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于是,他也顧不得什么面子,連忙舍下老臉攜子前來負荊請罪,試圖讓事情有所轉(zhuǎn)圜。
云辭收下拜帖,于東苑書房傳見待客,晗初沒有回避,隨侍在側(cè)。
“犬子有眼無珠,沖撞了世子殿下,老臣特來負荊請罪。還望殿下海涵。”
明程此話一出,云辭倒沒什么反應(yīng),晗初卻有些難以置信。云公子的身份,竟如此高貴嗎?晗初不知自己是幸還是不幸,是該哭還是該笑。
而此刻,云辭正端坐在千年沉香古木椅之上,半個身子隱藏在書案后,那模樣威嚴而冷情,與晗初平素所見大不相同。
云辭看著面前誠惶誠恐的明氏父子二人,右手食指輕輕叩擊桌案,并沒有即刻表態(tài)。良久,忽而輕笑起來:“明大人前來,還未及奉茶,實在是我無禮了。”言罷他看向晗初,低低囑咐,“出岫上茶。”
晗初不敢怠慢,連忙外出煮茶。
見晗初的身影已走出偏廳,云辭才又徐徐道:“我道是什么事,不過誤會一場,何至于勞駕明大人親自登門?”
明程聽聞此言,更是不安。在他看來,如若云辭此刻發(fā)了通脾氣,倒還好說;可偏生對方這般禮待,禮待之中又刻意表露出威嚴與疏離,這才真正棘手。
只是在這節(jié)骨眼上,明程也不敢多有揣測,只得再次致歉:“老臣教子無方,實在慚愧。”
云辭仍舊噙笑:“聽聞貴府走失了一名婢女,樣貌極美,又擅琴瑟。只不知為何,明二公子會搜到追虹苑來?須知此處可是沈小侯爺?shù)乃桔 !?br/>
“這……老臣……”
“明大人。”云辭沒有給他機會開口,已是制止道,“還是讓令公子回話吧。”
這話說得毫不客氣,明程只得住了口。
明璀此刻早已后悔不迭,上前賠笑道:“都是誤會,倘若早知殿下在此,小人必不會……”
“哦?難道文昌侯的私宅便能隨意亂闖?”云辭截斷明璀的話,冷冷反問。
明璀被那聲質(zhì)問所懾,打了個寒戰(zhàn),連忙解釋:“不,不是的。小人與沈小侯爺向來交好,又怎會如此無禮。今日本就飲了酒,又聽了身邊兒東西的攛掇,才做下這等混賬事……”
他話音剛落,但見晗初已端著托盤返回書房,為明家父子逐一奉茶,最后又回到云辭身邊,放下一盞花間清露。
云辭端過茶盞啜飲一口,又對明家父子道:“依照明公子所言,貴府走失的婢女極美,擅琴,說來我這里倒有一位,恰好是沈小侯爺所贈。想來明二公子聽到的傳言,所指是她無疑。”
云辭停頓片刻,繼續(xù)說道:“今日趁明大人也在場,還請二公子認一認,你府上走失的婢女,可是眼前站著的女子?”
此時明璀哪里還敢抬頭去看,連忙道:“不是,不是,的確是一場誤會。”
“誤會嗎?”明璀只聽云辭的哂笑從頭頂傳來,帶著幾分不容置疑,“二公子還是仔細瞧瞧,免得日后總惦記著。”
晗初聽到此處,已是緊張不已。若當(dāng)真被明璀認出來……想到可能出現(xiàn)的后果,她只得看向云辭,無聲求救。
可云辭只一味盯著明璀,幽幽命道:“二公子好生辨認吧。”
云辭此話一出,晗初立刻感到有一道目光朝自己投射過來,隨后又飛快地收了回去。
那目光正是來自明璀。他聽聞云辭發(fā)話,便略略抬頭掃了一眼。但見光線照耀之下,有一女子站在云辭身邊,周身都散發(fā)著暈染的光澤。兩人俱是一襲白衣,超凡脫俗,恍如……神仙眷侶?
莫說今日晗初不施脂粉、素面朝天,已非當(dāng)初在醉花樓里胭脂朱唇的粉黛模樣。即便眼前這一位,與記憶里的美人是同一個人,明璀如今又哪里敢再多說什么?
他略微看了看,沒有仔細辨認,已垂下雙目恭敬回道:“是小人聽信傳言,認錯了人,請殿下恕罪。”
“二公子可看仔細了?”云辭淡淡再問,這一次語氣已溫和許多。
“看仔細了。”明璀毫不猶豫地回答。
“既然如此,兩位回去吧。”云辭幽幽說道,“今日之事乃誤會一場,我不會放在心上。不過此次我是秘密入京訪友,不想叨擾圣上,還望明大人體諒。”
“這是自然。”明程終于松了一口氣,“老臣不打擾殿下清凈,這便告退。您在京州但有所命,老臣必?zé)o不從。”
“必?zé)o不從……”云辭好似聽到什么可笑之事,“我云氏在京州還不至于步履維艱。”
明程連忙請罪:“是老臣失言。”
云辭順勢下了逐客令:“明大人貴為南熙右相,政務(wù)繁忙,今日抽身前來實屬不易。不送了。”
明程與明璀便告退而出。
“大人且慢。”就在明家父子跨出書房的當(dāng)口兒,云辭忽然再次開口,“貴府那婢女既然逃了,想必抓回去也無心侍奉。今日大人為這場誤會登門而來,我也想替她討個人情,不知大人意下如何?”
“得饒人處且饒人,世子殿下宅心仁厚,老臣受教。”
那邊廂,明家父子剛一離去,這邊廂,晗初心中更不是滋味。
眼前這人,早知他姓云,早知他來自房州,可看他輕車簡從、生性簡潔的做派,晗初一直不敢去猜測他的真實身份。甚至自欺欺人地想,或許云公子只是云家旁支而已。
原來這樣溫潤如玉的謙謙君子,又身患腿疾,居然是離信侯府的主人。
今日,竟連當(dāng)朝右相都為之震懾,這與晗初印象中的云公子簡直判若兩人。她也算見識了云辭身為世家子弟的威嚴與冷冽。
可如今,她最最害怕、最最避之不及的,也是世家子弟。晗初心里明白,自己與云公子的這一場主仆情分,是真的到頭了。
“出岫?”云辭見她一直愣怔不語,開口相喚,“方才嚇著你了?”
晗初回過神來,提筆寫道:“奴婢不知您是世子殿下,從前多有無禮之處。”
云辭看著紙上“世子殿下”四個字,只覺異常刺目,令他心底微酸:“你實不必如此……我一直不說我的身份,便是這個原因,不想讓你我生分了。”
云辭抬首看向立在書案旁的晗初,陽光透過窗戶映在她面上,將她整個人都照耀得透明起來。膚色如此白皙,泛著桃李微紅,令他想起了“煙輕琉璃葉,風(fēng)亞珊瑚朵”的芍藥花。
的確是極美的,在遇到她之前,他竟不知,這世上當(dāng)真有女子堪比花嬌,堪比花艷,又堪比花清。只是這朵芍藥花,終究開錯了地方,而他離開在即,再也無法呵護她了。
心中的黯然蓋過了即將離別的遺憾,云辭默然片刻又問:“往后你有什么打算?”
晗初搖了搖頭。
“不如我對子奉說,放你自行離開?”云辭斟酌著試探。
晗初再次搖頭。
是不愿離開這里,還是不愿離開沈予?云辭輕微蹙眉,心底泛著莫名的滋味:“為何?”
“小侯爺對我有恩。”晗初寫道。
云辭見字不語,須臾,從書案的屜中取出一個裝幀精美的盒子,道:“原是想著晚些時候再給你……今日既然想起來,也不必再拖延了。”
盒內(nèi)是一套上好的文房四寶:狼毫湖筆、松煙徽墨、檀香箋紙、紫金端硯。
饒是晗初再沒有眼力見兒,也能看出來,這是一套專供閨閣女兒所用的文房四寶。做工巧致、雕花細膩、用材考究、裝幀精美。
那筆硯之上的雕花,是芍藥。繁絲金蕊,翦刻逼真。晗初一直對這種花不大喜愛,只因從前赫連齊曾說過“芍藥別名‘將離’,不大吉利”。
沒想到,今日云辭所贈之物,雕花竟也是芍藥。“將離”,果真應(yīng)景至極,一語成讖。
想著想著,晗初只覺鼻尖酸澀,忍了半晌才行禮道謝,從云辭手中接過這套文房四寶。
兩人的指尖在一瞬間交錯,顯得異常虔誠而鄭重,卻又好似兩團烈火,同時灼傷了彼此,令他們不約而同地飛快收手。
晗初接過沉甸甸的盒子,素手輕撫,這才發(fā)現(xiàn)盒身還刻著四個字:“行勝于言”。
瘦金字體,風(fēng)骨極佳,顯得異常熟悉與親切。晗初不知曉這四個字算是一語幾關(guān),但至少對于她一個失聲的女子而言,這的確是最好的鼓勵,也是她如今習(xí)字的真實心境。
只是未曾想到,這一番貴重的心意,竟是云公子贈給自己的臨別禮物。晗初很喜歡,愛不釋手,但這喜歡之中,別有一番滋味——云氏,有如天邊之云,可望而不可即。
與此同時,云辭也在看著晗初,見她喜歡這份禮物,他心中很是欣慰。他并不打算告訴她,這套文房四寶是為她量身打造的,命人尋了上好的材料,耗時整整一月。
雕花的圖案是他親筆所畫,裝幀也由他親自過目,“行勝于言”四個字更是他親手刻下。放眼南北兩國,這樣的文房四寶只此一套,世無其二。
記憶中的沉琴一幕又浮現(xiàn)在了云辭的腦海之中。那個決絕毅然的女子面容,曾在這間書房里變作柔美淺笑,可今日,她的容顏又與那晚重疊在了一起。
云辭明白,晗初骨子里其實倔強非常,倘若有何事觸到了她心里的圍城,她會毫不猶豫地選擇將心門關(guān)上。而他離開在即,已是無能為力——恰如此刻。
云辭修長蒼白的手指就勢收到案上,開始輕輕敲擊桌面,晗初發(fā)現(xiàn),這是他在思考事情的表現(xiàn)。她靜靜等著云辭示下,良久只等到一句:“你下去吧。”
沒有任何解釋的屏退。
晗初緊緊抿著雙唇,懷抱禮盒俯身告退。她的鼻尖忽然感到酸澀,手中的文房四寶也變得異常沉重,沉得硌手。她很想向云辭表達謝意,可到底只是頓了頓步子,朝門外走去。
云辭望著那一抹窈窕清麗的背影,啞然于這離別的氛圍,心緒也隨之紛亂起來。仿佛心里有一具無聲的古琴,被不懂音律的人撥弄了琴弦,嘈雜得心慌。
他從未如此渴求有一雙懂琴識音的素手,來撫平心上被撥亂的弦。這樣的素手,這樣的女子,其實,遠在天邊近在眼前。
“出岫。”在少女邁出書房的那一刻,云辭終于沖口而出,“倘若你愿意,我可以帶你回房州。”