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想到此處,出岫脫口而出:“這主意不好。”“哦?夫人為何有此一說?”天授帝終于來了興致,挑眉問道。出岫沉吟片刻,只好找個(gè)借口:“刀劍無眼、攀高兇險(xiǎn),若是再爭搶拆招,萬一失手不慎……”她未及說完,天授帝已笑道:“堂堂誠王和威遠(yuǎn)將軍可不是等閑之輩,夫人別小瞧他二人。”聶沛瀟亦是自信滿滿:“我們赤手空拳,點(diǎn)到即止。夫人放心。”他想了想,又蹙眉自言自語,“要將什么物件放到摘星樓頂,才能既明顯又容易爭奪?”“出岫夫人今日隨身攜帶了一把匕首,甚為小巧精美,方才進(jìn)園時(shí)被岑大人扣下了。微臣以為,那把匕首作為彩頭甚好,沙場之人本就該以利器相爭。”沈予不緊不慢,看似云淡風(fēng)輕地接了話。
他邊說邊朝出岫看來,目中驀然流露出一抹灼燙的熱度,仿佛是有千言萬語,耐人尋味。
一股說不出的滋味在出岫心底流躥開來,心虛、焦灼、赧然、無措……她想要避開沈予的目光,可偏偏對(duì)方的視線直直射來,令她無從躲避。
恰在此時(shí),天授帝也看了出岫一眼,意有所指:“原來夫人還有攜帶匕首的習(xí)慣?”
出岫見沈予步步緊逼,天授帝也是一副看好戲的模樣,只得勉強(qiáng)笑回:“妾身的女護(hù)衛(wèi)近來有了身孕,行動(dòng)不便,因而妾身才會(huì)帶上匕首防身。”這理由合情合理,也算事實(shí)。
天授帝似是信了,轉(zhuǎn)對(duì)聶沛瀟道:“既然如此,便讓岑江將匕首送過來吧。”聶沛瀟立刻命人傳話,須臾,岑江捧著匕首而來,徑直送至天授帝面前。后者手握匕身摩挲其上,贊道:“果然是把好匕首,怎么瞧著有些眼熟?”他依稀記得這是哪個(gè)世家的家傳之物,但到底是在哪兒見過,一時(shí)卻想不起來了。
出岫聽到天授帝說“眼熟”二字,心中不禁“咯噔”一聲,忙道:“這匕首幾經(jīng)輾轉(zhuǎn),被一個(gè)友人買下贈(zèng)予先夫,也許是您從前在別處見過也未可知。”
她這般說著,更不敢去看沈予的表情。天授帝也沒在此事上多做糾纏,將匕首遞給聶沛瀟:“你和沈予好生看看,可別認(rèn)錯(cuò)了。”
聶沛瀟接過此物,又是贊嘆一番才傳給了沈予。后者倒顯得很平靜,接過匕首面無表情道:“微臣已準(zhǔn)備就緒,隨時(shí)可以開始。”
天授帝聞言,便讓岑江從樓梯拾階而上,將匕首拿到樓頂放妥。繼而,他從座上起身,率先往樓下走,邊走邊道:“清園子,今晚這一出必定精彩至極。”
聶沛瀟與沈予隨步跟上,兩人刻意慢下腳步,前者對(duì)后者悄聲道:“這場比試我不會(huì)盡全力,你要把握機(jī)會(huì),請(qǐng)求皇兄不予追究你離京之事。”
沈予稍微蹙眉,只道:“殿下用心良苦,末將不勝感激。”出岫見幾人都走在前頭,才在淡心的攙扶下往樓下行去。待她走到園子里時(shí),下人們已重新擺了一張八仙桌和數(shù)把椅子,天授帝徑直走到主位旁,大馬金刀地坐下。此時(shí)岑江也去而復(fù)返,端著個(gè)香爐放到案幾中央,對(duì)天授帝回道:“都已準(zhǔn)備妥當(dāng)。”他又取過兩條長得駭人的繩索,對(duì)聶沛瀟和沈予道:“為防萬一,還請(qǐng)殿下和沈?qū)④妼⒗K索系在腰間,另一頭會(huì)系于樓頂?shù)姆鰴谥希乐鼓四_下打滑。”岑江此言,聶沛瀟與沈予卻不領(lǐng)情,兩人異口同聲回絕:“不必。”天授帝見兩人皆是自信滿滿,頷首笑道:“那便開始吧。”說著他伸手對(duì)出岫相請(qǐng):“勞煩夫人發(fā)號(hào)施令。”話音剛落,岑江已將香爐點(diǎn)燃,一縷煙氣裊裊升空,最終消散于清爽微涼的夜風(fēng)之中。出岫心中一緊,勉強(qiáng)笑道:“一炷香的工夫,二位當(dāng)心。”“心”字一出口,她直感到面前颯颯生風(fēng),連帶發(fā)絲都飄揚(yáng)起來。再定睛一看,聶沛瀟與沈予已奔至摘星樓下,同時(shí)縱身躍上了第二層。
“好輕功!”天授帝立刻低聲贊嘆,目不轉(zhuǎn)睛看著他二人比試。出岫也不敢分神,唯恐他們腳下一滑,從樓上掉下來。
再看聶沛瀟與沈予一路上行,間或不忘出手過招。兩人皆是一手攀著扶欄,另一只手與對(duì)方比試。從拳到掌、從掌到腕,出岫只看到兩人的手臂來回舞動(dòng),卻看不明白他們使了什么招數(shù)。
聶沛瀟原本還存了謙讓之意,想故意讓沈予勝出,可一路比試一路攀樓,他竟也來了興致,不禁認(rèn)真起來。
此刻但見沈予單足使力向上一蹬,另一只腿大跨一步跟上,傾身向前一翻,竟還領(lǐng)先幾步。他俯身看向腳下的聶沛瀟,笑道:“殿下切莫讓我,各憑本事吧。”
聶沛瀟仰首而笑:“好,即便我贏了,也是要替你求情的。”說著他便借力使力,伸手拽住沈予的足跟,大笑一聲借力攀爬。
沈予險(xiǎn)些被他扯得失足墜落,穩(wěn)下心神附和道:“這才有意思!看誰先到頂樓!”兩人真正開始比試起來,沉心摒除一切外物,聚精會(huì)神地過招。時(shí)而上、時(shí)而下、時(shí)而結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)凌空一掌、時(shí)而閃身出拳虛晃一招……直讓樓下觀戰(zhàn)之人看得眼花繚亂。
尤其出岫看不出其中門道,若是見誰“失足”下滑,都要忍不住心中一緊,再看原來是個(gè)障眼法,又不禁安下心來。她用眼風(fēng)悄悄去看天授帝,見他正看得津津有味,時(shí)不時(shí)還與身側(cè)的岑江低語幾句,評(píng)價(jià)一番。
而樓上的兩人也各出奇招,越發(fā)興奮。聶沛瀟勝在腿部力量與腰部力量強(qiáng)勁,每每起于足、變于腿、發(fā)于脊背、出于掌,但他這種招式袖風(fēng)太強(qiáng),總能令沈予先知先覺躲避過去。
而沈予則是臂力驚人,不僅能長時(shí)間攀于扶欄之上,還能負(fù)重全身力量在空中變幻身法。他出拳勁猛沉穩(wěn)不動(dòng),總是在意料之外發(fā)拳進(jìn)攻,卻失于下盤太弱,每被捏住弱點(diǎn)。
那幽光紫金和深靜湖藍(lán)的身影在空中屢屢交錯(cuò),映著每一層的琉璃燈火都是炫目非常。不知不覺,兩人已齊頭并進(jìn)攀至第九層,而出岫去看案上的香爐,此時(shí)才僅僅燒了一半而已。
最后一層,兩人都是屏息凝神。聶沛瀟掌風(fēng)越發(fā)剛勁,面上帶笑:“你真的不讓我故意輸給你?”
沈予右手攀著扶欄,頎長的身形向后一仰避過掌風(fēng),繼而伸出左手捏住聶沛瀟的手腕,猛然抬腿攻他下盤,口中不忘笑回:“詐贏有什么意思?”
這句話仿佛惹惱了聶沛瀟,他冷哼一聲,收手上攀:“你這口氣挺大。”沈予不甘示弱隨步上移,笑而不語。
摘星樓的最后一層燈影流照,兩人過招之余將燈籠打掉了好幾盞。那些燈籠從高處倏然落下,在夜風(fēng)的吹拂中迅速自燃,宛如顆顆墜落的星辰。再看摘星樓頂層那兩個(gè)男子,猶如主宰星辰的兩尊神祇,在一盞盞燈籠之間來回穿梭。
此時(shí)已到了最關(guān)鍵的時(shí)刻,聶沛瀟搶先一步登上樓頂,沿著琉璃瓦的階勢(shì)亟亟上行,想要尋找那把寒光冷冽的匕首。而匕首擱放的位置十分惹眼,恰好就在樓頂?shù)闹聘唿c(diǎn)上,聶沛瀟心中一喜連忙上前,正欲出手去取,便聽到身后傳來琉璃瓦被踩動(dòng)的聲音。
聶沛瀟情知沈予追了上來,不敢怠慢連忙伸手去握那柄匕首。然而樓頂是階梯狀的斜坡,聶沛瀟上來時(shí)還沒什么,待到沈予的腳步沉沉踏上,幾片琉璃瓦已不堪負(fù)載兩人的重量,連連碎裂,最后竟震動(dòng)了那柄匕首,順著琉璃瓦的斜坡直往下滑,勢(shì)不可當(dāng)。
匕身上的紅寶石猶如一道紅色閃電,在夜空中迅速劃出耀眼的紅痕。眼看匕首已滑到了檐牙邊兒,再有一寸便要從摘星樓上掉下去,沈予霎時(shí)變得驚慌失措,竟是不管不顧地縱身躍下,想要去撿起那把匕首。
聶沛瀟見狀大為吃驚,不禁驚呼阻止:“子奉!”說著他亦是躬身向前,奮力想要拽住沈予的衣袖。奈何這樓頂?shù)男逼聦?shí)在太滑,被那重量一帶,聶沛瀟也不由自主地向下滑動(dòng),難以遏制自己的身法。
此時(shí)此刻,沈予眼中只看得見匕首,唯恐從十層高的摘星樓上掉下去,這把匕首會(huì)有所損壞。因而,他在匕首即將跌落樓頂?shù)哪且豢蹋皶r(shí)攬手握住,這才反應(yīng)過來自己已是搖搖欲墜,而聶沛瀟也被連累,站在斜坡上拽著自己的一截衣袖苦苦支撐。
“放手!”沈予一手握著匕首,另一只手死死抓住屋檐。其實(shí)若換作別人,這一刻必定會(huì)借力使力,借著聶沛瀟的搭救而旋身向上。這樣做的后果是——自己會(huì)安然脫困,但施援之人可能會(huì)被拽下摘星樓。
顯然沈予沒有這樣做,他寧肯整個(gè)身子懸空向下,也不肯借助聶沛瀟的半分力量。眼看對(duì)方將重心不穩(wěn)一頭栽下去,沈予再次大喝一聲:“殿下松手!”
聶沛瀟拼盡全力阻止自己下墜的趨勢(shì),腳底的琉璃瓦又被他踩碎了好幾片。他額上青筋暴起、俊目瞠得欲裂,狠狠對(duì)沈予斥道:“為了這把匕首,你不要命了!”
沈予面無表情并未回話,不由自主垂目朝下看去,他此刻視野有限,便也看不到出岫和天授帝的反應(yīng)。他只能望見自己腳下懸空,而那一片土地離他很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。
此時(shí)此刻,摘星樓下,從出岫的角度向上看,僅能看到沈予搖搖欲墜,卻看不到樓頂上的聶沛瀟也在奮力援救。她驚得雙腿一軟,忍不住出聲求援:“圣上!救人要緊!”
其實(shí)岑江早已在摘星樓的每一層都安排了侍衛(wèi),只要天授帝一聲令下,便會(huì)齊齊出動(dòng)救人,但……帝王不言,他們只得待命。
與此同時(shí),天授帝也發(fā)現(xiàn)了異常狀況。他倏然從座椅上起身,卻沒有及時(shí)發(fā)號(hào)施令救人,只是一動(dòng)不動(dòng)仰首看著樓頂,作壁上觀。
看到天授帝一直沉默,出岫心中頓時(shí)一涼,再次亟亟勸道:“圣上!晚了就來不及了!”
天授帝這才徐徐看向出岫,沉聲開口:“朕要的是良才而非庸才。沈予若連這點(diǎn)自救的能力都沒有,朕為何用他?為何要許他高官厚祿?”
兩句質(zhì)問,出岫啞口無言。是啊,對(duì)方是皇帝,高高在上掌握生殺大權(quán),人命于他如同草菅,更何況沈予還是罪臣之后……出岫的心死死揪到一處,抬眸緊緊盯著摘星樓上。她暗自告誡自己,天授帝最恨旁人忤逆于他,挑戰(zhàn)龍威。此刻絕不能派竹影上去救人,否則即便救下沈予的性命,事后也不會(huì)有好果子吃,還會(huì)連累云氏一族。她唯有寄希望于聶沛瀟。
時(shí)間緩緩流逝,桌上的香爐又燒掉了一段香灰。香頭上星星點(diǎn)點(diǎn)的顏色仿佛并不是香火,而是兇獸的血盆大口,正一點(diǎn)一滴吞噬掉一個(gè)人的生命。
摘星樓檐牙上的身影仍舊沒有動(dòng)靜,就這么懸空吊著,也將出岫的心高高吊起。她幾乎要忍不住了,正打算冒險(xiǎn)開口命竹影救人,然就在此刻,忽有一陣夜風(fēng)從背后吹來,依稀摻著隱隱的荷香。
能將兩園之隔的池塘荷香吹送到摘星樓,可見這股風(fēng)力不小。出岫撩起擋住眼簾的發(fā)絲,只一眨眼的工夫,但見那高高懸空的湖藍(lán)身影忽然松了手,眼看就要往下墜落。
出岫再也忍不住驚呼出來,淡心也是“啊”的一聲。就在眾人以為沈予即將摔得粉身碎骨時(shí),他卻在半空中向前傾身,憑借腰力將身體彎成弓形,下墜的同時(shí)蓄勢(shì)發(fā)力,一頭撞進(jìn)第五層的扶欄之內(nèi),滾落進(jìn)了露天的廊臺(tái)。
這一套動(dòng)作一氣呵成,如行云流水,身姿變幻迅雷之勢(shì),中間不見一分凝滯,細(xì)節(jié)也算得極為精準(zhǔn)——首先,要有這陣夜風(fēng)助力,吹著沈予向樓內(nèi)靠近。其次,要將動(dòng)作設(shè)計(jì)得連貫,身法不能有半分遲鈍。再次,要算好撞進(jìn)哪一層樓內(nèi),早一步或晚一步都會(huì)撞到樓體的巖壁上,血濺當(dāng)場。
而且,力度要把握得恰到好處,使力太輕難以自救,使力太重必然會(huì)加重下墜趨勢(shì)。
尤其,下墜的過程中沒有著力點(diǎn),整套動(dòng)作無法運(yùn)用腿部力量,只能憑借腰部以上發(fā)力。
出岫無法想象,沈予需要斟酌多久,而且還是在懸空的當(dāng)口。此一時(shí)、此一刻,她油然生出一種敬服,為了沈予的身手,更為了他這份沉著冷靜。
竹影和淡心亦是看得瞠目結(jié)舌,為沈予捏了把冷汗。饒是天授帝征戰(zhàn)無數(shù),身邊高手如林,見了這等功夫也是肅然贊嘆:“好身手!”言罷再看侍立一旁的岑江,問道:“這功夫你能比得過嗎?”岑江早已看得目瞪口呆,搖頭道:“臣自愧不如。”
摘星樓下,幾位看客都沉浸在驚嘆之中,聶沛瀟也已躍入第十層的露天廊臺(tái)上,順著回旋樓梯走了下來。
再看第五層,沈予徑自從地上起身,輕拍自己衣服上的灰塵,又躬身拾起了一樣?xùn)|西。然后,他從五層高的樓上憑欄一躍,似躡云逐月般輕身落地,步伐沉穩(wěn)走到天授帝面前,下跪行禮道:“微臣罪該萬死,讓圣上受驚了。”
天授帝沒有即刻回話,緩緩看向他手中的匕首,笑道:“為了贏朕一個(gè)承諾,你算豁出性命了。”
聞言,沈予將頭埋得更低:“方才是誠王殿下君子仁義,沒在微臣?jí)嫎侵畷r(shí)奪走匕首,否則它早已不在微臣手中……”他頓了頓,沉聲再道,“這一次比試,微臣認(rèn)輸。”
出岫瞧不見沈予此時(shí)的表情,僅能通過他的身形和語調(diào)來判定他的心情。他雖是跪著的,但身姿依舊挺拔清俊,錚錚骨氣難以遮掩。他語調(diào)沉穩(wěn)鏗鏘有力,并無半分驚慌埋怨,甚至連一絲后怕也無。
可出岫自己卻覺得后怕,越想越是一身冷汗,一顆心幾乎要從嗓子眼兒里蹦出來。
此時(shí)聶沛瀟也從摘星樓里走出來,徑直來到天授帝和出岫面前,亦是下跪請(qǐng)罪:“讓皇兄受驚了,臣弟領(lǐng)罪。”
天授帝露出寥寥笑意,道:“你來得正好,沈予正在夸你沒有乘人之危去搶匕首。”
聶沛瀟干笑一聲,鄭重回道:“其實(shí)子奉也是君子,方才臣弟見他墜樓便有心拉他一把,他其實(shí)可以借力上攀,但他寧肯自己懸空,也不愿借力。”
原來還有這一出!出岫更覺虛驚,天授帝卻是冷哼一聲:“沈予若敢借你之力攀回樓頂,害你墜樓……即便他活著下來,朕也必定要他償命。”
這話說得重了,聶沛瀟立刻打圓場:“這不是虛驚一場嗎,再者子奉與臣弟相識(shí)多年,他絕不是那種人。”