第一百四十四章 叔嫂過(guò)招（二）
    回到第二進(jìn)院子廳內(nèi)，賀老太太被按坐到一張椅子上，動(dòng)彈不得，很是不滿道：“我去瞧瞧我孫兒，偏你們都攔在頭里。”
    “甚么孫兒？老太太想是記錯(cuò)了。”小言道，“那后罩房住的是大少夫人的丫頭知茵，因不守規(guī)矩，偷生了私孩子，大少夫人嫌丟人，所以不許人去探視呢。”
    賀老太太心里曉得這“私孩子”是怎么回事，但從小言嘴里聽(tīng)來(lái)，還是覺(jué)得不是滋味，她欲替自家親孫子辯解兩句，又覺(jué)得把賀濟(jì)義不打算填補(bǔ)虧空的意圖講出來(lái)，好像不大好，只得將一口氣強(qiáng)忍了下去。
    隨后幾天，家中上上下下的丫頭婆子，乃至前院的小廝們，談起后罩房里養(yǎng)著的孩子，都以“知茵那丫頭的私孩子”為稱呼，賀老太太聽(tīng)在耳里，急在心里——她好好的一個(gè)親孫子，要真一直被人當(dāng)作私孩子看待，她日后如何向賀濟(jì)義交代？
    賀老太太又去了后罩房好幾次，但看門婆子就是不許她進(jìn)門，讓她望著后罩房的屋檐干著急。賀老太太著實(shí)想念孫子，卻始終見(jiàn)不著，她左思右想，覺(jué)得事情照這樣下去，實(shí)在不妙，于是拿頭上的一支錫簪子作抵押，問(wèn)小言借了十來(lái)個(gè)銅板，走到街上央一個(gè)屢試不中的秀才給賀濟(jì)義寫了封信，碼頭上托人捎了去。
    賀濟(jì)義這次的回信，比上次來(lái)得還要快，不過(guò)他的信，并非回給賀老太太，而是直接寄到了孟瑤那里。他在信中氣憤萬(wàn)分地質(zhì)問(wèn)孟瑤——知茵生的明明是他的親兒子，為何卻突然變作了私孩子，還被趕去了后罩房，當(dāng)作下人對(duì)待。
    賀濟(jì)義大概以為孟瑤讀了這信，會(huì)無(wú)言以對(duì)，豈知孟瑤正等著他發(fā)問(wèn)呢，當(dāng)即就寫下回信，寄了出去。信中大意是：知茵仍是大房的丫頭這件事，可是賀濟(jì)義自己講的，既然如此，那么她所生的兒子，自然也歸大房所有，若賀濟(jì)義想要那孩子，就拿錢來(lái)買罷，否則免談。
    這封信的意圖很明確，就是要逼著賀濟(jì)義填補(bǔ)賣箱籠所來(lái)的虧空，賀濟(jì)義自然不肯出錢，便再次耍起了無(wú)賴，在回信中稱，反正大家都是姓賀，他兒子不論放在大房還是放在二房，都是一樣，信末還特別提了一句——感謝孟瑤幫他養(yǎng)兒子。
    來(lái)信照例是知梅念的，把她給氣了個(gè)半死，孟瑤卻氣定神閑，決定再給賀濟(jì)義加一劑猛藥，吩咐道：“知梅，走趟后罩房，將那孩子連同知茵一起，送回我娘家去，作為箱籠損失的賠償，能抵多少是多少罷。”
    饒是知梅猜得出孟瑤的意圖，也不禁瞪大了眼睛，驚訝道：“大少夫人，那孩子作為賠償送過(guò)去，可就是奴籍了！”
    孟瑤輕描淡寫道：“那本就是丫頭生的，可不是奴籍？”
    知梅不知孟瑤是虛張聲勢(shì)，還是執(zhí)意為之，欲言又止好幾次，最終還是甚么都沒(méi)說(shuō)，照著吩咐做去了。
    依著孟瑤的意思，第二日一大早，知梅親自帶著人，將知茵和她所生的兒子，大張旗鼓地送至孟家，并將他們的賣身契奉上。孟里聽(tīng)知梅講了前因后果，亦很是吃驚，拿著賣身契問(wèn)道：“真要給這孩子入奴籍？”
    知梅這會(huì)兒已完全明白了孟瑤的意圖，笑道：“里少爺，反正人在你這里，著甚么急，等等再去官府登記罷。”
    孟里明白過(guò)來(lái)，此乃孟瑤一計(jì)，也笑道：“我大姐早該如此了，那些人，就不該對(duì)他們太好。”
    知梅見(jiàn)孟里也弄懂了孟瑤的意思，便將知茵母子和賣身契留下，回賀府復(fù)命。等她到家時(shí)，發(fā)現(xiàn)賀老太太已上第三進(jìn)院子鬧去了，伸著腿坐在院中泥地上，撒潑不肯走。孟瑤卻跟事不關(guān)己一般，立在廊下喂雀兒，瞧熱鬧。
    知梅小心翼翼地，欲繞過(guò)賀老太太，到廊下去復(fù)命，卻還是沒(méi)躲過(guò)，冷不丁地被抱住了****，動(dòng)彈不得。賀老太太坐在地上，抬頭瞪她，尖聲道：“你把我孫子弄哪里去了？”
    知梅心想，既然知茵和那孩子是孟瑤吩咐大張旗鼓地送過(guò)去的，想必就不怕被賀老太太知道，于是照實(shí)答道：“奴婢不知老太太說(shuō)的孫子是哪個(gè)，奴婢只是奉命將知茵和她兒子送去了孟家，作為箱籠損失的抵償。”
    賀老太太一副“果然如此”的表情，追問(wèn)道：“你把他們送去孟家作甚么？聽(tīng)說(shuō)你那大少夫人還準(zhǔn)備讓我孫子跟她娘家姓孟？”
    知梅道：“老太太，您老人家切莫在一口一個(gè)孫子了，讓人聽(tīng)了笑話，那孩子只不過(guò)是知茵丫頭私生的，現(xiàn)如今已被大少夫人送給了里少爺，至于他要姓甚么，得里少爺說(shuō)了算。”
    賀老太太有些沒(méi)聽(tīng)明白，竟怔怔道：“里少爺還沒(méi)成親，就要先養(yǎng)個(gè)義子？他想要兒子，怎么不自己討媳婦生去？”
    知梅好笑道：“老太太，您聽(tīng)錯(cuò)了，里少爺不是要養(yǎng)兒子，而是要養(yǎng)小廝，說(shuō)起來(lái)他還虧了呢，買個(gè)現(xiàn)成的小廝需要幾個(gè)錢，他從小養(yǎng)大一個(gè)需要幾個(gè)錢？里少爺本是不愿做這虧本生意的，全是看在親戚的份上。”
    “他，他，他竟要拿我孫子當(dāng)小廝養(yǎng)？”賀老太太不敢置信，抱住知梅****的手，不由自主地一松，整個(gè)人癱軟在地上。
    知梅趁機(jī)喚來(lái)丫頭們，要攙賀老太太回房。賀老太太卻掙扎著爬起來(lái)，沖到廊下，指著孟瑤罵道：“好惡毒的****，竟把我孫子送人去當(dāng)奴兒。”
    孟瑤撥開(kāi)鳥(niǎo)籠，露出笑吟吟的一張臉，笑道：“老太太，我將我自家的丫頭和她所生的孩子送人，走遍天下也占理，可不敢當(dāng)‘惡毒’兩個(gè)字。”
    賀老太太還要再罵，孟瑤伸出食指，放在嘴邊晃了一晃，作了個(gè)噤聲的手勢(shì)，道：“老太太，人我已送到孟府去了，你在我這里鬧來(lái)鬧去有甚么意思？若是想要見(jiàn)孩子，自去孟家敲門便是，我又沒(méi)攔著。”
    賀老太太沒(méi)想到孟瑤這回是大大方方行事，反倒愣住了，傻傻站了一會(huì)兒才反身朝外走，邊走邊道：“去就去，我怕誰(shuí)，非把我孫子要回來(lái)不可。”
    她本以為要回孫子，是一件幾乎不可能的事，因此一路上想好了無(wú)數(shù)的說(shuō)辭，和無(wú)數(shù)的耍潑的方式，但沒(méi)想到到了孟家，孟里待她卻是客客氣氣，非但沒(méi)為難她，而且還道：“賀老太太，實(shí)話不瞞你，這孩子我也是不想要，他還是個(gè)奶娃娃呢，我要把他養(yǎng)大，得費(fèi)多少錢，得費(fèi)多少事？還不如就此賣掉，拿得來(lái)的銀子另去買個(gè)大些的小廝來(lái)使喚。”
    賀老太太聽(tīng)他將自個(gè)兒的親孫子同小廝相提并論，心里十分地不舒服，再加上又身無(wú)分文，遂道：“那是我家二兒子的小子，嫡親的孫子，甚么賣不賣的，里少爺想必是弄錯(cuò)了。”
    孟里取了張賣身契出來(lái)，拿與她瞧，道：“賀老太太說(shuō)笑了，瞧這白紙黑字，那孩子只是我家小廝，怎會(huì)是你家孫子？”
    孟里說(shuō)那孩子是他家小廝，尚有賣身契為證，而賀老太太說(shuō)那孩子是自己的孫子，卻是空口無(wú)憑，兩下一比較，誰(shuí)占理誰(shuí)無(wú)理，一目了然。
    賀老太太后悔不已，早知如此，當(dāng)初就該早些把知茵的名分定下來(lái)的，賀濟(jì)義也是，都懷了他的兒了，怎么卻不把她的賣身契拿到手，現(xiàn)如今讓孟瑤和孟家鉆了空子去了。
    孟里見(jiàn)賀老太太沉默不語(yǔ)，陪坐得有些不耐煩，便道：“賀老太太若是真想買我這小廝，就開(kāi)價(jià)錢來(lái)罷。”
    賀老太太心想事情已到了這個(gè)地步，再怎么爭(zhēng)辯也無(wú)用了，不如就順著孟里開(kāi)個(gè)價(jià)錢，先把孫子弄回來(lái)是正經(jīng)的。于是便道：“一兩銀子夠不夠？”
    “啥？一兩銀子？”孟里差點(diǎn)笑起來(lái)，“賀老太太口口聲聲說(shuō)我這小廝乃是你的孫子，到頭來(lái)卻只肯出一兩銀子？你在鄉(xiāng)下就是買頭小豬崽，也不止這個(gè)價(jià)錢罷？”
    賀老太太再怎么愛(ài)豬，也不愿一個(gè)外人拿自個(gè)兒孫子同豬相比較，聞言臉色一沉，道：“里少爺怎么說(shuō)話呢，我要回自己的孫子，本就不該出錢，肯出一兩，還是看了咱們是親戚的份上。”
    孟里見(jiàn)她繞來(lái)繞去還是那句話，有些不耐煩起來(lái)，站起身道：“我家小廝價(jià)值四千兩白銀，少一文都不賣，賀老太太若是誠(chéng)心想買，就抬銀子來(lái)，若不想買，就請(qǐng)回罷。”說(shuō)完拱了拱手，道了聲“失陪了”，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    賀老太太獨(dú)自一人在廳內(nèi)坐了又坐，直到茶水都涼了，也不見(jiàn)第二個(gè)人出來(lái)招呼，不禁十分后悔——早知孟里態(tài)度這樣強(qiáng)硬，就該央他先把孩子抱出來(lái)讓她瞧瞧的，說(shuō)起來(lái)自從知茵母子去了后罩房，她就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)孫子的面，實(shí)在想念得緊。
    賀老太太又坐了一會(huì)兒，聽(tīng)見(jiàn)院子里一片“開(kāi)飯了”的聲音，卻無(wú)人來(lái)請(qǐng)她去吃，她這才覺(jué)得饑腸轆轆，只得站起身來(lái)，灰溜溜回家去了。