但到黎明時(shí)分，有一支千人的武裝從漢水以東沿著漢江來(lái)到了漢中城下，朝著城頭喊話說(shuō)是皇帝派來(lái)的特使。
    城頭的兵卒連忙去通知郭令公，郭子儀聽(tīng)聞后先是大驚，倒也沒(méi)有疑心這是李嗣業(yè)的賺城之計(jì)。只因漢水穿城而過(guò)，從北面來(lái)的軍隊(duì)若不攻下漢中，絕無(wú)可能繞到城東去。
    “命令三軍列陣，迎接朝廷特使入城。”
    郭子儀將東城門緩緩打開(kāi)，命令兩隊(duì)甲兵出城，分別列陣左右兩旁，以防出現(xiàn)什么變故。他父子二人隨后策馬出城，面朝特使打量一二，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)沒(méi)根的閹人，郭曦的臉色頓時(shí)黑了下來(lái)。
    郭子儀神色稍冷掃了兒子一眼，面朝特使笑臉相迎道：“中使請(qǐng)隨我進(jìn)城一敘。”
    誰(shuí)料這中使卻搖搖頭說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)李嗣業(yè)率領(lǐng)叛軍正在城西攻城，咱就不進(jìn)去了，免得干擾了郭令公的軍務(wù)，我就在這里宣讀陛下的圣旨吧，郭子儀聽(tīng)旨！”
    郭子儀連忙率領(lǐng)眾將跪地接旨：“臣郭子儀接旨。”
    “門下，自關(guān)中別過(guò)之后，郭愛(ài)卿身體是否還康健，朕對(duì)你很是掛念。今聞逆賊挾大軍進(jìn)攻漢中，恐難以固守。愛(ài)卿切不可將一己之身置與孤城，應(yīng)當(dāng)早謀退路。朕欲使你率軍沿漢水而下退往荊襄。值此國(guó)難之際良將唯卿碩果僅存，望你能早日歸朝，與孤共敘君臣之義。敇書(shū)如右，請(qǐng)奉行。”
    “臣叩謝皇恩！”中使上前將圣旨遞交到他手上，郭子儀艱難地從地上爬起來(lái)。
    這閹人笑著上前叉手說(shuō)道：“這字里行間皆是君恩，陛下對(duì)你可是想念的緊，希望你能夠早日動(dòng)身向東南。”
    對(duì)此郭子儀也只是回了一句：“臣自當(dāng)奉行。”
    突然間炮聲隆隆自城西響起，大地都發(fā)出了輕微的震顫聲，朝廷中使臉色一面，慌忙轉(zhuǎn)身上馬說(shuō)道：“咱家這就回去向皇上復(fù)命了，郭令公隨后率軍跟過(guò)來(lái)吧。”
    朝廷派來(lái)的一千多人一個(gè)也沒(méi)有給郭子儀留下來(lái)，都逃也似沿著漢水朝下游而去。
    郭子儀轉(zhuǎn)回城去立刻登上城樓指揮作戰(zhàn)，河西軍的火炮炸得將士們都東倒西歪，他抱著旗桿爬到垛口上喊道：“敵軍打炮的時(shí)候就躲到角落里，切勿被彈片傷到！”
    突然間一顆黑圓球炮彈在他的身邊爆炸，彈片飛濺將他整個(gè)人吹倒在地。郭子儀晃晃悠悠站起來(lái)，感覺(jué)咯吱窩有些生疼，伸手一摸才感覺(jué)有血水流淌出來(lái)。
    將士們將他扶到城樓下，郭子儀坐著感嘆到：“河西軍的玄武炮果然厲害，老夫內(nèi)穿細(xì)鱗鎖子甲，外套明光鎧，竟然也抵不過(guò)炮彈的破片。城墻上的兵卒們都多有傷亡，稍后河西軍攻城的時(shí)候，又如何能夠抵擋？”
    李嗣業(yè)在城外策馬高聲下令：“繼續(xù)放炮，三軍開(kāi)始攻城！”
    火炮的炮彈繼續(xù)在城頭上炸響，河西軍的兵卒們已經(jīng)架著橋板沖到了護(hù)城河邊，將木橋架在了河面上。李嗣業(yè)命人把伏遠(yuǎn)弩上裝上月牙鏟箭，對(duì)準(zhǔn)吊橋上的鐵索進(jìn)行攢射，幾次激射并未取得任何成效。
    他們將攻城梯架上了城墻，開(kāi)始往墻上攀爬，城頭上的炮火才開(kāi)始停滯。唐軍也仿佛復(fù)活了一般，從各個(gè)角落里鉆出來(lái)，開(kāi)始在城頭上向下投擲檑木，發(fā)射箭矢，河西軍剛爬上城頭，便被射中臉面栽倒下來(lái)。
    李嗣業(yè)見(jiàn)城墻久攻不下，連忙命人將空中法寶熱氣球祭出來(lái)，可以更精準(zhǔn)地用猛火雷對(duì)城墻上進(jìn)行火力壓制。
    唐軍兵卒們不但要承受下方河西軍的登梯仰攻，頭頂上還時(shí)不時(shí)有猛火雷投下來(lái)，油脂隨著火焰滾滾翻騰。狹窄的城墻上無(wú)處可躲，他們身上燃燒起熊熊大火，抱著沖上來(lái)的河西軍兵卒摔倒?jié)L到了城墻下。
    郭曦連忙去找郭子儀，坦言城頭上已經(jīng)抵擋不住，希望父親早做決定。
    郭子儀痛思之后，從城樓上走下來(lái)讓兵卒們廣告百姓和士紳們，告訴他們唐軍即將放棄漢中城而走，詢問(wèn)百姓們的意向，若是他們?cè)敢飧栖娮撸挖s緊動(dòng)身撤退，守在西城墻上的兵卒們最多還能堅(jiān)持一個(gè)下午。
    郭子儀初到漢中時(shí)，愛(ài)惜百姓體恤士紳，百姓感念他的恩德，愿意扶老攜幼與他一起前往荊襄。
    郭令公感動(dòng)不已，對(duì)百姓們說(shuō)道：“如果愿意跟我們走，現(xiàn)在就回家中收拾細(xì)軟，今天黃昏動(dòng)身，我們離城出走，南下荊襄。”
    當(dāng)天夜里兵卒們點(diǎn)燃起了火把，郭子儀騎著戰(zhàn)馬從東城門出，命令一部分軍隊(duì)護(hù)送著百姓先走，其余人在后方隨時(shí)防備河西軍追擊。只是百姓速度緩慢拖慢了行程，當(dāng)天夜里才行出四十余里。這個(gè)速度飛虎騎只需要半個(gè)時(shí)辰就能夠追上。
    李嗣業(yè)終于如愿以償?shù)剡M(jìn)入了漢中，只是城中的戶口逃走了一半多，這對(duì)他來(lái)說(shuō)未嘗不是一種損失。在這種戰(zhàn)亂時(shí)期，人口是一種最稀缺的資源，而且損失掉的百姓需要幾十年的休養(yǎng)生息才能夠補(bǔ)充回來(lái)。
    河西軍追擊抓了幾戶在路上掉了隊(duì)的百姓，將他們帶回到城中，押送到了李嗣業(yè)面前。
    他見(jiàn)百姓的身上都綁縛著繩索，便怒聲斥責(zé)士兵道：“怎么能如此強(qiáng)行捆綁百姓？是去是留全憑他們自愿。”
    他和顏悅色問(wèn)這幾個(gè)百姓：“跟我說(shuō)說(shuō)看，你們?yōu)楹我觾x下荊襄？”
    百姓面面相覷，都不敢說(shuō)話，生怕說(shuō)錯(cuò)了話被砍掉腦袋。
    李嗣業(yè)笑著安慰他們道：“不必害怕，就算是說(shuō)錯(cuò)了話，我也不會(huì)怪罪你們。”
    一個(gè)膽大的孩子突然開(kāi)口說(shuō)道：“你們是叛賊，叛賊燒殺搶掠，無(wú)惡不作。”
    “原來(lái)如此。”李嗣業(yè)料想著一切都是宣傳的結(jié)果，這些漢中人從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他們河西軍，如何能知道他們燒殺強(qiáng)掠，定然是郭子儀在惡意宣傳帶節(jié)奏，才使百姓對(duì)他們?nèi)绱宋窇帧?br/>     李嗣業(yè)這樣一想，心中便有了主意，對(duì)這幾戶百姓說(shuō)道：“郭子儀說(shuō)的是真是假，你們很快就能知道。本王對(duì)百姓素來(lái)仁慈，我不但不殺你們，還要有絲綢和錢財(cái)賞給你們。
    “哎呦，謝謝大王！謝謝大王！”幾個(gè)百姓慌忙叩首感恩，李嗣業(yè)卻擺擺手說(shuō)道：“你們先別忙著謝恩，我有事情要拜托你們，只要你們同意做，不但賜給錢財(cái)，還賜給大量土地，讓你們一躍成為漢中的大戶人家。如何？”
    幾個(gè)百姓不由得警覺(jué)起來(lái)，低著眉眼問(wèn)道：“不知大王要我們?cè)趺醋觯俊?br/>     “你們?cè)谶@里先等著，稍后便有人來(lái)吩咐你們。”李嗣業(yè)轉(zhuǎn)身離開(kāi)了堂中。
    過(guò)了很久才有一個(gè)書(shū)卷氣很重的官員走到堂中來(lái)，每人給他們發(fā)了一張紙，負(fù)著雙手說(shuō)道：“紙上面的內(nèi)容你們記下來(lái)，你們是從郭子儀逃跑隊(duì)伍中逃回來(lái)的，為什么要往回跑呢，因?yàn)槟銈儼l(fā)現(xiàn)郭子儀糧草短缺，他鼓動(dòng)你們這些百姓前往荊襄，是準(zhǔn)備把你們當(dāng)做糧食吃。”
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