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    云羨與鸞卿動(dòng)身得很及時(shí)。云府四姨太太本就深居簡(jiǎn)出，連府里眾人也經(jīng)常兩三個(gè)月見(jiàn)不到她一面，恰好又有云羨的外出作為幌子，因而她的突然消失也算暫時(shí)瞞了下來(lái)。
    然，這事必定瞞不過(guò)在榮錦堂專心禮佛的太夫人。只是她老人家未有召見(jiàn)之意，云辭也只能等。
    日子一天天在云辭的等候中消逝，等著太夫人的傳召，等著鸞卿的動(dòng)靜，也等著云羨關(guān)于生意的奏報(bào)。出岫每日照常在清心齋服侍，這才逐漸知曉，云氏為何當(dāng)?shù)闷稹疤煜碌谝痪拶Z”的名號(hào)，生意又到底做得有多大。
    在南熙與北熙，米面、糧油、布匹、錢莊、漕運(yùn)，是云氏賴以支撐的五大產(chǎn)業(yè)。而僅僅是這五大產(chǎn)業(yè)，已足夠令人愕然——皆是關(guān)乎民生的支柱。
    自古有云“民以食為天”，如今這衣食起居最最重要的行當(dāng)，皆被云氏壟斷超過(guò)半數(shù)，又豈會(huì)不富裕？遑論還有錢莊及漕運(yùn)兩大經(jīng)濟(jì)命脈。
    即便出岫再懵懂無(wú)知，也能了然為何云氏執(zhí)意保持中立，不偏頗南北任何一國(guó)。如此家業(yè)，若是有一絲一毫的偏袒，只怕帶給另一國(guó)的危機(jī)便是滅亡。如此祖訓(xùn)的確不能輕易違逆。
    可是，許多人只看到云氏持續(xù)數(shù)百年的繁榮與富庶，卻不知，要在如此敏感的政治環(huán)境下弘揚(yáng)家業(yè)，這需要每一任離信侯耗費(fèi)多少心血，其中又要克服多少艱難。
    按理說(shuō)，這并非出岫該開(kāi)口置喙之事，可她近幾日在清心齋侍奉，每每看到一摞一摞的奏報(bào)與文書，以及云辭眉峰不展的憂慮，便也覺(jué)得自己的心被生生揪了起來(lái)。
    “侯爺，您歇歇罷?！背鲠抖酥宄坎杉幕ㄩg清露擱在案上，開(kāi)口相勸：“您連午膳都沒(méi)顧上用，再如此下去，只怕身子會(huì)受不了。”
    “淺韻讓你勸的？”云辭目光不離奏報(bào)，淡淡相問(wèn)。
    出岫抿唇沉吟一刻，回道：“不，是我自己的意思?！?br/>     聞言，云辭這才放下手中奏報(bào)，唇邊噙笑看向出岫：“好，讓他們隨意準(zhǔn)備一些，不必太費(fèi)事?！?br/>     出岫長(zhǎng)舒一口氣，連忙跑出門外吩咐。廚房里早早備好了各種膳食，都在小爐子上溫著，聽(tīng)聞侯爺傳話下來(lái)，立刻備齊了，流水一般呈上膳廳。
    離信侯府規(guī)矩甚嚴(yán)，除卻特殊情況，傳膳必要去膳廳，決不允許輕易將吃食端入書房或是起居室內(nèi)，熏了一屋子的味道。
    而云辭對(duì)此要求更為嚴(yán)格，無(wú)論事務(wù)多么繁忙，寧肯不吃，也不會(huì)傳令吃食送入清心齋。只因這園中的古籍紙張甚為吸味兒，他唯恐這些油膩果腹之物，浸擾滿園墨香。
    竹影推著云辭前往膳廳，出岫跟在兩人身后。淺韻早已在膳廳門前相侯，瞧見(jiàn)云辭前來(lái)，連忙俯身行禮，表情淡然并無(wú)異樣。云辭卻好似未見(jiàn)，目不斜視地任由竹影推著自己入內(nèi)。
    出岫近日每每見(jiàn)到淺韻，便會(huì)不自禁地想起那日她的警告。這般想著，腳下已頓了頓步子，臨入膳廳前停下來(lái)，欲返身折回清心齋。
    飲食起居，素來(lái)是淺韻分內(nèi)之事。出岫不愿逾越自己的差事。
    “去哪兒？”剛轉(zhuǎn)身走了一步，出岫便聽(tīng)到身后傳來(lái)云辭的問(wèn)話。
    她只得又轉(zhuǎn)回身子，回道：“回清心齋候命?！?br/>     “勸我用飯倒積極，自己卻五谷不食，莫不是想羽化成仙？”云辭的調(diào)笑帶著不容抗拒的命令：“進(jìn)來(lái)用飯。”
    出岫霎時(shí)為難起來(lái)：“侯爺……我不餓。”
    “可我餓了。”透過(guò)敞開(kāi)的廳門，云辭看向門外的出岫，順手拍了拍身邊的位置：“進(jìn)來(lái)，坐。”
    “侯爺……”出岫欲言又止，無(wú)意識(shí)地去看云辭身后的淺韻，見(jiàn)她臉色也有些蒼白，卻是抿唇不言，垂眸不看任何人。
    “不要耽擱，今日我很忙。”云辭不動(dòng)聲色再次命道。
    出岫無(wú)奈，只得邁步入了膳廳，坐到云辭身邊。竹影、淺韻和兩個(gè)布菜的丫鬟都站在四周，這使得她如坐針氈。畢竟主仆共桌吃飯，傳出去是不大好。
    云辭卻對(duì)出岫的表現(xiàn)甚為滿意，先側(cè)首看了看身后的淺韻，才露出一絲笑意，執(zhí)起碗筷用起飯來(lái)。
    可這一頓飯，出岫注定食之無(wú)味。
    *****
    一并用了午飯，云辭還沒(méi)有半分歇息的意思，又徑自回了清心齋處理各地的奏報(bào)與文書。
    “侯爺歇半日不行嗎？”出岫看在眼中，無(wú)比心疼。
    云辭聞言，只輕嘆道：“我只是不愿讓云氏在我手中走向衰落……”
    “那也不能不顧自己的身子。”出岫再勸。
    “我有分寸。”云辭這般說(shuō)著，目光也柔和了些許，表露出幾分無(wú)力之意：“如今北熙動(dòng)亂，江山易主早晚而已。南熙看似平靜，幾位皇子也為爭(zhēng)儲(chǔ)蠢蠢欲動(dòng)……長(zhǎng)此以往，只怕云氏無(wú)法再明哲保身……”
    這段話出岫聽(tīng)得似懂非懂，卻不知為何，深深記在了心中。直至許多年后再回首往事，她也不得不承認(rèn)，云辭這一席話給她帶來(lái)極大的影響。
    只是來(lái)日尚不可窺見(jiàn)，為今且顧眼下。
    “侯爺，太夫人有請(qǐng)?！蔽萃夂鋈粋鱽?lái)一聲稟報(bào)。
    母親不是閉門禮佛嗎？怎又傳見(jiàn)自己了？云辭心中斟酌一瞬，吩咐竹影送自己去榮錦堂，臨去前，又對(duì)出岫道：“你回去休息，有事我命人喚你?！?br/>     *****
    榮錦堂內(nèi)滿是沉香之味，有安撫心神之用。云辭深深嗅之，更覺(jué)感慨。曾幾何時(shí)，父侯親手配出的這沉香配方，是他們夫妻之間的恩愛(ài)見(jiàn)證，可如今……
    云辭適時(shí)收回思緒，進(jìn)屋恭敬喚道：“母親。”
    太夫人正閉目養(yǎng)神，手中撥著串珠發(fā)出輕微碰響，口中還喃喃有詞念著佛經(jīng)。半晌，才緩緩睜開(kāi)雙眼，看向云辭：“今日是想起一出事，喚你前來(lái)商量。”
    “兒子恰好也有一樁事，想與母親相商。”
    聽(tīng)聞云辭此言，太夫人目光沉靜無(wú)甚波動(dòng)：“你想說(shuō)什么，我知道。你若答應(yīng)了這樁事，心中所想，我自然應(yīng)承。”
    這句話聽(tīng)來(lái)似是太夫人讓步，可聽(tīng)在云辭耳中，卻令他霎時(shí)變了臉色，低聲喚道：“母親……”
    太夫人仿佛未曾瞧見(jiàn)親子的神情，自顧自道：“你已二十有一，是該為離信侯府傳承香火了。以往你不讓女色近身，身子也不好，如今既已如此，這婚事便不能再拖了。”
    “母親！”這一次，云辭喚得有些不悅。
    “怎么？不愿？”太夫人撥了撥手中的串珠，繼續(xù)道：“你與夏家小姐指腹為婚，這么些年耽擱著，那孩子恪守不渝，苦苦等你。如此品德賢淑，哪里去找？”
    “可出岫……”云辭開(kāi)口，只說(shuō)了這三個(gè)字，卻被太夫人搶白：
    “原先你不愿拖累夏家，想要退婚，人家可有一句怨憤之言？轉(zhuǎn)眼那孩子也十八九了，你若再不娶，才是真正拖累了她！”
    云辭蹙眉不語(yǔ)，依然拒絕表態(tài)。
    太夫人見(jiàn)狀輕嘆一聲：“我知你心里想什么，你真心愛(ài)護(hù)夏家小姐，寧愿她另嫁……可你對(duì)出岫便不是拖累了？還是你想讓一個(gè)妓女來(lái)做離信侯夫人？”
    話到此處，太夫人漸漸拔高聲調(diào)，不緊不慢地撂出三句質(zhì)問(wèn)：“你覺(jué)得我會(huì)允準(zhǔn)？族中上上下下可會(huì)允準(zhǔn)？還是你身上的責(zé)任允許你如此敗壞云氏名聲？”三句質(zhì)問(wèn)，一句比一句厲聲。
    母親還是知道了！云辭只能低低道：“從前的事，不是她的錯(cuò)?！?br/>     “我也沒(méi)說(shuō)是她的錯(cuò)?！碧蛉说溃骸澳銈儍蓚€(gè)能遇上，她又長(zhǎng)成這般模樣，也是你二人的緣分。但是……”
    但是什么？云辭已能猜到母親的下句話。
    “但是紙包不住火，難保她從前的事不會(huì)被人捅出去。若當(dāng)真有這一天，你是想讓區(qū)區(qū)赫連氏踩到我云氏的臉門上？還是想讓明氏來(lái)看我笑話？”太夫人沉聲再問(wèn)。
    一字一句猶如無(wú)數(shù)利刃，刺中云辭心頭。
    這事若放在幾天前，他還能信誓旦旦地說(shuō)上一句，讓出岫過(guò)門，讓她有一個(gè)孩子傍身?？扇缃?，他卻巴不得出岫沒(méi)有懷上孩子，沒(méi)有懷上一個(gè)自胎里便帶著情毒的孩子。
    前車之鑒歷歷在目，他怎能允許自己的孩子再遭遇與父輩相同的命運(yùn)？
    要將情毒之事告訴母親嗎？將兩人的苦楚全盤托出？
    不！這必定要牽扯出當(dāng)年父親的死因。若當(dāng)真如此做，也許母親會(huì)感同身受，更會(huì)體諒自己與出岫的情事。然而……
    身為人子，他不能在母親心窩上捅刀子。“情毒”二字是這府中的一個(gè)秘密，也是父親臨終前執(zhí)意隱瞞的秘密。
    倘若要說(shuō)動(dòng)母親，必定要將情毒之事說(shuō)清說(shuō)透；可若要為了出岫，將陳年往事一一揭開(kāi)……以母親的性格，會(huì)做出什么自傷之事，云辭難以想象，更沒(méi)有把握。
    一邊是生身親母，一邊是心愛(ài)女子……其中取舍，云辭自問(wèn)心中有數(shù)。更何況，自己身上還有不得不擔(dān)負(fù)的擔(dān)子。
    心中如刀割一般在隱隱抽痛，逐漸蔓延遍布全身。情毒的荼害、母親的阻礙、自己的無(wú)力……這些都是未曾預(yù)料到的事情。明明前幾日還是信心滿滿，可轉(zhuǎn)眼間，卻成了有口難言。
    從沒(méi)有這般無(wú)力的時(shí)刻，分明不應(yīng)辜負(fù)的女子，卻被自己生生拖入了這趟渾水。早知如此……
    “辭兒，”見(jiàn)親子長(zhǎng)久沉默不語(yǔ)，太夫人終是軟了些心腸，退一步道，“你喜歡她，也不是不可。但以她的身份，絕無(wú)可能有一個(gè)正經(jīng)名分。只要你能保證她沒(méi)有孩子，我便許她長(zhǎng)久陪伴你，如何？”
    沒(méi)有孩子……讓一個(gè)女人沒(méi)有孩子，這是恩典還是責(zé)罰？云辭仍舊蹙眉不作聲。
    太夫人見(jiàn)狀，臉色又漸漸沉冽：“如今你還有什么不滿？我若想對(duì)付她，還需經(jīng)過(guò)你同意？大可一碗紅花讓她絕了育！”
    太夫人停頓片刻，再也不顧云辭的臉色，繼續(xù)道：“如今她已鬧得你們兄弟不睦，倘若再令你抗婚、后嗣無(wú)繼……這等禍水，云氏也留不得了?！?br/>     “母親！”云辭駭然從輪椅上站起，雙手緊握成拳，一臉難以置信。
    而此時(shí)，太夫人卻已恢復(fù)了淡然，重新闔上雙目，撥弄起佛珠：“你對(duì)她這般緊張做什么？你喜歡她，難道不是因?yàn)樗L(zhǎng)得像夏嫣然？如今我將正主兒許你，你反倒不高興了？這豈非本末倒置？”