阿荷拉過(guò)王秀卿, 問(wèn)道：“王姐姐，福榮公主的生辰是那一日？”
    王秀卿道：“就是后兒, 七月十八, 怎的啦？”
    她轉(zhuǎn)而又問(wèn)趙香荷：“你備的什么禮？”
    趙香荷抿唇笑了笑, 顯然并不愿意把這事兒說(shuō)出來(lái)：“不過(guò)是畫(huà)了幅畫(huà)罷了。”
    阿荷拉過(guò)趙香荷的手，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“趙姐姐，你到時(shí)候能不入宮嗎？你不要入宮，我也不入宮，皇宮，咱們不能去。”
    本來(lái)就因?yàn)楸粨屃擞H事，趙香荷心里不高興著呢，面見(jiàn)皇后, 并且能因?yàn)榻o福榮公主送禮而討得帝后的歡喜，那怕得不到太子的心，到底會(huì)有很多賞賜, 于她捉肘見(jiàn)襟的生活會(huì)有補(bǔ)貼, 她為何不去？
    因?yàn)樽蛞固永涞木芙^，趙香荷雖不曾遷怒于太子，但不喜歡小阿荷卻是真的, 是以, 她冷冷說(shuō)道：“陳以荷, 你想不想去是你的事兒，我為。”
    恰這時(shí)，王夫子走了進(jìn)來(lái), 說(shuō)道：“罷了，大家自己練罷了琴，皆回家準(zhǔn)備準(zhǔn)備去，今兒書(shū)院休沐一日，大家備好衣裳，明兒一早，皇后娘娘邀請(qǐng)大家參加福榮公主的生日宴。”
    王秀卿第一個(gè)跳了起來(lái)：“王夫子，王夫子，太子明兒也會(huì)去嗎？”
    王夫子停下來(lái)，見(jiàn)一眾姑娘們伸長(zhǎng)了脖子的等著，笑道：“自然會(huì)去。而且，皇后娘娘也說(shuō)了，明兒，她會(huì)親自為太子挑選一位嬪，并一位良娣，你們大家知道就好，該如何準(zhǔn)備，要全憑大家。”
    這句話一說(shuō)出來(lái)，可真如炸了鍋一般，所有的姑娘們?nèi)家桓C蜂似的就跑了。
    阿荷追了幾步，遙遙瞧見(jiàn)趙香荷正在女院門(mén)口，追上去一把將她拉住：“趙姐姐，明兒的生日宴，你真的不能去，聽(tīng)我一句勸，要不，明兒我?guī)闳ヂc坊，我家的酒窖里玩兒？”
    “我為何就不能去？”趙香荷道。
    小時(shí)候其實(shí)她們，一個(gè)是首輔家的孫女，一個(gè)是次輔家的孫女，是最好的玩伴與朋友，不過(guò)后來(lái)，漸漸兒長(zhǎng)大之后，關(guān)系就淡了。
    “你難道忘了那一回小公主的死？我覺(jué)得皇后娘娘怕是始終還是覺(jué)得，小公主的死與咱們有關(guān)，你別去了，太危險(xiǎn)。”阿荷于是小聲說(shuō)。
    趙香荷一把甩開(kāi)阿荷的手，冷冷道：“陳以荷，咱們小的時(shí)候全是小公主的玩伴，她的死可全是你的錯(cuò)，你難道忘了是誰(shuí)人替你擔(dān)了過(guò)失？到如今你這是想賴給我了不成？”
    她甩身便走。
    阿荷也生氣了，一把將趙香荷扯了回來(lái)：“當(dāng)時(shí)小公主分明是跟著你的，我去找我舅舅們了，結(jié)果，你遇到了高麗王世子，然后還給他跳了曲舞，結(jié)果小公主就丟了，怎么能說(shuō)小公主的死是我的錯(cuò)？”
    趙香荷一把甩開(kāi)阿荷的手，忽而就猙獰著臉，回首竟是想搧阿荷一巴掌似的。
    阿荷打小兒男孩子堆里長(zhǎng)大的，一把折過(guò)她的手，將趙香荷整個(gè)人往后一帶，再折回她的手，怒道：“說(shuō)話就說(shuō)話，好端端兒的，你為何要打人？”
    趙香荷的那種猙獰的惱怒，已經(jīng)全然不似個(gè)少女了，啞著聲音，她道：“無(wú)論你怎么說(shuō)，陳以荷，小公主就是你害死的，你等著吧，我作不了太子妃，你也休想。”
    言罷，她甩袖便走。
    阿荷遙遙望著她走遠(yuǎn)了，也是背起自己的小包袱，轉(zhuǎn)身就回了家。
    小閣老家兩進(jìn)的院子，庭前是照壁，照壁內(nèi)是兩株松柏，前院兩個(gè)婆子正在侍弄花草，進(jìn)了內(nèi)院，墻角豎著刀槍棍棒，那是兩個(gè)弟弟的玩物，家里如此靜悄悄的，可見(jiàn)他們倆去了學(xué)堂，還沒(méi)回來(lái)了。
    “怎的才走了一天就回來(lái)了？”羅錦棠才給最小的一個(gè)喂罷了奶，往外掃了一眼的瞬間，見(jiàn)阿荷在門(mén)外站著，半驚半喜，似乎還有點(diǎn)兒嫌棄：“你不在，兩個(gè)小的格外聽(tīng)話，娘這才清省了一天，你就回來(lái)了。”
    阿荷也不知自己是該哭還是該笑：“娘，有您這樣說(shuō)女兒的嗎？”
    說(shuō)著，她見(jiàn)床邊疊著一沓尿布，收進(jìn)盆里，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備要抱出去洗。
    錦棠也不過(guò)說(shuō)頑話而已。
    要說(shuō)她的小阿荷，打小兒就懂事，儒寧和啟寧兩個(gè)打小兒的尿布，臭鞋子，臭襪子，可全是她一個(gè)人兩只手搓。用她的話說(shuō)，別人洗的都不干凈，就唯獨(dú)她洗的最干凈。
    這樣的貼心小棉襖兒，錦棠其實(shí)是想她在書(shū)院里清閑幾天，不必要天天在家里操持這些煩心事兒罷了。
    但阿荷因?yàn)橼w香荷跟自己吵架的事，本來(lái)心里委屈著呢，這下，借故發(fā)作，洗尿布的時(shí)候就開(kāi)始哭了。
    錦棠瞧著閨女在外面悶悶不樂(lè)的，還真當(dāng)是自己把閨女給惹哭了，連忙放下懷里那個(gè)奶娃娃就走了出來(lái)，從廚房端了兩盤(pán)子點(diǎn)心出來(lái)，托過(guò)盆子，哄著阿荷問(wèn)道：“怎的啦，可是在書(shū)院里有人惹你啦？”
    阿荷搖頭，默了半天，忽而問(wèn)錦堂：“娘，我想去參加福榮公主的生日宴，你說(shuō)，給她送個(gè)什么好呢？”
    錦棠納悶了：“你不是已經(jīng)好多年不曾入過(guò)宮了嗎，為甚突然想著要去參加福榮公主的生日宴？咱們跟皇家都要退婚了，不許去。”
    倆人正說(shuō)著，阿荷的老父親陳淮安進(jìn)來(lái)了。
    明兒福榮公主生日，今兒皇上及早罷茶，他們不過(guò)早上上個(gè)朝，也就回來(lái)了。
    他笑呵呵說(shuō)道：“為甚不能去，想去就去，要是找不到什么好禮相送，為父替你選一個(gè)，要知道，阿荷小時(shí)候，最喜歡的就是爹送的東西，是不是啊阿荷。”
    阿荷嘴巴抽抽著，心里想的其實(shí)是別的事兒，叫老爹強(qiáng)行揉了把腦袋，撫著自己毛糟糟的頭發(fā)，應(yīng)付著說(shuō)道：“那就爹替我選吧，備樣禮物，明兒一早我就入宮，去參加小公主的生日宴。”
    陳淮安年青的時(shí)候一派老氣橫秋，想當(dāng)年十六歲的時(shí)候，有一回到秦州城里閑逛，一個(gè)書(shū)生攔路便叫了聲大爺：“大爺，您可知道四喜樓怎么走？”
    氣的十六歲的陳淮安一把將這書(shū)生拎了起來(lái)：“來(lái)來(lái)來(lái)，你想要作甚，屁股癢還是逑癢了要去四喜樓，大爺替你煞煞火兒？”
    他本滿臉胡茬，飚形大漢，嚇的那書(shū)生捂著屁股就落荒而逃。
    但漸漸上了年紀(jì)之后，陳淮安就生的沒(méi)有當(dāng)初那般粗野了，胡子也變的柔順了，眼角尾紋深深，再兼他在家里也不發(fā)火，總是笑瞇瞇的，一派慈祥之相。
    他屬于越老相貌越好看的那種男人。
    于老院子里翻騰了半天，他也不知從什么地方翻出張櫻木小床來(lái)，也不用別人，自己一個(gè)人拆卯子，重新清洗，上新漆，然后再?zèng)鰰窀闪耍赜謱⒁粡埿〈步M合到一處，待錦棠和阿荷抱著小彥寧來(lái)看時(shí)，正午的陽(yáng)光下，一張櫻木質(zhì)的小床，已然嶄新落成。
    阿荷和錦棠對(duì)視一眼，阿荷道：“娘，我覺(jué)得皇后見(jiàn)了這東西，肯定會(huì)親自提退婚的。”
    錦棠也是忍不住的笑：“也是你爹一番新意，娘瞧著挺好的。”
    這櫻花木的小床，通體呈粉紅色，床沿上雕滿了各式各類(lèi)盛放的花朵，你別說(shuō)，小的時(shí)候小阿荷頂喜歡這張小床了。
    兩個(gè)弟弟，只要他們喜歡的，阿荷都隨他們，唯獨(dú)這張小床，她從小就獨(dú)自一人占著，自己不肯睡，也不肯給倆個(gè)弟弟。
    望著小床，她也是笑，如今再看，這張小床可真丑，又柴又丑。
    轉(zhuǎn)眼入了夜，就該要入宮了。
    羅錦棠在京城經(jīng)營(yíng)酒坊多年，錦堂香如今是大明國(guó)中第一大酒牌子，無(wú)人不知，無(wú)人不曉的，用陳淮安的話說(shuō)，羅錦棠每日睜開(kāi)眼睛，就有幾百兩銀子自己生著腿，跑到她的床底下臥著。
    這般的富翁，打扮起女兒來(lái)，自然也是窮盡其奢。
    桃紅色緙絲面的短襖，外罩胭脂紅的披帛，軟銀輕羅百合裙，再兼一雙黑底紅面小繡鞋，小阿荷要打扮起來(lái)，簡(jiǎn)直明艷欲滴。
    羅錦棠親自替她妝了一回胭脂，早晨的朝霞映著，原本少女的瑩肌雪膚，叫這鮮衣艷妝一襯，簡(jiǎn)直美不盛收。
    啟寧和儒寧兩個(gè)本該去上學(xué)的，磨磨蹭蹭不肯走，一個(gè)要扯姐姐的裙子，一個(gè)要揪她的頭花兒，直到陳淮安進(jìn)來(lái)，大手一抓，將倆人一左一右，這才給抓走了。
    出了陳家，母女仿似兩朵嬌花似的，坐著馬車(chē)，就要入宮去了。
    一路上，錦棠心里盤(pán)算的，是既朱玄林真的已經(jīng)回了京，那么，自己怎么才能哄著那孩子，把當(dāng)初陳淮安和陳澈兩個(gè)指了的婚給退了去。
    而小阿荷心里，卻是在想一樁舊事。
    卻原來(lái)，皇后所生的那個(gè)比小阿荷只小著一歲的小公主，恰是在康維楨的小兒子砸破朱玄林腦袋的那一夜，在宮中溺水，淹死的。
    當(dāng)時(shí)和小公主一起玩的，就是陳以荷和趙香荷兩個(gè)。
    小公主去世之后，皇后哀痛欲絕，便遷怒于陳以荷與趙香荷兩個(gè)，每日哀求著皇帝，要叫趙香荷和陳以荷兩個(gè)給小公主陪葬。
    便再是失女之痛，皇帝當(dāng)然比皇后更理智，大臣家的女兒，又怎么可能給他的女兒作陪葬，所以，他并未說(shuō)什么。
    不過(guò)，那段日子可是真難熬啊，阿荷因?yàn)榭悼翟移屏酥煨值哪X袋，每隔一日，就得入宮去探望他一回。
    而每回入宮，必要叫皇后給叫到坤寧宮去。
    去了之后，皇后也不說(shuō)什么，只把小公主曾經(jīng)穿過(guò)的衣服，鞋襪 ，用過(guò)的首飾全擺出來(lái)，就一樣樣的叫小阿荷來(lái)替她疊，替她整理，整理完了，還要叫小阿荷跪到小公主的靈前。
    每每跪到深夜，靈房里陰森森的，就只有小阿荷一個(gè)人。
    那段日子，她著實(shí)被嚇的不輕。
    回到家里，也總是作噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)溺水的小公主哭著來(lái)求自己，求自己去救她。
    那簡(jiǎn)直是阿荷一生之中，最難忘，也最難過(guò)的一段日子了。
    再后來(lái)，據(jù)說(shuō)是太子朱玄林主動(dòng)擔(dān)下過(guò)失，說(shuō)是自己帶小公主的時(shí)候，不小心把小公主帶到水邊，小公主才溺的水。
    至此，朱玄林替她背了罪，皇后的報(bào)復(fù)之舉這才消停了。
    但事實(shí)上，阿荷比任何人都知道的是，當(dāng)天晚上，她因?yàn)榭悼翟移屏酥煨值念^，跑去給朱玄林賠罪了，真正陪伴著小公主的，是趙香荷。
    當(dāng)時(shí)，趙香荷恰是在湖邊遇到了前來(lái)大明作客的高麗王世子，王世子因?yàn)橼w香荷生的可愛(ài)，多逗了她兩句，她松開(kāi)了小公主，小公主自己跑出去，這才溺死的。
    所以，在屋子里出現(xiàn)那把琴之后，再聽(tīng)康芷堂說(shuō)，高麗王世子叫人暗殺于半途，阿荷忽而就明白過(guò)來(lái)了。
    那高麗王世子，肯定是皇后的人殺的。
    那把伽耶羅琴，琴譜，肯定是皇后派人放在她屋子里，用來(lái)栽贓她的。
    而栽贓她，就可以把高麗王世子之死，栽贓到整個(gè)相府。
    皇后始終不曾忘記過(guò)小公主的死，她不但想退婚，她甚至想狠狠的打擊陳澈與陳淮安，乃至整個(gè)陳家。
    她這是想要復(fù)小公主之死的仇。
    那么，無(wú)論她還是趙香荷，皇后一個(gè)都不會(huì)放過(guò)的。
    阿荷今夜除了退婚，更得把小公主之死掰扯清楚了，叫皇后從此不再嫉恨相府才行。
    作者有話要說(shuō)：　　我總是寫(xiě)不了短番外，不過(guò)相信我，這個(gè)馬上就結(jié)束了，大概兩三章就結(jié)束了。
    再甜兩三章，就結(jié)束了。</br>