許惜顏忽地想起，“她家老爺子，莫非是元瓚？”</br> 之前申大太太說起元通判買宅修園，她就有些詫異了。因為一個通判能有多少錢，折騰得起這些？</br> 但若是元瓚，就合情合理了。</br> 此人年少成名，如今是大齊最出名的書畫大家之一。</br> 他的畫作，在京城都能賣出上千兩銀子。也是少數還活著的，能比許觀海的畫作賣得更貴的畫家，連許大探花也是仰慕多年。</br> 在許惜顏之前送給衛家的禮物里，就有一副他的山水圖。如今可是掛在衛家堂屋里待客呢，可見此人名氣之大。</br> 當然，也有許大探花的一副花鳥圖。不過給衛四太太珍藏了起來，打算日后給女兒當嫁妝。</br> 申大太太點頭，“正是，故此她家于銀錢上倒也不甚艱難。只元老爺實在可憐，他年少孤苦，年近四十才成親。好容易得了三子一女，算是兒孫滿堂，偏偏三個兒子都走在前頭。以前老爺在家，還能去陪他說說話，如今卻是連個說話的人都找不到了。”</br> 這也是沒辦法的事。</br> 許惜顏不再多提，反而問起申大太太一事。</br> “我有個堂姐，嫁了京城申家，可與太太有親？”</br> 她說的是許云櫻，嫁了申學勤，如今已經是和州同知了。</br> 申大太太一聽就笑了，“原不好意思提的，正是同族呢。”</br> 只不過申大太太是主枝的嫡出姑娘，申學勤是旁枝子弟。論輩分，申學勤還得管她叫一聲堂姐。</br> 可要這么算起來，許惜顏的輩分就有些難算了。</br> 隨著許云櫻算，她跟申大太太是同輩。但要是隨著許云槿來算，就得矮一輩。</br> 因隔了房，故此申大太太也沒提。</br> 許惜顏心下了然，對申大太太的為人也多敬重三分。</br> 起碼不是個順桿子爬上來，就想討好處的。</br> “以后各論各的就是，以后還請太太們多多指點。”</br> “可不敢當郡主的禮。”申大太太連忙還禮，那邊李氏已經引了元家太太進來了。</br> 因丈夫過世不到一年，來見貴客，卻不好穿孝服，她便選了件素凈的淺茶色衣裳，沒有多余的裝飾，卻也戴了一兩枝白玉釵環，顯出不俗。</br> 雖家中連遭多番打擊，丈夫也已過世，但元家太太精神卻沒垮。</br> 跟許惜顏行了禮后，客氣周到的請了安，又把方才管事送來的銀錢，全數退回。</br> “……這宅子原是修了給爹盡孝的，如今又成傷心地。蒙侯爺郡主不棄，愿意進來住上幾日，于我家實在是莫大好事，哪里還好意思收府上銀錢？”</br> 許惜顏靜靜看她，“那太太接下來，有什么打算？”</br> 元家太太如實道，“原本姑爺姑奶奶，還有我娘家兄弟，都有意接我們過去。只公爹病著，一時不便出遠門。且不論去了哪處，讀書都不怎么便利。如今得樂家不棄，幾個孩子都附在樂家念書呢，實在是教得好極了，外頭再請不到這樣好先生。只孩子們的前程雖要緊，但留在這傷心地，于公爹又太殘忍，故此正左右為難著呢。”</br> 許惜顏很理解，“府上共有幾位公子小姐？”</br> 元家太太道，“我有二子一女，二弟家也留下一子一女。都年紀不大，若回頭能拜見貴人一回，也是他們的福氣。”</br> 許惜顏忽問，“那太太的弟妹呢？”</br> 元家太太笑容微頓，隨即撫過鬢發，爽朗道，“郡主別怪我無禮，二弟走時她還年輕，何苦白守著一輩子？是我作主叫她回娘家去嫁人的。兩個孩子，只兒子是她親生。女兒是丫鬟生的，離開也無處可去，我便留了下來作伴。但孩子們，俱是一樣的。”</br> 看她真誠不作偽的雙眼，許惜顏輕輕點頭，“回頭收拾齊整，我擺幾桌酒，你們俱帶著孩子來坐坐，到時也叫侯爺見見。”</br> 這可太給臉了！</br> 元家太太趕緊起身謝過，也不耽擱許惜顏休息，跟著申氏李氏一并告辭了。</br> 世家婦人都很會拿捏分寸，她們說了會子話，正好讓許家下人準備好了飯菜，備好香湯。</br> 打發人去請尉遲圭，說前頭還有正事，叫郡主送些飯菜出去，自己休息就好。</br> 至于尉遲海，自打進了門，就說累得慌，許惜顏命人好生伺候著就是。</br> 簡單用了飯，洗沐清爽，她自去睡了個午覺，直到日落西山方醒。</br> 這一覺很是香甜，許惜顏醒來精神極好，又不必再受舟車勞頓之苦，方有心情細細洗干凈頭發。小丫鬟拿布巾給她一點點擦干，只拿發帶松松綰起，換了身家居常服，許惜顏才慢條斯理，開始打理家務。</br> 尉遲海等得都快急死了。</br> 他吃了飯也睡了一覺，不過老人家瞌睡多，卻睡得淺，早就醒了。</br> 醒來就想找人打聽事，可許惜顏治家不比蕭氏。</br> 蕭氏治家，他還能不時撲騰一下。許惜顏治家，有如鐵桶一般。</br> 倒也不是看管犯人那般，事實上，許惜顏帶的下人，可比尉遲家有規矩多了。丫鬟婆子說話前，都先行禮，客氣又恭順。但問題是——這還是個守禮的鐵桶！</br> 別說是出門，想派人出門都不行。</br> 找尉遲圭，尉遲圭更不知道在哪兒忙呢，哪里找得到？</br> 可下人們說得也有理。</br> 初來乍到，諸事繁雜，誰不忙？誰不累？就算是晚輩，難道就不許歇歇了？</br> 尉遲海想發脾氣，都找不到借口，只能在屋里團團轉。</br> 哦，他要想去園子轉也行，總之不能出門走動。</br> 可尉遲海哪有心情？</br> 直到下人通報說郡主起來了，他忙不迭的請人來了。</br> 他倒想直接去找許惜顏來著，可下人又說不合規矩。他是長輩，只能由小輩來見，就算是郡主，也會恪守孝道。</br> 所以尉遲海只能在分拔給他的屋里等著，等著許惜顏安排好了家務，過來相見。</br> “別行禮了，一家子不用這么見外。我叫你來，不為別的，就你姑姑，怎么不來？別是出事了吧？趕緊打發個人去看看呀。”</br> 就算尉遲牡丹有千般不好，到底是親閨女。</br> 且離開幾年，之前的矛盾漸漸淡忘，老頭兒又開始惦記起來。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>