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出岫聞言立刻反駁：“正因如此，云氏才要早些收回那些生意。自從妾身決定放棄北宣之后，族人們猶如失了主心骨一般。分散在他們手里的生意大多關(guān)門歇業(yè)，抑或經(jīng)營不善……倘若此時(shí)云氏再不出手，有些族人難免不會(huì)被投機(jī)者煽動(dòng)，再來打我云氏錢財(cái)?shù)闹饕狻ㄓ袑⑦@些生意收回來，族人才不敢輕舉妄動(dòng)。”
不可否認(rèn)，出岫這番話極有說服力，天授帝也很是贊同。倘若離信侯府對北宣的族人和生意不管不顧，難保幾路叛軍不會(huì)趁機(jī)慫恿他們出資，而這也將不利于統(tǒng)一大業(yè)。
可云氏如今已足夠強(qiáng)盛，不僅有令人咋舌的財(cái)富，還即將與莊氏聯(lián)姻，沈予也身居要職、執(zhí)掌兵權(quán)……倘若此時(shí)再讓他們收回北宣的族人和生意，豈不是勢力越來越大？
而且，云氏一直壟斷著米油、棉麻、漕運(yùn)等關(guān)乎民生的產(chǎn)業(yè)，長此以往，豈不是連皇帝也被他們攥在手里？
從前，天授帝只是南熙的帝王，他或可容忍云氏坐大，至少他能利用云氏在南熙的地理位置優(yōu)勢，悄無聲息地牽制北宣；而如今，他即將成為這天下獨(dú)一無二的共主，便不能再容忍云氏繼續(xù)獨(dú)大。
“云世子即將成為朕的連襟，云氏也已榮極，這北宣的生意，還是暫且擱置罷。”想到此處，天授帝毫不客氣地回道。
出岫早已料到他不會(huì)輕易同意，于是變著法子問道：“生意可以暫且不管，那族人總該認(rèn)祖歸宗罷？總不能讓云氏族人在北宣漂泊無依？這也并非綱倫之禮。”
“夫人倒會(huì)說話。”天授帝聞言一陣輕笑：“族人重新認(rèn)在離信侯一脈，那他們手里的生意還能跑得了？”
“原本就是云氏的人財(cái)物，如今妾身想重新收回來，有何不可？”出岫假裝沒聽懂他的暗示，瞪著清眸再反問道。
天授帝并未回話，他犀利的目光射向出岫，負(fù)手踱步，邊走邊道：“云氏斥資支持朕起事，朕一直銘記于心，也不勝感激。但此一時(shí)彼一時(shí)，如今南北統(tǒng)一在即，朕的心思不在云氏的生意上，一時(shí)片刻也沒有精力顧及此事，容后再議罷。”
竟然拒絕得如此直白？這擺明是在等著云氏退讓一步，有所妥協(xié)！天授帝的這個(gè)態(tài)度，昨夜出岫和云羨已預(yù)料到了，此刻便也十分冷靜地道：“妾身有個(gè)提議，不知圣上能否考慮一二。”
聽聞此言，天授帝走到桌案前緩緩坐定，唇角露出一絲得逞的笑意：“哦？夫人不妨說來聽聽。”
出岫見天授帝已然上鉤，遂大方地將餌放出來：“云氏愿將北宣境內(nèi)的漕運(yùn)拱手送上，換回北宣的族人及生意。”
“北宣境內(nèi)的漕運(yùn)？”這個(gè)條件令天授帝頗為訝異，他未曾想到云氏會(huì)如此大方，一出口便干脆地將漕運(yùn)權(quán)讓出來，而不用他討價(jià)還價(jià)。
北宣境內(nèi)，九曲八十一條河道，其中有七成掌握在云氏手中，其余三成在一個(gè)名為“漕幫”的江湖組織手里。天授帝曾與漕幫打過交道，對其內(nèi)情略知一二。試想僅僅這三成的河道生意，便能養(yǎng)活一個(gè)規(guī)模巨大的幫派，可想而知那掌握在云氏手中的七成生意，到底有多么誘人……
可即便再誘人，也終究只是北宣境內(nèi)的河道，又怎及得上南熙的漕運(yùn)？更何況自己統(tǒng)一南北之后，必然會(huì)繼續(xù)定都京州，這片大陸的經(jīng)濟(jì)重心會(huì)順勢南移，因而，漕運(yùn)的重心也會(huì)漸漸南移。
從今往后，南熙有的東西，北宣未必會(huì)有；但北宣有的東西，遲早會(huì)流傳到南熙！也就是說，南熙境內(nèi)的漕運(yùn)權(quán)要比北宣更為重要！
想到此處，天授帝心中也有了主意：“夫人的算盤打得真好，北宣水域每年十月便會(huì)上凍，翌年二月底才會(huì)全部解凍，這幾個(gè)月里無法行船，遑論收益。如此算來，北宣水域一年之中竟有四五個(gè)月都是漕運(yùn)淡季，夫人將北宣的漕運(yùn)權(quán)奉上，又怎及得上南熙？”
聞言，出岫不禁有些惱怒，可到底還是按捺下各種情緒，似諷刺又似自嘲地道：“我云氏家大業(yè)大，數(shù)百族人等著開鍋下米，圣上是要絕了我們的口糧？”
“夫人此話怎講？”天授帝噙笑反問，學(xué)著出岫的口氣說道：“南北兩國百姓眾多，人人都等著開鍋下米，云氏掌握天下人的生計(jì)，又將朕置于何地？豈不是要絕了朕的口糧？”
“圣上才是言重了。”出岫不禁冷嘲一聲：“從前倒未發(fā)現(xiàn)，您于言語之道如此精通，竟會(huì)‘以彼之道還施彼身’。”
“好歹夫人也送了淡心進(jìn)宮，她最是精通此道，久而久之，朕也略微學(xué)了些皮毛。”天授帝忽而笑言，面上露出幾分愉悅之意，仿佛對云氏的漕運(yùn)權(quán)勢在必得。
出岫摸不清天授帝這番話的深意……他是在拿淡心的性命來威脅自己？還是說說而已？
她正自驚疑不定，只聽天授帝坦白再道：“自古帝王最忌諱一人獨(dú)大，夫人不妨回去考慮考慮，朕雖承諾過不動(dòng)云氏，但沒說過允許云氏無限制地?cái)U(kuò)充規(guī)模和財(cái)富。”
他狷狂而又邪魅地瞥了出岫一眼，噙笑補(bǔ)充：“云氏在南北威望頗重，生意也是經(jīng)營有方。不過既然云氏對朕俯首稱臣，那便該有身為臣子的自覺……朕既然許了云世子的婚事，也許了云氏一門的榮耀，夫人是否也該適時(shí)回報(bào)一些？”
適時(shí)回報(bào)？出岫在心底冷笑不止。要說回報(bào)，云氏早便回報(bào)了，用近乎半數(shù)資產(chǎn)支持慕王舉事登基，這回報(bào)難道還不夠？
常言有道，狡兔死走狗烹。出岫從前不信慕王會(huì)是忘恩負(fù)義之人，但如今才明白，無論是誰身在帝王之位，都會(huì)變得忘恩負(fù)義。這不止天授帝一人，歷來帝王皆是如此。
地位使然，身份使然，權(quán)力的制高點(diǎn)上，無人能夠免俗。
這般想著，出岫也不再爭了，故作一副退讓的模樣，看向天授帝：“您方才也說了，承兒即將變成您的連襟。以云氏對您的忠心，又有這層姻親關(guān)系，您大可直言不諱，需要云氏交出什么，您開口便是。”
“夫人果然爽快。”天授帝忍不住拊掌：“朕倘若將南北漕運(yùn)都收歸己有，未免顯得不近人情……不如夫人將南熙的漕運(yùn)權(quán)交出來，待南北統(tǒng)一之后，云氏在北宣的族人和生意，朕自會(huì)給夫人一個(gè)交代。”
“圣上金口即開，云氏唯有從命。”出岫故作一副不舍的模樣，咬牙道：“等到南北統(tǒng)一，我族人和生意重新歸于云氏名下之后，妾身自然會(huì)將南熙的漕運(yùn)權(quán)拱手奉上，以表忠心！”
“朕拭目以待。”
“既然如此，妾身也不叨擾您了，這便告退。”出岫一刻也不想在應(yīng)元宮里多呆。
天授帝見自己的目的達(dá)成，也不留客，伸手禮道：“夫人請便。”
出岫看似憤憤不甘地行了一禮，轉(zhuǎn)身走出圣書房，沉著臉色出了應(yīng)元宮。可等到回了流云山莊，她又變作一副淺笑模樣，尋不出半分消沉失意。
竹影見狀忍不住問道：“夫人，您當(dāng)真將南熙的漕運(yùn)交出來了？”
“是啊。”出岫抬手挽了挽耳畔垂發(fā)，邊往山莊里走，邊對竹影笑道：“這一次天授帝聰明反被聰明誤。南熙一年四季暴雨頻發(fā)、洪災(zāi)泛濫，河道也多狹窄，漕運(yùn)的利潤其實(shí)不高；反觀北宣，雖然一年有四個(gè)多月河面上凍，可余下的八個(gè)月卻是風(fēng)調(diào)雨順，再加上近幾年北宣兵荒馬亂，陸路早已在戰(zhàn)火中盡毀，因而漕運(yùn)的利潤很是可觀，比南熙多了三倍不止。”
她再看竹影，一雙美目流轉(zhuǎn)著高深莫測的笑意：“再者言，云氏掌控南北漕運(yùn)數(shù)百年，豈是他說收就能收得了？”
竹影這才恍然：“那您方才還特意提出要將北宣的漕運(yùn)交出去……”
“我這是跟母親學(xué)的。”出岫再笑：“你可記得承兒的婚事？母親心里屬意莊相之女，卻先開口提了葉家的嫡女。這法子不錯(cuò)，我今日不過是效而仿之。”