七娘也是個(gè)直性子的人，要不然，也不會(huì)在占盡天地利的情況下還和朱家的人鬧成這樣了！
    五夫人想著，也就直言不諱地道：“我聽(tīng)四嫂說(shuō)，當(dāng)時(shí)余大人也在場(chǎng)吧？”
    “我也覺(jué)得朱安平太魯莽了*……”七娘點(diǎn)頭，“他要是心里真的有愧，私底下和你說(shuō)說(shuō)就走了，何必要當(dāng)著四姐夫的面這樣。你不知道，四姐夫當(dāng)時(shí)看我的眼神都有些不高興了！”
    五夫人微微地笑：“你和朱安平成親也有五年了吧！那你說(shuō)說(shuō)看，朱安平是個(gè)怎樣的人？”
    七娘一怔，想了半晌，好像有點(diǎn)不知道該怎樣形容好！
    因?yàn)槭亲约旱恼煞颍詻](méi)有仔細(xì)想過(guò)吧！
    五夫人思付著，又問(wèn)她：“按理說(shuō)，朱安平失諾，他對(duì)不起的人應(yīng)該是你，為什么他不跪你，反去跪了余太太？”
    七娘想了想，猜測(cè)道：“是因?yàn)槲疫@樣一鬧，讓四姐很為難嗎？”
    “你總算還有點(diǎn)腦子。”五夫人聽(tīng)著笑起來(lái)，“不集于像豆腐落在灰塘里，拍也拍不得，打也打不得。”
    “我現(xiàn)在都這樣了，你還笑話我！”七娘不依，去擰五夫人。
    五夫人笑著躲了，兩人到小院的太湖石假山旁的石凳上坐下。
    “他跪，可不是跪的你*……”五夫人悄聲道，“他跪的可是對(duì)你的失了諾，跪的是對(duì)余大人、余太太失了禮*……”她攜了七娘的手，“有些事，不能只看表面，你要仔細(xì)想想才是。”然后問(wèn)她，“我問(wèn)你，朱安平是不是給你下跪了，你為何面露得色？”
    七娘覺(jué)得這世上五夫人是最知道她心的人，也是真心待她好的人之一。也不掩飾直言道：“他一向重承諾，如今失諾，給我們家的人下跪陪禮，也算是認(rèn)了錯(cuò)到底還是承認(rèn)我有理。”
    “你啊就知道在這些小事上計(jì)較。”五夫人聽(tīng)了大笑，覺(jué)得七娘特別的天真。
    七娘不由訕訕然，低聲嘟呶道：“我大事上說(shuō)不過(guò)他，小事上難道也要處處讓著他不成？”
    五夫人又是一陣笑。笑過(guò)后神色一正，道：“那你跟我說(shuō)句實(shí)話，你讓余太太把幼子過(guò)繼給朱家做嗣子，心里難道就沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)的愧疚嗎？”
    七娘低下了頭沉默了半晌才輕聲道：“我，我也不過(guò)是想讓朱安平自食其果罷了！”
    五夫人又問(wèn)：“那你可知道你四姐為了你，都做了些什么？”
    七娘抬頭，愕然地望著她。
    五夫人肅然地道：“她說(shuō)你執(zhí)意要過(guò)繼啟哥兒為嗣子，她愛(ài)妹心切只好答應(yīng)了。又怕到時(shí)候朱家的人不服，告到官府去，求了四嫂，也就是你十一妹幫忙，讓四嫂請(qǐng)侯爺出面和官府打招呼。宗祠之事，事關(guān)重大。四嫂怕侯爺卷進(jìn)去，索性釜底抽薪親自去弓弦胡同說(shuō)服你大哥出面把你大伯請(qǐng)出來(lái)主持大局，免得事態(tài)越鬧越大，到時(shí)候連累到家里的人……”她不好說(shuō)十一娘去請(qǐng)了她出面勸七娘，怕七娘感覺(jué)家里的人抱成了一團(tuán)，全都對(duì)付七娘，因此再也聽(tīng)不進(jìn)去她說(shuō)的話。五夫人說(shuō)到這里深深地看了七娘一眼，“你仔細(xì)想想，你不過(guò)是一句話，你四姐卻用了多少心思，huā了多少心血！”
    七娘很是震驚。
    父親是贊同她過(guò)繼啟哥兒到朱家做嗣子的因此她從來(lái)沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)四姐是否愿意。
    因?yàn)樵谒男睦铮慕闶呛軈柡Φ娜耍裁词碌搅怂氖掷锒茧y不倒她。幾個(gè)子女里面父親雖然最寵愛(ài)她，卻最看重四姐。潛意識(shí)里四姐如果不同意啟哥兒做嗣子，誰(shuí)也不可能勉強(qiáng)。她既然答應(yīng)了，自然覺(jué)得這件事也是可行的。所以她才越來(lái)越堅(jiān)定……
    五夫人的話，讓她固有的世界在一瞬間坍塌。
    四姐是因?yàn)闆](méi)有辦法了，所以才通過(guò)十一娘把大伯父請(qǐng)出來(lái)壓制父親的嗎？
    那父親到底對(duì)四姐說(shuō)了些什么話呢？以至于冰雪聰明的四姐要想出這種辦法來(lái)呢？
    她想到從小四姐就處處讓著她，有什么好東西都是讓她先吃，她喜歡什么只要開(kāi)口，就毫不猶豫地送給地……絞著指頭，有些坐立不安起來(lái)。
    五夫人看著微微點(diǎn)頭，干脆加了把柴。
    “我們家新進(jìn)門的大少奶奶，你看到了吧？”
    七娘不知道她為什么突然提到徐嗣勤的媳婦，微微一愣，道：“聽(tīng)說(shuō)是江南大家出身。相貌、人品、性情都很出眾！”
    五夫人點(diǎn)頭，笑著問(wèn)她：“你覺(jué)得呢？”
    七娘想了想，道：“雖然第一次見(jiàn)面，可見(jiàn)她接人井客，的確不錯(cuò)。嗯來(lái)傳聞也有幾分可信。”
    五夫人點(diǎn)頭，把三夫人和方氏之間的事一五一十地全說(shuō)給了七娘聽(tīng)：“…………你想想，就我們家大少奶奶這樣的人，都不得不做低服小的*……”然后又說(shuō)起自己來(lái)，“小時(shí)候的事記不清楚了，七、八歲的時(shí)候的事還記得。因?yàn)樘鞖鉄幔恢Ｑ诀咻喠鞔蛏取Ｕ形纾幸粋€(gè)竟然睡著了。我給熱醒了。父親就把那丫鬟拉到外院去，扒了褲子打了二十大板。那丫鬟回屋就上吊自盡了。
    眾目睽睽之下，一個(gè)小姑娘家，被脫了褲子打板子……受了這樣的羞辱，除了死，還能怎樣。
    七娘從小也是父母手中的掌珠，可也沒(méi)有因?yàn)檠诀叽蛏炔槐M心把人熱醒了就要人命的事！
    七娘吃驚地望著五夫人。
    五夫人卻若有所指地道：“父親這樣疼愛(ài)我。我嫁到徐家來(lái)，你可曾看見(jiàn)我擺過(guò)縣主的譜？”
    七娘不由搖頭。
    五夫人又問(wèn)：“你可曾看見(jiàn)我甩臉給太夫人身邊的丫鬟們看？”
    七娘又搖了搖頭。
    “你可曾看見(jiàn)我走在五爺?shù)那懊妫俊?br/>     “沒(méi)有！”七娘隱隱有些明白五夫人的意思，她吶吶地道，“五爺對(duì)你溫柔體貼，處處看你的眼色行事：丫鬟們對(duì)你尊敬有加，不敢怠慢；太夫人更是待你如女兒一樣親昵…*……”她說(shuō)著，想到她和朱安平剛成親那會(huì)，自己一個(gè)小小的不悅意，朱安平都要猜半天，可現(xiàn)在……
    七娘兩眼有些發(fā)直，怔忡在了那里。
    五夫人知道她心里正如翻江倒海似的，也不打擾，靜靜地陪著她坐著。
    到了上菜的時(shí)候還不見(jiàn)五夫人和七娘，十一娘和四娘都有些著急起來(lái)。
    五夫人是個(gè)識(shí)大體的，如果沒(méi)有什么事，決不會(huì)無(wú)故無(wú)緣地缺席。
    十一娘聯(lián)想到這些日子發(fā)生的事，覺(jué)得在這種場(chǎng)合，五夫人和七娘多半是迫不及待地找地方說(shuō)體己話去了。
    她不敢讓丫鬟去找，四娘則不好驚動(dòng)旁人，兩姊妹一前一后，不約而同地找到了小院。
    一旁服侍的丫鬟不敢做聲，十一娘和四娘把五夫人的話聽(tīng)了個(gè)一清二楚。
    十一娘覺(jué)得有五夫人從中這樣勸一勸，七娘又是個(gè)聰明的人，說(shuō)不定從此以后能改改脾氣，留了秋雨在小院外守著：“五夫人和七姨出來(lái)，你單獨(dú)給她們安排一桌席面。*……”然后輕手輕腳地出了小院。
    四娘脹紅著臉追了過(guò)去。
    “十一妹…………”她又羞又愧，“我也是沒(méi)有辦法了……”
    十一娘之前也覺(jué)得四娘行為有些浮躁，現(xiàn)在看來(lái)，倒是自己沒(méi)有想清楚。
    可事已至此，多說(shuō)無(wú)用。
    “四姐不用放在心上。好在這件事能圓滿的解決了。”她催促道，“四姐快去坐席吧？您可是今天的有司。而且我家五弟妹為人沉穩(wěn)，七姐跟著她，不會(huì)有什么事的！四姐只管放心好了。”
    四娘聽(tīng)著眼神一暗。
    只有以后找機(jī)會(huì)想辦法修復(fù)關(guān)系了。
    她不再多言，默默地跟在十一娘的身后去了huā廳。就見(jiàn)五娘正和甘夫人說(shuō)笑道：“……開(kāi)春就要下場(chǎng)了。相公閉門苦讀三年，想來(lái)應(yīng)該能金榜提名。”
    甘夫人就笑道：“那我就提前恭喜錢太太了。明年三月，可別忘了請(qǐng)我們喝喜酒*……”
    “一定，一定*……”五娘臉紅紅的，笑得眉飛色舞。
    有人拉四娘的衣袖。
    四娘回首，是十二娘。
    “四姐，五姐喝了酒，您攔攔五姐吧*……”她有些擔(dān)心。
    四娘點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地走到了五娘身邊：“說(shuō)什么，這樣高興！”又道，“我們姊妹好些日子沒(méi)見(jiàn)了，鑫哥兒還好吧？”
    “我好著呢！”五娘目光有些迷離，顯然喝得有點(diǎn)多，“相公用心讀書，兒子長(zhǎng)得又壯又結(jié)實(shí)。四姐，我以后的日子只會(huì)越來(lái)越好！”
    “那就好*……”四娘說(shuō)著，攙她到了羅氏姊妹坐的那一席，“我們姊妹難得在一起，坐下來(lái)說(shuō)說(shuō)話兒*……”
    正說(shuō)著，林大奶奶那桌有人說(shuō)了句什么話，傳來(lái)一陣哄堂大笑，把大家的目光吸引過(guò)去。
    四娘松了口氣。
    就聽(tīng)見(jiàn)五娘喃喃地道：“四姐，明明看著賺錢的生意，你說(shuō)，我為什么就偏偏虧了呢？”
    四娘不由皺眉。
    五娘已自顧自地酌滿了酒，一飲而盡。
    ……
    過(guò)了冬至，馬上就是新年了。
    蔣云飛班師回朝，升了兵部尚書。
    燕京街頭巷尾都在議論這件事。
    十一娘重新接手了府里的事務(wù)，忙著清點(diǎn)莊子上送來(lái)的年貨，置辦過(guò)年的東西。徐嗣諄過(guò)來(lái)問(wèn)安的時(shí)候偶爾提起，也只是笑著聽(tīng)聽(tīng)。
    就在這個(gè)時(shí)候，福建總兵季忠的夫人突然來(lái)訪。