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一切皆是命,半點(diǎn)不由人。云辭憶起過往有些悵然,但他更擔(dān)憂出岫所中之毒。不過若是情毒,也并非無藥可解。
“屈神醫(yī)好似偏題了。”鸞卿適時(shí)開口打斷兩人的思緒,“你二位不必憂心忡忡,情毒在我姜族很常見。當(dāng)年老侯爺之所以身故,實(shí)在是他身中數(shù)毒,又力保太夫人性命,才會(huì)……”
云辭聞言唯有黯然不語。當(dāng)年鸞卿診斷出父侯患有情毒,才被帶回云府。當(dāng)時(shí)自己已在屈神醫(yī)府上醫(yī)治三年,又為救沈予而被蛇毒誘發(fā)了腿疾,情毒已祛除大半,并無性命之憂。
但父侯與母親,明明都沒有毒發(fā)征兆,父侯卻擔(dān)心幕后黑手不會(huì)善罷甘休,執(zhí)意讓鸞卿為兩人祛毒。結(jié)果,母親解了毒,父侯卻……
直到如今,母親都只知父侯死于情毒的多年荼害,卻不知父侯為何煞費(fèi)苦心解毒,更不知個(gè)中內(nèi)情。云辭也是后來才聽鸞卿提及。
多年來母親一直以為,父侯心中最愛之人是三姨娘聞氏,也是這股怨憤,才使她獨(dú)立支撐迄今。倘若讓母親知道父侯死去的真相,只怕以她的性格必會(huì)生死相隨。是以云辭接受了父侯臨終前的安排,將其死因?qū)δ赣H長(zhǎng)久隱瞞下來。
有時(shí)愛會(huì)令人軟弱,而恨會(huì)令人堅(jiān)強(qiáng)。
卻不承想,相同的毒,時(shí)隔二十年后又重現(xiàn)云府。只不過這一次,因?yàn)橛羞^父輩的前車之鑒,云辭已能沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)。
“鸞卿。”四下無人時(shí),云辭會(huì)直呼其名,“我與出岫此次所中之毒,你可有把握能解?”
“這是自然,你二人中毒時(shí)日尚淺,若能及時(shí)解毒,再仔細(xì)調(diào)理,對(duì)身子損傷不會(huì)太大。”鸞卿神色雖冷,卻很是自信。
云辭霎時(shí)放下心來,從往事及擔(dān)憂中解脫,鄭重對(duì)鸞卿道:“既然如此,我與出岫兩條性命,便交付你手中了。”
鸞卿亦是鄭重點(diǎn)頭:“侯爺放心,我在云府白吃白喝,出力也是應(yīng)當(dāng)。只不過……”
“不過什么?”
“不過解毒尚需一味草藥,唯有我家鄉(xiāng)才有。當(dāng)年我在姜地認(rèn)識(shí)侯爺時(shí),因知道他中了情毒,便將那味草藥帶在身上。如今若要解毒,還需再回去采摘。”鸞卿如實(shí)道。
聽聞此言,云辭再次蹙眉:“一來一回,需要多長(zhǎng)時(shí)日?”
“三月即可。”鸞卿道,“那草藥長(zhǎng)在我族中圣山之上,我回去一趟,采了草藥便回來。”她沉吟片刻,又道,“在這期間,為防侯爺身子有恙,最好煩請(qǐng)屈神醫(yī)留下照料。”
“必不辱命。”未等云辭開口相請(qǐng),屈方已一口應(yīng)承。
“既然如此,鸞卿你回去收拾行裝,明日啟程可否?”云辭征求她的意見。
“好。”鸞卿平生甚少出語安慰,此刻卻破天荒地對(duì)云辭道,“侯爺放心,這毒雖說常人診斷不出,可一旦發(fā)現(xiàn),也并非藥石無醫(yī)。您與其擔(dān)心中毒之事,不若想想下毒之人。”
不可否認(rèn),這話正戳中云辭心坎之上。二十年前,父侯便被人下了情毒,二十年后,又輪到自己……可見幕后主使必定與云氏脫不了干系。否則也不會(huì)早不下毒,晚不下毒,偏偏挑了自己繼位之后,且還是帶回了出岫。
兩次下毒,前后相隔二十年,針對(duì)兩任離信侯……其用心,不言而喻。
究竟會(huì)是誰?是誰處心積慮二十余年?怎奈云氏雖奉行明哲保身之策,可樹大招風(fēng),到底避免不了被迫樹敵。
現(xiàn)如今,下毒之人唯有兩種可能:其一,是云氏族人覬覦離信侯之位;其二,是云氏勁敵想置嫡支于死地,更甚者,是想要云氏合族性命……
云辭不愿意在沒有證據(jù)的情況下去懷疑任何人。可若要當(dāng)真懷疑起來,單單是在這云府內(nèi),便不是人人清白。
屈方見云辭思索良久,眉峰越蹙越深,也出言安慰他:“侯爺莫要多想了,這事不是一時(shí)半刻能查清楚的。當(dāng)務(wù)之急是要注意飲食起居,切莫再給賊人可乘之機(jī)。”
云辭深以為然:“如此,這段時(shí)間還要有勞屈神醫(yī)了。”
屈方正待開口應(yīng)承,只見竹影又來稟道:“侯爺,三爺在外求見。”
是云羨?云辭看向鸞卿:“你先回去收拾行裝,這事我自會(huì)想個(gè)說辭,在此之前,你不要對(duì)外泄露半句。”
“我省得。”鸞卿張口應(yīng)下,“我先回冷波苑。”
云辭點(diǎn)頭,順勢(shì)再對(duì)竹影道:“讓云忠為屈神醫(yī)安排住處,他要在府里小住幾日。”
竹影領(lǐng)命,伸手相請(qǐng)屈方。鸞卿也跟在兩人身后。三人出門時(shí),恰好遇上云羨進(jìn)門。云羨瞧見并排而行的竹影與屈方,足下一頓禮讓一步,待見竹影與屈方出了門,才抬步往里走,怎料后頭還跟著一個(gè)鸞卿,兩人避之不及迎面撞上。
云羨身形一凜,下意識(shí)地伸手去扶鸞卿。待站穩(wěn)腳步看清來人,才開口喚道:“四姨娘。”
鸞卿獨(dú)來獨(dú)往慣了,除卻與云辭母子多說兩句之外,幾乎不與外人接觸,見了云羨,只頷首道:“三爺有禮。”言罷抬步而去。
云羨看著鸞卿的背影,若有所思地蹙了蹙眉,這才重整神色步入云辭的書房,道:“大哥,近來蟾州不大太平,咱們錢莊與米行都遇到些困難,漕運(yùn)也受阻。我想親自去探探情況。”
蟾州?不正是鸞卿故鄉(xiāng)姜族所在之地?云辭想了想,鸞卿本就不與人來往,若是突然從云府消失,必要惹人猜疑。既然云羨要去蟾州,不如……
“三弟,方才四姨娘恰好說自己思鄉(xiāng)心切,想要回姜地一趟。既然你要去蟾州,不若帶她同行,彼此也好有個(gè)照應(yīng)。”云辭并不擔(dān)心鸞卿會(huì)吃虧,她擅毒又擅蠱,尋常人近不了身。
再者,讓云羨與鸞卿一道,也是他私心想為這個(gè)最疼愛的弟弟撇清干系。如若下毒之事與三房無關(guān),云羨必會(huì)盡心護(hù)送鸞卿返回故鄉(xiāng);可如若這事與三房有關(guān),云羨早晚會(huì)露出馬腳。
這一路上,只需暗中派人相隨,再吩咐各地謹(jǐn)慎觀察,也許便能查出異動(dòng)來。云辭越想越覺得此計(jì)可行,便對(duì)云羨命道:“事不宜遲,明日便啟程吧。”
“宜早不宜晚,我也正是此意。”云羨點(diǎn)頭。
二人動(dòng)身很及時(shí)。云府四姨太深居簡(jiǎn)出,連府里眾人也經(jīng)常兩三個(gè)月見不到她一面,恰好又有云羨的外出作為幌子,因而她的突然消失也算暫時(shí)瞞了下來。
然這事必定瞞不過在榮錦堂禮佛的太夫人。只是她老人家未有召見之意,云辭也只能等。
日子一天天在云辭的等候中消逝,等著太夫人的傳召,等著鸞卿的動(dòng)靜,也等著云羨關(guān)于生意的奏報(bào)。出岫每日照常在清心齋服侍,這才逐漸知曉,云氏為何當(dāng)?shù)闷稹疤煜碌谝痪拶Z”的名號(hào),生意又到底做得有多大。
米面、糧油、布匹、錢莊、漕運(yùn),是云氏賴以支撐的五大產(chǎn)業(yè)。而僅僅是這五大產(chǎn)業(yè),已足夠令人愕然——皆是關(guān)乎民生的支柱。況且,云氏的生意遍布南北兩國(guó)。
即便出岫再懵懂無知,也能了然云氏為何執(zhí)意保持中立,不偏頗南北任何一國(guó)。如此家業(yè),若有一絲一毫的偏袒,只怕帶給另一國(guó)的便是滅亡危機(jī)。
可是,許多人只看到云氏持續(xù)數(shù)百年的繁榮與富庶,卻不知,要在如此敏感的政治環(huán)境下弘揚(yáng)家業(yè),需要每一任離信侯耗費(fèi)多少心血,其中又要克服多少艱難。
按理說,這并非出岫該開口置喙之事,可她近幾日在清心齋侍奉,每每看到一摞一摞的奏報(bào)與文書,以及云辭眉峰不展的憂慮,便也覺得自己的心被生生揪了起來。
“侯爺,您歇歇吧。”出岫將清晨采集的花間清露擱在案上,開口相勸。
“我有分寸。”云辭顯得憂心忡忡,毫不避諱地嘆道:“如今北熙動(dòng)亂,江山易主早晚而已。南熙看似平靜,幾位皇子也為爭(zhēng)儲(chǔ)蠢蠢欲動(dòng)……長(zhǎng)此以往,只怕云氏無法再明哲保身……”