第九十八章 賀濟義臨行
    賀老太太聽得連連點頭。孟瑤又道：“路途遙遠，再給他帶些零嘴兒打發(fā)時間。”
    賀老太太見她想得周到又大方，很是高興，賀濟禮卻不樂意了，道：“他這是去做活兒，又不是游山玩水，還要帶零嘴兒？你們也太慣著他了。”
    賀老太太的臉色，立時就黑了下來，孟瑤見氣氛變得緊張，忙附到賀濟禮耳邊道：“傻子，濟義是甚么性子，你不曉得？你不把東西給他帶全了，他就舍得拿你的銀子在路上現(xiàn)買，那出門在外的吃的喝的用的，價錢還不得翻出幾倍來，哪有從家里帶便宜？”
    賀濟禮想想也是，便緩了口氣，道：“好容易出門一回，就照你們說的辦罷。”
    賀老太太見他終于想通了，也就不再計較，轉(zhuǎn)而問起隨賀濟義一同出門的人選來。賀濟禮一聽。又不樂意了，道：“我當(dāng)初進京趕考，可是孤身一人，怎么他出門做活兒，還要有個洗衣做飯的？”
    賀老太太的臉又黑了下來，道：“今昔不同往日，當(dāng)年是咱們窮，才無人給你帶著上路，如今咱們家里有現(xiàn)成的下人，為甚么不給你兄弟帶上一兩個？”
    賀濟禮欲還嘴，孟瑤連忙再次附耳道：“你又犯傻了，丫頭小子帶出門，就該濟義自己養(yǎng)活，留在家里，可吃的是你的米。”
    敢情賀濟義出門，他能省不少開銷，賀濟禮突然高興起來，連聲道：“帶，帶，丫頭小廝都帶上。”
    賀老太太見他沒了異議，也高興了，道：“同我想的一樣，等他到了揚州，少不得要經(jīng)常出門辦事，不帶個小廝怎么行。丫頭也要帶著，辛苦了一天回到住處，才有熱茶熱飯吃。”
    賀濟禮湊到孟瑤耳旁。輕聲笑道：“你如今在銀錢上，比我還精了，真有為夫之風(fēng)。”
    孟瑤趁賀老太太不注意，啐了他一口，還踩了他一腳。賀濟禮吃痛也不生氣，樂呵呵一笑，向賀老太太道：“光有熱茶熱飯怎么夠，還得有個知冷知熱的人，把新升上來的齊姨娘給他帶去罷。”他一面說，一面想著，齊佩之如今是姨娘，每月月錢一兩，外加四季衣裳各三套，這開銷一年算下來可不小，就讓賀濟義帶去，自己承擔(dān)罷。
    賀老太太聽了他的提議，臉色變得極其難看，道：“帶誰都行，就是不許帶齊姨娘。”
    賀濟禮奇道：“這是為何？”
    賀老太太忿忿地道：“濟義為了她，敢翻我的箱籠，敢同我吵架。這若讓她跟去了揚州，日日在濟義耳邊吹風(fēng)，只怕就越發(fā)要騎到我頭上去了。”
    賀濟禮一心要把最花錢的人給賀濟義帶去，不肯輕易放棄，便勸道：“丫頭哪有妾室照顧的細心仔細，別回頭把濟義鬧病了。再說濟義心里頭念著的是孟家七小姐呢，若不把齊姨娘帶去分分他的神，他越發(fā)放不下了。”
    賀老太太突然想起那日石氏到訪的情景，提起了警覺，思前想后一番，覺得齊佩之對她的威脅，還是沒有孟月來的大，于是勉強點了點頭，道：“既然如此，就讓濟義把齊姨娘帶去罷，明日我把她叫來，好生教導(dǎo)教導(dǎo)。”
    孟瑤見他們已把事情定下了，便向賀老太太道：“媳婦有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講。”
    賀老太太道：“有甚么不能講的，你說。”
    孟瑤便道：“大戶人家都有規(guī)矩，正妻未進門前，不論是通房丫頭還是妾室，都得時時服用避子藥，不許把孩子生在正妻前頭的。齊姨娘既然要跟去揚州，老太太還是派人去趟藥鋪，事先做些準(zhǔn)備的好。”
    賀老太太還是頭一回聽見這么個規(guī)矩，對此很不以為然，道：“多子多孫多福壽，收通房納妾室。不就是為了傳宗接代，不許她們生兒子怎么行？再說我們也不是大戶人家，咱們是莊戶人家，沒得那么些臭規(guī)矩。既然我許了齊姨娘跟去揚州，她就得給我抱個孫子回來。”
    孟瑤覺得自己已盡到了提醒的義務(wù)，至于賀老太太不聽，就不是她能左右的范疇了，因此并不回嘴，只應(yīng)了一聲就不再說話。
    賀老太太打了個呵欠，道：“乏了，你們也去睡罷，明兒我還要教導(dǎo)齊姨娘，吩咐濟義，忙著呢。”
    孟瑤便同賀濟禮退了出來，感嘆道：“老太太行事這般不合規(guī)矩，將來的濟義媳婦，可要吃虧了。”
    賀濟禮想到賀濟義這一去，他能省下不少銀子，心情十分的好，隨口應(yīng)道：“理他呢，吃不吃虧的，與咱們甚么相干。”
    孟瑤撲哧笑道：“老太太也不管，你也不管。我這是操的哪門子心，罷了，罷了。”
    兩口子回房歇息，第二日便開始替賀濟義打點去揚州的行李，賀老太太則叫來齊佩之，讓她跪著聽了半日的訓(xùn)導(dǎo)，又親自點了歸田居的大丫頭知茵和門上的小廝林森跟去揚州。忙碌了兩日，色色都準(zhǔn)備好了，只不見正主賀濟義的身影，直到出發(fā)這天早上，他才一臉疲憊地現(xiàn)身。
    大家都奇怪他的行蹤。卻無奈時間緊迫，來不及細問了。賀濟禮派了輛大車，把行李和從人先送去了船上，又牽來兩匹馬，要親自送賀濟義去碼頭。賀濟義卻不肯，稱：“我這么大個人，碼頭又不遠，還能走丟不成，自個兒去就行了。”
    賀濟禮讓他去揚州，就是想鍛煉他一把，聞言倒有些欣慰，便讓人把另一匹馬牽走了。賀老太太卻放心不下，非要賀濟禮送送，賀濟義卻不耐煩道：“總說我依賴哥哥長不大，好容易我要成人了，卻攔在頭里。”
    賀老太太嘀咕著“我何時講過這樣的話”，到底還是擰不過賀濟義，讓他獨自一人騎馬去了。不到半個時辰，碼頭上傳來消息，稱賀濟義已然登船，朝揚州去了，一家人這才放下心來。
    賀濟義一走，歸田居就空了下來，里頭剩下的四個丫頭，兩個二等，兩個三等，賀濟禮嫌她們空守著個屋子浪費月錢，欲將她們調(diào)往別處，賀老太太卻不許，稱過不了多久，她們就會有事做了。賀濟禮聽不懂這話，拿去問孟瑤，孟瑤猜到了是怎么回事，卻不肯告訴賀濟禮，稱就算知道了，也最好裝糊涂，因為這不會是一件順當(dāng)事。賀濟禮越發(fā)是丈二和尚摸不著頭腦。只得照著賀老太太的吩咐，先留下歸田居的丫頭們。
    自從賀濟義走后，賀老太太就有些茶飯不思，這日她又不想吃午飯，賀濟禮兩口子正在相勸，卻見個小言慌慌張張地沖進來，稟道：“老太太，不好了，孟府的石夫人，帶著人打上門來了。”
    賀老太太氣道：“他家去年打了濟義，我還沒同他們算賬呢，今日這又是要來打誰？”說著就推賀濟禮：“快去叫人，同他們打。”
    這是要打群架？賀濟禮皺了皺眉，問小言道：“怎么回事？石夫人一介女流，怎會拋頭露面打上門？”
    小言喘了口氣，道：“石夫人沒露面，還坐在轎子里呢，她帶了七八個家丁來，個個手里都持著家伙，至于為甚么要如此，她卻不肯說，稱要見了老太太才肯講。”
    賀老太太叫道：“不見，叫人去同她打。”
    賀濟禮愛面子，嫌那許多持家伙的孟家人圍在家門口不好看，勸道：“娘，還是先去見見石夫人，問清楚了再打不遲。”
    孟瑤一面去扶賀老太太，一面道：“走，老太太，我陪您去，您這不去，她還以為您怕了她了。”
    賀老太太點頭道：“媳婦這話在理，不能讓她逞了威風(fēng)。”
    賀濟禮松了口氣，囑咐知梅小言好生跟著，送她們?nèi)チ说诙M院子廳里，他自己則先派了人出去打探，再坐到廂房等消息。
    石夫人怒氣沖沖地坐在廳上，見賀老太太進來，動也不動，開口就道：“你賀家二少爺做出的好事，今日非得給我孟家一個交待。”
    賀老太太不悅道：“我家濟義都去揚州了，他能做甚么事？”
    “真去揚州了？”石夫人噌地站了起來，急道，“去了幾日了？”
    賀老太太道：“去了有三天了。”
    這幾日順風(fēng)，三天的水路，只怕早走遠了，石氏頹然跌坐，顫著嗓子道：“丫頭們都下去。”
    賀老太太氣道：“這是我家，還輪不到你來做主。”
    石氏理直氣壯道：“我有話說，不能叫外人聽見。”
    賀老太太仍舊不依，道：“有甚么不能叫旁人聽見的，你想說就說，不想說就走。”
    石氏此時有些心慌意亂，沒心思與賀老太太繼續(xù)爭辯下去，便站起身來，湊近賀老太太，想跟她咬著耳朵說。賀老太太見她過來，卻會錯了意，以為她是要動粗，連忙自花瓶子里抓過一根雞毛撣子，照著石氏身上就打。石氏吃了一驚，慌忙躲閃，跟來的兩個丫頭又撲上來相救，登時幾人廝打到一起。
    這一幕來的太突然，孟瑤身子重，躲閃不及，不知被哪個丫頭絆了一下，竟朝地上跌去。