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“不見了?!”太夫人和出岫異口同聲驚呼出口。后者連忙問道:“怎么回事?”
云逢此刻已是急得滿頭大汗:“自您和侯爺走后,我們隨侯爺夫人進(jìn)寺,與大小姐會合。原本是好好的,可寺里香客越來越多,施米時遭遇了瘋搶。咱們帶的護(hù)院根本不夠,住持又調(diào)了十幾個武僧去維持秩序。當(dāng)時場面混亂,女眷們都回避了,誰曉得施米結(jié)束后,有人發(fā)現(xiàn)三個婢女被打昏在廂房,侯爺夫人和大小姐都不見了……”
云逢面上難掩自責(zé)之意,急得眼眶發(fā)熱:“是我疏忽大意,竟讓歹人有可乘之機(jī)……實(shí)在罪該萬死。”
出岫看他一個大男人急得眼淚都快出來了,也不好再說重話,只問道:“寺里都找過了?是否發(fā)現(xiàn)可疑之人?”
云逢搖了搖頭:“都找遍了,嵐山寺香火旺盛,香客太多,咱們又不敢聲張……住持大師也派人找了,毫無頭緒。”
毫無頭緒?出岫聞言緊張起來。要知道,失蹤的可是堂堂離信侯夫人和威遠(yuǎn)侯夫人,此事絕非一般綁匪敢為。若是有所圖還好,怕就怕是好色的小毛賊,不知莊怡然和云想容的身份,對她們……
出岫不敢再繼續(xù)想下去了。而太夫人卻不是如此想,反而問云逢:“你說施米時,女眷們都回避了。是回避去哪兒了?誰領(lǐng)著去的?”
“是住持親自護(hù)送去了后院廂房。”云逢如實(shí)回道。
“當(dāng)時云想容是什么舉動?”太夫人再問。
云逢回想片刻,才道:“大小姐原本很鎮(zhèn)靜,想要留下幫忙施米。后來有個小乞丐險(xiǎn)些沖撞了她,大小姐受了驚,這才一起去了廂房。”
太夫人聞言未再多問,萬般冷靜地命道:“你這筆賬先記著,當(dāng)務(wù)之急是找人。立刻讓竹影調(diào)動暗衛(wèi),在煙嵐城及附近關(guān)卡沿途尋找。”她斟酌一瞬,又道,“先不要報(bào)官,若有外人問起來,就說是云想容與其婢女走失,不要提怡然。”
云逢此時早已六神無主,見太夫人如此吩咐,連忙領(lǐng)命跑了出去。
出岫也急得嬌顏泛紅,不禁將心中顧慮說了出來:“母親,此事您怎么看?萬一歹人有所圖謀還好,就怕是色欲熏心的毛頭小賊……”
“所以我才不讓提怡然,免得壞了她和莊氏的名聲。”太夫人依舊沉著。
“可是您對外聲稱想容走失,這……”出岫欲言又止。
“怕什么?她原本也不干凈,否則哪里來的女兒?”太夫人冷哼,“況且,這事還說不準(zhǔn)是誰做的,我看云想容也脫不了干系。”
“豈會?她自己也被綁走了。”出岫不愿把云想容想得如此不堪,便道,“想容沒道理這么做,平白得罪云氏和莊氏;而且她養(yǎng)在深閨,哪里認(rèn)識這些歹人?”
“你說得也對,但她表現(xiàn)得太不尋常。”太夫人蹙眉道,“你想想方才云逢的話,說她是被小乞丐沖撞之后受了驚,才和怡然一起去了廂房。你不覺得這話有問題?”
“有什么問題?”出岫心里慌亂,也沒發(fā)現(xiàn)什么破綻。
“當(dāng)然有問題!云想容潛心禮佛這么久,難道沒學(xué)會佛家的大慈大悲?她遇見小乞丐,不該是心生悲憫嗎?又怎會受驚?”太夫人沉聲分析,“‘受驚’二字是什么意思?就是說她嫌惡乞丐。那她禮的是什么佛?抄的是什么經(jīng)?”
“您的意思是……”
“意思是,她在假裝禮佛。”太夫人瞇起雙眼似有所想,“也許,那小乞丐沖撞她是假,與她接頭是真。又或者,她天天往嵐山寺跑,本就另有圖謀。”
出岫明白過來了,太夫人的意思是:要么這場綁架有云想容參與;要么云想容有別的圖謀,但還沒來得及實(shí)施,便被歹人綁走了。
再聯(lián)想云想容這些日子的異常,以及對莊怡然的分外熱絡(luò),出岫也漸漸生了疑。不可否認(rèn),太夫人的分析有一定道理,但她寧愿相信云想容是清白的,尤其,云想容根本沒必要針對莊怡然。
“再怎樣也只是猜測罷了,就如您說的,當(dāng)務(wù)之急是找到人。”此刻出岫已沒了用午膳的胃口,一顆心七上八下,“母親您先用膳,我去對承兒說說,畢竟怡然是他的妻子,得讓他有個準(zhǔn)備。”
“你去吧。”太夫人沒有阻止,只命道,“為防萬一,你派人看好二房,只要有花舞英和那野種在手里,咱們就不怕云想容耍手段。”
出岫本想說“疑罪從無”,但思量片刻,終還是答應(yīng)下來,又匆匆去找云承告知此事。
如此忙活到了傍晚,還是沒有半分消息。莊怡然和云想容便如憑空消失了一般,綁匪也沒留下蛛絲馬跡。
太夫人、出岫、云承、云潭齊聚榮錦堂商量對策,皆是憂心忡忡。暫且不說云氏的臉面問題,只莊怡然、云想容二者的身份,便牽扯到了幾大世家,已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是云府的家事了。
“過了今晚,若是再找不到,綁匪便有可能出城了。”云承最為著急,整個人顯得煩躁不堪。
其余幾人自然也明白這個道理,出岫安慰云承:“別擔(dān)心,整個房州都在云氏掌控之內(nèi),早晚能找到。”
“母親無須安慰我……我只是覺得奇怪,那些個綁匪怎么就憑空消失了?帶著兩個女子,竟連一點(diǎn)痕跡都沒留?”云承說出自己的疑慮。
云潭也是開口一嘆:“本以為,這次順利收回北宣的族人和生意,是天佑云氏。可誰知……”
云潭沒有繼續(xù)說下去,但這句話卻令云承心頭一跳。他思慮片刻,突然驚呼:“快!搜水路!遲了就來不及了!”
“水路?”太夫人蹙眉表態(tài),“嵐山寺在南城門外,渡口在城內(nèi),綁匪沒道理冒著被守城士兵發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn),折回城里走水路。”
“是啊。”云潭也表態(tài)贊同太夫人,“而且如今已入夏,房州雨季將至,走水路太危險(xiǎn),綁匪不會這么傻。”
聽太夫人和云潭如此反駁,云承也發(fā)現(xiàn)自己考慮不周,便沒再堅(jiān)持,就此泄了氣。
此時出岫卻意外開口,表示贊同云承的意見:“雖然房州雨季將至,但綁匪若不打算離開房州,的確有可能走水路!行船天數(shù)短,也未必會趕上大雨!”
出岫眸中忽然煥發(fā)一股神采,仿佛抓住了什么重要線索,提起精神道:“咱們剛把南熙的漕運(yùn)權(quán)交給朝廷,已無權(quán)搜查過往行船。綁匪必定是算準(zhǔn)了這一點(diǎn),才會走水路,以期避開云氏的搜捕!”
這一番見解令云潭茅塞頓開,云承也再度激動起來。幾人齊齊望向太夫人,都等著她來定奪。太夫人聞言只沉吟片刻,對出岫道:“你這想法很有道理。事不宜遲,你親自走一趟誠王府,請誠王下令搜查房州境內(nèi)的過往船只。”
“我去誠王府?”出岫有些猶豫。事實(shí)上她已快兩年沒見過聶沛瀟了,他們最后一次見面,還是聶沛瀟率平姜大軍復(fù)命返程之后。而且就連那次相見,也是匆匆一晤。
緊接著,太上皇聶競擇突然重病駕崩,聶沛瀟又趕去京州奔喪;再后來,他便和沈予一道前往北宣,主持了受降儀式;而出岫本人也忙著籌備云承的婚事,交接中饋和生意,彼此便漸漸沒了來往。
想到與聶沛瀟長久未見,此刻又是黃昏之末,出岫有些為難:“還是讓承兒去誠王府吧。這個時辰,我去不妥。”
“不!你必須要去!”太夫人沒有挑明,只道,“你若想避嫌,便讓承兒隨你一起。”
“好!”云承一口應(yīng)承。
出岫聞言只得應(yīng)下,母子兩人一刻也沒耽擱,直奔誠王府。誰知剛在王府門前下了車,便見馮飛迎了出來:“夫人和侯爺來得正好!殿下正要找您二位。”說著便將兩人引去了一座小院。
聶沛瀟此時正在小院門口來回踱步,見出岫和云承突然到訪,也顧不上問清來意,忙道:“我正打算讓馮飛去請你們……兩位夫人在我這里。”
“什么?”出岫和云承又驚又喜,連忙邁步往小院里走。一進(jìn)屋,果然瞧見莊怡然瑟瑟地靠在床榻上,發(fā)絲還沾著水汽,一副余驚未定的模樣。
“怡然!”出岫、云承同時開口喚道。
莊怡然猛然回神,見到來人,瞬間哭出聲來:“侯爺!”
云承一個箭步走到榻旁,扶過莊怡然仔細(xì)打量:“你沒事吧?”
莊怡然哭著搖了搖頭:“我沒事……我沒事……”
“這到底是怎么回事?你怎會在誠王府?”出岫忙問。
莊怡然這才想起正事,抬袖擦了擦淚痕,抽噎答道:“我們在嵐山寺上香,原本一直好好的。后來施米時,場面太過混亂,云管家便讓女眷暫且回避。住持送我們進(jìn)了客院一間廂房,誰知才坐了一會兒工夫,便有幾個蒙面人突然闖進(jìn)來。婢女們來不及呼救,我和想容姑母便被打昏了……”
莊怡然憶起這驚魂過往,漸漸露出恐懼神色,強(qiáng)忍淚意繼續(xù)道:“等我和想容姑母醒來時,已在一艘小船上。那些綁匪一個勁兒詢問,誰是出岫夫人,誰是威遠(yuǎn)侯夫人,我才知,他們抓錯了人……我原本想著,只要不做聲就成,可想容姑母太氣憤,與那綁匪頭子對罵了幾句,便被……”
話到此處,莊怡然再也說不下去了,“啊”的一聲痛哭起來,緊緊抓住云承的袖子不肯放手。
云承見愛妻如此,亦是心疼不已,將她攬?jiān)趹阎休p聲安慰。
出岫聽了這大致經(jīng)過,也猜到了云想容的遭遇,不禁心中一沉。她覺得心里像被壓了一塊巨石,幾乎要喘不過氣來,卻又不得不問:“怡然,你告訴我,想容怎么了?”
莊怡然死死抱著云承的脖子,顯然是嚇壞了,口齒不清地說了一句話。但出岫還是聽見了,她說的是:“我親眼看到那綁匪頭子,把想容姑母糟蹋了……”
云承自然也聽見了,猛地看向出岫,母子二人俱是一驚。云想容被……強(qiáng)暴了……
“那你有沒有事?”云承連忙關(guān)切愛妻。
莊怡然搖了搖頭,梨花帶雨地道:“我原以為自己也難逃此劫,已做了投河的打算……幸好蒼天有眼,有條大船忽然撞過來,將我們乘的小船撞了個洞。綁匪沒法子,只好靠岸換船,我便趁機(jī)跳進(jìn)河里高呼救命,才被那大船上的人給救了……”
莊怡然驚魂未定,一只手改為按在胸口:“我怕連累云氏名聲,便謊稱是王府的婢女,入寺上香被歹人擄走。那船主恰好與誠王有交情,便立刻將我送了過來……”
“那想容呢?”出岫迫不及待追問。
“誠王說已救下來了,但我還沒見到。”莊怡然此刻已哭得面色潮紅,嘴唇卻無半點(diǎn)血色,整個人顯得虛弱至極。
出岫了解了事情始末,沉默片刻才道:“你們平安無事就好。承兒,你先送怡然回府,我去看看想容。”
“好。”云承回道,“我去向祖母稟報(bào)此事,免得她老人家擔(dān)心。”
出岫沒再多言,轉(zhuǎn)身出了屋子,去找聶沛瀟。
此刻聶沛瀟仍在小院門口等著,見她從屋里出來,便道:“我知道你想問什么,云夫人安然無恙,只是情緒激動,不宜見人。”他遲疑片刻,到底還是如實(shí)說道,“出岫,你要有心理準(zhǔn)備,云夫人被……”
“我知道。”出岫眼眶微濕,先對聶沛瀟行了一禮,“無論如何,妾身先謝過殿下大恩。”
聶沛瀟連忙扶起她,低聲嘆道:“別謝我,我是歪打正著……你可知救下莊夫人的是誰?”
“誰?”
“是夏家嫡長子,夏錦程。”
夏?聽到這個姓氏,出岫反應(yīng)片刻才意識到,此人是夏嫣然的哥哥!可他怎會在此?
聶沛瀟知她所想,便自行作答:“夏錦程是奉我皇兄之命,要編纂一部《九州風(fēng)光志》,近年來一直在各地游歷。今次他是從京州述職回來,想在雨季來臨之前,取道房州回家一趟。我昨日剛接了他的書信,正打算明早去渡口接他小聚……”
“誰知夏錦程行船順風(fēng),提前一夜抵達(dá)煙嵐城,還在河上連撞兩船,無意中救下了莊夫人。”話到此處,聶沛瀟也不知是笑是嘆。
聽了這番內(nèi)情,出岫亦是感慨萬千。整整八年了!八年前,她因一張酷似夏嫣然的容顏,得以進(jìn)入云府。夏嫣然曾想害她,最終卻自食其果一尸兩命。出岫想,若是自己今日沒有半途回府,若是綁匪沒有抓錯人,那是否被夏錦程救下的,會是她自己?
世事因果輪回,絕妙而諷刺。八年光景,無數(shù)愛恨情仇沉浮其間,因夏嫣然而始,又因夏嫣然而終。就好似冥冥之中自有天意……
想到此處,出岫再次重重一嘆,詢問聶沛瀟:“殿下,綁匪抓到了嗎?”
“只抓到幾個小賊,綁匪頭目跑了。”聶沛瀟頓了頓,低問一聲,“你覺得,會是誰要對云氏下此狠手?”
“不是針對云氏。綁匪是抓想容和我,卻錯抓了怡然。”出岫聲音一沉,反問一句,“想容一直養(yǎng)在深閨,從沒機(jī)會得罪外人,綁匪為何要抓她?還要強(qiáng)暴她?”
“是啊,為何?”聶沛瀟亦是不解。
出岫冷笑一聲,絕色容顏冷如凝霜:“倘若我沒猜錯,綁匪抓想容,是因?yàn)樗峭h(yuǎn)侯夫人。這幕后之人既恨我,又恨沈予,還做第二人選嗎?”
聶沛瀟恍然大悟:“明氏!”
“不,確切地說,是明瓔。”出岫美眸微瞇,射出一道凌厲光芒,“這種拙劣手段,甚至還抓錯了人,顯然不會是明璋所為。”
“當(dāng)年明氏倒臺,暗中是遭先夫和圣上聯(lián)手設(shè)計(jì),明里卻是沈予去抄的家、審的案。以明瓔這等狹隘心思,必定對沈予懷恨在心,又嫉恨著我,才會使出這種手段報(bào)復(fù)。”出岫如是分析。
聶沛瀟也點(diǎn)頭:“你說得沒錯。而且嵐山寺是赫連氏出資修建,明瓔作為赫連氏長媳,要安排幾個綁匪混進(jìn)去,簡直易如反掌。”
如此一分析,出岫更加篤定幕后主使是誰。再想起云想容受到連累,無緣無故遭此罪孽,心中更添愧疚。更可笑的是,自己和太夫人還一直懷疑她圖謀不軌!而且,云想容已遭到兩次強(qiáng)暴了!
第一次,是因?yàn)樯蛴鑼@個名義上的妻子漠視,又長年不在京州,才給了歹人可乘之機(jī)。
這一次,卻是因?yàn)樵葡肴葑隽擞忻麩o實(shí)的威遠(yuǎn)侯夫人,從而賠上了身子!
說來說去,都是自己和沈予的錯!出岫渾身抑制不住地顫抖起來,眼淚險(xiǎn)些奪眶而出!她深吸一口氣,強(qiáng)自平復(fù)半晌,才對聶沛瀟道:“殿下,請讓我見見想容。”
聶沛瀟蹙眉沉吟片刻,才點(diǎn)頭道:“行。不過她精神不大好,你要當(dāng)心。”