姚鏡珩苦笑：“兄長，我是母親趁手的刀、是她復仇的工具，你才是她每日午夜夢回的念想。我如果像母親那樣，護佑兄長一輩子平安，母親會不會更疼愛我一些？兄長會不會像幫嬴雁風那樣幫我？”
    溫止寒道：“王不必如此。每個人心中都橫亙著一條河，河中的驚濤駭浪唯有親自經歷才顯到達對岸之珍貴。也唯有親自操槳，方能體味渡河之意義。”
    他說到這里，猛然想起他曾想將姚書會納在羽翼下，那時姚書會會不會也是同他此時一般的想法？
    姚鏡珩沉默半晌才點點頭，問：“兄長想見見母親嗎？”
    溫止寒搖搖頭：“既然是往事，那便不必見了。”
    姚鏡珩不再說話，亦或是在思考該說些什么。
    這時溫止寒又道：“王今日要來與我談交易，那便別談親情，只談交易罷。”
    姚鏡珩靜默良久，終是艱難地點了頭。
    溫止寒再次客客氣氣地道：“王何時回偃都？”
    姚鏡珩答：“年后三哥及冠，陛下讓孤留在京城一同為三哥慶生。”
    姚斯涵的生日在三月初，而現在是接近年關的臘月，那也就是說姚鏡珩還要在盛京待上最少三個多月。
    溫止寒點點頭表示知道了，道：“此事事關重大，可否容臣考慮考慮，待王回偃都前再答復王？”
    姚鏡珩答好，他又道：“待萬獸祭結束，到孤在盛京的府第小坐片刻如何？孤的誠意并非只有方才那些。”
    兩人約好回盛京再次見面的相關事宜后，姚鏡珩就與溫止寒道別離開了。
    溫止寒總怕姚書會打聽他與姚鏡珩方才聊了什么，沒想到少年一句相關的話也沒問，開口先道：“云舒，你剛才說要送我只猞猁，作數么？”
    “當然。”溫止寒喚來下人，如此這般交代一番后轉向姚書會，“我早就搜羅了各地稀有小獸，本想給你個驚喜。”
    姚書會眨了眨眼：“云舒也不提前與我說，若我提前拿到了云舒的禮物，也好在鬭獸時搏個名聲。”
    姚書會對著滿園寵物挑花了眼，最終挑了只花色斑斕的幼年虎。
    此事按下不表。
    午休過后，眾人回到狩獵場。
    太康的狩獵分為春搜、夏苗、秋狝、冬狩，其中春搜搜捕的是沒有懷孕的飛禽走獸，夏苗獵取的是吃莊稼的野獸，秋狝主要獵殺吃家禽的動物，至冬狩飛禽走獸正肥，動物一般也不在冬天□□懷孕，正是獵捕的好時間。
    春夏秋的狩獵都有特定的對象，因此規模都比不上萬獸祭歸屬的冬狩。無論自愿還是被逼的，此時都是一個被皇帝看到、最好的嶄露頭角的機會；亦或是拋去功利性不說，這也是個絕佳的娛樂時機。
    故而大家都留在高臺下，一眼望去烏泱泱一片人。
    最先開始的是圍獵——今年與往年相同，在萬獸祭之前，負責各項事宜的姚欽鐸就已選擇了一片林草茂密、野獸眾多的叢林，圍獵當日將幾百號人撒至此處，將選定的那片從今團團圍住。
    此時姚欽鐸一身戎裝，熠熠生輝得讓人移不開眼，他站在高臺上，接過宮人遞來的連著弓箭的爆竹。
    自爆竹中伸出的綿芯被宮人點燃，姚欽鐸拉弓向天，拉弓射出。
    姚書會偏頭對溫止寒低聲說：“云舒若挽弓，定比姚欽鐸颯爽。今年可惜了。”
    溫止寒笑答：“回盛京再看也不遲。”
    爆竹在天空中爆開，發出噼啪脆響，是對守在叢林中人發的號令。
    霎時間，鑼鼓聲沸反盈天，圍著林場的人敲打著鑼、鼓、镲，將飛鷹走狗趕到深溝中。
    與野獸的慌不擇路、驚慌失措不同，站在深溝上的貴族每個人都帶著志在必得的笑容，仿佛那一溝的走獸全是自己的囊中之物。
    姚百汌在上首道：“朕祝諸愛卿旗開得勝、滿載而歸。”
    他已經射殺了肉鴿，按照接下來地位尊卑，該輪到姚欽鐸獵獸了。
    姚欽鐸不僅長相平庸，射、馭也是，他的下人牽來馬匹后，他慢騰騰地上了馬，輕甩馬鞭，朝深溝而去。
    姚書會偷偷瞄著高臺最高處，總覺得姚百汌一臉陰沉。他想，姚百汌不喜歡姚欽鐸也在情理之中，不論母妃，姚欽鐸也是姚百汌幾位子女中最普通的一個。
    姚欽鐸拉滿彎弓，箭離弦，射中了一只雉雞，雞撲騰幾下，就徹底不動了。
    下人將那只雞呈上給姚百汌，姚書會看到，不管姚百汌表面怎歡顏叫好，眼神中的失望都難以掩飾。
    姚欽鐸下了馬，馬匹被下人牽走，他則走到姚百汌面前，跪著回話：“這只雉雞送予父親，愿父親歲歲常康健。”
    姚百汌頷首。
    第二個狩獵的人是姚斯涵，他發出一聲清脆綿長的口哨聲，一起通體雪白的駿馬自遠方奔向他，他抓住韁繩躍上馬背，大叱一聲“駕”。
    馬如流星劃過般奔向圍獵的包圍圈，姚斯涵雙腿緊緊夾著馬腹，從上馬始至獵場外圈，約莫百步距離，一共射出十余支箭，支支命中。
    場中發出雷鳴般的叫好聲，姚百汌也撫掌稱妙。
    姚書會瞥向剛射了雉雞的姚欽鐸，發現對方一臉失落，他想，姚百汌大概都將夸獎與掌聲留給了姚斯涵，身為太子的姚欽鐸心中勢必不是滋味，也不知對方會不會因此對姚百汌心生怨懟。
    姚斯涵此時已跳下馬背，笑著沖姚百汌遙遙行禮，他看起來張揚恣意，是凡事可以隨心而為的少年模樣。
    姚書會露出羨慕的眼神，他原本也可以如此的。
    姚斯涵獵到了一只鹿、一只鵲鷂，還有一只野兔。
    除去一支深深地扎在鹿喉處的箭，它的其他要害部位也插滿了箭，但它還未完全失去生機，被宮人丟到姚百汌面前還在痛苦地掙扎。
    而鵲鷂同鹿的狀態也有些相同，它被射中了翅膀，失去平衡，落到宮人手中的金托盤上。
    姚斯涵單膝跪下，不是正統的行禮方式，但姚百汌卻不曾糾正，反而露出十分受用的表情。
    姚斯涵道：“兒祝阿耶福壽無疆、福祿雙全。”
    姚書會暗自揣摩道，鹿的讀音與祿相同，有福祿長久之意；兔子則向來與月宮相聯系，是長壽的象征，姚斯涵的心思不可謂不巧妙。
    姚百汌果然大悅，他語氣寵溺地問：“快站著回話。我兒為為父獵來鷂鷹又是何解？”
    狩獵的獵物往往用作三個用途，一是祭祀，往往取的是品相最好的獵物；二是宴用，即在狩獵場現場烹飪分由王公貴族與諸臣食用；三是充御廚，即拿回盛京皇宮，由御膳房操刀，做給貴人們吃。
    “這鷂鷹，兒確不是要充作平常用途。”姚斯涵答：“阿娘與阿耶弈棋總是輸，兒見阿耶有心想讓棋，便想著送阿耶一只小禽。阿耶若見形勢不妙，便將其丟上棋盤，賴個平局，豈不美哉？”
    “你啊。”姚百汌輕責道，“這些體己話怎好拿出來說。”
    姚斯涵邊笑著告罪邊退至臣子中。
    姚斯涵接下來的姚鏡珩暫不細表，他獵了一只狐貍，恭恭敬敬地獻予姚百汌。
    姚百汌似乎也十分滿意，收下狐貍后親切地問道：“吾兒在偃都可一切安好？”
    姚鏡珩答：“一切都好，陛下放心。”
    姚百汌道：“今日狩獵結束，與朕同用晚膳罷。”
    姚鏡珩答是。
    姚鏡珩之后便輪到溫止寒了。
    姚百汌并無替溫止寒解圍之意，他似乎在考驗他最得意的臣子如何將這件事處理得漂亮。
    溫止寒接過下人遞來的弓——那把是他剛成為御前酒官時姚百汌的御賜。
    他拜答：“臣肩上有傷，不便騎射，今日斗膽向陛下舉薦——”
    “此人能百步穿楊，定不辱沒陛下的好弓！”
    姚百汌傾身問：“哦？大司酒從不向朕打這樣的包票，朕倒想看看，是怎樣的箭術當得起如此稱贊。”
    “修文！”
    姚書會大步向前，跪在溫止寒身旁，雙手舉過頭頂，示意溫止寒賜弓：“謝大司酒抬舉。”
    弓箭到手，姚書會單手抓馬韁，躍上飛霞驄。
    離獵物聚集的深溝還有百步遠時，姚書會雙腿夾緊馬腹，雙箭齊發。
    他躍下馬，抱拳朝姚百汌道：“奴不辱使命。”
    說話間，宮人已經將獵物裝到托盤上呈給了姚百汌。
    姚百汌看到青銅托盤中的鵪鶉，神情中可見失望，他問：“只有這鵪鶉？”
    他問的是宮人，答的卻是姚書會：“還有只獵豹，懇請陛下移步觀看。”
    姚百汌不清楚為什么獵只豹子還要移步觀看，但也被姚書會吊起了好奇心，他道：“擺駕。傳豹奴與朕同去。”
    豹奴是專職飼養豹子的人的稱謂，當年嬴雁風帶來的豹子產下的幼崽姚百汌分得了一只，那只豹子如今已經兒孫滿堂，成為豹奴的人也多了幾番。
    近了深溝，姚百汌看到，那只豹子的前肢被箭穿透，釘在深溝邊緣、一棵三四人合抱粗的樹干上。
    “好箭法！賞！”
    姚書會躬身答：“奴受三殿下啟發，方知獵物除了殺死還可圈養，這才如此獵這只豹。”
    姚百汌大笑：“你舞劍時說有意行伍，朕本想若讓你從兵卒做起，你想必會知難而退為朕舞劍。如今想來，如此倒是屈才了。”
    “朕問你，你可愿入行宮，伴朕左右？”
    姚書會拜倒在地：“謝陛下。”