雖然有心里準(zhǔn)備．但消息傳來(lái)時(shí)．十一娘還是有些意外。
    “這么快就沒(méi)有了……，“該見(jiàn)的人已經(jīng)見(jiàn)著了?！彼螊寢尩吐暤溃白匀痪桶残娜チ?。
    正說(shuō)著、太夫人差了身邊的雖版請(qǐng)她過(guò)去說(shuō)話(huà)。
    “……是病死的．又在那邊停了床。我者．喪事就在那邊辦了吧！”
    十一娘應(yīng)喏．回去叫了宋媽媽商量怎么辦喪事。
    畢競(jìng)是上了族譜、生過(guò)兒子的妄室。別家不管．可這三親六眷卻是要去一聲的。
    “宋媽媽說(shuō)著俗禮，“上頭還有太夫人、
    候爺。我看、八人的小抬起扛、請(qǐng)茲源寺的師傅來(lái)幫著念《往生咒》
    七過(guò)了就下葬．您看怎樣？”
    十一娘微微點(diǎn)頭。
    宋媽媽又道：“至于孝期，安律先夫人不在了．二少爺應(yīng)該服斬衰三年、可有您，也可以服齊衰杖期喪一年。還有四少爺、五少爺和小姐…”全看家里怎么安排了。”
    十一娘讓人給在外院的徐令宜遞話(huà)。
    臨波來(lái)回：“侯爺說(shuō)．二少爺服一年的齊衰杖期喪好了！
    十一娘懷著身孕．這些都不能直接參加，讓文姨娘幫著走趟落葉山：“……．諭哥不管怎樣也只是個(gè)半大的小子。有些事．還得長(zhǎng)輩去幫著鎮(zhèn)一鎮(zhèn)才好?！?br/>     文姨娘和秦姨娘一個(gè)院子里也住了十幾年了．本就沒(méi)有什么直接的沖突、現(xiàn)在人死了．也不免有些黯然。嘆著氣點(diǎn)了頭．換了件素凈的衣裳，帶著是庶子的徐嗣誡和庶女的貞姐兒去靈前拜了拜。
    徐嗣諭在那邊守靈，府里的生活雖然沒(méi)受到什么影響．可少了一個(gè)人，大家的情緒都有點(diǎn)低落。
    哭孝、念經(jīng)、發(fā)喪．過(guò)了頭七．徐嗣諭穿著素服回了府。
    “……我己經(jīng)給姜先生送了封信過(guò)去?！彼耸萘撕?，目光卻更顯得沉穩(wěn)，“把家里的事告訴了先生，讓先生給我開(kāi)個(gè)書(shū)單我想在落葉山結(jié)廬為姨娘守孝．也正好趁著這機(jī)會(huì)好好讀些書(shū)?！?br/>     徐令宜望著那張和自己相似、輪廓已漸有棱角的面孔．輕輕嘆了口氣，點(diǎn)頭應(yīng)了。
    徐嗣諭恭敬地給父親行禮．去了內(nèi)院。
    他先去見(jiàn)了十一娘．把自己要在落葉山結(jié)廬、讀書(shū)的事告訴了十一娘。
    成功的人．都有堅(jiān)強(qiáng)的志力．三年的守孝，對(duì)徐嗣渝也未嘗不是一種考驗(yàn)。
    十一娘微微點(diǎn)頭、望著他年輕的臉龐．忍不住告誡他：“你既然已經(jīng)做了決定．以后遇到困難的時(shí)候，就不要忘記了自己的初衷。，徐嗣渝目光微閃，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭．靜靜地坐在那里低頭喝茶。
    屋里的空氣顯得有些沉悶起來(lái)。
    十一娘總覺(jué)得徐嗣諭像迷宮．彎彎曲曲的、藏著很多的秘密。她自己是這樣的人，反而不喜歡同性格的人．更喜歡溫和單純的徐嗣諄和真藏開(kāi)朗的徐嗣誡。
    她笑著打破了安寧：“落葉山那邊聽(tīng)說(shuō)很久都沒(méi)有人住了，我也沒(méi)去過(guò)……不知道是個(gè)怎樣的情況。你這一去．雖然只住一年，可也不能馬虎哪里該添置．你直管差了人來(lái)回我就是。”
    徐嗣諭聽(tīng)著思忖了一會(huì)，道：“我還真有件尊想求您！，十一娘認(rèn)真地聽(tīng)著。
    我想．帶兩個(gè)小廝。兩個(gè)小丫鬟，兩個(gè)婆子，兩個(gè)蒼頭過(guò)去。
    徐嗣諭慢慢地道．
    “最好婆子和蒼頭是兩口子、這樣也簡(jiǎn)單些。
    并不指名道姓．一副讓十一娘重新安排的口吻。
    十一娘想到蓮嬌，想到小祿子……隱隱有此明白。
    “我原來(lái)屋子里的人，想帶文竹過(guò)去。她在我身邊服侍的最久又一直跟著我在安樂(lè)．我屋里的事她也是最熟悉的。有她跟著，丫環(huán)、小廝、婆子什么的．也有個(gè)管束的人，我也可以貴下心來(lái)讀書(shū)。
    也行，就重新開(kāi)始吧！
    十一娘點(diǎn)頭：“我知道了。，她就看見(jiàn)徐嗣諭長(zhǎng)長(zhǎng)她舒了口氣。
    兩人又說(shuō)了幾句話(huà)．徐嗣諭起身告辭。
    十一娘陪著去了太夫人那里。
    太夫人知道他要去落葉山結(jié)廬．點(diǎn)了點(diǎn)頭．吩咐他：“要跟你二伯母說(shuō)一聲才是。．
    徐嗣諭應(yīng)喏、去了二夫人那里。
    太夫人留了十一娘說(shuō)話(huà)：“……那就趕在諭哥兒去落葉山之前把丫鬟、婆子都換了吧！新人新氣象．有些角角落落的東西．該清理的都清理一番吧！”
    十一娘應(yīng)喏．讓貞姐兒和宋媽媽幫著各房的挑丫鬟。
    宋媽媽知道十一娘這是想讓貞姐兒練練手，在一旁細(xì)心地指導(dǎo)，花了四、五天的功夫．挑了十幾個(gè)丫鬟．分到了各房里。又安排一些年長(zhǎng)的丫鬟出座．也有些被發(fā)放到了田莊．或病死．或出了意外的．這都是后話(huà)。
    徐嗣諭給新去的丫鬟按照文竹的名字取了叫湘竹．兩個(gè)小廝一個(gè)叫“墨竹”，一個(gè)叫“絲竹”。
    “希望你們能像文竹似的，經(jīng)雪而不?。韬G。”
    三個(gè)人的父、母都只是府里的低等仆婦．能被選中已是一團(tuán)歡喜，齊齊應(yīng)“是”，滿(mǎn)臉的高興。
    徐嗣諭盯了三個(gè)人一會(huì)，歪在臨窗的大炕上．隨手拿了本書(shū)翻起來(lái)。
    文竹忙帶著新進(jìn)的幾人退了下去。
    徐嗣諭就放下了書(shū)．望著窗外郁郁蔥蔥的香樟樹(shù)發(fā)起呆來(lái)。
    姨娘走的時(shí)候．很痛苦。
    整夜的呻吟．大口地吐血，不停地喊著他的名字……
    他不敢去深究。
    姨娘吐血到底是病入膏盲．還是別的什么原因。
    只能緊緊地抱著姨娘，任眼淚涮涮地往下落。
    徐嗣諭閉上了眼睛。
    二夫人的話(huà)在他的腦海里回蕩：“人和人講緣份．你和姨娘．也許就只有這幾年的緣份。就像小祿子．我把他送到你身邊，原是想你有個(gè)什么事．也有人給我報(bào)信。誰(shuí)知道他自己卻把自己給繞了進(jìn)去，這也是你們之間沒(méi)有主仆的緣份你不必放在心上。世間萬(wàn)物自有輪回。
    如花開(kāi)花落。有盛放的時(shí)候．也就有凋零的時(shí)候。只不過(guò)有的花期長(zhǎng)，有的花期短罷了……，小祿子是他最親近的人．就算知道了那些事又有什么？
    如果他不是在自己身邊當(dāng)差、而是在父親身邊當(dāng)差，或是在五叔身邊當(dāng)差，結(jié)果恐怕又不一樣吧？
    想到這里．他心里有些賭得慌。
    有人輕手輕腳地走了進(jìn)來(lái)：“二少爺．大少爺和三少爺來(lái)您了．
    “請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)！”徐嗣諭側(cè)過(guò)臉去、偷偷擦了擦眼角．這才坐起身來(lái)。
    “為什么要去落葉山？”徐嗣儉一如往日爽快，“在家里不也一樣嗎？何必拘于這種形式？”
    “主要還是想清靜清靜?！毙焖弥I指了指他們面前茶盅．示意他們喝茶，“也想沉下心來(lái)想一想、以后該怎么辦？”
    “你這完全是杞人憂(yōu)天?！毙焖脙€頗有些不以為然．“你都還要擔(dān)心，那我們?cè)趺崔k？”他說(shuō)著、嘆了口氣．“甘老泉這次奉爹爹之命．回燕京準(zhǔn)備送忠勤伯侯府老伯爺祭禮．我聽(tīng)他那口氣，爹爹的處境如今十分的艱難．娘讓他帶信給外祖父和舅舅．讓外祖父和舅舅幫著在燕京置個(gè)小宅子．準(zhǔn)備把家里一些貴重的東西運(yùn)回來(lái)．免得到時(shí)候寸荒手慌腳落了東西?！?br/>     徐嗣諭聽(tīng)著微愣：“有這么嚴(yán)重嗎？．
    徐嗣儉嘆氣“我也不知道。
    兩人都朝大一些的徐嗣勤望去。
    徐嗣勤不想談這些，笑道：“娘一向小心．這次也只是擔(dān)心而已?！比缓筠D(zhuǎn)移了話(huà)題．問(wèn)徐嗣諭“落葉山那邊方便嗎？我們以后能不能帶去看你？”
    “方便！”徐嗣諭一向和徐嗣勤默契，自然看得出他的心意．也隨著他說(shuō)話(huà)，“而且很偏僻，是個(gè)讀書(shū)的好地方?！闭f(shuō)著．他語(yǔ)氣一頓．“我今年都十四歲了，一年出孝．就十五了……我不想到知天命的年紀(jì)還要下場(chǎng)?！?br/>     既然走上了這條路，不金榜提名．就不可能自立門(mén)戶(hù)。
    徐嗣勤明白徐嗣諭的意思，道：“也好，家里要應(yīng)酬的事太多了。”又想著弟弟徐嗣儉說(shuō)話(huà)一向隨意，怕再說(shuō)深了．徐嗣儉無(wú)意說(shuō)給別人聽(tīng)．被有心人拿來(lái)做文章．讓徐嗣諭為難，道：“那你什么時(shí)候走？到時(shí)候我們兄弟倆給你送行！”
    “慈源寺的師傅會(huì)在．二七，的時(shí)候過(guò)去給姨娘念一天《往主咒》．我明天就過(guò)去?！?br/>     說(shuō)著話(huà)．負(fù)姐兒過(guò)來(lái)。
    “那地方很偏，我想蚊蟲(chóng)肯定很多。．她帶了幾盒驅(qū)蟲(chóng)的香，還有衣裳、鞋襪．“二哥將就著用。要是好，我再幫著做?！?br/>     徐嗣諭很是感激．因內(nèi)外院有別，只留貞姐幾喝了杯茶。
    徐嗣勤很熱忱地送貞姐兒出門(mén)。
    “聽(tīng)說(shuō)大妹妹這些日子幫著四嬸嬸管著家里的事？”
    貞姐兒笑道：“也談不上，管，字。只是母親這些日子精神難免不濟(jì)，宋媽媽又是婦仆．只是借了我的名頭使一使?！闭Z(yǔ)氣很是謙和。
    徐嗣勤有些心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“那．那大妹妹還常隨四嬸嬸出門(mén)嗎？
    貞姐兒一怔。
    徐嗣勤已道：“我是說(shuō)．大妹妹隨四嬸嬸去看過(guò)甘太夫人嗎？、
    有些事，貞姐兒隱隱聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些。
    徐嗣勤的外祖父又為分產(chǎn)的事和現(xiàn)在的忠勤伯鬧得很不愉快．兩家現(xiàn)在的交情還比不上隔壁的鄰居。
    貞姐兒聽(tīng)他這么問(wèn)．想到昨天在十一娘屋里．十一娘和簡(jiǎn)師傅說(shuō)起甘家老伯爺下個(gè)月就要除服了．忠勤伯和夫人正為三姑小姐曹娥的嫁妝和大小嫻姐兒的嫁妝置氣的事……
    她委婉地道：“母親自懷了身孕．還沒(méi)有出過(guò)門(mén)。不過(guò)．我聽(tīng)簡(jiǎn)師傅說(shuō)．甘家準(zhǔn)備先嫁三姑小姐，再嫁大小姐．四小姐媛姐兒的婚事，恐怕要到明年開(kāi)春了?！?br/>     徐嗣勤若有所思頜孝，一直把貞姐兒送到垂花門(mén)拆都沒(méi)有再開(kāi)口說(shuō)話(huà)。