元賜嫻聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜撇過(guò)頭來(lái)，見(jiàn)他就笑：“先生來(lái)了！”
陸時(shí)卿避免與她對(duì)視，如往常般頷首垂眼道：“徐某見(jiàn)過(guò)縣主。”
她擺擺手示意不必多禮，提起窗前一只紫檀鑲金絲的鳥(niǎo)籠給他瞧：“先生覺(jué)得好看嗎？”
他看了一眼，問(wèn)：“您問(wèn)鳥(niǎo)，還是鳥(niǎo)籠？”
元賜嫻俏生生一笑：“看來(lái)先生是覺(jué)得，鳥(niǎo)和鳥(niǎo)籠里頭，一樣好看，一樣不好看了。”
“是。徐某以為鳥(niǎo)籠好看，鳥(niǎo)不好看。”
“為何？”
“因?yàn)轼B(niǎo)在籠中。”
“先生果真是性情中人。關(guān)在籠里的鳥(niǎo)失了活氣，自然不如外頭的。”元賜嫻將籠門(mén)打開(kāi)，看了一眼仍舊乖乖停在里邊的畫(huà)眉鳥(niǎo)道，“您瞧，在籠里待久了，即便我愿意放它，它也不肯走了。
陸時(shí)卿道個(gè)“是”字。
她便將鳥(niǎo)籠遞給了婢女，叫她們拿下去，伸手示意他坐在棋桌對(duì)頭，邊道：“我不喜歡養(yǎng)鳥(niǎo)，叫阿兄給我買了只來(lái)，是想瞧瞧，尋常的畫(huà)眉鳥(niǎo)是否好養(yǎng)活。”
陸時(shí)卿似有所悟：“縣主是奇怪，上回六殿下送給令兄的那只畫(huà)眉鳥(niǎo)，為何不過(guò)幾日便死了吧。”
她一笑：“什么都瞞不過(guò)先生。”
他解釋道：“那只畫(huà)眉鳥(niǎo)經(jīng)特殊馴養(yǎng)，能以叫聲傳信。殿下早先不全然信任令兄，雖遞了消息來(lái)，卻也給鳥(niǎo)喂了毒，以免落下把柄。”
元賜嫻似乎對(duì)他的坦誠(chéng)很滿意，點(diǎn)頭道：“令畫(huà)眉鳥(niǎo)以叫聲傳信，已比鸚鵡以言語(yǔ)傳信安全許多。其后，先生又叫我阿兄在寄往滇南的書(shū)信中提及此鳥(niǎo)，故意給圣人的探子瞧見(jiàn)，從而反叫他打消疑慮。實(shí)是妙極。”
陸時(shí)卿稍稍一默，學(xué)了她先前那句話道：“什么都瞞不過(guò)縣主。”
她淡淡一笑，招來(lái)兩名棋童：“不說(shuō)這些了，我請(qǐng)先生來(lái)，是想觀棋的。”
“您想觀何種棋局？”
她沉吟一晌，道：“先生可還記得當(dāng)年在潯陽(yáng)大敗許老先生的那局棋？家父癡迷棋道，曾花重金求彼時(shí)一戰(zhàn)的棋譜，卻盡遇上些江湖騙子。”
陸時(shí)卿出口帶了絲笑意：“是十二年前的舊事了。當(dāng)日，徐某與許老先生在潯陽(yáng)江頭偶遇，一時(shí)興起，想對(duì)上一戰(zhàn)，奈何手邊無(wú)子，便以口述之法決了勝負(fù)。自然是沒(méi)有棋譜留下的。”
元賜嫻恍然大悟：“難怪。”
“既然縣主想瞧，徐某再口述一遍就是，如令尊有需，您可繪成棋譜與他。”
“如此，不會(huì)壞了先生的規(guī)矩？”
他淡笑一聲：“徐某沒(méi)什么規(guī)矩。”
兩名棋童走上前來(lái)，一人手中執(zhí)一只棋罐，照陸時(shí)卿所述，一個(gè)落黑子，一個(gè)落白子。
“起東五南九，東五南十二，起西八南十，西九南十……”
四下靜謐，人語(yǔ)聲低沉輕緩，落子聲脆亮明快，元賜嫻聽(tīng)著，覺(jué)得心里癢酥酥的，像被細(xì)草拂了一般。她看似垂眼撐腮，注目棋局，心思卻不知飄到了哪里。
潯陽(yáng)江該是很美的吧，她突然想。
有春風(fēng)楊柳岸，有意氣風(fēng)發(fā)的少年郎和須白長(zhǎng)眉的老者，有未能傳唱于世的絕代棋譜，唯獨(dú)沒(méi)有皇城的爾虞我詐，就像她非常貪戀的滇南一樣。
正是這神游天外之際，她突然聽(tīng)見(jiàn)對(duì)面人喚她：“縣主？”
她剎那回神，見(jiàn)棋局密密麻麻已被鋪滿，慌忙道：“我在。”
陸時(shí)卿似乎并未瞧懂她眼底一閃而過(guò)的憧憬之色，問(wèn)道：“徐某已下到?jīng)Q勝負(fù)的一步了，您可想試試解這棋局？”
她一時(shí)沒(méi)答，叫棋童與四面仆役都退了出去，而后反問(wèn)道：“先生，潯陽(yáng)的山水好看嗎？”
陸時(shí)卿稍稍一愣，道：“好看。”
“您從前在那兒，平日得閑都做些什么？”
“垂釣。”
元賜嫻笑了笑：“那您為何來(lái)了長(zhǎng)安？這里連魚(yú)蝦都比別處狡猾，很難釣著的。”
陸時(shí)卿沉默許久才道：“世濁身難清。縣主覺(jué)得，倘使有朝一日，長(zhǎng)安的山塌了，水干了，潯陽(yáng)又當(dāng)如何？”
“潯陽(yáng)也將再無(wú)魚(yú)蝦。”
他點(diǎn)頭：“這就是我來(lái)的原因。”
“您想救潯陽(yáng)的魚(yú)蝦，卻為何選擇了六殿下？”
“殿下來(lái)尋徐某時(shí)，徐某曾有三問(wèn)。第一問(wèn)他為何而來(lái)。他答為天下。第二問(wèn)他，天下在圣人手中，與他這不得寵的庶皇子何干。他說(shuō)——‘阿爹喜掌權(quán)術(shù)，可權(quán)術(shù)治得了阿爹的心疾，卻治不了阿爹的天下。我想令四海腐木煥然，枯草重生，能人志士有才可施，蒼生黎民有福能享，八方諸國(guó)皆賀我大周強(qiáng)盛，而不敢越雷池一步。’”筆趣閣
元賜嫻目光閃爍，極緩極緩地眨了眨眼：“第三問(wèn)呢？”
“徐某問(wèn)他，如有一日得天下，將以何治它？既非權(quán)術(shù)，那么，是彎弓駿馬，還是金銀錢糧。”
“殿下如何答？”
“德化民，義待士，禮□□，法治國(guó)，武鎮(zhèn)四域，仁修天下。”
元賜嫻默了一默，笑起來(lái)：“先生怎知，殿下所言不是空話？”
陸時(shí)卿似乎也笑了一下：“話本就是空的。徐某拿耳朵聽(tīng)空話，用眼睛看實(shí)事。”
她牽了下嘴角，低下頭不說(shuō)話了。
陸時(shí)卿見(jiàn)狀，淡淡垂眼，轉(zhuǎn)了話茬：“縣主還觀棋嗎？”
“當(dāng)然。”她的目光掃了一遍棋盤(pán)，“您方才問(wèn)我是否要試試解這一步?jīng)Q勝棋……我若解開(kāi)了，可有獎(jiǎng)賞？”
陸時(shí)卿心中頓時(shí)生出一種不祥的預(yù)感。但他知她不可能解開(kāi)這盤(pán)難局，故而放心道：“您想要什么獎(jiǎng)賞？”
“我說(shuō)笑的，您將這棋局給我瞧了，是我該謝您才對(duì)。過(guò)幾日，我與阿兄設(shè)個(gè)小宴，您可愿賞光？”
他搖頭婉拒：“不過(guò)一局棋，何必勞師動(dòng)眾。”
“那我與您打個(gè)賭。倘使我解開(kāi)了下一步棋，您就得赴宴。”
陸時(shí)卿頓了頓，仍不信她有這通天的本事，伸手示意道：“您請(qǐng)。”
元賜嫻卻沒(méi)再鉆研棋局，起身到一旁提了支筆，蘸了墨后，回到棋桌邊，眼珠子滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，落筆將一顆白子涂成了黑子，然后笑看陸時(shí)卿：“先生，我解開(kāi)了。”
陸時(shí)卿瞅著棋局，霎時(shí)噎在原地。這個(gè)女無(wú)賴真是……！
……
元賜嫻順利與“徐善”有了回頭約，送走他后喚來(lái)揀枝，拿起手里繪制完畢的一篇棋譜道：“有樁要緊事，你替我南下跑一躺潯陽(yáng)，拿了這棋譜去拜訪許老先生，探一探他的口風(fēng)，切記別給人盯上了。”
揀枝應(yīng)下了，問(wèn)：“小娘子是想求證徐先生的身份？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆口氣：“聽(tīng)聞徐從賢幼年喪父失母，已無(wú)故親，如今三十而立，卻始終未有妻室，知他多一些的，恐怕就是許家人了。”
揀枝見(jiàn)她神色懨懨，關(guān)切問(wèn)：“小娘子心情不佳？”
她搖搖頭。
她只是在想徐善方才的那番話。鄭濯既有如此光明志向與清白理想，又怎會(huì)做卸磨殺驢，過(guò)河拆橋的暴虐骯臟事？他與她元家究竟因何結(jié)怨，難道真是婚約變故如此簡(jiǎn)單？
揀枝見(jiàn)她不答，開(kāi)解道：“婢子不知徐先生與您說(shuō)了什么，但歸根究底，他從前是山水閑人，如今卻是政客。政客之言，字字攻心，意在說(shuō)服對(duì)方，為己謀益，您莫被常情左右，輕信了他。”
元賜嫻沉默著不置可否，片刻后換了話茬，問(wèn)：“揀枝，我?guī)兹諞](méi)出門(mén)了？”
“有十來(lái)日了。”
她笑笑：“我近來(lái)待在家中，不去擾陸侍郎，一來(lái)確實(shí)得演給圣人看，二來(lái)也是因了阿兄教我的欲擒故縱之法。你說(shuō)這日子夠不夠叫他惦念我？”
“常言道，一日不見(jiàn)，如隔三秋，婢子覺(jué)得，陸侍郎這心但凡不是石頭做的，便多少會(huì)惦念您。倒是您再不去擾他，可就得叫他誤會(huì)您知難而退了。”
“也是。”她敲敲桌案問(wèn)，“明日可有朝會(huì)？”
“明日不是上朝的天，但陸侍郎或許會(huì)去教十三皇子習(xí)文。”
元賜嫻抿唇一笑：“好。”