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原本,她沒有完全接受這個兒媳,明里讓她做了當(dāng)家主母,其實是想讓她當(dāng)靶子,在前頭頂住世人的誤解與族人的壓力。出岫明明知道她的心思,卻默默承受了,為了能叫她一聲“母親”,在云府勞心勞力。
但她也看出來,出岫缺乏識人之明和馭人之術(shù),于是便在幕后坐鎮(zhèn),偶爾給以指點。許是她孤獨太久了,又或許是真的老了,如今,她竟對這個風(fēng)塵出身的兒媳婦,不知不覺認可了。
若是在這當(dāng)口,出岫有了三長兩短……太夫人心思一黯,然而只一瞬間,她又恢復(fù)如常,再次變作了殺伐決斷的謝太夫人,對竹影命道:“給我磨墨,我要親自寫信給聶七!”
“……老身年邁逾大,常自感命不久矣,近年來越發(fā)思女心切,每每寢食難安……特請旨庶女云想容及婿沈予返城省親,以慰安年。望圣上允準(zhǔn)。”
太夫人執(zhí)起書信瞧了又瞧,最后才封緘起來。她自問一生驕傲好強,何曾用過這等卑微的口氣求人?也只是為了出岫吧。
寫下這封信的當(dāng)日,云氏暗衛(wèi)飛鴿傳書,以最快的速度送進了南熙皇宮。然書信送走兩日之后,卻遲遲未見回復(fù),這次連聶沛瀟都急了,命人速去打聽其中內(nèi)情。
而與此同時,沈予終于得知出岫病重的消息。他見宮中沒有任何動靜,便再也等不及了,竟在宮里未下旨意之前擅自離開京州。
多日不眠不休,沈予趕在正月里抵達了煙嵐城。他未及休息片刻便來到云府,與師傅屈方一同為出岫診治。這邊廂他拔腳剛走,那邊廂天授帝聶七震怒不已,下旨追緝。
即便是為了治病救人,但沈予到底有違圣意,這乃是帶兵之人的大忌,也難怪會惹怒天顏。然而,這其中究竟出了什么岔子,天授帝為何沒有及時看到謝太夫人的書信?經(jīng)過聶沛瀟的一番查探,真相也終于水落石出——是因為葉太后出手干預(yù)。葉太后與謝太夫人作對慣了,見是她的來信便私下?lián)踔鸱鈦砜础H~太后并不知道這封信與出岫的病情有什么干系,只單純地以為是謝太夫人思女心切。于是葉太后私自按下書信,不想讓太夫人遂愿。
因為此事是葉太后理虧,聶沛瀟便積極斡旋,又將失誤都攬在自己身上,才算暫時平復(fù)了天授帝聶七的怒意。畢竟沈予如今在他麾下,部下有錯,他也難逃其責(zé)。再后來,天授帝也得知了真實內(nèi)情,看在出岫夫人重病的面子上,又是他最親厚的弟弟說情,便松口允了沈予暫時留在煙嵐城。但,對于沈予擅自離京之罪,他并非不予追究,而是容后處置。
雖然沈予師承名門醫(yī)術(shù)高明,但他畢竟敵不過其師傅屈方。說來倒也奇怪得緊,多少神醫(yī)都對出岫的病情束手無策,可就在沈予接手診治的第三日,出岫竟?jié)u漸有了起色,至少,她的面容不再是一片慘白。
“你是如何治的?”聶沛瀟眼見出岫有好轉(zhuǎn)的跡象,欣慰之余,也忍不住似醋非醋地問道。
沈予雙目赤紅充滿血絲,神色疲倦勉強一笑,未做答復(fù)。此后平平靜靜又過了三日,忽然有一封緊急軍報送至聶沛瀟手中——姜地再起叛亂!
姜地是鸞卿的故土,曾經(jīng)屢遭流離動蕩。當(dāng)年還是聶沛瀟領(lǐng)軍前往一鼓作氣,收復(fù)了這個詭異而又神秘的民族。因而這一次,姜地再起叛亂,新帝第一個想到的還是他九弟聶沛瀟。
這封軍報的意思再明顯不過——天授帝希望聶沛瀟能重新領(lǐng)兵平定叛亂。當(dāng)然,沒有直接下旨而是采用軍報的形勢來暗示,便是帝王給足聶沛瀟時間去考慮,告訴他事情還有轉(zhuǎn)圜的余地,不必勉強。
“姜地叢林密布、瘴氣深重、毒物眾多,當(dāng)年我領(lǐng)兵前去幾乎吃了大虧,若不是有熟諳地形和用毒的高手出謀劃策,只怕那一仗我不會贏,至少不會贏得那么快。”雖然旗開得勝,但聶沛瀟為此付出的代價也極為慘痛,他肩上被生生剜去一塊血肉,年紀(jì)輕輕每到風(fēng)雨天氣便疼痛不已。
貴胄如他,本不必親自去受這種折磨。當(dāng)年為何執(zhí)意要去軍中歷練,跟隨七哥上陣殺敵,那緣由聶沛瀟已想不起來了。也許是他覺得宮中生活一潭死水,想要追尋一些刺激,抑或是他急于擺脫富貴閑散的頭銜,想要證明自己的價值。
但總歸,他做到了,也從不后悔。可正因他曾親身經(jīng)歷,才對姜地的危險知之甚深,也知道這一趟他非去不可。
一面是心上人纏綿病榻,一面是手足兄弟的宏圖大業(yè),聶沛瀟選擇得很艱難。他捏著軍報憂心忡忡,對沈予交代道:“七哥暫時不會降罪于你,你好生留下為出岫診治。此次我領(lǐng)兵前去平亂,她的情況你務(wù)必及時告訴我。”
出岫是生是死、病情是好轉(zhuǎn)還是惡化,他必須要知道。縱然不想在此刻離開,也難免記掛出岫,但平叛姜地他有經(jīng)驗,的確是不二人選。
豈料沈予聽了這話,沉默良久后卻回道:“豈有讓堂堂親王親自領(lǐng)兵平亂的道理,末將如今在您麾下,甘愿擔(dān)當(dāng)急先鋒。”聶沛瀟聞言驚詫萬分:“子奉,你這話的意思是……”“此次末將擅自離京,全仰仗您從中斡旋。圣上震怒不已,這罪名早晚要受處置。不若這一次讓末將帶兵前去平亂,若能得勝歸來,也可以將功折罪。”沈予說得十分平淡泰然,那神情好似只是去游山玩水一般。
然而聶沛瀟卻意識到他這話的嚴峻,立刻蹙眉:“不行。出岫這里需要你,而且姜地太危險……”
“末將自己就是醫(yī)者,自保還是沒問題的。”沈予打斷聶沛瀟的話,目光悠長望向出岫的屋子,“她如今已度過最危險的時候,有我?guī)煾翟诖丝搭櫍禺?dāng)無恙。”
“子奉……”聶沛瀟躊躇斟酌,再勸道,“你不要沖動。”“不是沖動。”沈予自嘲地笑嘆一聲,卸下官場上的稱謂,剖白道,“我辛苦經(jīng)營兩年,一朝擅自離京,幾乎就要前功盡棄。我曾對晗初立下保證,此生若不出人頭地,絕不再見她……”
沈予布滿血絲的雙眼泛起陣陣猩紅,疲倦之中又帶著戾氣,停頓片刻再道:“倘若我失去一切甚至因此下獄,即便晗初醒了,我又有什么臉面再見她?難道還要讓她再去面圣求情嗎?堂堂男兒,怎能躲在女人的庇護之下?”
雖說沈予算是聶沛瀟半個“情敵”,但也是他的好友兼部下,此時此刻,聶沛瀟是真的擔(dān)心不已:“姜地兇險萬分,這一仗你可有把握?”
“沒有把握也得有。”沈予看似笑得輕松,“當(dāng)年收復(fù)姜地何其兇險,您十幾歲的年紀(jì)便能旗開得勝。如今不過小小叛亂而已,末將已二十有四,難道還滅不了幾個姜人?”
聽聞此言,聶沛瀟更難放心,遂再次勸道:“你若想將功折罪重振門楣,咱們可以再想其他法子,未必非要去姜地平亂……”
“錯過這機會,也不知要再等多久。殿下放心,這一仗我有把握,只會勝不會敗。”沈予收起玩笑,面色轉(zhuǎn)為冷凝鄭重,大有義無反顧之決心,“在此期間,煩請您照顧晗初。”
他揉了揉眉心,勉強撐著精神又道:“如今這話要換作末將來說了,此后她病情如何,還請您及時告訴我。”
聶沛瀟說不上自己心中究竟是什么滋味兒,沒有答話。“殿下別再猶豫了,這一仗,不是我去便是您去。”沈予干脆地再道,面上是一種濃烈的視死如歸之意。聶沛瀟抬目仔細打量沈予,赫然發(fā)現(xiàn)他這位認識多年的酒肉朋友,說來也算半個手足的嬉笑玩伴,早已不是當(dāng)年風(fēng)流放浪的模樣了。
在經(jīng)歷過家破人亡、沙場征戰(zhàn)、愛斷情傷之后,時光早已將沈予打磨成為一個真正的男子漢,讓他能夠肩負重任。從沈予擅自離開京州算起,迄今不過一月余,卻是他不眠不休換來的,為了出岫,他幾乎葬送了所有努力,甚至是性命。
聶沛瀟終于發(fā)現(xiàn),自己對出岫的喜歡還遠遠不夠,至少比起眼前這人,沈予,他還差得很遠。但他既然自請來到房州,便不會輕言放棄。
情場是情場,沙場是沙場,情敵歸情敵,朋友歸朋友。“你要去姜地這事我做不得主,還是請圣上定奪吧。”聶沛瀟唯有如此說,也不知是該送該留。沈予說得對,他若不去,便是自己去,總要有一人留下看顧出岫,而另一個去平定叛亂。若是沈予能把握這次機會,也許真的可以將功折罪。
“只要是您舉薦末將去姜地平亂,圣上必定會同意。”沈予又看了看出岫寢閨的方向,嘆道,“此生若是一敗涂地,我寧愿不再見她。”
沈予目光中的深情與不舍如此強烈,惹得聶沛瀟也忍不住一并看去,幽幽一嘆:“她若醒來知道此事,定會怪我。”
“那就不要告訴她我來過這里。”沈予搖頭苦笑,“我曾說過,若不功成名就絕不見她,倘若讓她知道我回來,那便是我破誓了。”他頓了頓,又道,“而且這一走,我怕回不來。”
聶沛瀟默然,終是上書他的皇兄天授帝,舉薦沈予出兵姜地平復(fù)叛亂,借此機會將功折罪。
未幾,天授帝應(yīng)允。聶沛瀟與沈予徹夜相商,制定作戰(zhàn)方案,并將自己親臨姜地的經(jīng)驗、教訓(xùn)一一傳授。
沈予帶兵離開的那天,出岫面色忽然紅潤起來,病情也有了好轉(zhuǎn)的跡象,仿佛是教離人安心出征一般。最后在榻前看了出岫一眼,沈予身著銀光鎧甲毅然南下,聶沛瀟親自送他出城。
紅塵喧囂,舊夢已去,義無反顧想要贏得身前功名,也不過是為了一個女人而已。