這句話就像把一塊巨石砸進(jìn)平靜的池塘，剎那之間不安的水波就已擴(kuò)散到所有人心中。遠(yuǎn)道而來(lái)的客人愕然失色，十三堂主則帶著冷峻的表情面面相覷。
    這時(shí)不知道是誰(shuí)喊了一句：“有人在茶里有毒！”然后大堂內(nèi)此起彼伏地響起大家的附和。剛才杜寶昌喝了一口茶就倒地身亡，最合理的解釋就是有人下毒。
    但是犯人究竟是誰(shuí)？什么人有膽子、有本領(lǐng)在眾目睽睽之下殺害杜寶昌？他的目的又是什么？
    岳凌樓盯著腳邊慘死的杜寶昌，心臟劇烈地跳動(dòng)起來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到一場(chǎng)堂會(huì)竟變成了兇案。
    江城也被嚇傻了，湊到岳凌樓耳邊小聲問(wèn)道：“公子，這下怎么辦？”
    不等岳凌樓回答，人群中突然爆發(fā)出一聲激烈的叱喝：“茶是你端給主老，肯定是你下的毒！”一個(gè)鷹鉤鼻、臉上有一道傷疤的中年男人站出來(lái)，一把抓住沈賢的肩膀。
    這一招兇猛得就像獵鷹捕食一樣，連岳凌樓看著都覺(jué)得痛，擔(dān)心沈賢的肩膀被他鐵器般的五指戳穿。
    依舊跪在地上的沈賢發(fā)出一聲壓抑的慘叫，拼命掙扎了幾下，但卻不是男人的對(duì)手。周圍的人又紛紛議論起來(lái)，有的附和，有的阻攔，但是卻無(wú)人可以主持大局。
    就在這時(shí)，周海清緩緩放下杜寶昌的尸體站起來(lái)。他一動(dòng)，所有人的目光都聚攏過(guò)去。這時(shí)周海清已經(jīng)從震驚和悲痛之中恢復(fù)鎮(zhèn)定，他環(huán)視了眾人一圈，冷靜地對(duì)鷹鉤鼻說(shuō)：“楊堂主，剛才十三堂主每個(gè)人都碰過(guò)那杯茶，人人都脫不了嫌疑。你若真想查出真兇，就留下來(lái)配合調(diào)查吧。”
    岳凌樓看了那鷹鉤鼻一眼，心想十三堂主中只有一個(gè)姓楊的，那就是廣東分堂的堂主楊同善。近幾年他在遠(yuǎn)離京師的廣東發(fā)展勢(shì)力，儼然已有想要自立門(mén)戶的野心了。他既是十三堂中實(shí)力最雄厚的一個(gè)，但同時(shí)也是最可怕的內(nèi)患。
    接下來(lái)，周海清令十三堂主全都留下來(lái)接受調(diào)查，又讓府中下人送走賓客，再收斂了杜寶昌的尸體。不愧是杜寶昌身前最信賴的人，他把一切都處理得井然有序。
    眼看著一場(chǎng)盛會(huì)就這樣凄涼落幕，遠(yuǎn)道而來(lái)的岳凌樓臉上全是遺憾掃興之色，只能打道回府。
    周海清親自為岳凌樓和江城送行，三人一起來(lái)到后院馬車停放處，沒(méi)想到卻發(fā)現(xiàn)車軸斷了。周海清說(shuō)大概是因?yàn)檫B日趕路，車軸在顛簸中損壞了。
    岳凌樓無(wú)奈地嘆息道：“我原本奉命要把長(zhǎng)生蓮交給杜寶昌本人，沒(méi)想到還沒(méi)出手人就死了?，F(xiàn)在想要帶著長(zhǎng)生蓮回去，但是馬車又壞了……”
    真不知道這到底是禍不單行的巧合，還是踏入了什么圈套。
    周海清說(shuō)：“馬車我會(huì)令人修好，公子不妨在這里多住幾日，也許情況會(huì)有所變化?！?br/>     變化？這個(gè)詞令岳凌樓心中漾起一絲迷惑。
    他向周海清投去懷疑的目光，但是對(duì)方卻從容不迫地告辭了。
    岳凌樓只感到今天發(fā)生的所有事情都很奇怪，但卻摸不到頭緒。
    望著周海清離去的背影，岳凌樓輕笑一聲，對(duì)江城說(shuō)：“既然他有意留客，那我們不妨多住幾日——我倒要看看到底會(huì)有什么變化?！?br/>     #
    杜寶昌之死迅速傳遍江湖，掀起悍然波濤，但是身處風(fēng)暴中心的岳凌樓卻覺(jué)得一切平靜。他只知道周海清與十三堂主在現(xiàn)場(chǎng)徹查杜寶昌死因，但至于查出什么沒(méi)有，岳凌樓這位客人就不知道了。
    那晚他心中雖然疑慮重重，但不一會(huì)兒就熟睡過(guò)去。與杜寶昌素不相識(shí)的他對(duì)這場(chǎng)慘劇純粹只是好奇，既不激動(dòng)也不氣憤，唯一令他耿耿于懷、不甘心的就是，當(dāng)時(shí)他明明就在現(xiàn)場(chǎng)卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一絲異常。究竟是兇手隱藏太深，還是另有隱情？
    翌日清晨，岳凌樓在院子散步的時(shí)候遇見(jiàn)沈賢。
    沈賢神情稍顯疲憊，大概昨晚徹夜未眠。十三堂中實(shí)力最強(qiáng)的堂主楊同善認(rèn)定他為兇手，他的壓力可想而知。那么他到底是不是真兇呢？岳凌樓正盯著他看，沒(méi)想到他也抬起頭來(lái)。
    兩人隔著走廊欄桿和半個(gè)院子遙遙相望，沈賢禮貌地行了點(diǎn)頭禮，但是岳凌樓卻微微揚(yáng)起唇角，走上前去奚落他道：“沒(méi)想到沈堂主竟有閑情逸致游賞花園，是否已經(jīng)洗清嫌疑了？”
    如果換成別人，聽(tīng)到這句話后就算嘴上不頂撞，臉上也會(huì)露出慍色，但沈賢卻只是自嘲般的笑了笑說(shuō)：“只是偶爾經(jīng)過(guò)而已，談不上是游賞。”
    “你們還沒(méi)有找出兇手？”岳凌樓問(wèn)。
    沈賢搖頭說(shuō)：“茶杯、茶葉、水壺、水勺，就連地板、桌椅和門(mén)窗全都徹底檢查過(guò)，但卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)投毒的跡象。十三堂主為了證明自己的清白，也都彼此搜身檢查過(guò)，依舊找不出任何線索。現(xiàn)在不要說(shuō)找出真兇了，就連干爹到底中的什么毒都不知道……”說(shuō)完又是一聲長(zhǎng)嘆。
    聽(tīng)到“干爹”兩字，岳凌樓不由抬起頭來(lái)。他只知道沈賢是杜寶昌的關(guān)門(mén)弟子，卻沒(méi)料到兩人的關(guān)系卻超過(guò)了一般師徒。沈賢看上去資質(zhì)平平，昨天被楊同善抓住后沒(méi)有一絲反抗之力，杜寶昌到底為何倚重他？
    想到這里，岳凌樓問(wèn)道：“能被杜寶昌收做弟子已是鳳毛麟角，你竟然還能拜他為干爹，難怪十三司中有人眼紅。”
    楊同善昨天站出來(lái)指責(zé)沈賢是兇手，大概是因?yàn)榉e怨已久吧。
    沈賢道：“在下自知駑鈍平庸，能夠得到干爹賞識(shí)、晉升為堂主全都是天意。”
    接著沈賢說(shuō)出了自己的身世。他原本與母親兩人相依為命，母親去世后才來(lái)京師謀事，加入杜寶昌的鏢局。某次押鏢經(jīng)過(guò)山林時(shí)遭遇悍匪，雙方人馬打得難分難解之時(shí)，他挺身而出替杜寶昌擋了一刀。從此以后就受到重用，破格擢升為堂主之一。但是由于他資歷尚淺又無(wú)大功，所以十三司中很多人都不服。
    岳凌樓聽(tīng)到這里才明白，原來(lái)杜寶昌垂青沈賢是因?yàn)楦袆?dòng)和報(bào)恩。這理由聽(tīng)似合理，但卻透著一絲古怪，因?yàn)樗坪跤秀Ｓ诙艑毑F血無(wú)情的江湖評(píng)價(jià)。
    就在這時(shí)，杜府的一名下人匆匆忙忙地趕來(lái)稟告沈賢：“沈堂主，楊堂主請(qǐng)你前去中堂商議大事?！?br/>     “大事？”沈賢揚(yáng)了一下眉毛。旁邊岳凌樓心想大概是發(fā)現(xiàn)了什么線索吧，然而那下人接下來(lái)的話卻令他倆都大吃一驚。
    “聽(tīng)、聽(tīng)說(shuō)是請(qǐng)十三堂主一起推選新主老?！?br/>     “什么？”沈賢驚詫地叫了一聲，急忙同那下人一道趕去。岳凌樓反正閑著無(wú)聊，聽(tīng)說(shuō)中堂那么熱鬧，忍不住跟去看看情況。
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    三人趕到中堂后，岳凌樓與下人停在門(mén)口，只有沈賢一人沖進(jìn)去。他是最后一名到場(chǎng)的，其余十二名堂主早已就坐。
    聽(tīng)到腳步聲后，十二名堂主的目光齊刷刷地向沈賢掃來(lái)，就連門(mén)外的岳凌樓都感到一股沉重的壓迫感撲面而來(lái)。最令岳凌樓意外的是，堂內(nèi)正中太師椅上坐的人居然是楊同善，而且沒(méi)有看到周海清的身影——看來(lái)今天這場(chǎng)推選新主老的大會(huì)正是楊同善一手策劃的。
    沈賢直接沖到楊同善的面前質(zhì)問(wèn)：“楊堂主，干爹慘遭毒害，真兇尚未查明，你卻忙著召集大家推選新堂主，是否太心急了？”
    沈賢耿直剛硬的聲音傳遍整個(gè)房間，但是其他堂主全都悶不吭聲，竟沒(méi)有一個(gè)人支持他。話音一落，滿堂寂然，詭異的沉默令沈賢有種不祥的預(yù)感。
    楊同善突然冷笑了一聲，說(shuō)：“正是因?yàn)檎鎯次疵鞑乓皶r(shí)選出新主老主持大局。如若不然，只怕有人暗中包庇，令真兇遲遲不能正法?！?br/>     他的神情充滿自信，語(yǔ)氣中暗藏殺機(jī)，而且隱約有針對(duì)沈賢的意思。他話音剛落，剛才一聲不吭的堂主們才紛紛發(fā)表意見(jiàn)，表示群龍不能無(wú)首，應(yīng)該早日選出主老。
    看都這幅場(chǎng)景，沈賢立即意識(shí)到自己已被徹底孤立。他環(huán)視了眾人一圈，凜然的目光最后落到楊同善的臉上，說(shuō)：“看來(lái)你對(duì)新主老之位已是志在必得?！?br/>     楊同善輕蔑地哼一聲，不置可否。
    沈賢又說(shuō)：“反正十三堂中已有十二堂聽(tīng)你指揮，推選新堂主是否有我在場(chǎng)對(duì)結(jié)局也不會(huì)有任何改變，你們愛(ài)選誰(shuí)就選誰(shuí)吧。”說(shuō)罷憤然拂袖離去。
    現(xiàn)場(chǎng)竟沒(méi)有一個(gè)人阻攔，所有人都用冷漠的目送沈賢的背影離去。
    當(dāng)沈賢沖出中堂，在回廊上與岳凌樓擦肩而過(guò)時(shí)，岳凌樓忽然說(shuō)出兩個(gè)字：“站住?！?br/>     清淡的聲音猶如微風(fēng)拂過(guò)，但卻蘊(yùn)含著一股強(qiáng)大的力量，緊緊拉住沈賢的腳，令他僵硬地停在原地。
    岳凌樓回頭在沈賢耳邊道：“他本來(lái)就懷疑你，如果讓他主持大局，只怕你會(huì)蒙受不白之冤。”
    對(duì)于楊同善來(lái)說(shuō)，杜寶昌到底被誰(shuí)殺害并不重要，重要的是由他繼承主老之位統(tǒng)帥十三司。如果找不出真兇，楊同善就會(huì)制造一個(gè)真兇草草結(jié)案——而制造真兇的最好原料就是他早就嫉恨在心又沒(méi)有利用價(jià)值的沈賢。
    這個(gè)道理沈賢自然也明白，所以他根本就不在推選新主老的大會(huì)上浪費(fèi)時(shí)間。兇猛的浪濤已經(jīng)蓄勢(shì)向他撲來(lái)，如果再不作出反擊，只怕很快就有滅頂之災(zāi)。
    沉默片刻后，沈賢哀痛地說(shuō)：“……所以我的時(shí)間不多了，在他顛倒黑白之前，只有盡快找出真兇才能洗清我的嫌疑并慰藉干爹在天之靈?！?br/>     岳凌樓盯著他被惱怒和仇恨淹沒(méi)的眼瞳，遲遲沒(méi)有做聲。
    正在沈賢感到疑惑，想要發(fā)問(wèn)的時(shí)候，岳凌樓突然說(shuō)了一句：“你不是兇手?！泵利惖拇浇歉∩弦唤z淺淺的笑意。他沒(méi)有任何證據(jù)，僅憑一種直覺(jué)。
    “我當(dāng)然不是兇手！”沈賢氣得皺起眉頭。
    “事到如今，很多人都像楊同善一樣懷疑你。你不想讓唯一相信你不是兇手的人協(xié)助你查明真相么？”岳凌樓指了指自己，唇邊的笑意透著幾分狡猾，顯得嫵媚動(dòng)人。
    沈賢狐疑地盯著岳凌樓，遲遲沒(méi)有做出回應(yīng)。
    岳凌樓看到沈賢的雙眉越壓越低，從容不迫地說(shuō)：“雖然你們查遍茶具和房間的每一個(gè)細(xì)節(jié)，但是還漏了一樣?xùn)|西?！闭f(shuō)著抬頭望著靈堂的方向。
    “尸體，你們還沒(méi)有檢查過(guò)杜寶昌的尸體。”
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