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這句話捏住了灼顏的軟肋,她咬了咬牙:“算你狠!今日你既然找來了,也算天意,我就讓你看一出戲。”
又是看戲?出岫還未及反應(yīng)過來,便聽灼顏再道:“她們快來了,你躲起來!”
躲?躲到哪兒?這四面荷塘,左右綠蔭,自己又是一襲白衣,躲起來也太惹眼了!
出岫正思忖著,卻感到背后傳來一陣阻力,她向前踉蹌了兩步,還未站穩(wěn),又被人使力推了一把。跌入荷塘的那一瞬,出岫聽見灼顏在她身后說:“抓住漿繩,別露頭。”
荷塘岸邊系著幾根漿繩,是用來拴綁打撈污物的小船。出岫被灼顏推入荷塘中,撲騰幾下喝了幾口水,才勉強(qiáng)抓住其中一根。她被嗆得咳嗽兩聲,死死拉住漿繩斥道:“灼顏,你做什么?!”
“別作聲!人來了!”灼顏站在出岫頭頂上的岸邊,披風(fēng)下擺順著岸沿垂下來,差一點(diǎn)就能沾濕塘面,幾乎蓋住了出岫的整張臉。
出岫不知所以,一只手捋掉蓋在臉上的披風(fēng),正欲張口再斥,卻聽灼顏顫抖著聲音道:“三姨太、四姨太,你們來了。”
四姨太?是鸞卿?出岫不禁打起精神,將身子往岸壁上靠了靠。兩條打撈污物的小船拴在此處,恰好為她提供了躲避的地方。出岫顧不得渾身濕透,雙手緊緊抓住漿繩,仔細(xì)傾聽岸上的動(dòng)靜。
“你在發(fā)抖?灼顏,你抖什么?”鸞卿尚未說話,但聽三姨太聞嫻已關(guān)切問道,“你哪里不舒服?”
灼顏站在原地不動(dòng),故意擋住身后荷塘里的出岫,憤而道:“是你們合謀害死了侯爺,對(duì)不對(duì)?”
“你在說什么?灼顏,這可不能胡言亂語(yǔ)。”聞嫻語(yǔ)中帶著幾分委屈與詫異,“這都說的什么胡話!”
“胡話?”灼顏想笑,又不敢笑出來,也不知是害怕還是生氣,聲音依然顫抖著,“三姨太,你別裝了,你買通地痞殺害二爺,又偽裝成是二爺酒后鬧事,對(duì)不對(duì)?”
“二爺?shù)乃朗悄阕龅模俊边@一次,換作鸞卿高呼出聲,“你分明答應(yīng)過我,就此收手的!”
話音落下,久久無人接話。半晌,才聽聞嫻的聲音幽幽響起,很是詭異與狠戾:“不錯(cuò),是我做的,云起是個(gè)蠢人,死不足惜。”
“他為你背了黑鍋!甚至成了廢人!你還不肯放過他!”灼顏拔高聲調(diào),應(yīng)是特意為了讓出岫聽見,又哽咽著道,“三姨太!你太惡毒了!”
“怪只怪二房母子太蠢,被我利用。”聞嫻在岸上冷笑一聲,全沒了往日的溫婉嫻靜,“你猜那天從金露堂搜出來的蠱蟲,是誰的功勞?”
未等有人反應(yīng)過來,聞嫻已自問自答:“是鸞卿悄悄放進(jìn)去的。呵!想不到吧?”
“你們太狠了!”灼顏只能恨聲道。
“若要說狠,你也不差。”聞嫻語(yǔ)調(diào)平平地再笑。
聽到此處,出岫只覺得通體生寒,心里比那刺骨的塘水還要冰冷。原來……
“你要做什么?你要做什么!”出岫正兀自想著,忽聽岸上傳來灼顏的驚呼。她感到頭頂上的身影移動(dòng)了兩步,好似在躲避什么攻擊。
緊接著,鸞卿的喝止聲迅速響起:“三姨太!不要!”
然而為時(shí)已晚。一種鋒刃刺中肉體的聲音赫然傳來,灼顏的慘叫尚未出口,已被人用手捂住口鼻。出岫只能聽到她慘然而痛苦的低悶呻吟。
“撲通”,一個(gè)重物落入水中,濺起荷塘上陣陣水花,撩了出岫一臉。可出岫動(dòng)也不敢動(dòng),只能竭力咬住雙唇,唯恐自己會(huì)驚呼出聲。荷塘里的灼顏正在水面上掙扎,咽喉處的匕首正泛著刺眼的銀光……
出岫看到灼顏投來求救的眼神,可后者終究什么都沒來得及說,身子在水面上狠狠抽搐了幾下,最終止于平靜。唯有她脖頸上汩汩流下的鮮血,染紅了周遭的水,又漸漸氤氳消弭,與水色融為一體。
在灼顏的尸身沉入水底之前,出岫看到她猙獰的表情永久定格,萬般駭人。眼睜睜瞧著一個(gè)鮮活的生命消失,這滋味,出岫永生難忘。更何況,還是一尸兩命。
“你太狠心了!”鸞卿的聲音再次傳來,對(duì)著三姨太聞嫻喝道,“先是老侯爺與太夫人,再是侯爺。如今連替你頂包的二爺都不放過,還殺了灼顏!”
“若不殺了她,死的就是你和我!”聞嫻的聲音冷冷傳來,人就站在方才灼顏站過的地方,正正是在出岫頭頂上。
此時(shí)此刻,聞嫻只消低一低頭,便能瞧見躲在小船后頭的出岫。然而她沒有,她只是轉(zhuǎn)身看向鸞卿,冰冷說道:“你幫過我一次,便沒了退路。”
鸞卿倒吸了一口氣:“若不是為了三爺……我……”刑堂審訊那日,玥菀供出灼顏與云起有私情。鸞卿為了幫聞嫻脫罪,便匆匆潛入金露堂,在云起的丹藥中加了誅心蠱的蠱蟲,盼著能將云起的罪行坐實(shí)。
本以為金露堂的藥房偏僻,她偷偷潛入不會(huì)被發(fā)現(xiàn),誰知?jiǎng)傁氤鰜恚闱埔娫屏w帶人過來搜園子。鸞卿不想被他懷疑,又想到云起是色中餓鬼,靈機(jī)一動(dòng)便將自己的衣襟解開、鬢發(fā)撥亂,裝作一副被調(diào)戲的模樣,光明正大跑了出來。
云羨果然想歪了,不僅沒問她為何會(huì)出現(xiàn)在金露堂,反而煞費(fèi)心機(jī)地遮掩此事,前幾日還特意約見她,警告她不要生出異心。
當(dāng)時(shí)鸞卿心中是甜絲絲的,至少云羨肯護(hù)著她,即便她被聞嫻利用,也甘之如飴了。當(dāng)初無意中發(fā)現(xiàn)聞嫻的詭計(jì),她選擇一而再,再而三地沉默,甚至推波助瀾嫁禍給二房,說到底都是為了云羨……可不承想,如今助紂為虐,再也脫不了身。
“三姨太,二房都替你將罪行擋下了,你為何還要趕盡殺絕?”鸞卿素來冷淡的語(yǔ)調(diào)也帶著起伏憤慨,質(zhì)問道。
“出岫心慈手軟,留了二房母子的性命,誰知以后還有沒有變故?自始至終,云起都沒承認(rèn)是他下的誅心蠱,一直堅(jiān)稱他沒來得及下手。萬一哪天謝描丹和出岫生了疑心,再?gòu)夭榇耸拢胰垦捎谢盥罚俊甭剫拐Z(yǔ)中毫無愧疚之意。
“三爺怎會(huì)有你這般狠心的母親!”鸞卿怒喝。
“哦?就是我這狠心的母親生養(yǎng)了他,你不是也喜歡上他了?”聞嫻面不改色地調(diào)侃,“若非如此,你找到你師兄時(shí),為何沒有揭穿我?反而不聲不響地跑去金露堂做偽證?若不是后來羨兒向我提起,我倒不曉得,原來你都知情了。”
事到如今,鸞卿唯有悔恨地長(zhǎng)嘆。二姨太當(dāng)年找的所謂“江湖術(shù)士”,正是姜族人,也是她的師兄。去年五月她受云辭囑托,返回姜地尋找情毒解藥時(shí),無意中與這位分別多年的師兄重逢。
兩人各自說起近況,鸞卿提到自己身在云府,那位師兄意外之余才肯透露,他曾先后兩次受重金委托,向兩任離信侯下了情毒!而且,他已將誅心蠱的種蠱方法教給了第二個(gè)雇主——
一位看似溫婉、眉心有一顆朱砂紅痣的婦人,說一口甜糯軟語(yǔ)。這不是三姨太是誰?
鸞卿正回憶著事情的原委,但聽聞嫻又“咯咯”笑了起來:“這還要感謝花舞英那個(gè)蠢貨!是她先找到你師兄,還說是什么江湖術(shù)士!我只好將計(jì)就計(jì),請(qǐng)你師兄二次下毒,再將罪名推到二房身上……”
“二十年后,你又故技重施!”鸞卿不等聞嫻說完,已接下話茬,“你明知云起去找了我?guī)熜郑胍o侯爺下毒,你便任由云起出手。而你自己則學(xué)會(huì)了誅心蠱的手段,趁我回姜地尋找情毒解藥的機(jī)會(huì),置侯爺和出岫于死地!”
“你都猜到了,還問我做什么?”聞嫻顯得很平靜,“若不是羨兒去姜地之前對(duì)我說,你思鄉(xiāng)情切要一路同行,我還不知道你又要插手了!不過還好,你算是個(gè)有眼色的,又喜歡上羨兒,否則,我必會(huì)鏟除你這后患!”
“最毒婦人心!”鸞卿終于忍不住激動(dòng)起來,“你前后毒殺兩任離信侯,實(shí)在是……”
“實(shí)在什么?”聞嫻打斷鸞卿的話,亦是心存怨氣,“我若不狠,羨兒怎么辦?謝描丹沒嫁過來之前,老侯爺對(duì)我有多寵愛!可后來一切都變了,男人的誓言最不可靠!還有云辭,他一介廢人,憑什么當(dāng)上離信侯?還不是憑著嫡出血統(tǒng)!只要他死了,云起死了,這位置就是我羨兒的!”
“可你打錯(cuò)算盤了,順位派的主張沒被采納,太夫人為侯爺過繼了子嗣。”鸞卿道出她心中所想,“往后,你是否還要加害世子云承?”
“加害?呵!”聞嫻又是一聲冷笑,并未正面回答,只道,“你且看著,云氏早晚是我羨兒的!當(dāng)年云黎負(fù)我,我絕不能讓他死后如意!”
“三爺和慕歌小姐倘若知道你的所作所為,必定寒心。”鸞卿低低嘆道。
“只要你不說,羨兒怎會(huì)知道?即便知道了,他還能供出我這個(gè)親娘嗎?我前后籌謀二十年,不都是為了他?羨兒哪點(diǎn)比不上云辭?”這番話,聞嫻說得憤憤不平。
鸞卿半晌沒有接話,良久才嘆:“當(dāng)初我一念之差,以為嫁禍給云起便能了事,想著他心腸歹毒,背了這黑鍋也是罪有應(yīng)得……未承想,如今我手上也沾了鮮血,還讓灼顏一尸兩命。”她語(yǔ)中難掩愧疚之意。
聽聞此言,聞嫻假意撫慰道:“你放心,羨兒并非對(duì)你無意。只要你保守秘密,待他當(dāng)上了離信侯,你便能與他名正言順在一起了。屆時(shí)我絕不攔著。”
“你會(huì)如此好心?”鸞卿已是看透了她,“三爺若做了離信侯,你維護(hù)他的威名都來不及,又怎能容許他與庶母有私情?你是顧忌我擅毒,怕我下毒對(duì)付你,才不敢輕易整治我,否則哪能留我活到今天?”
“不,羨兒喜歡你,我會(huì)考慮留你一命。”聞嫻否認(rèn)道,“鸞卿,我的兒子我最清楚,他是個(gè)一心一意的人。既然你二人有這緣分,咱們又同在一條船上,你還不如……”
聞嫻的詭計(jì)尚未說完,但聽一陣腳步聲忽然從遠(yuǎn)處“唰唰”而來,看樣子,來者不止一個(gè)人。聞嫻與鸞卿對(duì)視一眼,俱是默契地住嘴不言。
而此時(shí),聽完兩位姨太太的對(duì)話,出岫已驚怒非常,幾乎要暈厥過去。她只能死死咬住牙根,生怕自己會(huì)忍不住破口痛斥。
她聽到腳步聲越發(fā)近了……停下來的同時(shí),竹影的聲音也適時(shí)響起,帶著幾分焦急:“見過兩位姨太太。不知您二位可曾見過夫人?”
“夫人?”聞嫻立刻回道,“不曾見過。”言罷又怕竹影不相信,便笑著補(bǔ)充:“我與四姨太信步閑聊,稍不留神便走到了靜園,一路上沒瞧見夫人啊。”
若非方才聞嫻露出了真面目,出岫幾乎要被那溫婉的語(yǔ)氣所騙!徹骨的寒意向她陣陣襲來,她連四肢百骸都是痛的,似是被塘水浸得失去了知覺。
淡心終于把竹影找來了!她多么想開口招呼竹影一句,卻又怕打草驚蛇。更何況灼顏的尸身還在荷塘里,她若此刻出聲,只怕聞嫻和鸞卿會(huì)合謀反咬一口,讓她成為殺死灼顏的代罪羔羊!
想著想著,出岫的意識(shí)又模糊起來,抓著漿繩的雙手也漸漸無力。她狠狠咬了下舌頭,強(qiáng)迫自己保持清醒。
岸上再次傳來竹影的聲音:“既然如此,就不打擾了。您二位若是瞧見夫人,還請(qǐng)告知一聲。”
“夫人不見了嗎?”聞嫻的語(yǔ)氣略帶擔(dān)憂,“二爺剛死,夫人就不見了……這中間會(huì)不會(huì)是什么陰謀?”
這句話正好戳到了竹影和淡心的心口上,后者急得一跺腳,聲音已是帶了哭腔:“我就知道不該將夫人單獨(dú)留下……”
竹影心中也很著急,面上倒還沉穩(wěn),不忘安慰淡心兩句。
又是一陣“唰唰”的腳步聲,竹影一行走遠(yuǎn)了,出岫還能隱隱約約聽到他在說話:“這事兒先瞞著,倘若稟報(bào)了太夫人,你這瀆職之罪是免不了的……”
出岫在水中都能聽見這句話,岸上的兩位姨太太自然也都聽見了。
“原來是淡心失職,將出岫跟丟了。”聞嫻似在自言自語(yǔ)。
鸞卿默不作聲沒有接話,聞嫻便幸災(zāi)樂禍起來:“夏嫣然死的那日,是灼顏將人跟丟了;這次淡心跟丟了人,你猜會(huì)不會(huì)生出事端?”
“你不配做三爺?shù)哪赣H!”鸞卿聞言憤恨斥道,“我要去幫忙找出岫夫人,恕不奉陪。”
“怎么,你以為是我下的手?”聞嫻疑惑地問,“你懷疑我動(dòng)了出岫?”
短暫的沉默表明了鸞卿的態(tài)度,但聽她幽幽接話:“是我對(duì)不起老侯爺?shù)氖樟糁鳎矊?duì)不起侯爺生前一番信任……若出岫夫人因你而出了事,咱們就去太夫人面前對(duì)質(zhì)吧!三姨太可別怪我撕破臉皮!”
“你在威脅我?”
“的確是威脅。你若也對(duì)我動(dòng)了殺機(jī),且先來嘗嘗我一手毒術(shù)!”鸞卿很是直白地諷刺,“三姨太,夜路走多了,當(dāng)心遇上鬼。”
鸞卿言罷,良久沒有聲音再響起,出岫猜測(cè)她已悄步離開。片刻后,聞嫻亦是一聲冷笑,輕踩碎步遠(yuǎn)離了荷塘。
至此,出岫才感到雙手一陣火辣辣的疼痛,因著浸泡在水里久了,掌心已開始脫皮。可她仍舊不敢松手,只怕這一松手,自己會(huì)如夏嫣然和灼顏一樣,沉入水底再也出不來了!
出岫張望這一片漣漪微起的荷塘,想起太夫人所言,這底下藏著云氏積攢的百年財(cái)富!也正因如此,這里才會(huì)被徹底荒廢用來掩人耳目,才會(huì)接二連三被兇手選為作案地點(diǎn)。
出岫心中的驚怒與恨意達(dá)到了前所未有的程度,甚至,比處置云起母子時(shí)更甚!她告誡自己不能松手!不能暈!更不能死!否則,云辭的靈魂將永遠(yuǎn)不能安息!
還有云承,還有太夫人……倘若這個(gè)真相就此掩埋下去,他們必會(huì)慘遭毒手!云府的基業(yè)會(huì)被一個(gè)庶子奪去!被一個(gè)陰狠的姨太太掌控!
出岫強(qiáng)撐著精神,她相信很快會(huì)有人再度找來。至多明日一早,待灼顏的尸身從荷塘里浮起,她總會(huì)被人發(fā)現(xiàn)!
天色在煎熬與等待之中漸漸黯淡,暮靄沉沉里,出岫嘗到了來自口中的血腥之味,是她咬破了自己的舌尖。其實(shí)徹骨的寒意與舌尖的疼痛都不算什么,手心火辣辣的疼痛也可以忽略不計(jì),她只是越發(fā)無力……越發(fā)地,撐不下去了……
直到繁星滿天之時(shí),出岫終于完全脫力。她眼前仿佛又出現(xiàn)了云辭的面容,風(fēng)清霽月天人之姿,正微笑著,朝她緩緩伸出一只手。
云辭,是你嗎?你是要來帶我走嗎?我終于等到你了!俠士勿輕結(jié),美人勿輕盟,這一次,我們生死相依!