“慎言！”衛大伯皺眉打斷了他，“人家那么想，也是理所當然。洈水衛氏如今在朝中，實在是太單薄了。十一郎要是有機緣，能提攜下也是好的。此事回頭我跟你細說，你今兒回來累了，先去歇著吧，也跟你母親說說話。”</br> 衛績點頭，取出一份禮單，“這是當日我歸家，金光侯和升平郡主所贈。大伯收著，只怕家里用得著。”</br> 跟他回來的二十多輛大車，全都是蒙了油布，遮得嚴嚴實實的。</br> 是以衛家人還不知道是什么。</br> 如今打開禮單，衛家人頓時色變。</br> 面面相覷，半晌說不出話來。</br> 衛績理解他們的這份心情，因為當初他看到時，也是這般。</br> 倒是衛四太太一看，又哭了。</br> 衛績只當她娘是被感動的，想勸解幾句來著。誰知衛四太太隨即將眼淚一抹，拉著兒子的手道。</br> “今兒你剛進門，本不該說這話。可要是不說，娘實在替你委屈，也辜負侯爺郡主的一片好心。”</br> 衛大伯嘆息一聲，“我來說吧。十一郎，你的親事，可能有些變故。”</br> 衛績一下就愣了。</br> 五日后，鄰縣姜家大宅。</br> 一個婦人正拉著淡黃衫子的女子哭泣，“……不是家里攔著你的好姻緣，是那衛家小子委實去得太遠了。本說好了回南方任職，怎么一下跑去寧州了？若日后家里有個什么事，上哪兒找你去？這么一大家的人，算娘求求你了，咱們換親吧，行么？”</br> 淡黃衫子的女子還未開口，一旁中年男子冷哼出聲，“別看那衛家十一郎，給德安府傳得名聲甚響，回來卻是悄無聲息，沒個動靜，想來也不是在朝中太得力。如今天下承平，連虎威大將軍都只能去守邊關了，他就更別提了。江南富庶，不知多少好人家。這門親事，不結也罷。”</br> 又有年紀更大的長者說，“姜家也不算毀婚，如今這些姑娘，任他再挑一個就是，料他衛家也無話可說。”</br> “正是。否則我們就成親當日，把人送去，等著拜了天地，入了洞房，他們衛家還敢不認嗎？也就是我們姜家厚道，才肯提前說清。”</br> “往后大丫頭你就嫁在附近，要不干脆留在家里招個女婿，豈不比去那邊關吃沙子強？”</br> 黃衫女子轉過身來，娟秀的面龐上，又是羞惱又是無奈，“家中尚有兄弟，招婿這話，萬萬不要再提，否則就是逼著兄弟們與我生分了。”</br> “那你是答應換婚了？”</br> 黃衫女子還未答應，下人來報，“衛家人到了。”</br> 眾人色變。</br> 別看方才鬧哄哄，說得理直氣壯，此時卻不約而同顯得有些心虛。</br> 黃衫女子心里鄙視。</br> 家族遭難時，衛家是青壯主動斷后，護著婦孺離開。她家這些叔伯兄弟卻是自顧自的跑了，還美其名曰為姜家留根。</br> 等她帶著婦孺們躲過盜匪，整頓起家業，這些“根”們卻又跟土撥鼠似的一個個冒出來，要當家作主。</br> 可恨那些嬸嬸姐妹們不爭氣，一見男人就各種心軟。</br> 好比她娘，反幫著這些叔伯兄弟說話，各種叫她妥協。</br> 姜大姑娘憋屈又無奈。</br> 哪怕知道換親不妥，卻也無法拒絕。</br> 因為家里真沒能夠挑大梁的人，幾個小堂弟如今瞧著還不錯，可惜還需時日，非十年不足以成材。</br> 她若遠嫁，姜家分崩離析，指日可待。</br> 深吸口氣，姜大姑娘調整情緒，冷冷道，“且不提衛家之前于姜家有恩，便如今，姜家的竹紙生意可還是大半依托于衛家。一會兒見了人，都客氣著些。”</br> “那，那我們就不見了吧？”之前叫囂得最歡的一個伯伯，呵呵假笑，“不如就你們年輕人談談。”</br> “對對對，我們這一屋子人，豈不顯得要吵架似的？走吧走吧，大姑娘肯定應付得來。”</br> “叫你娘陪著你。你們婦道人家，衛家就算有氣，必不敢放重話的。否則他家名聲還要不要了？”</br> “就是就是，叫那些丫頭們進來，叫衛家人自己挑揀去。”</br> 一屋子叔伯火速散去，只留下滿目蒼涼的姜大姑娘，茫然四顧的姜母。</br> 還有紗屏后面，五個神色各異的少女。</br> 她們皆是姜家挑出來，替代姜大姑娘換親的適齡女孩。</br> 一眼掃過去，有人滿面驚惶，有人略帶野心，有人則默不作聲。</br> 姜大姑娘深感頭疼。</br> 但叔伯們這一招，倒不失為一個解決辦法。</br> 真要等到成親那日才換新娘，無論結果如何，那不是結親，是結仇了。</br> 他們還沒這膽量。</br> 還不如早做小人，把事情攤開說明白，興許還有一線生機。</br> 說白了，衛家這門親事實在極好，所有人都舍不得放棄。</br> 姜大姑娘命人將紗屏收起，以貴客之禮，出門相迎。</br> 來的人不多，就兩個。</br> 衛大伯和衛績。</br> 看只有姜大姑娘和她母親二人相迎，再看著屋里影影綽綽的幾個少女，衛績停步，守禮的只站在院中。</br> “大伯，不過幾句話的工夫，就在這里說吧。”</br> 衛大伯瞧見姜家這般情形，實在是連氣都生不起來了。</br> 這般大事，一個男丁不來，全讓一群女眷拋頭露面，姜家這親，真可以作罷了。</br> 還未開口，姜大姑娘深施一禮，“今日之事，錯在姜家，百口莫辯。若衛家想要退親，姜家絕無二話。”</br> 衛大伯一愣，起先姜家可是無論如何不肯退親的，如何怎么就肯了？</br> 不肯怎么辦？</br> 姜大姑娘遭逢大難，也歷練出些眼光來了。</br> 衛績此時，雖刻意收斂，表現得象個翩翩佳公子，但在戰場中拼殺出的血性殺氣，仍是暗流涌動。</br> 在這樣的人面前，別想著虛與委蛇，最好拿出十分誠意。</br> 衛績忽問，“那大姑娘的心意，也是如此？在下今日前來，不是以官身，只以衛十一郎來問。若大姑娘心有委屈，盡可說出，某愿與你分擔。”</br> 姜大姑娘眸光一暖，心頭微酸。</br> 她聽得懂衛績的深意，如果自己還想嫁他，他是會為她分擔姜家的重擔。</br> 這么一個好夫君，錯過可能真的就再也遇不上了。</br> 但再想想，她還是苦笑道，“將軍誠意十足，妾也當據實以告。比起夫唱婦隨，妾如今更想比翼雙飛。”</br> 于是衛績，也懂了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>