老爹大人洛左相說，今天傍晚十分，宮中突然派人來相府傳旨，曰皇上明日巳時在御花園內(nèi)宴請新科三甲與一干王公重臣子弟，命洛章晟進(jìn)宮赴宴，因為無官職者不能進(jìn)宮面圣，皇上還特意賜了個從九品的中書從應(yīng)侍的小官銜給洛章晟。
　　洛左相激動地含著老淚顫抖著胡子說：“真是皇恩浩蕩啊——”繼而再接再厲地叮囑洛章晟在御宴上一定要好好表現(xiàn)，反復(fù)不斷地恐嚇?biāo)绻谟缟蟻G臉就在祖宗牌位前打斷他的胳膊腿或身上其他一切可以打斷的部位。
　　洛章晟豎著耳朵敷衍地聽，在心中嘀咕，皇上讓自己和一些王公重臣家的年輕子弟陪新狀元新榜眼新探花吃御宴，其實是有意拿這些人做陪襯，來襯托新科狀元榜眼探花多么的年少有為，多么的才華橫溢吧。唉，本來宋韻知等人就已經(jīng)夠春風(fēng)得意春花爛漫了，居然還不放過像自己這樣的在秋風(fēng)中萎頓的枯草，非要拉去襯托一下春花的得意不可。

　　到了第二天快中午，洛章晟在他爹的千叮萬囑之中，乘著小轎，來到了皇宮外。
　　在皇城門外下轎，驗了入宮的憑證，洛章晟和其他幾個年少子弟被內(nèi)侍引著，穿過層層殿閣，到了御花園內(nèi)。
　　御宴設(shè)在御花園的萬壽閣前，洛章晟隨眾人一起叩拜完圣上，隨即入席。洛章晟被安排在末席末座，眼角的余光瞄見宋韻知與榜眼探花一起在離皇上不遠(yuǎn)處的上座上坐下，自知自己與他們不是一路人，沒有再看，一邊不動聲色地打量御花園中的景色，一邊等著上菜。皇上似乎在與宋狀元等人談些什么，他也沒留神去聽。
　　他孩童時見到的御花園的種種景致早已忘得一干二凈，如今再重新看來，覺得十分新奇，心中暗暗贊嘆，到底是皇帝家的園子，一花一木乃至一根草看起來都比一般的珍貴，而且似乎都大有講究。
　　不遠(yuǎn)處的一塊假山石下，有一叢雪白，洛章晟瞇著眼睛望了望，不知那是否就是……
　　他身邊坐的禮部尚書的公子忽然悄悄用手肘撞了他一下，輕咳了一聲。
　　洛章晟慌忙斂回神，聽見上首的宋韻知正聲音中含著笑意道：“……章晟興許是見御花園中景致太好，一時走了神，請圣上莫怪。”
　　洛章晟方才知道剛才大概是皇上說了什么話自己沒聽到，不由驚出了一身冷汗，連忙伏倒在地道：“微臣曾聽聞，御花園中此時節(jié)有白芍藥盛開，國色天香，今日蒙圣上隆恩得赴御宴，忍不住尋覓之，御前失儀，罪該萬死，請皇上恕罪！”
　　上首遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄來了一句圣音：“并非大錯，無需惶恐。”
　　洛章晟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬起來，少頃之后，皇上出了一題，命在座的諸人各以春日景色為題，作畫一幅，奪魁者可折御花園中的鮮花一枝。
　　洛章晟心道，果然，招自己這些人進(jìn)宮，就是為了襯托宋狀元等三人才學(xué)高遠(yuǎn)的。但，如果奪魁的話，可折鮮花一枝……洛章晟的目光忍不住又飄向假山石下的那叢白，不覺想起那晚秋韶有些寂寥的神情。
　　“皇宮中，御花園中的白芍藥，這個時節(jié)應(yīng)該開得正好，倘若能折一枝供在桌上，對月賞花，應(yīng)十分愜意……”洛章晟的胸中忽而油然起了一股奮發(fā)之意
　　內(nèi)侍們捧著紙硯筆墨與顏料，陳鋪于一張張小幾上，洛章晟站在最末的案幾旁，撫平畫紙，挽袖研墨。
　　跟著秋韶學(xué)了許久的畫，他還是只有梨花畫得最好，他提筆沾墨，想起一首寫梨花的舊詩，“閑灑階邊草，輕隨箔外風(fēng)。黃鶯弄不足，銜入未央宮。”梨花最輕盈，最隨意，閑灑入草，輕隨和風(fēng)，斜勾一兩枝花枝，隨手點幾點花瓣足矣，或者再添一只銜花而去的黃鶯，便是暖春之中，一處風(fēng)景。
　　眾人的畫作完成后，都由內(nèi)侍呈到皇帝面前，由皇帝御覽，評定高低。
　　少頃之后，洛章晟聽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)的皇上開了御口道：“眾卿之畫，都甚好，各有千秋。但洛章晟所畫的梨花圖，似乎別有一番清淡之趣。”
　　洛章晟聽見這幾句，心中擂鼓一樣狂跳起來，又聽見皇上道：“這幅梨花圖，畫得花是花，枝是枝，除了花和花枝之外，居然還有一只鳥，也畫得活靈活現(xiàn)，讓朕甚是欣喜。且又迎合唐人詩中之意。雖與宋卿等人的畫作相較，筆工仍嫌粗糙，但勝在純樸別致。于是今日畫作中，以這幅梨花圖為勝吧。”
　　洛章晟幾乎不能置信，直到身邊的禮部尚書家公子又偷偷推了他一把，這才慌忙伏身謝恩。
　　只聽見皇上又道：“洛卿既奪魁首，如若覺得一枝鮮花之賞簡薄，朕也可以另賜你珍玩字畫，或者金銀封賞。”
　　洛章晟急忙叩首道：“多謝圣上，微臣只愿折一枝御花園中的白芍藥足矣。”

　　洛章晟稀里糊涂以梨花圖在御宴上奪魁，捧著白芍藥回了家，洛左相像一棵開了花的老桃樹，喜得直哆嗦，將白芍藥供進(jìn)了一只鎏金大花瓶中，洛章晟費了半天口舌，才哄得老頭子松口，將白芍藥捧進(jìn)自己房中。
　　洛左相又教導(dǎo)兒子：“今天在御宴上，你雖然做得稍微像個樣兒，但比之宋家的兒子，還是差了很多，從今之后更要努力上進(jìn)，不要再四處鬼混，蹉跎年華。明日乃祥王殿下的忌日，圣上下旨做場大法會，五臺山的幾位高僧也已到了，為父即刻就要進(jìn)宮，待明日法會完畢方歸，你自在家中，感念圣上恩德，發(fā)奮用功。”
　　洛章晟愕然抬頭：“大法會？難道是超度亡魂的大法會？”