賀濟(jì)禮看孟瑤一眼，覺得不可思議，別說孟月進(jìn)賀府的動(dòng)機(jī)不純，就看她大熱天到太陽底下彈琴的癡傻模樣，也入不了他的眼呀，他又沒瘋。
    孟瑤雖未等到回答，但僅憑他那表情，就明白了一二，嘴角不知不覺翹了起來。
    小丫頭端上涼茶，賀濟(jì)禮大飲一口，囑咐道：“少夫人以后的飲食，不可加冰，頂多到井水里湃一湃。”說完又向孟瑤道：“非是我小氣，只是聽人講，有身孕的人，少吃冰為妙。”
    周圍的丫頭媳婦們俱掩嘴偷笑，被賀濟(jì)禮橫了一眼后，知趣退了下去。
    孟瑤得了關(guān)心，吃到嘴里的茶，立時(shí)變得甜絲絲，她帶著笑，將李小鳳主動(dòng)求去、及小言打聽到的情況，講與他聽，又道：“既然她另有志向，不如成全了她。”
    賀濟(jì)禮問道：“李家出多少贖身銀子？”
    孟瑤只求李小鳳嫁得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，倒沒想過這個(gè)，聞言一愣：“不曾問過，當(dāng)初聘禮是五兩，想必至多也只這個(gè)數(shù)。”
    賀濟(jì)禮聽后連連搖頭，道：“當(dāng)初花費(fèi)的可不止五兩，而是八兩，她要贖身，沒問題，但須得付足八兩銀。還有她進(jìn)門時(shí)那一身的傷，雖是去鄉(xiāng)下敷的草藥，可畢竟也耽誤了功夫，也要付錢，至少一兩。至于吃喝住用，看在她替娘養(yǎng)了幾天豬的份上，就算了。”
    孟瑤聽他這噼里啪啦一通算，怔道：“你也太精明。”
    賀濟(jì)禮不以為忤，反引以自豪：“過獎(jiǎng)，誰讓我是算術(shù)科先生呢。”
    八兩加一兩，一共九兩，即便把違反《妾室守則》的罰錢抹去，對(duì)于李小鳳和李家來說，也是一筆巨款，孟瑤生怕李小鳳這回走不脫，就得等滿三個(gè)月，急道：“你又不缺錢，少收她幾兩又能怎地，只要她肯走，比甚么都強(qiáng)。若是拖下去，那外鄉(xiāng)行商等不得，不要她了怎辦？”
    賀濟(jì)禮唇角啜笑，湊近她道：“你迫不及待想趕她走？”
    孟瑤只恨不得將她趕至天邊，方算解恨，以前不明說，是怕賀濟(jì)禮拿她當(dāng)妒婦看，如今肚里揣了一個(gè)，膽子便大了，頭一揚(yáng)，道：“是又怎地？”
    誠(chéng)實(shí)也是一種無趣，賀濟(jì)禮覺得意興闌珊，端了茶盞繼續(xù)吃茶，道：“你放心，外鄉(xiāng)行商跑不了。”
    孟瑤見他篤定，不禁疑惑，他哪里來的把握？
    賀濟(jì)禮吃完茶，起身欲朝外書房去，叮囑她道：“記得耐心收錢，一文也不能少，其他的事，不消你操心。”
    孟瑤越聽越疑，正要追問，小丫頭來報(bào)，稱賀老太太有請(qǐng)。孟瑤心知是為李小鳳的事，便也起身，同賀濟(jì)禮朝第二進(jìn)院子去。
    二進(jìn)院的西次間內(nèi)，賀老太太正在發(fā)脾氣，一柄雞毛撣子舞得霍霍有聲，沖躲到椅后的李小鳳大吼：“你給我出來。”
    這溜椅子靠墻，旁有一只木柜，柜里擱著些裝飾用的細(xì)瓷盞碟，賀老太太投鼠忌器，這才不敢追過去。
    李小鳳連李三爹的毒打都不怕，怎會(huì)怕賀老太太的雞毛撣子？孟瑤心下疑惑，待透過椅背縫隙，瞧見她臉上的一道傷痕，才明白過來，敢情賀老太太是氣急了，隨處招呼，李小鳳怕破了相，這才藏到了椅子后面。
    賀濟(jì)禮朝李小鳳抬了抬下巴，悄聲與孟瑤道：“又得請(qǐng)郎中療傷，記得這筆帳也算到李家名下。”
    他還真準(zhǔn)備趁此機(jī)會(huì)大撈一筆？孟瑤張口結(jié)舌。
    賀濟(jì)禮走到賀老太太跟前，去奪雞毛撣子，道：“娘，你打傷了她，還得我們出要錢，實(shí)在劃不來。”
    賀老太太卻不肯撒手，氣哼哼地道：“我一力打死了她，就只消一床席子。”
    賀老太太能講出這番話，顯見得是真氣著了，椅后的李小鳳一聽，剎那間面無血色，孟瑤看了她一眼，走去扶住賀老太太，道：“老太太，咱們家有家法哩，要打，就喚婆子們來，何須老太太親自動(dòng)手，累著了不劃算。”
    此話如了賀老太太的意，遂將雞毛撣子丟給賀濟(jì)禮，隨孟瑤到椅子對(duì)面的羅漢床上坐下。
    這一打岔，賀老太太的氣性散了不少，孟瑤察言觀色，便不再提喚婆子來打死李小鳳的話，只問：“李小鳳做了甚么，竟惹得老太太如此生氣？”
    賀老太太一拍矮幾，指向李小鳳，道：“這賤婢，獨(dú)自跑到城里來，竟把我的豬扔在鄉(xiāng)下不管。”
    孟瑤一聽，忙喚知梅，吩咐道：“趕緊遣人帶上銀子，快馬去鄉(xiāng)下，請(qǐng)左右四鄰照管豬圈。”
    賀老太太緩了口氣，道：“我只顧著生氣，倒忘了豬了，幸虧媳婦記得。”又叫住知梅道：“不消帶錢，鄉(xiāng)下人不比城里人無情無義，相互幫個(gè)忙，哪會(huì)收錢。”
    孟瑤亦是城里人，卻對(duì)賀老太太后一句話無甚異議，揮了揮手，叫知梅去了。
    李小鳳仍躲在椅后，不敢出來，生怕一露面，就要被家法處死。
    孟瑤沒去理她，只將她自行求去一事，講與賀老太太聽。賀老太太不虧與賀濟(jì)禮是母子，一聽此事，想到一起去了，拍著矮幾道：“贖身可以，銀錢要給足，還有我的豬，叫你餓瘦了，也得付錢。”
    賀濟(jì)禮笑道：“娘所言極是，此事就交與我娘子去辦，收足了錢，咱們才放人。”
    賀老太太并不知賀濟(jì)禮亦有此意，聞言不滿了，心想，主意是她出的，為何卻讓孟瑤收錢，好處都讓她得了？于是便道：“媳婦懷著身子，正是要將養(yǎng)的時(shí)候，豈能勞心勞神。”
    賀濟(jì)禮皺眉道：“您老人家不會(huì)撥算盤，心又軟，如何應(yīng)付得了李家？”
    孟瑤一聽這話，猛地把眼一閉，心道要糟。
    果然，賀老太太氣得從羅漢床上直接跳了下來，沖到賀濟(jì)禮身前，大罵他眼里沒她這個(gè)娘。
    賀濟(jì)禮這張嘴，在外能說會(huì)道，能教書，會(huì)賺錢，怎么一回到家里，就只會(huì)惹人生氣？他雖是偏著孟瑤，孟瑤卻并不領(lǐng)情，她只望李小鳳趕緊走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不給錢都行。
    賀濟(jì)禮一直認(rèn)為賀老太太偏心，因此在她面前脾氣極倔，眼看著兩母子愈爭(zhēng)愈烈，孟瑤趕緊招手叫過小言，讓她去請(qǐng)賀濟(jì)義來打圓場(chǎng)。
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