長安城西的驛站道前，成群結(jié)隊(duì)的人坐臥在地上，有隨從相伴的官員，也有形單影只的小吏，無事看熱鬧的人也有不少。似這種離京赴任的盛況，也只有當(dāng)年節(jié)度四鎮(zhèn)的王忠嗣前往朔方時(shí)才有。
    人群中不知誰喊了一聲：“來了！他來了！”
    坐在羊氈上手中抱著銅爐等待的官員們嘩啦一聲站起來，小吏們或腋下夾著詩文，或手中捧著酒盅，奔跑穿插擁擠在道旁，肩膀互抗推搡。現(xiàn)場(chǎng)幸虧有金吾衛(wèi)的兵丁維持秩序，橫握著手中的白蠟桿長槍向后硬推。
    “推什么推，老子可是七品的京縣縣尉！”
    那金吾衛(wèi)的兵丁嗤笑一聲：“你老不要在這里喊，誰不知道長安城中七八品的官員多如狗，無品的小吏滿地走。”
    金吾衛(wèi)這么一施威，大多數(shù)人都沒有了脾氣。畢竟站在這一路段的，都是七八品以下的階層，更多一些穿著白襕袍子的書生胥吏。他們不敢再往前擠，只能在限定的范圍內(nèi)相互推搡。
    那些三天前就占據(jù)在這里的人領(lǐng)地被旁人侵入，開口放聲喝罵。理虧的人自然充耳不聞，還有人心安理得回嘴反擊的；多少有些羞恥心的，把占據(jù)前排的優(yōu)勢(shì)地利讓出來，不讓先來者太過吃虧。
    前方旗幟鮮亮，絳色門旌在秋風(fēng)中招搖，節(jié)度使的馬隊(duì)緩緩朝送行的人群接近。李嗣業(yè)驚訝地張大了嘴：“不是說百官相送嗎？怎么這么多人？”
    杜甫在身后略顯羞澀地向他解說：“圣人下旨說是百官相送，但也沒有不允許其他的人自發(fā)來送行，他們大都是長安城中郁郁不得志的小官循吏，懷揣干謁詩文來向你碰碰運(yùn)氣。”
    “哦，”李嗣業(yè)恍然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂命令前方的引隊(duì)虞候道：“前方不要停頓，等到達(dá)驛站后再駐足。”
    杜甫的神情有些訕然，好像有話要對(duì)李嗣業(yè)說，但發(fā)覺這個(gè)場(chǎng)合并不適合說這樣的話，只能略低著頭牽著馬韁前行。
    翹首以盼的官吏們張大了嘴巴，有人已經(jīng)把詩卷舉過了頭頂，有人手忙腳亂地將酒樽中的酒倒入了右手的酒碗，過程中依然擁擠不免潑灑到地上一些。
    然而他們眼睜睜地看著隊(duì)列從送行隊(duì)伍的開頭經(jīng)過，絲毫沒有停下的意思。行經(jīng)隊(duì)伍的中半段，也沒有停頓。甚至節(jié)度使的隨從們從他們臉前經(jīng)過，都冷漠地目視前方，連余光都不曾掃過來。
    凍得臉皮青紅的張康縮著手腳站在人群中，腋下小心翼翼地揣著杜甫借給他的詩文。他的臉上失望得逐漸灰暗，眼眸突然亮了起來，他瞧見了隊(duì)伍中騎著棗紅大馬的熟悉身影。
    他使勁兒地揉了一下眼睛，睜開之后驚喜萬分，他沒有看錯(cuò)！杜子美竟然找到了李大夫的門路，他也太能裝了，竟然假裝拂袖而去，實(shí)際上明修棧道暗度陳倉，這一套耍得花樣很好啊!
    他伸出手臂高聲呼喚：“杜子美！子美！”
    杜甫聽到了聲音，在心中權(quán)衡了瞬間，若是充耳不聞從良心上講過不去，他扭過頭稍稍抬起手臂示意了一下。
    “果然是你！”張康踢拉著破舊的草履從人群中擠著向前奔跑，不斷地?fù)]手：“子美！子美！”
    披著羊皮襖的小官仆從也驚愕地瞪大了眼睛，口中喃喃地說道：“兩夜之間從草雞成為鳳凰，這變化也太大了吧。”
    他也許不知道的是，杜甫本來就是個(gè)官二代，他出身京兆府杜氏，乃是晉朝名將杜預(yù)的十三世孫，是真正的名門之后。要知道在階級(jí)固化的古代，窮人子弟是不可能二十多歲就滿腹詩書的。
    杜甫暗想自己不應(yīng)該對(duì)朋友這樣絕情，或許該請(qǐng)示一下大夫讓隊(duì)列稍稍停一下。可他剛張開喉嚨尚未發(fā)出聲音，身邊的燕小四輕輕拍了一下他肩膀，讓他打消了這個(gè)念頭。他只好硬著頭皮目不斜視，但他的臉上卻更加的羞慚。
    燕小四斜乜了他一眼，不禁低聲笑道：“杜先生的臉皮這樣薄，如何出來當(dāng)官？無謂的人情不要理會(huì)，否則你將困頓羈絆。”
    那張康奔跑到小官吏隊(duì)列的邊緣，被兩個(gè)金吾衛(wèi)兵丁攔住，不由得嘶聲喊道：“杜子美你丫的！攀上了高官不認(rèn)朋友了！”
    杜甫雙眼緊閉，口中默默念叨：“情誼多消磨，利弊兩權(quán)衡，不墜青云志，忘卻舊時(shí)人。張康兄，對(duì)不住了。”
    節(jié)度使隊(duì)列再往前走，送行隊(duì)伍圓領(lǐng)袍都變了顏色，由深綠變?yōu)闇\緋色再變成緋色。淺緋色加深均為五品以上，這些人才是圣旨中真正意義上百官。這時(shí)李嗣業(yè)抬手說道：“放慢速度。”
    他也并未下馬，而是策馬來到隊(duì)伍前列，在馬上朝兩旁的官員拱手行禮：“各位同僚在工作百忙之中抽出時(shí)間來送我，李嗣業(yè)感激不盡。”
    眾官員也連忙用客套話回敬：“李大夫有功于社稷，實(shí)乃乃吾輩楷模，送別是必要的禮儀。”
    后面有人附和：“是啊，是啊。”
    過濾掉這些沒有營養(yǎng)的對(duì)話，李嗣業(yè)面帶微笑拱手客套地在馬上緩緩前行，驛站已經(jīng)在前方。
    京城周遭的大驛均是占地幾十畝的建筑群，有涼亭長廊，也有供住宿的上下兩層樓，驛墻的外面搭建著開闊的涼棚，擺放著長案和胡床，案幾上擺放著酒水和瓜果，身穿紫袍的官員才能坐在這涼棚下面，悠閑地等待著當(dāng)事人到來。
    李嗣業(yè)這才翻身下馬，這些坐在胡床上的各部正卿紛紛站起來，朝著李嗣業(yè)拱手相賀：“賀喜李大夫授柱國，開府儀同三司。”
    “英國公，我們這廂有禮了。”
    李嗣業(yè)一一致意回禮，他身后的隨從也早已下馬，跟在他的身后叉手回禮。這些官員們的隨從抱來酒壇，他們親自端著酒盞斟滿。李嗣業(yè)自然要對(duì)飲答謝，而且每個(gè)人的酒都得喝。
    不過以唐酒的這個(gè)度數(shù)，連酒中君子的清酒，都不易醉他。一杯杯喝過之后，終于來到了這場(chǎng)送行會(huì)的大拿——楊國忠的面前。
    楊國忠如今還只是太府卿，但隱隱已經(jīng)有了直逼宰相的勢(shì)頭，連左相陳希烈都必須在他前面敬酒。李嗣業(yè)遞還給陳酒盞后，楊國忠手中端著白瓷大碗，雙手遞到李嗣業(yè)的面前，笑瞇瞇地說道：“英國公與我情同兄弟，自然不能似他人那般扣扣索索以小盞來飲，當(dāng)然要用大碗相送。”
    這貨也算是別出心裁，是想讓他出洋相，還是想讓他難堪？不過目前兩人關(guān)系融洽，李嗣業(yè)相信他純粹是想顯示特殊，沒有惡意。
    “楊兄真是厚道，我干了。”李嗣業(yè)端起酒盞一飲而盡。
    楊國忠又從隨從手中接過一個(gè)長匣，抽開一看，里面是一柄烏木鞘金紋飾的寶刀，他雙手遞到李嗣業(yè)手中，展顏笑道：“望兄能在磧西悉心經(jīng)營，守土殺敵，常勝不敗。”
    “那就借你吉言。”李嗣業(yè)將刀抽出半截，刀身上的花紋如霜，他又將刀貫入鞘中，把腰間的刀解下來放入盒中轉(zhuǎn)遞給燕小四，將這把刀懸掛在腰間。
    楊國忠很是高興，拱手道：“路途遙遠(yuǎn)，請(qǐng)多保重。”
    他轉(zhuǎn)身來到坐騎身旁，拽著馬韁剛要踩上馬鐙，卻聽得身后渾濁的聲音道：“英國公請(qǐng)留步。”
    李嗣業(yè)轉(zhuǎn)身回頭，楊國忠也愕然回顧，只見從驛站從駛出一輛雕花的棧車。
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