一個(gè)周末，劉志國(guó)回到家，悄悄從包里取出了一疊用報(bào)紙仔仔細(xì)細(xì)裹著的東西，隨即裝作若無其事地塞到徐艷手里。
“咦，這是什么呀？”劉妍媛剛從大學(xué)城風(fēng)塵仆仆地回到家里，一進(jìn)門就好奇地湊上去，想看個(gè)明白。
徐艷也放下了手里正寫著的日記，打開紙包一看，又驚又喜。她揚(yáng)起了一對(duì)細(xì)眉問道：“咦，這是什么獎(jiǎng)金啊？數(shù)目好像不小嗎？”
劉志國(guó)說：“獎(jiǎng)金就獎(jiǎng)金唄，還有‘什么’獎(jiǎng)金的？我不明白你的意思。”
“你倒是真糊涂還是假糊涂啊？我問‘什么’獎(jiǎng)金就是問你這筆錢是因?yàn)槭裁丛虿虐l(fā)的，這難道你還不懂？”
“噢。”劉志國(guó)就把事情的緣由一五一十地告訴了母女倆。
原來，前不久劉志國(guó)的單位——一個(gè)市級(jí)重點(diǎn)醫(yī)院正在安排職工分房工作。這也是最后一批國(guó)家優(yōu)惠政策的福利分房。“物以稀為貴”，何況又是一套誘人的房子，全院職工人人趨之若鶩，唯獨(dú)另有心事的劉志國(guó)。
然而，如此“天上掉下的餡餅”也不是人人可吃，還需按照每個(gè)員工目前住房情況、工齡長(zhǎng)短、貢獻(xiàn)大小、職稱高低統(tǒng)籌安排。前幾次劉志國(guó)就是因?yàn)楣g不夠，錯(cuò)過了分房的機(jī)會(huì)。這一次，工作積極勤懇，學(xué)術(shù)鉆研上進(jìn)，與世無爭(zhēng)、從不樹敵的老實(shí)人劉志國(guó)，理所當(dāng)然地得到了一套二室一廳房子的名額。
幸福婚姻并不是自然而然就有的，它需要努力去創(chuàng)造。
——W.A.彼得森
當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)滿面春風(fēng)地把消息告訴劉志國(guó)時(shí)，他卻絲毫不興奮。
他了解他的朋友——醫(yī)院里的面包車司機(jī)葉明輝才是真正需要住房的人。葉明輝是一個(gè)年近四十的單身漢，老實(shí)憨厚，有求必應(yīng)。上次外出郊游全靠他幫忙才玩得足夠盡興。他和劉志國(guó)成了很鐵的哥們。葉明輝的父母退休前工資不高，家里經(jīng)濟(jì)底子薄。葉明輝已是大齡青年，每次找對(duì)象都因?yàn)闆]有住房而得不到女方家長(zhǎng)的同意。近來他新交了一個(gè)女友，兩人情投意合，只苦于沒有婚房，雖然女方通情達(dá)理，并不嫌棄他。但是，他連支付住房的預(yù)付款都捉襟見肘，婚期不得已一拖再拖，讓他年邁的父母著實(shí)愁煞了。
心地善良、急人所急的劉志國(guó)不假思索地向領(lǐng)導(dǎo)說明了葉明輝的情況，最后明確向領(lǐng)導(dǎo)表態(tài)：“如果領(lǐng)導(dǎo)同意，我的名額就讓給葉明輝吧，他比我更需要！”
領(lǐng)導(dǎo)同意了。他的善舉也博得了院領(lǐng)導(dǎo)的贊賞，同事們的尊重。更重要的是，院方還為他破了例，額外發(fā)放獎(jiǎng)金給他算作補(bǔ)償。
如今，劉志國(guó)把獎(jiǎng)金如數(shù)拿回家交給徐艷時(shí)，心情還是那么平靜。他只是把情況平平淡淡地講述了一遍，卻在徐艷的心中掀起了一陣軒然大波。
“什么？你說什么？”徐艷聽著聽著，眼睛越瞪越圓，突然明白自己是夢(mèng)里拾錢——白高興一場(chǎng)。劉妍媛悄悄地伸了伸舌頭，踮著腳尖走到一邊靜靜地看書。父母的事情她是從來沒有發(fā)言權(quán)的，只是她不明白，父母原來是不太吵架的呀，可這次……情況不妙，她只能急在心里。
近來徐艷不想一再謙讓劉志國(guó)了。徐艷的理由是：孩子大了，應(yīng)該能明辨是非了。自己一直如此，不但會(huì)給孩子留下個(gè)懦弱的印象，而且實(shí)際是助長(zhǎng)了劉志國(guó)的囂張氣焰，于己于家都是有害無益的。
徐艷先前的喜悅頓時(shí)被一種強(qiáng)烈的失望所引起的惱怒完全替代了：“這么難得的機(jī)會(huì)，還是最后一次，你竟然會(huì)把房子讓給別人！”
“你別急嘛！有什么大驚小怪的！不就是一套房子嘛！”劉志國(guó)不以為然地說。
“還‘不就是一套房子嘛’！你說得倒挺輕巧。”徐艷和劉志國(guó)急紅了眼，往常他們除了在借錢方面鬧過分歧，很少為別的事紅過臉。
這時(shí)，徐艷又委屈又怨恨地說，“你怎么不想想我當(dāng)初為了分配到一套房子跑了多少次單位，費(fèi)了多少口舌，留了多少汗水，還只是一室戶。現(xiàn)在，你倒是……你倒是輕輕松松張一張嘴，就把一套兩室一廳的房子給放棄了！”
劉志國(guó)沒想到徐艷真的生氣了，局促不安地打斷她的話，大聲說：“艷子，我知道當(dāng)初我們結(jié)婚的時(shí)候沒有住房是多么艱難，這我也是深有體會(huì)的。就是因?yàn)樽约河羞^這樣的經(jīng)歷，所以我才想到幫別人一把，這有什么錯(cuò)的？你就別任性了好不好？”
“什么？倒變成我任性了！”徐艷氣得聲音提高了八度，橫眉冷豎，“我倒想問問你了，劉志國(guó)，你有沒有搞錯(cuò)？這么大的事情你怎么就不和我商量一下，就自作主張了？你是瞎子逛大街——目中無人對(duì)吧？你倒說說看，你有什么理由，可以這樣不尊重我……啊？難道我是外人，難道我不是你的妻子嗎？”
劉志國(guó)有口難辯，對(duì)妻子的反應(yīng)心里有些納悶，音調(diào)也不禁低了：“艷子，你誤會(huì)了。我不是這樣想的，事情根本就不是這樣的。”
“別說了，你根本就是眼睛里……從來沒有我。”
“怎么會(huì)呢？”劉志國(guó)在女兒面前盡量抑制自己的脾氣，好聲好氣地說，“現(xiàn)在我不是把錢都交給你，把情況都告訴你了嗎？這不是對(duì)你的尊重嗎？你還要我怎樣嘛？而且，先前我想你肯定會(huì)同意我的做法的，所以就直接作了這個(gè)決定，沒想到……”
徐艷再也克制不住內(nèi)心的怨氣，她急躁地在劉志國(guó)面前支著腳跟旋來轉(zhuǎn)去地來回走動(dòng)，只覺得胸中有一股無名之火在熊熊燃燒。她像是被人奪去自己財(cái)富而氣急敗壞，用手指不停地在家具上用力敲打著，怒氣沖沖、滔滔不絕地說：
“你的價(jià)值體系簡(jiǎn)直混亂透頂了。房子是大頭，這點(diǎn)獎(jiǎng)金算什么？只不過是杯水車薪，給你一點(diǎn)心理安慰罷了。盡管我們現(xiàn)在有房子，如果把分得的房子賣掉，就可以給女兒讀大學(xué)派用場(chǎng)，這點(diǎn)你怎么沒有想到呢？我們家里并不寬裕，要花錢的地方太多了，你怎么不想一想？”
“少了一套房子，我們的日子又不是過不下去了，用得著這么激動(dòng)嗎？”劉志國(guó)還是不理解徐艷的感受。
“你每天一門心思地?fù)湓诠ぷ魃希氐郊依镏恢獝烆^搞什么研究、論文的，家里的事情都不管不問。得了獎(jiǎng)，是你們醫(yī)院的光榮，這房子理應(yīng)是你按工取酬應(yīng)得的。”徐艷的聲音里帶著哭腔，“我不要你這么高的境界，你又不是活雷鋒，你比領(lǐng)導(dǎo)還優(yōu)秀，你為啥不去當(dāng)院長(zhǎng)，不去做局長(zhǎng)？”
劉志國(guó)有點(diǎn)茫然失措，他扔下手中正在為徐艷削的一只梨子，終于忍不住像往常那樣怒發(fā)沖冠：
“徐艷，你不要把話講得這么難聽，我對(duì)你這么信任，所以才告訴你，把錢一分不留地交給你，你怎么能這樣挖苦人！我又不是存心和你作對(duì)。”
“你這只憨大！你眼中根本沒有我，這么大的事也不尊重我，不跟我商量一下再?zèng)Q定，還談得上‘信任’二字。我討厭你！！”徐艷嗚咽著哭出聲來，她并不是個(gè)貪圖錢財(cái)?shù)娜耍鸭抑械腻X安排得妥妥帖帖，只是為了把家經(jīng)營(yíng)得更好，把女兒養(yǎng)得滋潤(rùn)，把老公服侍得舒坦。然而，當(dāng)原本屬于自己的財(cái)富歸于別人的時(shí)候，辛酸、委屈還是一齊涌向心頭。
徐艷眼睛里默默地流出了眼淚，那種女人情不自禁地流出的眼淚，此刻顯得如此悲痛萬分。
劉妍媛連忙去拿紙巾遞給徐艷。她的嘴唇顫動(dòng)了兩次，想說幾句安慰的話，但是被劍拔弩張的緊張氣氛嚇得一時(shí)什么也說不出口。
女兒的身影一晃，劉志國(guó)發(fā)熱的腦袋像是給澆了一盆冰水一樣頓時(shí)冷靜下來。他很自責(zé)自己的壞脾氣，其實(shí)他也不想傷害自己的親人，但不由自主地就按捺不住了，讓他疑心自己的肝臟和甲狀腺是否出了問題。
他深呼吸一下，調(diào)整了一下情緒，想開口勸勸哭哭啼啼的妻子，可是他的口才不好，靈機(jī)一動(dòng)之下想到了一個(gè)故事真能表達(dá)自己的真情實(shí)感，于是轉(zhuǎn)向徐艷：“艷子，你先別哭，聽我講一個(gè)故事好不好？”
見徐艷嗚咽著不置可否，劉志國(guó)硬著頭皮，不得不耳邊伴著徐艷的哭泣聲娓娓道來：“艷子，這是托爾斯泰講的故事：俄國(guó)高加索一帶地方，售土地以‘日’計(jì)算。買地的人一天奔跑圍得的土地就作為買賣之地，跑得圈子越大得到就多。一個(gè)人天亮就開始跑，中午時(shí)他已圍得一大塊地，他還嫌不夠，再跑。太陽西斜，他開始焦急起來，但兩腿發(fā)軟無力，但距離終點(diǎn)尚遠(yuǎn)……當(dāng)太陽完全消失于地平線時(shí)，他撲倒在地，命歸黃泉。最后他得到的是六尺寬的墳坑地。這就是說，世界上多少人不正像這位買地者一生拼搏，到頭來空悔終生。”
“我不要聽，我不要聽。”徐艷用力捂住耳朵，傷心地高聲喊著，“自己做錯(cuò)了事還咒我死，劉志國(guó)，你真是太過分了！”
劉志國(guó)一下子噤若寒蟬，心想：“壞了，又弄巧成拙了。算了，還是閉上我這張笨嘴吧！再說下去事情更加一發(fā)不可收拾了。”
劉妍媛實(shí)在不愿看著爸媽如此爭(zhēng)吵，她彎腰拎起剛剛放下的行囊，決定立即逃回大學(xué)城去。她輕輕地向父母打了聲招呼，滿懷傷感地走出了家門，心里空蕩蕩的。
父母除了簡(jiǎn)單的叮嚀，誰也無暇顧及女兒了。
徐艷瞪大了淚眼，她的眼睛已經(jīng)微微地腫了起來，眼白也是粉紅色的。憤怒使她往日的溫柔一掃而去，她冷笑著說：“哼，說不出話了吧？教訓(xùn)別人倒是一套又一套的，你怎么不說說自己呀？你就沒有錯(cuò)的地方嗎？”
劉志國(guó)克制著自己，低聲嘀咕著：“我只是怕說錯(cuò)話，再惹你生氣，又沒有別的意思。”
以往少有的尖刻笑容依舊掛在徐艷的臉上，因?yàn)樗哪X海里突然間有了一個(gè)合理的解釋：“你怕說錯(cuò)話？我看你是怕說漏了嘴吧！如果我沒猜錯(cuò)的話，你不會(huì)是把這房子的鑰匙和產(chǎn)權(quán)證也都給了你那些親戚吧？他們對(duì)你感激不盡了嗎？還借口說讓給了葉明輝，你當(dāng)我會(huì)相信你的鬼話，就這樣給你蒙混過關(guān)啦？”
“你不要再疑神疑鬼了！”劉志國(guó)忍無可忍，“徐艷，你怎么能這樣得寸進(jìn)尺？你再這樣的話，我就一句話都不理你！”他十分佩服徐艷的聯(lián)想能力。在劉志國(guó)眼里，這樣自作聰明和詆毀他的家人是讓他最不能忍受的。
徐艷昔日心里的委屈像大壩決堤的水一樣奔涌而出：“好，劉志國(guó)，一說到你那些自私自利的親戚就踩到你尾巴了，對(duì)不對(duì)？你用不著心虛！我倒想問問你，是誰背著我和你單線聯(lián)系的？是誰問你借了錢從來不還，還認(rèn)為天經(jīng)地義的？是哪個(gè)八輩子沾不到邊的親戚聽說你在城里就一股腦兒、像鬧災(zāi)荒似的涌到你單位里來的？……”
“你給我住口！”劉志國(guó)“騰”地站起來，重重地拍了一下桌子，聲音大得把兩個(gè)人都一下子震住了。劉志國(guó)氣呼呼地喘著大氣，徐艷肩膀因?yàn)槌槠鴦×业匾黄鹨环＿@時(shí)候，他們面對(duì)面地站著，充滿敵意地小心審視著對(duì)方，誰都不說一句話，好像一開口就要被對(duì)方識(shí)破玄機(jī)似的。
徐艷的臉漲得通紅，額頭兩旁白皙皮膚下的青筋暴了出來。她首先打破了這暴風(fēng)雨中短暫的平靜：“好啊！你別以為你暴跳如雷，我就怕你？我再要問你一句，你到底是要和你的那些親戚過日子，還是和我徐艷過日子？”
正在這個(gè)時(shí)候，客廳里的對(duì)講機(jī)不合時(shí)宜地響了，單調(diào)的聲音重復(fù)著，像是一個(gè)怪物在大叫一樣，讓兩人煩躁不安。劉志國(guó)和徐艷僵持著，誰都不動(dòng)一下。最后，劉志國(guó)終于被無休止的鈴聲惹惱了。
“喂？誰啊？”劉志國(guó)好不容易壓住火氣，冷冷地問道。
對(duì)方一定很快回答了，因?yàn)閯⒅緡?guó)在愣了愣之后，口氣明顯變得熱情、客氣了。掛掉對(duì)講機(jī)后，劉志國(guó)告訴氣呼呼的徐艷，葉明輝一家特地登門拜訪來了。
劉志國(guó)夫妻兩人都是特別要面子的人，他們無論如何都不希望在外人面前出家丑。徐艷一聽，雖然大吃一驚，但還是趕忙擦干了淚水，去梳妝鏡前仔細(xì)檢查了一下自己的表情。
他們家在大樓的二十四層，于是劉志國(guó)趁著客人乘電梯的時(shí)候快速地把房間收拾了一下，盡量讓人們進(jìn)屋的時(shí)候就能看到一個(gè)整潔干凈的住所。
他們忙活完回到客廳時(shí)，門鈴就響了。徐艷把葉明輝和他的未婚妻、父母迎進(jìn)了房間。
葉明輝一見劉志國(guó)，眼眶就立即濕潤(rùn)了。他感慨地拍著劉志國(guó)的肩膀，激動(dòng)地高聲說：“志國(guó)，你讓我怎么感謝你啊！這次你可是幫了我的大忙，解了我的燃眉之急啊！你把房子讓給我，真是了卻了我們一家的心事啊！”
徐艷聽到葉明輝對(duì)劉志國(guó)感激不盡，又想到剛才自己的猜疑，臉上發(fā)燙，心里不免有些尷尬。于是她禮節(jié)性地客套一番，借口躲到廚房間里給客人倒茶水去了。
“你們也真是的，還這么客氣特地來跑一趟。打個(gè)電話不就行了？”劉志國(guó)詞不達(dá)意地說。
葉明輝的父親搶著說：“哎，這怎么行呢？這感激之情我們是當(dāng)面說也說不完的，電話里怎么說得清呢？”
徐艷這時(shí)端著茶水從廚房里緩緩地走出來了，心里暗自苦惱地琢磨著自己該說些什么好。
“劉大夫的愛人啊！這次我們真是得謝謝你們夫妻倆，如果不是碰上你們這樣的好人，我們一家真的是走投無路，不知道該怎么辦了。”葉明輝的母親說著說著流下淚來。
徐艷見葉明輝一家如此動(dòng)情地謝意不斷，想到自己當(dāng)初與劉志國(guó)結(jié)婚無房的窘迫年代，又見眼前葉明輝和蔡惠蘭二人這么大年齡還為此不能成婚，她心流慈音，將心比心，不禁也對(duì)葉明輝一家產(chǎn)生了同情。
如今葉明輝的母親一流淚，徐艷亂了手腳，急忙抽出面巾紙塞到她手里：“明輝和我們家當(dāng)初的背景差不多，所以志國(guó)也是同病相憐。我們家志國(guó)和明輝關(guān)系又像親兄弟一樣，關(guān)鍵時(shí)候幫忙，應(yīng)該，應(yīng)該的。大媽，你別哭呀！兒子有了房子，不是馬上就可以把媳婦迎進(jìn)家里了嘛？”
劉志國(guó)一聽徐艷的意思也朝著自己了，心里暗暗松了口氣：“對(duì)呀，艷子說得對(duì)。大媽！你應(yīng)該高興才對(duì)呀！”
“是啊，你比親兄弟還講義氣，你真是我們家的大恩人啊！”葉明輝父親的眼眶不禁也紅了。
徐艷是個(gè)刀子嘴豆腐心的人，剛才還在責(zé)怪劉志國(guó)，可現(xiàn)在見到葉明輝一家對(duì)劉志國(guó)千恩萬謝的情形，她也不得不稍稍原諒了劉志國(guó)。
“不過，志國(guó)為什么不事先和我商量一下，一點(diǎn)都不尊重我呢？”徐艷的心中結(jié)下了一個(gè)難解的疙瘩。