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    出岫身子一僵，轉(zhuǎn)身再看聶沛瀟，有些疑惑地問道：“您改變主意了？”
    聶沛瀟目不轉(zhuǎn)睛看著她，目光之中很是灼熱，一張俊顏也分外凝重，又隱隱帶了幾分暗示之意。
    他在暗示什么？在等自己表態(tài)么？出岫迎上聶沛瀟的目光，心中從不解、疑惑到逐漸清明，最終了然他目光之中的含義——欲望。
    那目光里，寫滿了一個(gè)男人對(duì)女人的原始欲望。
    成年男女之間的心思，有時(shí)并不需要清楚說出來(lái)。尤其是面對(duì)出岫這般冰雪聰明的女子，聶沛瀟只需隱晦表達(dá)，或是一個(gè)眼神，或是一個(gè)動(dòng)作，便能讓對(duì)方全然明白。
    的確，出岫是明白了。她不自覺地抬手捏住衣襟，眸中閃過一絲防備。眼見聶沛瀟毫不掩飾“那種”意圖，她低眉沉吟起來(lái)，仿佛在慎重考慮這個(gè)法子是否可行。
    而聶沛瀟則一直等著、看著，見證著出岫掙扎猶疑的過程。他承認(rèn)自己心存卑鄙了，可他又難以說清楚，到底是希望出岫拒絕？還是希望她能同意？
    時(shí)間緩緩流淌，氣氛漸漸曖昧，聶沛瀟的心也懸在了半空之中。出岫這副表情好像給了他一線希望，但他明白，倘若他能“得逞”，也將從此失去出岫對(duì)他的尊敬。
    明知道此時(shí)應(yīng)該說些什么，也許只需再添一把火，便能動(dòng)搖出岫的意志，讓他趁虛而入。但這念頭實(shí)在太過可恥，聶沛瀟幾欲心動(dòng)，到底是沒有直白說出來(lái)，只任憑出岫自己去體會(huì)。
    連他自己都覺得這念頭齷齪，顯然，出岫更覺齷齪。
    等了良久，才終于等到一個(gè)決定。出岫重新變得堅(jiān)定起來(lái)，面上的猶疑一閃而過，然后歸于寂滅。
    “用這種法子換他一命，他會(huì)比死更難受。”出岫平靜地俯身行禮：“妾身告辭。”
    當(dāng)聽到“妾身”二字時(shí)，聶沛瀟自嘲地笑了笑：“你心里一定罵我不是君子，對(duì)我失望至極了。”
    出岫搖了搖頭，她忽然想起被明瓔綁架的那一次，聶沛瀟及時(shí)出現(xiàn)救了她，也是那一次，她曾聽到聶沛瀟和云想容的合謀。
    想到此處，出岫沒再說話，無(wú)聲地打開房門走了出去。
    “出岫。”聶沛瀟忽然又后悔了，他說不上自己心里是什么滋味兒。很酸楚，有醋意，亦有絕望。他連忙在她身后誠(chéng)懇道歉：“方才是我一時(shí)糊涂，鬼迷了心竅……別怪我。”
    “不會(huì)。我沒有資格怪誰(shuí)。”這一次出岫沒再回頭，盈盈而立如同一株安靜的植物。她抬首望了望天色，再次抬步朝誠(chéng)王府門口走去。
    “你打算去哪兒？”聶沛瀟仍舊不死心地追問：“你還想去求誰(shuí)？”
    “去求天授帝。”出岫腳步不停，語(yǔ)畢決然而去。
    *****
    兩日后，沈予被押解回京，暫時(shí)軟禁在威遠(yuǎn)侯府，聽候發(fā)落。
    北地歸降的將領(lǐng)們開始徹夜聚集，積極商討營(yíng)救沈予之法。眾人都以為誠(chéng)王會(huì)在此時(shí)出面為沈予求情，但可惜，誠(chéng)王府沒有絲毫動(dòng)靜，聶沛瀟閉門謝客。
    京州城里人心惶惶，朝中紛紛揣測(cè)圣意，打聽到的消息也相差無(wú)幾——天授帝震怒不已，要對(duì)沈予從嚴(yán)處理，以儆效尤。
    又過了一日，應(yīng)元宮里傳下兩道旨意：
    第一道是對(duì)明氏一案的處置結(jié)果——明璋犯上作亂，意圖謀反，即日凌遲處死，誅連九族。
    這一道旨意一下，就連死去的明瓔也沒能逃脫罪責(zé)。雖然赫連齊已先一步寫下休書，但他沒能保住一雙幼子幼女。因?yàn)槊麒暗木抛逯劣H之中，也包涵了胞妹及外甥。
    雖然赫連氏不是明璋的九族，也沒有遭到誅連，可經(jīng)此一事，赫連氏在朝中的地位更加衰敗。天授帝旨意下達(dá)的當(dāng)日，赫連齊在早朝之上當(dāng)眾請(qǐng)辭，對(duì)內(nèi)也辭去了族長(zhǎng)一職。
    百年簪纓世家赫連一族，正式走向沒落，成為九州的一段蕭條歷史。
    無(wú)人知曉赫連齊去了何處，在相繼失去妻子兒女、官職族務(wù)之后，他趁夜離開了京州城。
    窩囊的男人雖有所不同，窩囊的經(jīng)歷也千奇百怪，但窩囊的法子總是相同的——逃避事實(shí)。
    除去處置明氏的那一道旨意，天授帝還下了另外一道——“威遠(yuǎn)侯沈予忤逆犯上，抗旨不遵，涉嫌謀害皇裔，著剝?nèi)ゾ粑唬玳T斬首，擇日行刑。”
    第一道旨意上明氏的罪行長(zhǎng)篇累牘，而這一道只寥寥數(shù)語(yǔ)，便定下了沈予的生死。
    亦是旨意下達(dá)的當(dāng)日，赫連齊上表辭官的同時(shí)，沈予被押入京畿大牢，就連刑訊的步驟都省去了，直接給他烙印上死囚的名號(hào)。
    所幸，京畿禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)與沈予有些交情，倒也并未為難于他，還在職務(wù)之內(nèi)行了些方便——一日三頓牢飯能夠下咽，牢房也是獨(dú)門獨(dú)間，隔絕一隅，尚算整潔。
    這邊廂沈予死到臨頭，那邊廂天授帝依然無(wú)法釋懷，唯獨(dú)有孕在身的淡妃娘娘敢近身侍駕。
    恰逢朝中出了這幾樁大事，皇后與淡心又是有孕在身，天授帝便索性絕跡后宮，只偶爾招淡心一道用膳。
    上百道菜式呈流水式地?cái)[了一桌子，天授帝耐著性子一一試吃，又逼著淡心進(jìn)食。
    說來(lái)也很奇怪，旁的女子有孕在身，除卻腰身臃腫之外，臉盤也會(huì)逐漸發(fā)福。可淡心依舊是巴掌大的瓜子臉，與往常無(wú)甚變化，只有那微微隆起的小腹證明她已懷有三月身孕。
    越是如此，天授帝越發(fā)憐惜淡心，唯恐她每日食欲不振，便吩咐御膳房變著法子烹飪美食。
    可這一日，淡心的食欲尤為不振，一副心事重重的模樣。天授帝原本也是情緒低落，但還是耐著性子問道：“不舒服？可要傳御醫(yī)瞧瞧？”
    淡心咬了咬唇，盈盈抬眸問道：“圣上，您今日是不是下旨……”
    “啪嗒”一聲，淡心話還沒說完，天授帝已放下筷子，薄斥道：“此事不是你該置喙，后妃不能妄議朝政。”
    “臣妾不是妄議朝政。”淡心連忙解釋：“我與小侯爺相識(shí)多年，算起來(lái)足有十年不止……如今他遭人陷害，我總不能見死不救。”
    “你要替他說話？你知道他犯了什么罪？”天授帝鳳眸微瞇，隱有龍顏大怒之兆。
    “我知道，可他也是被陷害的。”淡心忽而有些哽咽，情緒也變得激動(dòng)起來(lái)：“您在怪他殺了子涵是不是？”
    “不是怪他殺了子涵……”天授帝毫不猶豫地承認(rèn)：“是我對(duì)那孩子很期待。”
    生養(yǎng)一個(gè)長(zhǎng)得像鸞夙、性格像淡心的女兒，他期待了太久！他甚至已經(jīng)想好要為她取什么名字！賜什么封號(hào)！
    若非為了這個(gè)孩子，他又如何能容得下子涵？
    直到如今，莊皇后還被軟禁在鳳朝宮里，對(duì)外說是養(yǎng)胎，其實(shí)是因?yàn)樗阶詰?yīng)允子涵出宮，以致對(duì)方被擄失蹤，天授帝才重重罰了她。
    皇后被禁足三月，這懲罰雖不傷及皮肉，但也足夠讓皇后失了顏面。
    “我知道您喜歡那孩子，孩子沒了，我比您更傷心。”淡心邊說邊哽咽道：“您曾經(jīng)答應(yīng)過我的，那孩子生下來(lái)無(wú)論是男是女，您都把他（她）養(yǎng)在我這兒。前些日子我已開始請(qǐng)教宮里的嬤嬤，親自做了小衣裳小鞋襪，準(zhǔn)備的都是雙份……”
    話到此處，淡心的眼淚終于簌簌而落：“子涵死了，那孩子多無(wú)辜，我哪能不傷心？可這不是小侯爺?shù)腻e(cuò)啊！他是中了明氏的圈套……圣上，您不該賜他死罪。”
    “何為‘不該’？”天授帝聞言臉色更沉：“他若好端端地奉旨回京，明氏的詭計(jì)焉能得逞？”
    淡心張口再欲辯解，卻被天授帝擋了回去，沉聲問她：“你在靈犀宮里養(yǎng)胎，如何會(huì)知道這些閑事？幕后黑手是誰(shuí)，朕也是最近幾日才知道，你怎會(huì)清楚是明璋？”
    淡心一怔，自覺失言，只得抿唇不語(yǔ)。
    “你人在宮里，卻能知曉外頭的事，可見這宮里有云氏的眼線……”“咣當(dāng)”幾聲驟響，天授帝拂袖將面前的碗碟掃落，倏然起身質(zhì)問：
    “你身邊哪一個(gè)是云氏的人？你忘了你如今姓唐？是日子過得太舒服？還是仗著朕寵你？”
    聽聞此言，淡心心里一驚，立刻搖頭否認(rèn)：“不，不，我不是聽云氏說的。我是……聽宮里的人說的。”
    “哪個(gè)奴才敢嚼舌頭？”天授帝厲聲追問。
    帝王的聲音隱帶怒意，嚇得一眾奴才慌忙跪地請(qǐng)罪。天授帝抬手一指門口：“給朕滾出去！”
    宮婢太監(jiān)們連大氣都不敢喘，連連請(qǐng)罪告退。屋內(nèi)只剩下天授帝與淡心，兩人俱是沉默起來(lái)。
    淡心自然不會(huì)告訴天授帝，是竹影給她傳遞的消息。她原本想在出岫面圣之前，先代為說說情……只可惜是她太過心急，沒想到犯了帝王的忌諱。
    天授帝見淡心一直不肯開口，知道她又動(dòng)了小心思，遂冷笑一聲：“既然靈犀宮有云氏的人在亂嚼舌根，那就全都處置了，換一批啞巴來(lái)伺候！”
    “圣上！”淡心聞言大駭，險(xiǎn)些從座椅上跌下去。她驚恐地睜大雙眸，難以置信天授帝會(huì)如此動(dòng)怒，說出這么血腥的話來(lái)。
    “您是要血洗靈犀宮嗎？”淡心眼眶再次泛熱，心中如同藏著一股寒潮，沖動(dòng)洶涌，但冰冷刺骨、涼透心扉。
    她緩緩以雙臂支撐著起身，不顧三個(gè)月的身孕，執(zhí)意下跪，淚意盈盈：“既然您要罰，就先罰臣妾罷。”
    “你胡鬧什么！起來(lái)！”天授帝氣得雙目猩紅，額上青筋逐漸顯露，但還是極力克制：“朕念你有孕在身，情緒波動(dòng)，不與你計(jì)較。”
    淡心跪在地上垂淚不止：“您要血洗靈犀宮，臣妾身為一宮主位，管教下人無(wú)方，唯有先行謝罪。”
    “好！好！連你也反了！出岫夫人真是教導(dǎo)有方！”天授帝魅顏陰沉，一腳踢開飯桌便朝門外走去。他走得極慢，也很違心，擔(dān)心淡心的同時(shí)，更在等著她率先服軟認(rèn)錯(cuò)。
    而淡心一直跪著，垂著淚，口中呢喃又倔強(qiáng)地說道：“您還是放不下鸞夙……原來(lái)我真的只是替身……”
    “你說什么？”天授帝勃然變色，轉(zhuǎn)身狠厲叱問：“你敢再說一遍？！”
    淡心抬袖抹了抹眼淚，又以雙手護(hù)在小腹之上，抽噎著道：“子涵失蹤之后，您晚上成宿地睡不著覺，臣妾還能不明白嗎？您在意子涵的孩子，不就是因?yàn)辂[夙？”
    淡心跪在地上，一雙楚楚可憐的淚眸看著天授帝，毫無(wú)懼色，只有傷心：“先是處置皇后娘娘，再接著是小侯爺、云氏……您大發(fā)雷霆，不過是憎恨他們破了您的幻想而已。”
    淡心抿唇而笑，如此嘲諷，如此斷腸：“我原本以為，我雖不能與鸞夙相比，但在您心里也低不了多少。如今才曉得，還是我自不量力了。”
    言罷，她緩緩叩首，心灰意冷地道：“圣上不必血洗靈犀宮了，臣妾愿自請(qǐng)效仿皇后娘娘，禁足待產(chǎn)。”
    禁足待產(chǎn)就意味著，不再見天授帝，不再承寵，更不能踏出靈犀宮一步。
    “禁足待產(chǎn)……”天授帝盯著淡心看了半晌，心里涼成一片。他雙手猛然緊握成拳，就在淡心以為他要發(fā)怒時(shí)，才聽到他狠狠撂下了三個(gè)字：“好！準(zhǔn)了！”
    繼而摔門離去。
    前腳踏出靈犀宮，宋宇已迎了上來(lái)，察言觀色立刻下跪：“圣上息怒，淡妃娘娘孕中多思，言語(yǔ)沖撞，望您……”
    “你在為淡心說話？”天授帝不等宋宇說完，已是陰鷙反問。
    “微臣不敢。”宋宇遲疑一瞬，改口道：“出岫夫人已在宮門外等了半個(gè)時(shí)辰。”
    “難怪……”天授帝鳳眼微瞇，眼中殺意一閃而過。
    “圣上……”宋宇心頭一顫：“您見是不見？”
    天授帝沉吟片刻，道：“她怎么說？”
    “出岫夫人說……她是以晗初的身份脫簪戴罪，來(lái)為沈予求情。”宋宇小心翼翼地看了一眼天授帝，再道：“她還說……”
    “說什么？”
    “出岫夫人說……倘若您圣意已決，她懇請(qǐng)與沈予同日行刑。”說到最后四個(gè)字時(shí)，宋宇竟有些不忍開口。
    “同日行刑。”天授帝朗聲大笑，鳳眸之中殺意盡現(xiàn)：“好一個(gè)情深意重的晗初！朕成全了她！”
    “圣上三思！”宋宇沒想到帝王真的這么沖動(dòng)，忙道：“出岫夫人畢竟是云氏的……”
    “她都說了她是晗初，又與云氏何干？”天授帝一字一頓，狠厲說道：“她最大的錯(cuò)，是利用淡心與朕對(duì)抗。只此一點(diǎn)，她就該死！”