何濡明的院子里，很快就來了幾位老者，為首一人正是何家家主何光寅。
    “濡明，剛才鬧哄哄的，所為何事啊。”
    何濡明住的院子，連家眷都趕出去了，算是他行轅辦公之地，平時(shí)何家人也不會(huì)來打擾，方才聽到有十萬火急的軍情送達(dá)何府，何家便知道出大事了。
    “是的，父親大人。烏蘭國(guó)鬼帥圖爾多率十萬鐵騎繞開我西征大軍，偷襲函天城，守將秦伯宜罪該萬死，疑似開了城門叛變投敵，函天城已經(jīng)丟了。”
    何濡明沒有再隱瞞什么，函天城陷落的消息是瞞不住的，最遲后天便會(huì)傳到楊州境內(nèi)三府。
    大成王朝和烏蘭國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)，歷來是圍繞函天城進(jìn)行的，函天城丟了，大成王朝便要遭受一番腥風(fēng)血雨。
    烏蘭鐵騎行動(dòng)迅捷，一旦破關(guān)入境，很快就會(huì)掀起一陣腥風(fēng)血雨。等到大成王朝從四面八方抽調(diào)大軍抵達(dá)時(shí)，他們又絕塵而去。
    烏蘭寶駒的奔跑能力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大成王朝的山地馬，即便是同樣的馬種，大成也馴養(yǎng)不出來。
    這就造成了追也追不上，大軍數(shù)量不夠的話，反而還會(huì)被烏蘭鐵騎調(diào)頭吃掉。
    大成兩百年來，唯一的辦法就是死守函天城，不斷加固加高城墻，甚至修筑了八百多里的關(guān)隘城墻，隨著群山綿延起伏。
    大成歷代皇帝最大的心愿，就是橫掃烏蘭，蕩平草原王庭，建立不世偉功，成就王朝霸業(yè)。
    而烏蘭國(guó)則很少深入大成境內(nèi)，向來是把西境三州當(dāng)成了牧場(chǎng)，入關(guān)一次洗劫一次，什么都會(huì)搬走，洗劫一空。
    “函天城丟了，西境三州怕是又要遭遇一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。”
    家主何光寅眉頭緊鎖，也意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，走到墻上懸掛的一幅大成疆域圖前，指著圖說道：
    “西境戎州，渝州，甯（Ning）州雖然多山，但卻是低矮丘陵為主，按照往次戰(zhàn)事來看，烏蘭鐵騎只需要三日就能席卷三州。”
    “若只是如此，我大成也不過是重蹈覆轍，但這一次，有可能嚴(yán)重得多。”
    何濡明指著烏蘭境內(nèi)的大月城，說道：
    “大成二十萬精銳大軍已經(jīng)到了大月城外，如果我是圖爾多，一定會(huì)選擇截?cái)啻筌娧a(bǔ)給后，等到大軍糧草告罄，再一舉圍殲，二十萬人又有幾個(gè)人能活下來。”
    一位何家老者，出聲問道：“如果戴天瀾選擇攻下大月城，得到糧草補(bǔ)給，再等大成援軍抵達(dá)函天城東，如此內(nèi)外夾擊，圖爾多困守函天城豈不是插翅難逃？”
    何濡明搖搖頭，這位族叔雖然做生意是好手，但對(duì)行軍打仗卻是一竅不通。
    “西征大軍為了行動(dòng)迅疾，偷襲大月城，只帶了數(shù)日糧草，不足的便靠函天城后續(xù)的補(bǔ)給，如果奇襲成功，順利拿下大月城，這自然是沒問題。
    但是如今，函天城陷落，輜重補(bǔ)給都斷絕了。
    草原城池虛不設(shè)防，又為了行動(dòng)快速，西征大軍并沒有攜帶攻城利器，就算馬上回師攻打函天城，沒有三五個(gè)月也拿不下來的。”
    何濡明喝了一口茶，繼續(xù)說道：
    “這還不是最壞的結(jié)果，那圖爾多號(hào)稱鬼帥，向來心狠手辣，如果我是他，提前得到消息，一定不會(huì)讓大軍在大月城得到補(bǔ)給。
    至于大成的援軍，短時(shí)間內(nèi)是指望不上了。
    此次遠(yuǎn)征烏蘭，足足二十萬精銳，現(xiàn)在西境三州加上楊州，兵馬空虛，大多數(shù)是地方守備，總共也不過兩萬多人。
    等到兩日后，王上震怒，籌集糧草，派遣大軍馳援，最快也是兩月之后了。
    這一次，也許連大成的中部數(shù)州都會(huì)遭到戰(zhàn)火荼毒，楊州也無法幸免。”
    何濡明沒有再提那國(guó)師的事情，這個(gè)通過敬獻(xiàn)長(zhǎng)生藥獲得皇上寵信的炙陽(yáng)真人，在他看來，根本就是禍國(guó)妖道。
    原本這些年大成國(guó)力日漸雄盛，皇上的心思就漸漸地變了，每年下詔尋仙求藥不說，還將王丞相罷黜，廢除變法。
    然后又忽然冒出來一個(gè)炙陽(yáng)真人，皇上喜歡什么他便做什么，皇上想遠(yuǎn)征烏蘭，他便積極促成，上書聲稱‘烏蘭大旱，牧草短缺，而我大成國(guó)力強(qiáng)盛，若是集我大成修行界與武林界之力，攜帶巨弓勁弩，再加上臣以無上秘法相助，定能奇襲烏蘭，蕩平草原王庭……’
    這不是禍國(guó)妖道，又是什么。
    “濡明，既然你認(rèn)為局勢(shì)危急到了這種地步，那何家能為你做一些什么？何家世代功勛，素來以保家衛(wèi)國(guó)為己任，忠烈祠中已有百位何家先烈，也不怕再多一些。”
    家主何光寅喟然長(zhǎng)嘆，拍了一下太師椅的扶手，狠聲道。
    何濡明長(zhǎng)身跪下，拜道：“父親，孩兒不孝，這些年一直在外做事，不曾侍奉您一日。今日國(guó)家危難，孩兒身為楊州督戰(zhàn)官，實(shí)則總攬四州軍情應(yīng)變。
    此番局面，孩兒將聯(lián)絡(luò)四州，以最快速度組織鄉(xiāng)軍前往函天城。然后，廣募糧草輜重，整飭士卒，進(jìn)而擇機(jī)策應(yīng)西征大軍，退而騷擾烏蘭鐵騎，遲滯敵方行軍速度。
    只是，孩兒雖然身負(fù)官職，但依舊人微言輕，這些事又多半涉及各地鄉(xiāng)紳地主，富家權(quán)貴，還請(qǐng)父親登高一呼，助孩兒一臂之力。”
    何光寅點(diǎn)點(diǎn)頭，思索片刻道：“何家可以拿出白銀五萬兩，鄉(xiāng)團(tuán)五百人作為表率，然后行書四州豪門大族，助你一臂之力。
    只是，此次舉起鄉(xiāng)軍大旗，濡明你莫要辱沒了何家門楣。”
    “孩兒萬謝父親大人。孩兒定當(dāng)身先士卒，死而后已，不求建功立業(yè)，只求死后能棲身忠烈祠中，以為何家后世表率。”
    “好，好。銀兩明日一早就能備齊，鄉(xiāng)下老家現(xiàn)在是你大哥在負(fù)責(zé)，鄉(xiāng)人都服他，一會(huì)兒飛鴿傳書，明日午后就能把人帶來了，到時(shí)候先為你壯壯聲勢(shì)。”
    何光寅點(diǎn)點(diǎn)頭，覺得老眼有些晦澀，好像是進(jìn)了沙子。
    “那孩兒便連夜去見楊州太守，這次組織鄉(xiāng)軍，募集輜重補(bǔ)給，還要仰仗他許多。”
    眾人商議妥當(dāng)，幾個(gè)老者就下去各自忙碌了，何光寅拄著拐杖，站在小院門口，喃喃自語(yǔ)道：“府上還要多置辦些白布，香蠟錢燭也要多備些，怕是馬上就不夠用了。”
    不知不覺間，老淚垂下，只是暗暗擦去，何家兒郎這次不知道又要死去多少了。
    云蘇從頭聽到尾，覺得這個(gè)何濡明還是很有擔(dān)當(dāng)，頗有本事，身處兵部，倒是沒有沾染多少官場(chǎng)腐朽之氣，反而有一身精忠報(bào)國(guó)的膽識(shí)。
    何家有這樣的家風(fēng)，家主英明，又有何濡明這樣的中流砥柱，難怪氣勢(shì)非凡。
    ……
    翌日，清晨。
    昨夜，整個(gè)陽(yáng)明府城的戒備就森嚴(yán)了很多，宵禁巡夜的兵卒多了一倍，城門巡檢更是逢人就查，一一盤問，查看路引。
    從天亮開始，就有許多小股兵馬陸續(xù)抵達(dá)，這些士卒衣著破舊，大多是步行，騎馬的都很少，年齡以老弱少殘為主。
    這些都是昨天接到何濡明軍令后，附近縣城調(diào)集而來的兵卒。
    隨著時(shí)間推移，來的人馬越來越多，從開始的兵卒，到后面的鄉(xiāng)軍民夫，都陸續(xù)趕來，人數(shù)最多的一支，自然是中午時(shí)分抵達(dá)的何家人馬，名義上的五百民團(tuán)，實(shí)際到了八百余人，有些甚至連兵器都沒有，挽著褲腳，穿著草鞋，腰帶柴刀，肩抗鐵叉就來了。
    城外原本空空如也的校場(chǎng)，很快就熱鬧起來，何濡明的那位禁軍副將親自帶人坐鎮(zhèn)，不多時(shí)炊煙四起，卻是在埋鍋?zhàn)鲲埩恕?br/>     而沱河兩岸，也有不少健馬馳騁，許多江湖兒女正在趕來。
    云蘇轉(zhuǎn)悠到了何府外，只見進(jìn)出的人也多了許多，各地來的公文也陸續(xù)送達(dá)。
    “這位先生，可是來何府有事？”
    何家一位師爺模樣的人，站在門口執(zhí)事，見到云蘇漫步而來，停在臺(tái)階下，望著何府大門，覺著相貌非凡，便主動(dòng)下了臺(tái)階，拱手問道。
    “蘇某此行是來見一位朋友。”
    “還請(qǐng)先生恕罪，今日府上有許多軍機(jī)要事，不好直接請(qǐng)您進(jìn)去。敢問先生欲見何人，老朽是何府管事，可以代為通傳。”
    “何不語(yǔ)。”
    那管事一聽是找小公子的，便頓時(shí)信了，也只有那位學(xué)富五車，才高八斗的小公子才有許多這樣的非凡友人吧。
    不多時(shí)，何不語(yǔ)就快步走了出來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見到云蘇，便喜上眉頭，拱手行禮道：
    “果然是蘇先生大駕光臨，還請(qǐng)隨遠(yuǎn)山入府，略盡地主之誼。”
    何不語(yǔ)，字遠(yuǎn)山。
    “今日何府諸事繁忙，蘇某就不叨擾了，不如你我二人找一處茶寮小敘。”
    “哈哈哈，也好。”
    何不語(yǔ)便帶著云蘇，去了城中一處依山而建的茶園，名叫‘燕歸來’，園子里種著各式各樣的茶樹，以紅茶樹居多，亭臺(tái)樓榭，小橋流水，非常雅致。
    “蘇先生，這燕歸來最有名的便是陽(yáng)明紅茶，請(qǐng)您品鑒。”
    二人選了一處室外的茶座，石桌石臺(tái)，周圍都是茶樹，有的正開著花，茶花香味和百花香有些不同，分外別致。
    煮水泥灶和茶具一端上來，何不語(yǔ)便親自泡茶分茶。
    “好茶，陽(yáng)明山下飲陽(yáng)紅茶，好茶好水好山。”
    兩人小喝幾杯，聊了幾句近況，何不語(yǔ)便主動(dòng)提起了一件對(duì)他來說，極為重要的事情。
    “真是沒想到在臨行之際，遠(yuǎn)山還能和蘇先生共飲陽(yáng)紅，也算是無憾了。”
    “哦？此話怎講。”
    “蘇先生也不是外人，想來在城中也見到聽到了，函天城失守，我大成二十萬精銳被困關(guān)外，如今局勢(shì)糜爛，我三伯決定統(tǒng)帥鄉(xiāng)軍前去增援策應(yīng)。”
    何不語(yǔ)嘆息一聲，道：
    “我何家世代忠烈，功勛傳承百年，這次為了助我三伯，更是有意作為四周表率，除了捐出大筆銀兩外，還出了八百鄉(xiāng)團(tuán)練兵，宗族子弟另有八十余人，各房除了留下傳承子嗣者，都出人了。
    我這些年不務(wù)正業(yè)，已經(jīng)是讀書人中的叛逆了。
    原本畏懼生死不敢進(jìn)京參加殿試，也是想著天下之大，能人無數(shù)，又有王丞相那般治世能臣，多我一個(gè)不多，少我一個(gè)也不少。
    這一次，卻是不一樣了。”
    “你也想去？”
    “既想去，也不得不去。”
    何不語(yǔ)繼續(xù)說道：“我年少成名，中了解元之后，更是醉心卦爻術(shù)算之道，一直躲在何家庇蔭之下，藏身漁陽(yáng)書院享受安寧。
    遇到蘇先生以后，倒是想通了許多道理，反而灑脫淡然了一些。
    此番國(guó)難當(dāng)頭，烏蘭鐵騎朝夕便至，卻是萬萬不能再躲避退讓了，愿效古人改文習(xí)武，上陣殺敵。”
    云蘇打量了一下何不語(yǔ)，身上沒有真氣流動(dòng)，說明至少不會(huì)內(nèi)功，四肢倒還算發(fā)達(dá)健壯，手掌處有些老繭，步伐沉穩(wěn)，應(yīng)該是常年習(xí)練槍法棍刀留下的痕跡。
    “投筆從戎，可有把握？”
    “說來蘇先生莫要笑話，文的一面，我自小便讀了萬卷書，其中不乏兵書詭道，又有家學(xué)淵源，對(duì)行軍打仗倒也不陌生。
    武的一面，雖然經(jīng)脈不暢，沒有習(xí)練適合的內(nèi)功，但卻將何家家傳的軍陣武學(xué)練了一個(gè)遍，等閑三五個(gè)人倒是不懼。
    若是上陣殺敵，配上一副精煉寶甲，一桿丈余長(zhǎng)槍，也有信心拉幾個(gè)烏蘭小兒墊背。”
    云蘇淡淡一笑，倒了茶，道：
    “前途雖然未卜，但禍福卻是相依相倚。既然文武雙全，要去便去吧，你這面相也不是短命之兆，或許有貴人相助也說不定的。
    人的一生，命途多舛，運(yùn)勢(shì)多變。
    如果進(jìn)京趕考，科舉為官，反而有可能被朝堂奸人所害。
    但若是投筆從戎，殺機(jī)彌天，因果纏繞，運(yùn)勢(shì)糾葛，王朝氣運(yùn)影響個(gè)人運(yùn)勢(shì)，反而可能變數(shù)更多，一舉改命也有可能。”
    “哈哈哈，原來蘇先生也如此看，和在下想的倒是一致，卦爻也是晦澀不明。此番若是死在了戰(zhàn)場(chǎng)上，也不知道十八年后再遇到蘇先生，還能不能認(rèn)得。若是僥幸沒死，何某也不貪戀浮華，依然回去書院做教習(xí)。”
    何不語(yǔ)倒是看得開，仿佛放下了心里多年的一個(gè)重負(fù)，更加灑脫了。
    云蘇也明白他的感受，年少成名，高中解元，本來是整個(gè)何家最有前途的小輩，結(jié)果鉆研卦爻術(shù)算，畏懼進(jìn)京趕考，雖然躲在了漁陽(yáng)城教書，但心里未必沒有對(duì)家族，對(duì)親人的愧疚和羈絆，以及不甘。
    何不語(yǔ)此前是屬于那種典型的，知道的越多，怕的越多，過得越慘越累的人。
    現(xiàn)在國(guó)難當(dāng)頭，正是他一雪前恥的最好時(shí)機(jī)。
    進(jìn)京趕考，讀書要死人，還不如上陣殺敵，拉幾個(gè)墊背的，既不辱沒何家門庭，還能一雪前恥，保家衛(wèi)國(guó)，何其快哉。
    云蘇給他倒了一杯茶，笑道：
    “放心去吧，蘇某有一個(gè)朋友，此番也會(huì)西行，說不定你們有機(jī)會(huì)遇到。”
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