為天地立心
為生民立命
為往圣而繼絕學
為盛世開太平
——————————
學堂之中孩子們臨窗之座，端坐于席，手捧書籍一字一句地讀著；話音稚嫩但鄭重十分。
家所期，國所望，漢家血脈不可染。
聽說皇上看中張家，一聽聞謹之未婚娘子險遭不測，特地賞了好些東西給蕭家小姐作為大婚之用；還遣了御醫登門，務要謹之盡快安然傷愈。
皇帝多疑本是人盡皆知的事，這一番厚賞必有用意，用意歸用意，好歹皇帝陛下做了，眾人也不可能駁臉面；張家蕭府兩門得了皇帝大賞，正是炙手可熱，門庭若市的時候，孫延芳這往日好友反倒躲得遠遠了。
今日尋得空閑，愛妻身子大好，趁著雪景正美，帶著小朝上書院來走走；他受教于恩師，自小在書院于師兄弟們一起學文習武長大，小朝當年也是三天兩頭往這跑，孫延芳想著帶她來年少嬉戲之處看看，能讓她高興些。
一到書院，師兄弟們見面歡喜，聊著聊著就熱絡起來；孫延芳領著她去了書院七堂，七堂花木多，沒有外人在，她玩那些花木都能高興許久。
七堂，好久都沒來了。
從前這里四季歡聲笑語，不說春有百花，但冬日里雪景一絕，兄弟幾人廊下煮酒笑鬧好不歡快；春夏的季節也舒適得很，他們就在前院那棵老桐樹下品茶對弈，輸不起就打一架，贏多了吃一頓，總之誰也不讓誰。記得從前好似還有人畫了幅畫，偷摸把兩師兄弟打架笑鬧給畫了上去，師父瞧見了還笑話那兩人“好得穿一件褂子，壞的時候腦袋都想擰下來”。
年少趣事，想來就讓人開懷。
這處是他孟師哥管的，好些時候沒找孟哥喝兩杯了，趁著來一趟，可得賴上一賴；誰知庭下簡席煮酒，香味兒正往外散呢。
朝兒就在庭中，圍著幾株雪蓮花和金縷梅看了又看，一副想摘又下不得手的樣子。
孫延芳兩步上階，坐在了他孟哥對面兒；毫不客氣地喝了孟師哥才倒好得一杯溫酒。
笑道:“這也太客氣了。”
孟師哥倒也寵著他，先給他續上酒后才給自個兒倒上，道:“要不是看弟妹在這，誰賣你這面子。”
孫延芳笑笑，不甚在意；動了身形，落座之式正對著小朝，嘴里也不消停，與他孟哥聊起了珈藍寺的事。
天子腳下生了暴亂自然不可小視，孟師哥也不是沒聽說。只不過如今閉戶不出，一心只讀圣賢書，懶得理會那些事。
“宮里那位眼下一定也是愁得不行了。”孫延芳笑著，端起二杯酒飲了一半細嘗回味，調侃道:“誒～當時哥哥要是沒走，今兒這事可就是你的活兒了。”
想當初，書院里出了多少位人物，且看如今還有幾位在；熱血難涼心易寒，為國為民拋顱撒血不眨眼，可惜伴君如虎難作為。
師哥聽著也就笑笑，從前聽了心酸，時日久了倒也不覺得有什么了，隨口道:“大好的日子你不去恭賀謹之，有臉上我這來蹭酒閑話。”
“他哪兒還缺我一個。”孫延芳脫了靴子隨著孟哥盤腿而坐，到底是親師兄弟連說起來都可見輕松自在，道:“他們家座椅，沒你這的舒服嘻嘻～”
且說謹之自己也愛喝書院的酒。
師哥笑話他喝酒像吃蜜一樣，說起話是又膩又滑，道:“不過蕭家小姐能安然身退也確實不易，你去道賀也是應該。”
不管珈藍寺一事真相為何，即便是場陰謀，里外看都是要扯上蕭家小姐的，能夠安然身退包住名節，確有本事。
“真心交好是不走那些虛招子的～”
“嘖啊～”
聽聽這聲兒，看看這嘴臉，喝杯酒整得像瓊漿玉露似的；還虛招子，虛不虛哪有人這么自己說的。
放下杯，眼神又往媳婦兒身上看去，張口又是對他孟哥說的話:“安然身退是好事，但說到底也是他們得謝謝崔十安，沒有他不要命往上撲，弘娘必定保不住名節。”
清不清白另說，一個嫡出小姐讓流寇盯上了，夜里還被十幾個彪形大漢給擄走，即便清白也是清不了盛京幽幽眾口。
“我有聽說。”孟師哥若有所思地回憶著，道:“好像說那位南音名伶救了她，不知真假而已。”
“可不就是真的，匪徒坦誠布公一句話就是要弘娘，寺內外都有眼線，蕭老太太連尋個身形差不多的丫頭替代的機會都沒有。”
孫延芳說這話時語氣幽沉，聽不出敬佩什么的，只帶了些惋惜:“師哥，你說他圖什么呢。”
“珈藍寺一事，密不透風，不說咱們只能猜測一二，怕是連動亂的匪徒們都只知道聽命行事而已。”
天子腳下，盛京靈山，擄走一個足不出戶的閨中少女必有別的用意；他們都明白，他們都不能問。
“當時情形兇險，崔十安二話不說就替弘娘上了，冬月廿八我去看過他，舊傷未愈又添新病。”
“他當時替弘娘去時，就不怕萬一丟了性命嗎？”
他說出的話是不明，但神色卻非不懂。
問:“師哥，你說他到底圖什么。”
圖什么…
孟生沉默了好久，像是因為這一句話掉進回憶里，拔不出神兒來；替不相干的人去死，圖什么呢。
圖問心無愧？圖胸懷大義？
他突然開口道:“那么多高手，護城軍不會無所察覺，怎么會一個活口也沒抓到，連蹤跡都尋不到？”
孫延芳被師哥這猛地起了心思正經談話給嚇得一愣，隨即接過話:“要么一早在城內安頓許久，分辨不出，要么就是城中有人。”
“那么多人，安頓下來得多多少戶人家，不可能。”孟師哥道:“城中尋常人也養不起這么多高手，富貴人家的護衛也都記錄在冊，隱蔽這么多高手單單富貴可不成…”
孫延芳當下拍案有了答案:“登王府！”
盛京繁城，富貴人家數之不盡，高門顯貴多如牛毛，但有能力豢養奇兵藏匿人口的就那么幾家，但和張家有仇的就只有登王府！
孟師哥思緒一止，抬眼望向他，問道:“謹之什么時候招惹登王府了？”
看樣子真是閉門不問世事久了，聰明如舊就是想不通許多。
“我也只是猜測…”孫延芳蹙眉又想了想，沒有證據的事說多了豈不是讓人多心，幸而是自己師哥，說也就說了:“記得早些時候，邊遠之建有些小問題，他族之人幫了個忙，后上表愿與天朝修秦晉之好。”
“那時，登王最是上心，一昧說了許多好處，請陛下旨意讓公親家中的小姐們去聯姻，說是我國子弟保衛家國，來日興建國土也可調用他族壯士。”
“太子當朝駁了，言之我天朝境建何至于委求他族，天朝的姑娘們是自配天朝兒郎，天命貴女教養得知書達禮，斷不能自降身價配于奴。”
“奴？”孟師哥聽得一愣，前說聯姻后是奴，這得是多遠的境地；問道:“怎么是奴？”
“師哥聽過昆侖奴嗎？”他一字一句道:“正是昆侖奴與僧袛奴的族人。”
“欺人太甚！”孟生聽得氣憤，一時竟氣得不知該說些什么；受族人輕視，被朝貢使者當做牲口一般橫渡遠洋送來天朝發賣的奴，居然讓一群姑娘們嫁給這樣的人。
若是品行好，才學好，與天朝的姑娘相知相愛，一個愿娶一個愿嫁兩廂情愿，自然管不得別人姻緣美事；眼下是亂點鴛鴦譜強拉紅線，給姑娘們尋夫君啊。
當日平西王出征西北奪回秣陵城，幾十萬天朝男兒拋頭顱灑熱血豁出命去也沒說出一句聯姻的話；回想當年他勤王保駕師，何止男兒拼命，就連區區小女子成了人質后也是寧愿殉國都不在陣前哭求于他，脖頸一橫就是血濺宮城。
若是那個姑娘還在，她會愿意去和親嗎。
“正是登王欺人太甚，一時積怒頗多，謹之助了太子，將登王之女夸上了天，請柬以登王之女為首聯姻，修秦晉之好。”
聽得讓人忍俊不禁，怪不得登王盯上了謹之呢；他張家沒閨女，可不就連累了蕭家。
孟師哥起身，深沉了一口氣，轉身進屋。
孫延芳忙喊道:“師哥，你上哪兒啊！”
“更衣，進宮。”
“不行！”孫延芳幾乎是想都沒想就站了起來追過去，一把攔住了人:“你冒冒然過去，有沒有證據你去做什么！”
“你以為我要做什么？”師哥一笑，道:“我雖辭官，陛下交代修的書還缺了些，我進宮去藏書閣取些素文做材。”
書院藏學天下，要什么書沒有；即便沒有，先生們博古通今，請教就是了，專程走這一趟做甚？
見這倔小伙兒是不撒手了，孟師哥這才與他解釋:“沒有證據我不會亂說話。”
“但此風不可長，我得讓陛下知道一些事兒。”
陛下如今大權在握，不受制任何一人，登王一言已經惹了眾怒，陛下不會這個時候裝聾充瞎，或許這一切，縱容謠言四起的一切都只是個障眼法，陛下另有決斷。
民心所向最是緊要。
孟生愿進宮是他明白對于陛下來說，沒有證據的事比有證據的要可信多了。
延芳一向聰慧，兩句話懂得三分不敢透徹，這回又換他不懂了:“您不是說，自有天命嗎？”
師哥道：“可我也說過，絕不后退。”
—————————————————
我不希望再有任何一個人犧牲，無論生命或幸福。