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四日后。
知言軒垂花拱門(mén)旁,站了兩個(gè)女子。一人素白衣裙,不施粉黛,似在服喪期內(nèi),正是出岫;一人做丫鬟裝扮,亦著白衣白裙,乃是淡心。
自那一紙婚書(shū)生效的當(dāng)日,淡心便被太夫人一聲命令,調(diào)來(lái)服侍出岫。而這也恰是她本人之意,更是為了云辭臨終前的殷殷囑咐。
如今看到出岫被扶正,再無(wú)人比淡心更覺(jué)得悲喜交織。悲的是出岫這花一般的女子,余下半生將在寡居中度過(guò);喜的是主子與出岫這段姻緣,終于有了個(gè)看似圓滿(mǎn)的結(jié)果。
此刻,淡心見(jiàn)出岫一直抬眸望著“知言軒”這三個(gè)大字,不禁小心翼翼地問(wèn):“夫人,要不咱們奏請(qǐng)?zhí)蛉耍瑢⑦@園子的名字改了罷?”
聽(tīng)聞“夫人”這稱(chēng)呼,出岫仍有些不自在,她低眉回神看向淡心,淺淺笑道:“這名字不錯(cuò),為何要改?我總看這三個(gè)字,因?yàn)檫@是侯爺?shù)墓P跡。”
雖然出岫不知為何云辭當(dāng)初會(huì)將這園子命名為“知言軒”,也不知這名字與夏嫣然到底有幾分干系,可,如今在她心中,這名字也是她與云辭的相識(shí)見(jiàn)證。
她初與他相識(shí),正值失聲。但有時(shí)她只一個(gè)神情、一個(gè)動(dòng)作,他便能明了其意,知她想言之事。這亦是“知言”二字的真諦。
而如今,她已經(jīng)以“離信侯遺孀”的身份,住進(jìn)了這座知言軒。
“夫人,咱們走罷,莫教太夫人等急了。”淡心適時(shí)開(kāi)口催促,只怕太夫人傳喚過(guò)久還不見(jiàn)人,會(huì)對(duì)出岫不滿(mǎn)。
出岫聞言輕輕點(diǎn)頭,快步出了知言軒朝榮錦堂走去。一路之上,遇見(jiàn)不少仆從侍婢,紛紛向她俯身行禮,畢恭畢敬地喚她一聲“夫人”。
就在昨日,云氏各支及離信侯府上下,一并拜見(jiàn)了她,太夫人也做主將她的名字寫(xiě)入族譜,算是正式承認(rèn)了她作為云辭遺孀的身份。許多人昨日與她初見(jiàn),一剎那都是恍然的神色,但出岫不知,眾人的恍然是因?yàn)樗L(zhǎng)得像夏嫣然?還是因?yàn)樗娜菝沧阋粤钐锰秒x信侯動(dòng)心?
更甚,昨日夏嫣然的娘家父母也匆匆趕來(lái),兩位老人瞧見(jiàn)出岫,幾乎都痛哭失聲,以為是愛(ài)女死而復(fù)生。夏老爺公然承認(rèn)云辭曾請(qǐng)求夏家收她做義女,也算堵住了一些質(zhì)疑者之口。
然而,出岫也委婉拒絕了夏老爺收她做義女的要求,她只想以出岫的身份做好云辭的遺孀,并不需要沾夏家的光,更怕自己一旦做了這明處的餌,若有朝一日與夏嫣然變成同一個(gè)下場(chǎng),便讓二老再次體會(huì)失去女兒的痛苦。
幸而,對(duì)于這番婉拒,夏家很是體諒,夏老爺老淚縱橫之余,也未再勉強(qiáng),更在聽(tīng)說(shuō)她懷孕之際很是安慰,囑咐她要彌補(bǔ)夏嫣然的遺憾,為云辭留下后嗣。
出岫不知太夫人到底是如何安撫夏家的,不過(guò)如今看來(lái),夏老爺是信了那套說(shuō)辭——夏嫣然失足溺水而亡。
……
走了一路,也想了一路,眼見(jiàn)榮錦堂近在眼前,出岫才嘆了口氣,緩緩收回思緒邁步入內(nèi)。這一次,太夫人是在內(nèi)廳等候。她終于有資格名正言順地進(jìn)了榮錦堂內(nèi)園,只是,這換取的代價(jià)實(shí)在太過(guò)慘痛。
“見(jiàn)過(guò)太夫人。”明知自己是餌,便也有那份自知之明,出岫并不稱(chēng)呼太夫人為“母親”。
今日太夫人仍是一身素服,見(jiàn)她恭謹(jǐn)有禮,便屏退左右留她單獨(dú)說(shuō)話(huà):“屋子里就咱們兩人,我也不避諱,這幾日你表現(xiàn)得很好,尤其那日在前廳,眾人的質(zhì)疑你都能沉穩(wěn)應(yīng)對(duì),令我很是意外。”
出岫只低眉垂眸,并不接話(huà)。
太夫人見(jiàn)狀,又道:“那日你未與我商量,便忽然假孕出現(xiàn)。我問(wèn)你,這事你要如何收?qǐng)觯坑謴哪睦锉€(gè)孩子過(guò)來(lái)?”
那日出岫不過(guò)是為了能一擊即中,令云氏族人承認(rèn)她,因而才亟亟用了懷孕當(dāng)借口,也是自信有沈予這位神醫(yī)弟子作保,不會(huì)有人產(chǎn)生懷疑。可如今要如何收?qǐng)觯?br/>
她這幾天想了很多,便也如實(shí)道出自己所想:“暗中謀害兩任侯爺之人,無(wú)非是看中了離信侯之位。我假孕在身,必定會(huì)引起幕后之人再次行動(dòng),只要我故意留下破綻,大約是能引他們上鉤。”
“你說(shuō)得不對(duì)。”太夫人立刻出語(yǔ)指點(diǎn):“對(duì)方既能潛藏二十年不動(dòng)聲色,又能在不知不覺(jué)中給老侯爺和辭兒下毒,必也是個(gè)狠角色。若故意漏出破綻給他(她),反而令人起疑……你該嚴(yán)加防范,而且,防范得越嚴(yán)密,幕后之人便越覺(jué)得棘手,行動(dòng)時(shí)也更容易露出馬腳。”
不愧是謝太夫人,的確深謀遠(yuǎn)慮,手段高超。出岫頷首回道:“出岫受教。”
太夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,又問(wèn):“如若幕后之人十分沉得住氣,一直沒(méi)有小動(dòng)作,你這肚子又要如何裝下去?”
“若是能在我‘臨盆’之前查出幕后真兇,不妨便使個(gè)計(jì)策,讓我‘落胎’,順勢(shì)嫁禍給幕后之人,引他(她)現(xiàn)出原形。”出岫目光微閃,沉吟片刻又道:“若是我‘臨盆’之后仍未查出真兇,那便找個(gè)男嬰來(lái)暫時(shí)養(yǎng)著,不信他(她)不動(dòng)手。”
聽(tīng)聞這番話(huà),太夫人目中劃過(guò)一絲贊許之色,面上也終是有了笑意:“若當(dāng)真找個(gè)男嬰過(guò)來(lái),你可舍得用他做餌?”
出岫猶豫片刻,才嘆道:“我會(huì)盡我所能保護(hù)那孩子不受傷害,畢竟他是無(wú)辜的。”
太夫人聞言搖了搖頭,語(yǔ)中表露幾分擔(dān)憂(yōu):“你到底還是心軟……”
“可對(duì)那幕后兇手,我絕不心軟。”出岫目光堅(jiān)定,冷冷回道。
太夫人挑了挑眉,終是沒(méi)有多說(shuō)什么,換了話(huà)題,又問(wèn):“你覺(jué)得老二如何?”
二爺云起嗎?這一回出岫不假思索,坦然道出自己的想法:“那日在前廳,您也瞧見(jiàn)他的反應(yīng)了。夏夫人失足落水之事,斷斷與他脫不了干系。”如今,自己是云辭的繼室,而夏嫣然是云辭的亡妻,論理她是該尊稱(chēng)夏嫣然為“夏夫人”。
太夫人早已看出云起的異常,遂對(duì)出岫的推測(cè)表示贊同:“辭兒臨終之前也是如此說(shuō)的……嫣然這孩子最?lèi)?ài)排場(chǎng),喜歡前呼后擁,那日卻獨(dú)獨(dú)帶了灼顏外出,何況還懷著身子……她尸身上的衣裝也很樸素,并不似平日所打扮。辭兒懷疑她是冒充你外出見(jiàn)人。”
冒充自己外出見(jiàn)人?這番內(nèi)情出岫尚不知曉,忙問(wèn)道:“夏夫人要冒充我去見(jiàn)何人?”
太夫人瞇著眼,看著出岫不解的目光,點(diǎn)撥她道:“她冒充的是你,那你不如想想,在這云府之中,你與誰(shuí)說(shuō)話(huà)是見(jiàn)不得天日的?又有誰(shuí)接了你的單獨(dú)約見(jiàn),會(huì)來(lái)秘密赴約且不會(huì)感到意外?”
出岫聞言立時(shí)秀眉微蹙,喃喃地分析起來(lái):“我一個(gè)丫鬟,除卻與二爺有些過(guò)節(jié)之外,并不曾與知言軒、浣洗房以外的人來(lái)往過(guò)。若是見(jiàn)知言軒和浣洗房的人,我必是光明正大……”
她目光一閃,再看太夫人,亟亟道:“二爺曾對(duì)我有過(guò)……覬覦,且鬧得府中皆知,我若要見(jiàn)他,必然得私下約見(jiàn),而二爺多半會(huì)來(lái)赴約!”
“你倒也不算太笨。”太夫人笑了笑:“我原先一直懷疑老二的玩世不恭是裝出來(lái)的,可倘若嫣然之死當(dāng)真是他所為,那反倒是我高估了他。”
太夫人斂目似有所想,半晌又道:“倘若害死嫣然的人是為了她肚里的孩子,則兇手十之八九與下毒之人是同一撥;可倘若嫣然之死是個(gè)意外,或者是老二所為,那反倒說(shuō)不準(zhǔn)下情毒的是誰(shuí)了……”
出岫對(duì)太夫人的分析深以為然。是啊!云起若是以這等不入流的手段害死夏嫣然,反倒說(shuō)明他沒(méi)有下毒的本事。
“也許夏夫人之死并非二爺所為,是有人刻意引二爺上鉤,將咱們的視線(xiàn)轉(zhuǎn)移到他身上呢?”出岫忽然想到這種可能,連忙開(kāi)口補(bǔ)充。
太夫人又是笑了:“我如今反倒有些明白,辭兒為何會(huì)鐘情你了,倒也是個(gè)聰明孩子……”話(huà)到此處,太夫人有些傷感,又嘆道:“其實(shí)嫣然也很聰明,不過(guò)都是些小聰明,反而害了她的性命。”
這句話(huà),出岫接不下去,只得沉默以對(duì)。
太夫人看了看出岫,又好似是在透過(guò)她看向別人,傷感之意比方才更濃:“辭兒的死令我想通許多,也許……嫣然與他的這樁婚事,當(dāng)真是我做錯(cuò)了,否則……”想起夫君與獨(dú)生愛(ài)子的死亡內(nèi)情,縱然再是堅(jiān)強(qiáng)鐵腕,太夫人也不得不承認(rèn),她老了。
回首前半生,確然是做錯(cuò)了許多事。當(dāng)時(shí)不肯承認(rèn),一意孤行,如今卻換來(lái)這個(gè)結(jié)果……
“您請(qǐng)節(jié)哀,這都是造化弄人。云氏樹(shù)大招風(fēng),內(nèi)有覬覦外有勁敵,的確防不勝防。要怪,也該是怪那下毒之人,您又何苦將擔(dān)子往自己身上攬?”出岫自知說(shuō)這番話(huà)是逾矩了,卻還是忍不住開(kāi)口勸道。
太夫人只定定看著出岫,見(jiàn)她說(shuō)得真摯,忽而笑嘆:“如今竟要你來(lái)勸我,有趣,有趣。”
“是我失言。”出岫忙道。
太夫人也未在此處鉆牛角尖,又將話(huà)題轉(zhuǎn)回云起身上:“無(wú)論如何,嫣然之死是條線(xiàn)索,順藤摸瓜,定能摸出個(gè)所以然來(lái)。若當(dāng)真不是云起母子所為,反而能排除他們下毒的嫌疑。”
出岫點(diǎn)頭表示受教:“我會(huì)留意。”
太夫人“嗯”了一聲,半晌未再說(shuō)話(huà)。就在出岫以為她疲倦了,正欲告退之際,才聽(tīng)她再次開(kāi)口:“京州來(lái)人了,今夜抵達(dá)煙嵐城,要與慕王一道來(lái)祭拜辭兒,你作為遺孀,合該見(jiàn)上一見(jiàn)。”
太夫人邊說(shuō)邊狀若無(wú)意地去看出岫,補(bǔ)上一句:“來(lái)者是南熙統(tǒng)盛帝第九子,去年剛冊(cè)封的誠(chéng)郡王,聶沛瀟。”