元賜嫻又做怪夢(mèng)了。
這是第三次。
夢(mèng)中照舊一片漆黑，什么也瞧不見。她被困在一塊四壁潮濕的橋石里，壓抑非常。
百姓在橋上議論紛紛，說(shuō)元氏父子舉兵造反，活該慘死，倒可惜了元家小娘子無(wú)辜受累，這樣的絕色美人，竟落了個(gè)遭人拋尸沉河的下場(chǎng)。
有人說(shuō)：“聽說(shuō)是逃到了這橋上，然后被亂箭射死的。”
“嘖，年紀(jì)輕輕的，才十八呢。”
又有人接話調(diào)侃：“可美人終歸是美人，死了也吃香，就昨兒夜里，我還瞧見一伙人在這兒偷摸打撈。”
昨年孟春，元賜嫻頭一回做這夢(mèng)時(shí)，只覺哭笑不得。
她好好的一枝花，卻成了塊千人踩萬(wàn)人踏的石頭，遭烈陽(yáng)炙烤，雨雪覆凍，日日與臟臭的鞋底板子和車轱轆為伴，這叫個(gè)什么事？
且不說(shuō)父兄怎么就造反了，她倒是好奇，誰(shuí)人竟稀罕她的尸首啊。
可別瞎撈了吧。她在石頭里，能幫幫忙將她鑿出來(lái)不？
但頭回碰上如此荒誕的夢(mèng)，她到底一笑置之了，直至今年孟春，再度被這夢(mèng)桎梏折磨，方才察覺不對(duì)。
這第二回，夢(mèng)里似乎過(guò)了很多年。
她聽見有人在橋上感慨世事難料，說(shuō)是當(dāng)年，元氏父子慘遭皇六子手刃，不想如今，這樁謀逆案竟峰回路轉(zhuǎn)，得了平反。
有人悄悄附和，說(shuō)可不是嘛，瞧瞧這大半年來(lái)瞬息萬(wàn)變的，先是徽寧帝被逼禪位，做了空殼子太上皇，再是排行十三的幼皇子上位，由太上皇曾經(jīng)最寵信的臣子輔佐登基……這樣諷刺的事，誰(shuí)能料想得到？筆趣閣
說(shuō)到這里，似有車馬駛近，兩人當(dāng)下噤了聲。
元賜嫻也醒了，睜眼回想一番，不由悚然一驚。
這夢(mèng)怎么好像不單是夢(mèng)。
她生于國(guó)都長(zhǎng)安，九歲那年隨受封“滇南王”的父親遷居姚州，直至昨年及笄才因圣人欽點(diǎn)，回了趟京，得封“瀾滄縣主”，而后很快復(fù)返西南。
她既常年遠(yuǎn)離朝堂，對(duì)那些個(gè)膩歪的政事所知甚少，何來(lái)道理憑空夢(mèng)見這些？更令人險(xiǎn)些驚掉下巴的是，她旁敲側(cè)擊地向父親打聽了一番，發(fā)現(xiàn)當(dāng)今圣人還真有個(gè)四歲的幼子，排行恰好十三。
細(xì)思之下，元賜嫻一陣寒顫。
彼時(shí)她便已有些按捺不得，再過(guò)幾日，又從留京兄長(zhǎng)來(lái)信中得知，他近來(lái)似與朝中皇六子走得頗近。想起夢(mèng)中兩年后，兄長(zhǎng)正是命喪此人之手的，她便徹底坐不住了，收拾了包袱遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安，意欲弄個(gè)清楚。
眼下，她正身在轆轆向北的馬車?yán)铩＼囆袃稍拢央x國(guó)都很近了。
……
清早，元賜嫻在一陣顛簸中醒來(lái)，心里苦悶。
這第三回夢(mèng)境沒(méi)什么新鮮的，多是頭兩次情形的重復(fù)，唯一的收獲是，這回她留了個(gè)心眼，從人們嘴里分辨出了一二訊息，大致曉得了那橋在何處。
車內(nèi)，婢女拾翠見她形容疲倦，鬢發(fā)濕漉，連忙捻起一方素綢汗巾替她擦拭，邊道：“小娘子可是魘著了？”
她回過(guò)神，搖搖頭，拿起一面銅鏡照臉，掌心壓壓面頰：“沒(méi)事，就是夢(mèng)見有人夸我美。”說(shuō)罷眨了兩下眼，“怎么說(shuō)的來(lái)著？哦，絕色。”
拾翠噙笑看她。小娘子的樣貌當(dāng)是生得無(wú)可挑剔。眼見得冰肌玉膚，吹彈可破，黛眉如遠(yuǎn)山，俏鼻若瓊瑤，尤為驚艷的，是一雙形似桃瓣的眼，秋水橫波，瀲滟迎人。
她附道：“那這人可是個(gè)有眼光的。”
元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭，深以為然，完了朝車簾外問(wèn)：“揀枝，再多久能到長(zhǎng)安？”
“小娘子，就快了，大約午時(shí)。”
她想了想吩咐：“改道走城東延興門，咱們?nèi)ヤ鯓蚩纯础！?br/>
馬車拐了道彎，待巳時(shí)過(guò)半便繞行到了漉橋。
此橋去延興門數(shù)十里，算得上溝通西東的沖要，素是城中人與東游客折柳惜別之地，因橋上送行者莫不銷魂斷腸，亦稱“斷腸橋”。
仲夏五月，艷陽(yáng)當(dāng)空。漉水河面波光粼粼，如生細(xì)皴，兩岸綠柳覆蔭，再遠(yuǎn)些是數(shù)十棵花期將盡的槐樹，白槐花鋪落一地，遠(yuǎn)望宛如積了層厚實(shí)的雪。
揀枝將馬車停在橋邊，當(dāng)先下去，掀簾向里道：“郎君，漉橋到了。”說(shuō)完見元賜嫻利落步出，心下不由猛地一跳。
她隨侍小娘子多年，倒見慣了她艷麗姿容，只是此番遠(yuǎn)赴長(zhǎng)安，為圖行止便宜，小娘子一路皆作男裝扮相，眼下身穿月白圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，頭戴青黑軟角幞頭，足蹬烏皮靴，便似個(gè)翩然俏郎君。這一舉手一投足，險(xiǎn)些將她的魂兒也勾了去。
元賜嫻略一停頓，抬腳往橋上走去。
她頭一回做那怪夢(mèng)，恰是昨年進(jìn)京受封途中，到長(zhǎng)安后心生好奇，便走訪了附近包括漉橋在內(nèi)的幾座石拱橋，卻不敢肯定究竟是哪處。如今好歹能夠確信了。
青磚壘砌的石拱橋巍峨古樸，長(zhǎng)不見盡頭。
元賜嫻在橋上站了些時(shí)辰，細(xì)細(xì)環(huán)顧一圈，忽然問(wèn)身后婢女：“拾翠，你說(shuō)，若城中要犯意欲出逃，選擇此橋是否明智？”
“漉橋通往東都洛陽(yáng)一帶，婢子以為，要犯經(jīng)此混入繁華地界不失為良策。郎君何出此言？”
她蔥根般纖白的食指點(diǎn)在橋欄上，輕敲了幾下。話雖如此，但逃到這橋上被亂箭射死也太窩囊了，想想就很失風(fēng)度。
她嘆口氣，不答只笑：“餓了，進(jìn)城吧。”
“揀枝牽馬喂食未歸，郎君莫不如在漉亭稍候。”
元賜嫻點(diǎn)點(diǎn)頭。
漉亭是設(shè)于此橋的驛站。漸近午時(shí)，橋上來(lái)往者絡(luò)繹不絕，倒是這座朱瓦長(zhǎng)亭隔絕熙攘，十分陰涼。
卻不料元賜嫻剛在曲欄邊的美人靠坐下，便有一陣急促步聲自長(zhǎng)亭兩頭齊齊傳來(lái)。
一群家丁打扮的男子來(lái)勢(shì)洶洶，她立時(shí)戒備起身，隨即聽見個(gè)甜糯的女聲：“不得無(wú)禮，這位可是我救命恩公！”
一副包抄架勢(shì)的家丁們稍稍散開一些。一名身著鵝黃色羅衫的少女提了裙擺匆匆奔至，正是說(shuō)話人。
元賜嫻奇怪地瞥瞥她：“小娘子是否認(rèn)錯(cuò)了人？”
她剛到長(zhǎng)安，鞋底都還沒(méi)踩臟，哪里救過(guò)什么人。
這黃衫少女一頭烏發(fā)梳作鬟形，看來(lái)尚未成年，個(gè)頭也比元賜嫻矮幾分，倒是五官生得十分精巧，說(shuō)話間，一雙晶亮的鹿目顧盼神飛。
她似乎看元賜嫻看呆了，還魂后忙答：“恩公不記得了？昨年初春在這漉橋，恩公曾救奴性命，奴也曾自報(bào)家門。”說(shuō)罷也不管元賜嫻是否存了印象，上前幾步，眼底微露羞怯之色，“奴尋覓恩公整整一年，一心只盼以身相許。如恩公尚無(wú)妻室，奴愿以此報(bào)當(dāng)日之恩！”
拾翠會(huì)些功夫把式，見她莽撞湊近，下意識(shí)將手中未出鞘的障刀一提，橫在她與元賜嫻之間。周圍家丁一駭，亦紛紛擺拳防備。
好端端的，四下霎時(shí)劍拔弩張起來(lái)。
元賜嫻聽她一口一個(gè)“恩公”，著實(shí)懵了懵，待仔細(xì)瞧過(guò)她臉容才依稀想起，昨年走訪這座漉橋時(shí)，的確生過(guò)樁意外。
彼時(shí)橋上人潮洶涌，一男子御馬不當(dāng)，驚慌失措地連人帶馬沖進(jìn)人群。她躲過(guò)馬蹄后，見一旁并肩的兩名娘子被沖撞得連連逼退，將將就要后仰翻出橋欄，情急之下便伸手去拽。雖未能將兩人一道救了，卻好歹扯著了一個(gè)，免于落水的，似乎就是跟前這名少女。
但她著實(shí)不記得人家姓甚名誰(shuí)了。眼下只根據(jù)對(duì)方說(shuō)辭猜得，許是她當(dāng)日一心深藏功與名，匆匆離場(chǎng)，卻因一副男裝扮相惹了誤會(huì)，勾了女兒家的情思。
元賜嫻斟酌了一下。
看這小娘子的打扮，估摸著非富即貴，今后在這長(zhǎng)安城，說(shuō)不準(zhǔn)還有往來(lái)，此事得盡早說(shuō)明白才好。何況她這身男裝是為免去長(zhǎng)途跋涉一路不必要的麻煩，如今到了安定的國(guó)都，已無(wú)隱瞞的意義。
她打了個(gè)手勢(shì)示意拾翠擱下障刀，剛想恢復(fù)本聲與對(duì)方解釋，卻眼前一晃，見迎面又來(lái)了個(gè)人。
是個(gè)身穿深緋色官袍的男子，看起來(lái)二十出頭的模樣，肩寬腰窄，身量頎秀，乍見倒是豐神俊朗好姿儀，只是一雙斜挑的鳳目微露寒芒，叫人深感來(lái)者不善。
這一波一波的，倒是有完沒(méi)完了？
四面家丁見了來(lái)人，忙散開一道口子。一旁少女也回過(guò)頭去，微訝之下上前笑道：“我剛派人去請(qǐng)阿兄，不想阿兄來(lái)得這般快。”說(shuō)罷伸手一引，看了眼元賜嫻，“這位便是我與阿娘提過(guò)的救命恩公，也就是阿兄的未來(lái)妹婿了。”
這自說(shuō)自話的，真叫元賜嫻想掩面扶額。只是還未及動(dòng)作，便先感到對(duì)面男子的目光在她身上脧巡起來(lái)，先在她腰身一落，再往上看她露在外邊的一截頸項(xiàng)，緊接著，瞳孔驟然一縮。
這目光如有實(shí)質(zhì)，叫她忽覺被盯住的那片肌膚發(fā)熱，生癢。
男子卻很快打消了審視，撇過(guò)頭剜了妹妹一眼，朝四面吩咐：“都退下，送小娘子回府。”
少女不肯走，急道：“阿兄！我已向恩公承諾以身相許，如何能出爾反爾？女大當(dāng)嫁，你與阿娘是留不住我的！再說(shuō)恩公有什么不好？你瞧瞧他，可是像我先前說(shuō)的，儀表堂堂，風(fēng)度翩翩？”
男子因生了對(duì)鳳目，本就是不怒自威的長(zhǎng)相，聞言臉色更陰沉幾分。
少女這下似乎有些怕他了，縮起了腦袋。
也是，聽聽這沒(méi)良心又欠收拾的說(shuō)辭，元賜嫻都幫著捏把汗。
她張嘴想將先前沒(méi)能出口的解釋說(shuō)完，好打發(fā)了這對(duì)兄妹，不料卻被男子占了先機(jī)，見他微露無(wú)奈之色，不咸不淡“嗯”了一聲：“的確是儀表堂堂，風(fēng)度翩翩的一位……”
他說(shuō)到這里一頓，盯著元賜嫻的臉道：“小娘子。”