gè)道理，皇帝的要求是維持舒適的現(xiàn)狀，國(guó)事有人代勞，身邊楊玉環(huán)陪伴，一心研究歌舞。
    他要想從中謀取利益獲得晉升，就必須為舒適圈添磚加瓦，這樣做好處多多，既不得罪楊家，也不得罪右相。若是想要打破皇帝舒適圈，那就適得其反，不但得罪右相，而且得罪楊家，下場(chǎng)就是在大唐無立錐之地。
    他好不容易求來的北庭節(jié)度使當(dāng)然不能這么浪費(fèi)掉，在政治環(huán)境差的情況下愈發(fā)要茍著發(fā)育，等到將來有資格大聲說話的時(shí)候，再發(fā)出自己的聲音也不遲。
    李嗣業(yè)回頭看看自己身后這寒酸的隊(duì)伍，六十多人的隨從實(shí)在撐不起節(jié)度使的架子，等到達(dá)北庭后，除去接來家眷外，還要把封常清和段秀實(shí)等人挖過來，有了這樣兩個(gè)人，他在北庭的經(jīng)營(yíng)就輕松許多。
    前方開路的隊(duì)伍突然停下，門旌的隊(duì)伍往兩邊分開，他高聲喝問道：“怎么回事？”
    “稟中丞，前往有道人擋路。”
    他揮動(dòng)馬鞭抽打馬臀上前，道柔緊隨在身后，來到隊(duì)列之前看見李泌手執(zhí)拂塵，背著一個(gè)竹筐，臉上風(fēng)塵仆仆，他的身后是清麗婢女牽著一頭驢，驢子身上負(fù)擔(dān)著行李。
    “李泌？”
    他吃驚地問道：“你不是在終南山潛心修道么，怎么跑到了這河西的臨松薤谷。”
    李泌拱手坦然笑道：“臨松薤谷是先賢治學(xué)之地，李泌特來尋訪他們的足跡，又想可能會(huì)在這里碰到你，這不，果然遇見了。”
    從面相上來看，李泌的心情似乎好了很多，太子的遭遇并未擊垮他的向道之心，或許有一天，他也會(huì)毅然回歸朝廷，為風(fēng)雨飄搖的東宮保駕護(hù)航。
    李嗣業(yè)翻身下馬，牽著他的衣袖說道：“這里不方便說話，我們到山谷間走走。”
    兩人踩著青翠的草木往山坡上走去，兩名婢女遠(yuǎn)隨在身后，她們各自熟識(shí)，也有說不完的話要講。
    李嗣業(yè)站在山頭上，遙望遠(yuǎn)方的馬蹄寺，低聲詢問李泌：“太子好些了嗎，是否回長(zhǎng)安去了？”
    李泌的臉色突然沉了下去，咬牙說道：“皇甫惟明韋堅(jiān)勾連案風(fēng)波未平，太子姬妾杜良娣父親的杜有鄰案又起，如今他如同燒魚一般被人架在火上兩面燒烤，太子之位岌岌可危。”
    “怎么？又出事兒了？李林甫死纏爛打不肯放松嗎？”
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