李嗣業(yè)雙手扶著膝蓋鄭重其事地說：“以前是以前，現(xiàn)在是現(xiàn)在，如今盟友珍貴，聽話的盟友更珍貴。關(guān)鍵是你不知道他們是表面聽話，還是真的聽話，需要提前打個預(yù)防針，這叫有備無患。”
“然后呢？”
李嗣業(yè)搖晃著案幾上的木碗，從他們的臉上一一掃過，篤定地說道：“然后我們派人四處放出消息，就說高仙芝攻破石國國都的行徑已經(jīng)敗露，皇帝已經(jīng)罷免了他的官職，新任節(jié)度使不愿意再興戰(zhàn)端，我們龜縮不出。”
“這不等于提前示弱了嗎？”
“假消息！我都說了這是假消息，表面上我們按兵不動，然后率軍前往寧遠(yuǎn)國都休循州渴塞城。如果黑衣大食野心勃勃，他們勢必要將進(jìn)攻渴塞城，把蔥嶺以西的地盤全部拿下來。他們定然有這個野心，我們把戰(zhàn)場放在渴塞城而不是怛羅斯，變客場為主場。”
田珍一拍大腿說：“依我看不必在意什么主場客場，我們就算提兵去怛羅斯，照樣可以打垮他們！”
“很好，我也堅信。”李嗣業(yè)迎著他的目光說道：“戰(zhàn)爭的本質(zhì)是什么，保存自己，然后再消滅敵人。我們不止要求勝利，我們更要求用最小的代價，取得最大的成功。對我們來說真正的勝利不是慘勝，而是大獲全勝，行有余力。”
岑參總算是插上來一句話：“大夫顧惜士兵性命，我安西軍將士有福了。只可惜岑參不能披掛上陣，不然我也要為大夫之前驅(qū)奮勇殺敵。”
李嗣業(yè)慷慨發(fā)笑，對岑參說道：“就算你不能披掛上陣，但也有大用，你手里的筆桿子就是武器，我要你用阿拉伯，不，用大食文字給敵將寫一封信，就說我們無意冒犯阿拔斯王朝的大軍，愿雙方能夠和平共處，就以寧遠(yuǎn)國的國界為界線各自相安如何，后面再寫幾句謙虛一點兒的話。”
田珍立刻大聲抗議：“這不就是卑躬屈膝么，你這么求饒，大食人還不上天！”
“錯，這叫示敵以弱，麻痹他們，我們要做長足的準(zhǔn)備，打仗就相當(dāng)于捕獵，只要能打到獵物就是好獵人，不管用什么方法。你們各自下去準(zhǔn)備，都散了吧。”
眾人朝李嗣業(yè)叉手告退，提著燈籠各自回到了房中。
六天后，李嗣業(yè)率領(lǐng)安西軍一半人出發(fā)，目標(biāo)是寧遠(yuǎn)國的國都渴塞城外。他一面命令段秀實率領(lǐng)另外一半，與民夫一同往渴塞城運送糧草。
但凡涉及糧草調(diào)運，所耗費的錢糧甚巨，也幸虧他現(xiàn)在有驛路物流的財源，又有封常清在后方坐鎮(zhèn)調(diào)度。這樣穩(wěn)扎穩(wěn)打的方法勝了可以趁機(jī)擴(kuò)大勝利果實，敗了也可以全身而退。
唐軍到達(dá)渴塞城外，李嗣業(yè)果斷選擇沒有進(jìn)駐城池，而是選擇了城東河水環(huán)繞一半的高地安營扎寨。
他分別派人去請寧遠(yuǎn)國王和葛邏祿可汗，并叫人去城中采購美酒，派幾名牙兵打些野味，一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，就等待著客人上門了。
葛邏祿近年來勢力大興，活動軌跡遍布天山南北和阿爾泰山以西，他們中其中一支在碎葉川草場上逐漸壯大，幾乎要取代突騎施的昔日霸主地位，他們在廣袤的天山牧場上進(jìn)行游牧，捎帶擔(dān)當(dāng)雇傭軍給安西都護(hù)府打打零工。
既然擔(dān)當(dāng)了雇傭軍，眼里可能就只有生意而沒有道義了。安西都護(hù)府驅(qū)使他們作戰(zhàn)，當(dāng)然也不能只靠威信和空頭的封賞，必要的物資分配還是要有的。
葛邏祿參戰(zhàn)獲利的方式主要有兩種，一種是戰(zhàn)后繳獲分割，他們在戰(zhàn)場上協(xié)助唐軍獲得勝利，繳獲得來的牛羊牲畜和各種生活資料，由安西軍分割給他們一部分，說白了就是合法的搶劫。但要是遇上了勇猛的強(qiáng)敵，或者極少有繳獲的戰(zhàn)役，第一種方式就不管用了。這時就需要以斬人頭來兌換獎賞，普通士兵什么價，校尉級別的軍官什么價，甚至敵軍大將都有價格。
與葛邏祿相比，寧遠(yuǎn)國就是純粹的鐵桿粉絲兼盟友，時刻跟緊安西都護(hù)府的步伐就是政治正確，安西節(jié)度使指向那里，他們就打到哪里。
對于這兩種類型的盟友，李嗣業(yè)要用不同的方式來區(qū)別對待。宴請寧遠(yuǎn)國王是為了加深友誼，款待葛邏祿可汗是借機(jī)進(jìn)行敲打警告。
……
綠色的原野廣闊無垠，云朵被青天壓得很低，葛邏祿部落的氈帳星羅棋布排列在草場上，牧民們騎著馬驅(qū)趕著羊群，仿佛奔行在草地上的云朵。
葛邏祿頓毗伽可汗的牙帳掀開了簾幕，幾個頭裹白巾身穿黑衣的客人走出，他們臉上戴著黑色面紗，只露出深陷的眼窩和棕色瞳孔。頓毗伽可汗跟在他們身后，臉上笑瞇瞇雙眼中滿是財欲的光澤。
客人們騎上黑色駿馬，馬頭上掛著黃金的轡頭。馬蹄跳動著朝遠(yuǎn)處奔去，有規(guī)律的節(jié)奏使得他們的衣袍也隨之上下起伏。
頓毗伽望著他們遠(yuǎn)去的身影，嘴角發(fā)出了嘖嘖聲：“這幫人可真有錢啊，比咱東邊的主可大方多了。”
守在葉護(hù)左右的衛(wèi)士奔過來，高聲呼喚頓毗伽，同時伸手指向南邊：“葉護(hù)，安西軍來了。”
“這么快！”頓毗伽大吃一驚，慶幸地擦拭額頭上的汗珠，這幫黑衣家伙要是再晚走一會兒，兩伙人就撞上了。
他立刻吩咐麾下：“趕緊去熱馬奶酒，殺幾頭羊準(zhǔn)備待客。”
安西軍小隊出現(xiàn)在營區(qū)圓帳間，為首的是騎著棗紅色突厥馬的田珍，他的背后插著代表安西節(jié)度使的豹尾牙旗，身披金光閃耀的明光鎧，身后幾騎俱身披銀色扎甲，頭戴尖頂盔，甲胄如鏡面一般銀光閃爍，幾乎要亮瞎牧民們的雙眼。
頓毗伽嘖嘖稱贊道：“還是唐軍財大氣粗，可惜就是太摳了。”
他領(lǐng)著兩個吐屯官朝來者走過去，同時彎下腰去又手抱胸行禮：“西葛邏祿葉護(hù)頓毗伽，歡迎遠(yuǎn)來的貴客，歡迎大唐的將軍，你遠(yuǎn)道而來，可是高大使有什么吩咐？”
田珍翻身下馬，按照禮儀叉手說話：“如今已沒有什么高大使，主政磧西的是北庭安西節(jié)度使李嗣業(yè)。李大夫新官上任，想請葉護(hù)到節(jié)度使行轅赴宴飲酒。”
頓毗伽連忙搖頭推脫：“如今夏季轉(zhuǎn)場已至，我身為葉護(hù)，不能離開營地，長途跋涉跑到龜茲去。”
“不需要你跑那么遠(yuǎn)，也不用你去疏勒，我們家李大夫已經(jīng)寧遠(yuǎn)國的都城外扎下營盤，只等著葉護(hù)前去赴宴。”田珍冷硬地說道
“那行，你回去稟報李大夫，頓毗伽等幾日內(nèi)便到。”
“這還真不行，我家大夫性子惱急，怕是一刻也等不得，還請葉護(hù)召集隨從立刻跟我上路，今天下午走，明天晚上就該出現(xiàn)在大夫為你準(zhǔn)備的晚宴上了。”
頓毗伽感覺有些不妙，但他暫時還不敢拒絕安西軍，只好硬著頭皮說道：“將軍且待，我這就去召集隨從，稍后與你一同前去。”
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