，鐵器時代 ！
劉子光跨過月亮門，一個小小的身影就跑了過來，干女兒薛香盈甜甜的喊了一聲爹爹，把劉子光開心的什么似的，一把抱起來親了兩口說：“娘做了什么好東西給小盈盈吃？”
薛香盈奶聲奶氣的說：“是手抓羊肉，好香呢”隨即又歪著頭問道：“爹爹在前面做什么呢，那么吵”
劉子光笑道：“爹爹打壞人呢，把一個叫做天山七劍的壞人團(tuán)伙給滅了”薛香盈又問道：“那爹爹有沒有把壞人的頭砍下來呢？”劉子光爽朗的大笑，不再作答，抱著女兒來到了后宅的餐廳
董小宛果然已經(jīng)做了一桌子西部風(fēng)味的手抓羊肉，另外預(yù)備了一壺馬奶酒，代文佩也坐在桌旁，臉上有些擔(dān)憂的神色，看見劉子光進(jìn)來才放心心來問道：“總舵主，適才爆炸所為何事？”
劉子光還沒說話，薛香盈便搶著說：“爹爹把天山七劍給宰了”代文佩聞言大驚，七劍的功夫她可是見識過的，光是一個楚昭南就可以橫掃中原武林了，何況是七人聯(lián)手，這樣華麗的陣容居然被劉子光一盞茶的功夫就給干掉了，這怎么可能啊，慌得她趕緊去看劉子光身上有沒有傷，劉子光擺手笑道：“不妨事，小孩子家家說話夸大其詞了，我只不過教訓(xùn)了他們一下，擺事實講道理嘛，以后天山七劍，不，應(yīng)該是天山五劍即使不能為我所用，也不會再生事端，破壞大明的統(tǒng)一大業(yè)了”
帥府大門口，天山五劍拖著受傷的身軀，滿臉硝煙和血跡，但依然挺直腰桿，扛著同伴的尸體悲涼的走出了大門，守門的士兵沒有為難他們，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)警惕的盯著，正好天地會的幾位好漢和新結(jié)識的蘭州漢族刀客路過，看見這樣一個令人瞠目結(jié)舌的場景，都驚的說不出話來，自此不用劉子光刻意宣傳，鎮(zhèn)武侯大敗天山七劍的故事就在武林中傳開了
天山七劍何去何從不去管他，單說這大屠殺之后的蘭州城，氣象為之一新，昔日統(tǒng)霸城市的大商人們都已經(jīng)授首，大批刀客和馬賊被消滅，這些人如果不除，蘭州遲早必有大亂，這場屠殺將未來的隱患都消除了，留下的只有老幼婦孺和漢回兩族人，那些往日社會底層的漢族刀客，現(xiàn)在都纏上了印著“治安”二字的紅袖標(biāo)，成了紅衫軍編外的武裝力量，協(xié)助維持社會治安，大家伙一個個拽的二五八萬，鼻子恨不得翹到天上去
算算日子，西軍抵達(dá)嘉峪關(guān)的時間差不多到了，果不其然，沒有兩天，西軍大敗的電報就傳來了，騎兵長驅(qū)直入，深入敵人經(jīng)營了幾十年的地帶，糧道及其漫長，面對的又是占據(jù)了天時地利人和的優(yōu)勢敵人，西軍不敗才怪呢，這下可把袁崇煥急得嘴上都起了燎泡，親自從長安跑到蘭州，請劉子光出兵解救吳三桂和劉宗敏，因為袁督師的所有力量都押到嘉峪關(guān)這里了，孤軍懸于千里之外，要是不救的話就真的完了，精心練就的數(shù)萬人馬打光了，老袁手上可就沒有籌碼了，從此在朝廷上說話聲音也會弱很多，所以才會巴巴地來求劉子光
劉子光不是那樣見死不救的小人，自然爽快地答應(yīng)了袁督師的請求，但是也適當(dāng)提出了一些自己的要求，比如西餉的分配變成劉七袁三的格局，西軍調(diào)動必須用征西大將軍的關(guān)防才有效，這一手等于把袁崇煥的財權(quán)和軍權(quán)都給奪了，老袁沒轍，只好打掉牙往肚里咽，暫且答應(yīng)了這些條件，但是要劉子光救出西軍大部才能作數(shù)
在嘉峪關(guān)苦戰(zhàn)的西軍將士都是關(guān)中、湖廣的健兒，劉子光提條件歸提條件，其實早就派出了兵馬向西進(jìn)發(fā)，其實現(xiàn)在的紅衫軍已經(jīng)很有些水分了，最早那批八百壯士和三千鐵衛(wèi)早就打得剩不下多少了，殘存的也都當(dāng)了將軍，連年征戰(zhàn)，紅衫軍擴(kuò)編無數(shù)，光是講武堂就畢業(yè)了三期學(xué)員，還有各地的武備學(xué)堂和新兵訓(xùn)練營，短短三個月時間就能訓(xùn)練出一批新兵來，這些軍人除了紅色的戰(zhàn)袍和對劉子光狂熱的擁戴之外，戰(zhàn)斗力其實并不強悍
支撐紅衫軍強大戰(zhàn)斗力的因素是無與倫比的先進(jìn)武器和后勤能力，在中原地帶作戰(zhàn)的時候，鐵路縱橫，水網(wǎng)密集，還可以依靠空運和海運，彈藥糧草的補給非常方便，就是光用炮彈轟都能把仗打贏了，可是到了這西北荒涼之地，紅衫軍的戰(zhàn)斗力和后勤能力也要打一打折扣了
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西部多戈壁荒漠，荒涼的地貌和復(fù)雜的氣候讓中原人很難適應(yīng)，巨大的地理縱深也適合騎兵的迂回包抄，在這樣的地方作戰(zhàn)，光靠武器先進(jìn)是不夠的，因為再好的武器都需要補給，紅衫軍的士兵現(xiàn)在連肉搏都不敢了，只能組成陣列施放火器，只要糧秣跟不上，戰(zhàn)斗力將大打折扣
上次寧夏作戰(zhàn)，劉子光帶的是有戰(zhàn)斗經(jīng)驗的三千老兵，又不惜血本的用炮彈犁地，所以才大獲成功，可是現(xiàn)在新的戰(zhàn)車還沒有運到，老舊的蒸汽鐵甲車已經(jīng)到了壽命，手上已經(jīng)沒有幾張牌了，但為了救援戰(zhàn)友，劉子光還是毅然出兵，以新招募的兩千漢族刀客為前驅(qū)，又雇用了一些經(jīng)常走河西走廊商路的向?qū)ВH率三千精銳向嘉峪關(guān)出發(fā)，其余的數(shù)萬人馬負(fù)責(zé)保護(hù)糧道，鐵道兵也抽出一萬人來協(xié)助運輸物資
河西走廊是名副其實的走廊，北面是一個接一個的沙漠，南面是連綿千里的祁連山，中間形成一條狹長的地帶，就是河西走廊，而這條走廊的西出口，就是萬里長城的最西端，嘉峪關(guān)這條走廊足有千里之遙，而且路途多荒涼，尤其現(xiàn)在又是深秋季節(jié)，大軍很難在當(dāng)?shù)厝〉媒o養(yǎng)，只能依靠后勤運輸
真是不當(dāng)家不知柴米貴，劉子光親率大軍西行，才知道這西部作戰(zhàn)的苦楚，根據(jù)紅衫軍的條例，每天要吃三餐，早飯還需有奶有蛋，午飯必須有肉，可是在這行軍途中根本達(dá)不到，多少炮車、輜重需要牛馬駱駝背負(fù)拖拉，光是給這些大牲口準(zhǔn)備的草料飲水就要占到后勤的一大塊，而后勤本身又要消耗很多糧草，士兵們現(xiàn)在每人背負(fù)著兩個基數(shù)的彈藥，等打起仗來很快就會消耗完，所以彈藥的補給才是大頭，為了多帶彈藥，只能犧牲士兵的口糧了
打仗真是太費錢了，劉子光深深的感慨，從蘭州城沒收那些叛亂者的家財足有數(shù)百萬兩銀子，還有上萬頭駱駝，這些財物用到戰(zhàn)爭中來，居然連一點聲響都沒聽到就消耗的差不多了，大軍的運力還是捉襟見肘，護(hù)送運輸隊的兵力也不夠，此時若是西夏方面派出一支奇兵騷擾糧道，就算是劉子光也會大為頭疼的
怕什么來什么，果然有幾支隊伍盯上了西征大軍的運輸隊，不過他們不是噶爾丹的兵馬，而是縱橫在河西走廊的馬賊，這些馬賊彪悍至極，連軍隊都敢襲擊，他們來去如風(fēng)箭不虛發(fā)，極其令人頭疼，連續(xù)出擊數(shù)次，居然搶走了紅衫軍數(shù)百頭駱駝，幾十大車的物資，把劉子光氣的暴跳如雷，派出騎兵跟蹤追擊，但是大隊人馬并不停留，依舊急行軍趕往嘉峪關(guān)
數(shù)百人規(guī)模的騎兵對戰(zhàn)，紅衫軍一點優(yōu)勢都不占，他們中甚至有相當(dāng)一部分是剛學(xué)會騎馬沒幾個月的新手，在馬上用火銃射擊也不習(xí)慣，命中率低的可怕，反觀那些馬賊，個個都是馬術(shù)高手，騎射功夫更是了得，再加上對地理的熟悉，打起仗來得心應(yīng)手，硬是把紅衫軍的追擊隊伍給吃掉了
更可怕的事情還在后面，馬賊們穿上了繳獲的紅衫軍制服，拿起了火銃，打起了大明的旗幟，偽裝成紅衫軍襲擊了后面一支運輸隊，而這支運輸隊中恰好有劉子光的家眷，董小宛薛香盈代文佩什么的都跟隨這支隊伍一同行進(jìn)，馬賊們借著服裝的掩護(hù)洗劫了運輸隊，逃生的幾乎沒有，但是幸運的是，有一艘配備了電臺的小型探空飛艇就在附近巡弋，發(fā)現(xiàn)狀況立刻電知劉子光
劉子光聞訊立刻帶領(lǐng)一千騎兵非馬來救到了現(xiàn)場只能看見一片狼藉，董小宛她們坐的馬車附近尤其廝殺的激烈，光尸體就有幾十具，其中有不少是中了代文佩的暗器而死的，女眷們都不見了，不用說是被馬賊虜走了，劉子光恨得牙根直癢，可是一點好辦法都沒有，人家?guī)装偬柸擞糜螕魬?zhàn)都能拖死你，面對這樣狡猾的敵人，大炮飛艇都派不上用場，只能干著急
劉子光隊伍里有幾個常年行商的老家伙，在荒漠中尋找馬蹄印跡的本領(lǐng)很是了得，他們帶著這一千紅衫軍，沿著馬賊留下的痕跡直追了下去