“大師級(jí)戰(zhàn)士？”喬斯特吃了一驚，“這怎么可能！她這個(gè)年齡段成為高級(jí)法師已經(jīng)是天才的表現(xiàn)。同時(shí)還是大師級(jí)戰(zhàn)士？這簡(jiǎn)直不可思議。”
    “事實(shí)就如此，溫特公國(guó)已經(jīng)正式公布了這個(gè)消息，并且和她簽訂了護(hù)國(guó)契約。”
    聽著這些關(guān)于自己的議論，林敏有點(diǎn)得意。不過(guò)，婚姻是怎么回事？特里你是不是想多了？
    他還有點(diǎn)擔(dān)心自己的身份，如果喬斯特找到貝克男爵求親，結(jié)果對(duì)方根本不知道有這么一個(gè)女兒，那不是天大的笑話？
    喬斯特思索了許久，才認(rèn)真地說(shuō)道，“如果這個(gè)消息是真的，特里，我支持你的決定。”
    特里滿心歡喜，“父親，你同意了？你打算什么時(shí)候向貝克男爵提親？”
    喬斯特?fù)u搖頭，“不不，特里。我認(rèn)為你不應(yīng)該依靠家族之間的婚姻約定，而應(yīng)該親自去追求她，用你的魅力、真誠(chéng)和涵養(yǎng)贏得她的芳心。因?yàn)橄襁@種擁有強(qiáng)大實(shí)力的優(yōu)秀女孩，未必會(huì)屈從家族的安排。雖然貝克男爵肯定不會(huì)拒絕我，但要是維多利亞不同意，我們喬斯特家族就會(huì)淪為整個(gè)帝國(guó)的笑柄。”
    特里大失所望，“可是父親，我和她的關(guān)系不是很好，我的實(shí)力也遠(yuǎn)不如她，我拿什么追求人家。”
    喬斯特淡淡地說(shuō)道，“特里，這就是你的問(wèn)題了。喬斯特家歡迎一位大師級(jí)戰(zhàn)士，但并不是到了沒(méi)了她就不行的地步。不過(guò)，我會(huì)給你必要的支持的。”
    特里十分失望，他無(wú)精打采地答應(yīng)了，“好的父親，我會(huì)努力的。”
    特里離開了。喬斯特叫來(lái)管家，吩咐道，“立即調(diào)查維多利亞·貝克、理查德·貝克和貝克家族的一切情報(bào)。一位年輕的大師級(jí)戰(zhàn)士，同時(shí)還是一位美貌的未婚女子，這簡(jiǎn)直就是女神賜予我們喬斯特家族的禮物，絕對(duì)不能讓別人奪走了！”
    林敏吃了一驚，這個(gè)喬斯特在兒子面前表現(xiàn)得毫不在乎，背地里卻是一副志在必得的算盤，好深的城府！
    他決定繼續(xù)潛伏下去，看看對(duì)方有什么計(jì)策，好提前應(yīng)對(duì)。
    不久，喬斯特叫停了搜查行動(dòng)。他對(duì)傭兵頭目說(shuō)道，“讓你的人回到自己的崗位。特蕾西伯爵馬上就要來(lái)了，不要給我丟臉。”
    喬斯特親自出門等候，林敏也跟了過(guò)去。
    一輛豪華馬車駛來(lái)，在伯爵府門外停車。一位外表俊美、穿著干凈整潔年輕貴族從馬車下來(lái)。
    喬斯特迎了上去，“歡迎光臨，特蕾西閣下。”
    “你好，喬斯特閣下。”特蕾西禮貌地和他握手。
    林敏有點(diǎn)好奇，這個(gè)特蕾西的地位似乎比軍部大臣更高，可是他如此年輕，也不知道是什么來(lái)歷。
    來(lái)到客廳，特蕾西開門見山地說(shuō)道，“喬斯特閣下，你認(rèn)為帝國(guó)現(xiàn)在的處境怎么樣？”
    “帝國(guó)正處于最好的時(shí)代！”喬斯特毫不猶豫地說(shuō)道，“獸人已經(jīng)有許多年不敢挑釁了，和精靈的貿(mào)易一直在持續(xù)，異端被鎮(zhèn)壓了，領(lǐng)主們保持了忠誠(chéng)。這都是皇帝陛下的功勞，他是一位偉大的皇帝。”
    特蕾西嚴(yán)肅地說(shuō)道，“這只是表面現(xiàn)象。深刻的危機(jī)正在醞釀，我很擔(dān)心某一天從睡夢(mèng)中醒來(lái)，帝國(guó)已經(jīng)轟然倒塌。”
    “什么危機(jī)？”
    “一個(gè)幽靈在皇宮徘徊，它影響到了皇帝陛下的意志。這些年，皇帝陛下發(fā)生了很大的變化，我甚至有點(diǎn)懷疑，坐在寶座上的那位是不是已經(jīng)換人了。”
    喬斯特不以為然，“幽靈！真是好笑，你認(rèn)為在皇宮那種光輝的地方能有幽靈存在？它能影響到偉大的皇帝陛下？不可否認(rèn)，皇帝陛下發(fā)生一些變化。我認(rèn)為，這只是政策的調(diào)整，對(duì)帝國(guó)的影響有待檢驗(yàn)。但是我們應(yīng)該相信皇帝陛下，他是一位智慧的君主。”
    “如果我有確鑿的證據(jù)呢？”
    “什么證據(jù)？”
    “皇帝陛下在秘密地收集高級(jí)法師物品。根據(jù)這些物品的用途，我們推測(cè)這是為一位至少是黃金大師級(jí)別的法師準(zhǔn)備的，他在試圖晉升傳奇！你應(yīng)該明白這會(huì)造成多大的影響。要知道皇帝陛下可是一位戰(zhàn)士，對(duì)魔法一竅不通。所以，我們有理由相信，皇帝陛下的意志不再獨(dú)立，而是受到了某種神秘的影響。”
    “也許那只是皇帝陛下秘密供養(yǎng)的魔法大師呢？作為皇帝，他很需要供養(yǎng)這樣的強(qiáng)者。并且，也沒(méi)必要向臣子解釋。”
    “他完全沒(méi)必要秘密供養(yǎng)。一位黃金魔法大師不應(yīng)該被隱藏起來(lái)，而應(yīng)當(dāng)公開，作為震懾性力量。并且，一位魔法大師也不會(huì)接受秘密供養(yǎng)、沒(méi)有榮譽(yù)的地位，除非他是邪惡的，無(wú)法見人。”
    “不不，特蕾西閣下，你想得太多了。一位隱藏的魔法大師可以發(fā)揮更大的作用。或許他并不是那么在意榮譽(yù)呢？?jī)H僅是這個(gè)理由就懷疑皇帝陛下，這不是臣子應(yīng)該有的行為。”
    特蕾西說(shuō)道，“如果連皇后陛下也懷疑呢？一個(gè)人的性格是根深蒂固的，短期內(nèi)不會(huì)改變。但是，就連皇后陛下也懷疑她的丈夫受到了神秘的影響，因?yàn)樗械侥莻€(gè)人不再熟悉。”
    喬斯特陷入了深深地思索，良久，他搖搖頭，“你們的懷疑是沒(méi)有道理的。皇帝陛下有著非凡的實(shí)力，即使是赫迪亞，也無(wú)法控制他。也許他的性格變化有其他原因。”
    特蕾西苦笑，“這正是我們疑惑的地方，我們也相信以皇帝陛下的實(shí)力不可能被控制，但變化實(shí)實(shí)在在地發(fā)生了。”
    喬斯特安慰道，“特蕾西閣下，不要再杞人憂天了。盡管皇帝陛下發(fā)生了一些變化，但是他依然在履行一個(gè)皇帝的職責(zé)，依然在為帝國(guó)奉獻(xiàn)自己的力量，不是嗎？既然這樣，我們只要履行臣子的本分就好了。”
    眼見無(wú)法說(shuō)服喬斯特，特蕾西只好嘆道，“但愿如此。”
    聽了一段宮廷秘聞，林敏的好奇心被激發(fā)出來(lái)了。不過(guò)，這僅僅只是如此罷了，這些暫時(shí)和他還沒(méi)什么關(guān)系。