望著翠兒在半空中晃動(dòng)的雙腳．秦姨娘全明白過(guò)來(lái)。
    瘧疾雖然厲害．可也不是沒(méi)有藥可治的，她年紀(jì)輕輕的．死什么死。
    秦姨娘只覺(jué)得兩眼冒金星．肚子“嗡”地一聲、昏了過(guò)去。
    等她醒過(guò)來(lái)．已經(jīng)是黃昏時(shí)分。
    屋子里靜悄悄的．平時(shí)服侍她的兩個(gè)婆子正坐在門外說(shuō)嘰嘰喳喳地說(shuō)著閑話。
    “我看桌上下了三個(gè)九索，就跟著打了個(gè)九索．誰(shuí)知道．吳婆子竟然胡了。你說(shuō)這手氣背不背。”
    “你好歹最后還連胡了四把，最后把輸?shù)腻X趕了回來(lái)。我呢、一開(kāi)始贏了兩百多文錢．最后還倒輸了一百文錢。里里外外輸了三百多文錢。”
    “說(shuō)起來(lái)、吳婆這些日子運(yùn)氣真不錯(cuò)。你說(shuō)．我們四個(gè)人一起斗牌．怎么就單挑了她去幫著小斂。聽(tīng)說(shuō)．
    賞了二兩銀子呢！”
    “賺這種死人的錢，有什么好羨某的。說(shuō)起來(lái)．那孩子也是個(gè)可憐人、年紀(jì)輕輕地，就丟了性命。要不是，也不賞了她一口櫸本棺材。
    那小賤人，競(jìng)?cè)贿€得了一口櫸木棺材！
    秦姨娘再也忍不住．從床上一跳而起、直奔房門．用力一拉門栓一一一門紋絲不動(dòng)．顯然是被人鎖了。
    她氣得全身直抖，臉像火一樣的燒。
    “開(kāi)門．給我開(kāi)門！”又胡亂地去拉門栓。
    她要把那小賤人從棺材里揪出來(lái)．扒開(kāi)她的心看一看．看看是紅的還是黑的。
    枉她對(duì)她那么好。舊衣裳全賞了她、逢年過(guò)節(jié)從來(lái)不忘給紅包。
    她是得了十一娘的什么好．竟然要這樣陷害她。
    她當(dāng)時(shí)就納悶了。明明好好的．那小賤人為什么非說(shuō)她發(fā)熱．還脫口說(shuō)“瘧疾”這個(gè)病。要知道，當(dāng)年她還是從二夫人口里聽(tīng)到的這個(gè)病．還說(shuō)．這病會(huì)傳人。二夫人說(shuō)這話的時(shí)候．那年山西正好走人瘟．要不然，她也不記得。翠兒一個(gè)沒(méi)識(shí)字的小丫鬟，怎么就知道的那么清楚。事后回想起來(lái)．分明就是受了人的指使。
    可恨自己日防夜防．家賊難房。最后竟然翠兒這個(gè)小賤人手上翻了船。
    秦姨娘叫囂聲讓兩個(gè)婆子的閑聊嘎然而止。
    一個(gè)訕訕然地道：“姨娘．您也別為難我們。我們也是奉命行事”
    另一個(gè)附和道：“是啊．姨娘。您有什么話．直管對(duì)我們說(shuō)．我們幫您傳到就是了。至于開(kāi)門，那可不敢。萬(wàn)一把我們給染上了，我們可不像姨娘您，可以請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)問(wèn)診，人參、何首烏敞開(kāi)了的吃。我們可沒(méi)這樣的家當(dāng)。”
    “我呸！”奉姨娘氣憤地拍著門，“我根本就沒(méi)病。是哪個(gè)短陽(yáng)壽的說(shuō)我有病。等我兒子回來(lái)，小他來(lái)找你們算帳。”
    “兒子！”一個(gè)婆子曬笑道．“姨娘哪來(lái)的兒子？就是生過(guò)兒子，那也是四夫人的兒子．什么時(shí)候成了你的兒子。我看，你不僅有病．而且還病得不輕……”
    這個(gè)婆子的話還沒(méi)有說(shuō)話，另一個(gè)婆子勸道：“你和她說(shuō)這些什么？有這功夫，不如好好養(yǎng)養(yǎng)精神。”又道，“對(duì)了、今天吳婆子說(shuō)晚上在她家里設(shè)賭局，你還去不去？”
    “去．怎么不去我不去，輸?shù)缅X怎么趕回來(lái)！．
    兩人你一言我一語(yǔ)的．任素姨娘把門拍得僻里啪啦亂響．只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
    秦姨娘手也拍痛了．可外面的兩個(gè)婆子就是不理睬。她的心漸浙沉了下去。
    那些仆婦最會(huì)逢高踩低。從前，那些人看著二少爺受侯爺喜歡，怕以后二少爺能有個(gè)好前程，到時(shí)候也能多照顧照頸他們這些婦仆，這才對(duì)她多有巴結(jié)奉承。何曾這樣過(guò)？
    她有些失魂落魄地望著拍門柏得通紅的手掌．一屁股坐到了地上。
    “怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？、
    如果在府里．太夫人顧忌著家里的風(fēng)水，還會(huì)收斂一、二。可現(xiàn)在，卻是偏僻的落葉山，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。別說(shuō)是殺個(gè)把人就是放把火、不燒上個(gè)半天，只怕也沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。
    自己怎么這么蠢了的。
    念頭閃過(guò)．只覺(jué)得自己是像砧扳上的魚．跳出來(lái)跳去都難以跳脫被開(kāi)膛破腹的命運(yùn)。
    不．不．不。
    自己不以有認(rèn)輸．不能就這樣消沉下去她還有二少爺。
    信己經(jīng)送出去了．只要二少爺回來(lái)了，她們就不敢把她怎樣。
    念頭一閃，她又擔(dān)心起來(lái)。
    那封信是托翠兒送的．要是翠兒根本就沒(méi)有把信送出去呢？
    那，那她不是只有等死的份。
    可菩薩怎么會(huì)讓她死呢？
    這么多年了．菩薩樣樣都遂了她的心愿．這一次．肯定也會(huì)順?biāo)男脑傅摹?br/>     一想到這些，她立刻跌跌撞撞地進(jìn)了后面的暖閣。
    暖閣空空的．什么也沒(méi)有！
    她這才意識(shí)到．這里是落葉山的別院．不是她在永平侯爺鐘家可她的菩薩呢？
    她的菩薩到哪里去了留在了燕京的家里…．．她走的時(shí)候全忘了……是不是這樣，所以菩薩生氣了，所以把她一個(gè)人零孤孤地留在了這里。
    對(duì)，一定是這樣的。要不然．自己怎么又會(huì)變成今天這樣。
    秦姨娘不禁跪在了暖閣的中央，對(duì)著東面雙手合十．閉著眼晴念叼起來(lái)：“菩薩．信女奉氏，這么多年來(lái)潛心向佛．香炷鮮花，從未曾斷過(guò)……
    她的話音未落，暖閣外傳來(lái)“吱呀”開(kāi)門的聲音。
    秦姨娘跳起來(lái)就沖了出去，然后她看到一張熟悉的面孔。
    “杜媽媽！”她滿臉錯(cuò)愕。
    “秦姨娘！”杜媽媽笑冷冷的面孔依舊那么的親切、和藹．可在這個(gè)時(shí)候，出現(xiàn)在這個(gè)地方，卻讓秦姨娘生生地打了一個(gè)寒顫．“我奉了太夫人之命．來(lái)看看姨娘的病怎樣了！”杜媽媽說(shuō)著朝后退了一步．立刻有兩個(gè)身體魁梧如男子般的婆子走了過(guò)來(lái)，一左一右地架了她的胳膊。
    “杜媽媽．你不能這樣！”秦姨娘立刻明白過(guò)她，她掙扎著大喊，“二少爺回來(lái)．不會(huì)放過(guò)你的！、
    杜媽媽笑了笑．從懷時(shí)掏出個(gè)手般大小的玻璃瓶子．拔了瓶塞．上前一步捏了她的下頜…
    此時(shí)．十一娘正接到陶媽媽的死訊。
    她去了太夫人那里。
    徐嗣諄?zhàn)詮谋惑@嚇后．就一直臥病在床．沒(méi)去上課。膽子比從前更小了．略有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)的，都要緊張拽拉著身邊人的衣袖。
    天氣很熱，因顧忌徐嗣諄的身體．太夫人只在東北墻角放了一塊冰．在屋里呆久了不覺(jué)得．從外面進(jìn)來(lái)．還是感覺(jué)到了絲絲的涼意。
    徐嗣誡和徐嗣諄兄弟倆并著肩、挨著腦集靠在迎枕上，前者正嘰嘰喳喳地和后者說(shuō)著什么。
    聽(tīng)到動(dòng)靜抬頭．看見(jiàn)十一娘進(jìn)來(lái)，徐嗣誡立刻從炕上溜了下來(lái)朝她跑去。徐嗣諄則弱弱地喊了一聲“母親”。
    十一娘摸了摸徐嗣誡的頭，朝著徐嗣諄點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)他們兄弟倆“在干什么呢？，“給四哥講趙先生上的課。”徐嗣誡牽著十一娘的手讓她在炕上坐上．自己又爬上炕坐到了徐嗣諄的身邊。
    “哦。”十一娘笑著和他們閑聊：“趙先生都講了些什么？、
    “趙先生給我講了孫仲謀、曹操、孫權(quán)的故事。．
    十一娘略一思忖．笑道“趙先生在已輕拾你們講《幼學(xué)》里的兄弟篇了？”
    徐嗣誡點(diǎn)頭．目露欽佩“母親好厲害。一聽(tīng)就知道趙先生給我們講了什么？”
    那是因?yàn)槟赣H也讀過(guò)《幼學(xué)》啊！”一直沒(méi)能插上話的徐嗣諄笑道，自然一聽(tīng)就知道趙先生上進(jìn)什么。
    大家說(shuō)說(shuō)笑笑的．乞氛十分融洽。
    陶媽媽的死訊幾次在十一娘的舌尖打了個(gè)轉(zhuǎn)，又重新回到了她的喉嚨里。
    事情就這樣一直拖到吃了晚飯．十一娘來(lái)和徐嗣諄道別。
    “母親．您是不是有什么話和我說(shuō)！”徐嗣諄烏黑的眸子認(rèn)真地望著十一娘。
    “你看出來(lái)了！”十一娘坦誠(chéng)地道，又覺(jué)得有點(diǎn)好奇．“你是怎么看出來(lái)的？，徐嗣諄抿了嘴笑：“因?yàn)槟赣H今天有點(diǎn)心不在焉。、
    真是個(gè)敏銳的孩子。
    念頭掠過(guò)、十一娘更生幾份不忍．可如果若干天后他從別人的嘴里聽(tīng)說(shuō)了、恐怕會(huì)更傷心吧！
    “我是有件事想和你說(shuō)，可不知道該怎么開(kāi)口好。“十一娘語(yǔ)氣顯得很遲疑．中午的時(shí)候，陶成來(lái)報(bào)喪。說(shuō)．陶媽媽病逝了！，她一面說(shuō)一面小心翼翼地觀察著徐嗣諄的表情。
    徐嗣諄恬靜的神色凝固在那里，然后慢慢換成了驚訝．慢慢換成了痛苦…
    十一娘緊緊地把他摟在了懷里：“得了痢疾．白總管還幫著請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)去瞧病……
    徐嗣諄的身子一抖一抖的．硬咽道：“所以我病了．陶媽媽才沒(méi)有來(lái)看我！、
    是個(gè)肯定句．不是個(gè)疑問(wèn)句。
    十一娘心中酸楚。
    徐嗣諄．也不過(guò)是個(gè)等愛(ài)的孩子。
    “不是“十一娘的聲音低沉而鎮(zhèn)定．“她來(lái)看過(guò)你。你那時(shí)候正昏迷不醒！。
    紙是包不住火的。
    與其到時(shí)候解釋．還不此刻坦誠(chéng)。
    徐嗣諄抬起頭來(lái)．臉上淚跡斑斑．目光中充滿了疑感。
    “陶媽媽看見(jiàn)你這樣．哭得昏了過(guò)。”十一娘柔聲地解釋。
    “我們怕她吵著你．第二就讓她回去了。
    徐嗣諄立刻釋懷。
    太夫人最不喜歡別人哭哭泣泣的．特別是他病的時(shí)候．說(shuō)這樣不吉利。
    “那，茶香還能回來(lái)服侍我嗎？、
    他殷切地望著十一娘。