李嗣業(yè)全面占據(jù)漢口半個(gè)時(shí)辰后，郭子儀才率領(lǐng)著龐大船隊(duì)過(guò)江支援，但他遇到的是江岸上的雍軍和整齊排列的火炮，戰(zhàn)船尚未接近江岸便遭到炮彈拋射，不得已又撤回到了對(duì)岸。
郭子儀撤回到江夏后，心中越想越氣憤，立刻命人將臨陣脫逃的賀蘭進(jìn)明等人抓了起來(lái)，準(zhǔn)備押到江邊斬首示眾。
賀蘭進(jìn)明竟然毫無(wú)愧疚之心，大聲叫囂著：“郭子儀，你不能殺我！我是魚(yú)朝恩大將軍的人！你打狗也要看主人！”
郭子儀挺胸傲然捋須說(shuō)道：“你的主子魚(yú)朝恩也覆滅在即，也別指望有人來(lái)救你，拉下去砍了?！?br/>
刀斧手將陌刀一揮，幾十人頭顱落地，連同尸體都泡在江水中無(wú)人收斂。
郭子儀殺掉賀蘭進(jìn)明之后，立刻派人把奏疏送往了建康，上疏中歷數(shù)賀蘭進(jìn)明等人的罪狀，僅臨陣脫逃一項(xiàng)就夠他死好幾回了。
奏疏傳到建康，皇帝李豫看過(guò)之后壓到案頭未做處理，他要做更重要的事情，除掉宦官毒瘤魚(yú)朝恩。
為了除掉魚(yú)朝恩，皇帝和宰相元載可謂是煞費(fèi)苦心，先是以高官厚祿和金銀暗中收買(mǎi)了神策軍中的高層，將其徹底架空，然后請(qǐng)他到宮中來(lái)，當(dāng)面歷數(shù)其數(shù)十項(xiàng)大罪。
可笑魚(yú)朝恩死到臨頭仍然面不改色，面對(duì)皇帝講起自己過(guò)往的功勛，甚至當(dāng)場(chǎng)頂撞起李豫來(lái)。李豫當(dāng)即命令埋伏的打手沖進(jìn)來(lái)，用繩索將其活活勒死。
除掉魚(yú)朝恩后的唐朝廷終于成為了鐵板一塊，外有郭子儀鎮(zhèn)守江淮，內(nèi)有元載掌握中樞。雖然元載此人貪婪了一些，但此時(shí)江南富甲天下，養(yǎng)活個(gè)把貪官還是不成問(wèn)題的。
此時(shí)李嗣業(yè)唯一的阻礙便是長(zhǎng)江天險(xiǎn)了，他當(dāng)然不甘心與殘?zhí)苿澖?，一統(tǒng)天下是歷代統(tǒng)治者的基礎(chǔ)，更何況當(dāng)今南唐的皇帝李豫并不是昏庸之主，相反還是個(gè)有為天子，而且他之后的德宗，憲宗，武宗都有所建樹(shù)，如果放任其存續(xù)下去，恐怕對(duì)方在江南這片土地上愈發(fā)根基穩(wěn)健，豈不是要回到幾百年前南北并立的局面。倒不如趁著現(xiàn)在軍事變革和技術(shù)上存在著代差，趁機(jī)把江南給平定了。
事實(shí)證明有道明君不一定就不是亡國(guó)之君，聽(tīng)到這句話漢獻(xiàn)帝和明崇禎一定有話要說(shuō)，也許將來(lái)后人回憶這一段歷史，也會(huì)說(shuō)唐朝亡于天寶，所謂肅宗和代宗都是在為玄宗造成的天下大亂背鍋。
李嗣業(yè)命人在長(zhǎng)江北岸的安慶，揚(yáng)州，高郵和江城漢口設(shè)立了四個(gè)造船碼頭，征調(diào)了六萬(wàn)役夫工匠，歷時(shí)七個(gè)月共建造成炮艦四十八艘，運(yùn)兵船一百三十艘。炮艦的排水量設(shè)計(jì)在九百噸往上，上面裝玄武炮十二門(mén)，船首和船尾各一門(mén)，兩舷各裝載五門(mén)火炮，為了獲得優(yōu)越的防火性能，四十八艘炮艦甲板和船舷上都用鉚釘覆蓋了薄鐵板，船底用來(lái)劃水的兵卒艙位共有一百四十個(gè)。
炮艦和船隊(duì)制造成功后，李嗣業(yè)便將五萬(wàn)兵卒劃歸長(zhǎng)江水師，任命韋益為水師都督，進(jìn)行了半年的水上訓(xùn)練。
這一年多的時(shí)間里，唐朝這邊也沒(méi)有歇著，郭子儀由于沒(méi)有北方的造炮技術(shù)，只好摸索著在漆黑中前進(jìn)，造出了一種口徑較粗的筒子炮，裝藥量大，射程比較短，尚未經(jīng)過(guò)實(shí)戰(zhàn)的檢驗(yàn)。
李嗣業(yè)很快就給他們提供了機(jī)會(huì)，第二年的春三月，他下令韋益率領(lǐng)長(zhǎng)江水師進(jìn)攻對(duì)岸的江夏。
駐守在江夏的唐軍水師也聞風(fēng)而動(dòng)，雙方在十幾里的江面上開(kāi)始的戰(zhàn)船決戰(zhàn)。唐軍的戰(zhàn)船大部分都是戰(zhàn)前所修建的大黃龍，比雍軍炮艦還要大三尺，船上適配性地裝載了十幾門(mén)粗口徑筒子炮。由于唐軍對(duì)這種粗口徑火炮沒(méi)有戰(zhàn)勝的信心，所以船上還列裝了大量的床弩和拍竿。
拍竿這種東西相當(dāng)于船舶的近戰(zhàn)武器，威力非常之大，特別是大黃龍這種巨艦上的拍竿，對(duì)于小船有著毀滅性的殺傷力，只要不幸被它接近，一拍竿下去保管粉身碎骨。
郭子儀知道自己的炮如何造都拼不過(guò)雍軍的玄武炮，所以把大黃龍都發(fā)揮出來(lái)近戰(zhàn)的優(yōu)勢(shì)，船首的龍頭上安裝了大撞角，遇到對(duì)方的炮艦，只要撞擊過(guò)去，至少讓其分裂成兩半。就算是雍軍新型用鐵板包裹的戰(zhàn)艦，也抵不過(guò)撞角這一下的沖擊力。
不過(guò)郭子儀實(shí)在低估了雍軍玄武炮的更新?lián)Q代速度，他們作坊中成功將前膛炮的長(zhǎng)度鑄造出九倍口徑，射程比之前的七倍，八倍口徑，增加了百步以上，總射程超過(guò)了四百丈，按照唐一尺三十二厘米的換算，三百五十丈射程超過(guò)了一千米。
雍軍的炮彈也進(jìn)行了很大強(qiáng)度的革新，裝藥不再是碎渣填裝，而是帶引線的特制油紙包裹的裝藥筒，大大地加快了裝填速度。炮彈也有三四種類型，有用于毀壞船體的實(shí)心彈，有內(nèi)裝火藥的開(kāi)花彈，還有裝著火藥和油脂的猛火雷彈，甚至還有抵近發(fā)射的碎片散彈。更厲害的是炮彈的捻子還能夠防水，即使開(kāi)花彈和猛火雷彈落入水中，也能夠爆炸。
郭子儀想要取勝只能在水面近戰(zhàn)除，如此唐軍大船數(shù)量多的優(yōu)勢(shì)也能夠發(fā)揮出來(lái)。
李嗣業(yè)明白郭子儀的作戰(zhàn)意圖，所以必須發(fā)揮自己火力射程的長(zhǎng)處，他除去去在炮艦上大量列裝火炮外，又在江岸的碼頭邊布置了玄武炮營(yíng)，將六百多門(mén)炮一字排開(kāi)。長(zhǎng)江水師在江面上采用放風(fēng)箏的戰(zhàn)術(shù)與唐軍作戰(zhàn)，充分發(fā)揮炮艦射程遠(yuǎn)的優(yōu)勢(shì)，一旦發(fā)現(xiàn)有敵船靠近，就立刻往江岸碼頭撤退。而唐軍的大黃龍等戰(zhàn)船一旦追擊過(guò)線，就會(huì)進(jìn)入江岸邊炮營(yíng)的炮擊范圍，對(duì)方只能落入被動(dòng)挨打的局面。
確定了這種臭不要臉的戰(zhàn)術(shù)之后，雍軍就可以傾巢而出進(jìn)攻唐軍了。
當(dāng)日天氣晴朗，由于是春夏之交，江面上刮的是東南風(fēng)，大概有三四級(jí)的樣子。這種風(fēng)對(duì)于雍軍非常不利。當(dāng)年在赤壁敗退的曹操也是這么想的。
不過(guò)李嗣業(yè)還是下令水師逆風(fēng)出戰(zhàn)，這是基于對(duì)武器裝備的絕對(duì)自信。
唐軍剛一駛出水寨，便將大黃龍戰(zhàn)船縱列于江面上，升起風(fēng)帆借著風(fēng)勢(shì)，底層船艙士兵加快劃槳，戰(zhàn)船的行進(jìn)速度逐漸加快，朝著江對(duì)面的雍軍炮艦直沖過(guò)來(lái)，戰(zhàn)船的撞角黑漆漆的，宛如一頭頭即將爆發(fā)的公牛。
韋益將炮艦分為三個(gè)梯次橫列在江面上，每個(gè)梯次之間相隔出大約一炮的射程，當(dāng)唐軍的戰(zhàn)船沖鋒而來(lái)時(shí)，第一梯次的戰(zhàn)船開(kāi)炮發(fā)射開(kāi)花彈，炮彈落在江面上炸出洶涌的浪花。
雍軍炮艦再次齊射，唐軍的戰(zhàn)船被擊中，船上的桅桿或者斷裂，船體或受損，但依然憑著勢(shì)頭向前沖鋒。有的船在沖鋒的過(guò)程沉沒(méi)。
炮艦再次放低了炮口，雙方正在緩緩拉近距離。韋益命令第一梯次的戰(zhàn)船拉起風(fēng)帆后退，后退的同時(shí)繼續(xù)向唐軍炮擊。
當(dāng)?shù)谝惶荽蔚呐谂灪笸酥恋诙荽螘r(shí)，唐軍就面臨著更加激烈的火炮打擊，被炮彈炸飛的士卒們落入水中，鮮血染紅了江面。
郭子儀站立在后方的黃龍大艦上，親自擂動(dòng)戰(zhàn)鼓，催動(dòng)著戰(zhàn)船向前進(jìn)發(fā)，他要所有唐軍都發(fā)揚(yáng)不怕死的精神，一戰(zhàn)徹底打垮雍軍水師，讓他們?cè)僖膊桓胰局搁L(zhǎng)江。
一時(shí)間所有的大黃龍戰(zhàn)船前赴后繼，憑著舍身忘死的精神向前沖鋒。
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